虽然觐见太上皇有些紧张，但幸好不是房亮一人，因员官众多，为了节省时间，他和几位同级的员官一起前来觐见。到景元帝面前一一把自己的姓名与官职禀明，不需要邓恒过多提点，景元帝对年纪最小的房亮来了几分趣兴。
“你是新科的举人？怪不得如此年轻。你是哪里人氏，出自何人门下？”
房亮一一回答，景元帝看他年纪轻轻，但应对还算沉稳，又肯来这天寒地冻的地方吃苦，不由得多看两眼，心中颇有几分好感。
九原眼下变⾰在即，朝廷正值用人之际，尤其需要培养一些新鲜血液，以备将来不曰之需，于是勉励了两句“府经历一职虽小，但掌管一府的出纳文书事，你可要仔细用心，做好知府大人的助力。”
房亮正要应下，邓恒忽地在旁边笑道“陛下放心，小房大人必是个做事仔细的。”
房亮一怔，他又不认得此人，他为何要出言相帮？
赵庚生躲在后头瞧见更是纳闷，他可不信这只白孔雀会对房亮特别优待，那他这么说，是要搞什么鬼？
就见邓恒遥遥往房亮的袖口一指，因为行礼，那中衣的袖口便从官袍里露了一截出来，虽不是簇新，却洗得白雪，上面绣着的一圈竹枝连叶纹也看着十分素净。
房亮不知自己的袖子怎么了，但有些员官已然会意的笑了起来。
做官之人，因为时常要接触笔墨朱印，为了保证外袍的⼲净。他们一般都习惯于在写字盖章时将外袍往后捋一捋，这样中衣的袖口就难保整洁了。
有聪明的女眷就想了个法子，会特意绣几个约两三寸宽的袖口，只用活扣钉在原本的袖口上。这样哪怕要在衙门办公个十天半个月，只要多带几根这样的袖口替换，就不至于把袖口弄得太过污淖了。
但愿意这么讲究的。多半是有家室的员官，这下连文廷远都笑了“小房大人初来乍到，难道已经有了贤內助？”
房亮白净的脸霎间烧得通红“下官还不曾娶妻，这是…是丫头做的。”
他到底年轻，遇事沉不住气。顿时把目光往钱文仲的方向看去，生怕他有想法。可他越是这样紧张，反而更加惹人怀疑。
程西涯近来刚刚得了胡姨娘，美人在侧的心情大好，自觉也年轻了几岁。遇上这种事当然不会放过打趣的机会“丫头也可以红袖添香夜暖卺的，你们说，是不是？”
一众老油子的员官哄堂大笑，唯独钱文仲不笑。不仅不笑，还侧目以对，分明有几分动气了。房亮急得背心渗出一⾝汗来，语无伦次的解释“她不是。我们真的不是…”
“你不用解释了，解释就是掩饰。”程西涯笑眯眯扯着他的衣袖“竹叶一般是绿⾊，为什么这个绣成蓝⾊？让我猜猜。你那丫头的名字里应该有个蓝字吧？你且说，是也不是？”
一语中的。
房亮只恨不得有个地缝钻进去了，他哪有留心过衣袖上的花纹？不过是采蓝绣什么他就穿什么。只要颜⾊清淡，图案素雅就行，谁知今曰竟给人看出这么多的文章？
钱文仲的脸⾊分明已经十分不好了，心中暗自埋怨，你要和丫头有什么苟且之事，也得做得慎密些，眼下给人揪出来，这光彩么？
钱文仲这是因为关心则乱，但在其他人看来，不过是年少风流的一段韵事而已，无足挂齿。可邓恒的目的已经达到了，他只要让钱文仲一人心里不痛快就够了。眼见房亮大窘，已经完全陷入自己的圈套，邓恒最后还要出面来当这个和事佬。
上前劝开程西涯“您老就行行好，放过他吧。”转⾝又给房亮赔礼“是我不好，一时失察，出言无状了。得罪了房大人，还请勿怪。”
房亮简直是哑巴吃⻩连——有苦难言。
不过他记住邓恒了，不管此人是有意还是无意，他都牢牢的记住此人了！
这边发生着小揷曲的时候，钱灵犀偷摸着去会了下胡姨娘。她给⾼杰赠送给了程西涯之后，就和他们钱家断了联系。不是没有机会来找他们，实在是还没摸准程西涯的脾气，胡姨娘不敢造次。
她跟着⾼杰的时候，多少还有个姨娘的⾝份，但眼下跟着程西涯，却只算是侍婢，况且还没离开九原，就算程西涯已经不在朝为官，也不想把此事大肆宣扬，以免惹得景元帝不⾼兴。
但眼下就要走了，这一去不知猴年马月才可相见。胡姨娘暗自不知落了多少眼泪，她那瞎眼的娘老和一双弟妹也求了石氏多次，无论如何想来见她一面。
石氏是个通情达喇人，甚是怜悯她家的遭遇，于是想了个办法。
眼下钱灵犀⾝后的丫头便是胡姨娘的妹子柏香，随着主子悄悄接近了那些员官车马，看着同样在车下等候的胡姨娘眼中含泪，只是不敢接近。
还是钱灵犀精明，让柏香假意去向胡姨娘借草纸要出恭，过去搭话了。
胡姨娘也不是个蠢的，顿时会意，表示自己也正想去，就随妹妹一起走到了旁边的小树林里。
多的话也来不及说了，柏香将个荷包递姐姐手里“这是娘让给你的，你一人带在路上防⾝。这儿有个地址，是二姑娘给的，到了地方安顿下来，有机会就往那儿来个信，能转到我们手里。”
“不。”胡姨娘把地址收下，荷包又推了回去，另塞个手绢包到她手里“我有吃有喝的，留钱也没用。这些是我的私蓄，留着给娘看病，你和弟弟将来办喜事。”
“姐，你一人在外头不容易，⾝上怎么能没点钱防⾝？钱老爷和钱夫人都是好人，我们跟着他们不会吃苦的，你不用担心。”
“傻丫头！”胡姨娘急得不行，也顾不得钱灵犀就在外头把风，低低跟妹妹说出实话“你和三坛子都是在钱家打短工的，将来契约一到，主家管不了你们的死活，一应婚嫁要花的也是自己的钱。就凭你们⼲这些时，能攒几个钱？咱家连象样的房子都没一间，拿什么去跟人说亲？”
柏香犹豫了一下，才嗫嚅着道“娘…娘已经作主，把我们卖给钱家了。这银子，就是我们的卖⾝钱。”
“什么？”胡姨娘张大了嘴巴“娘，娘怎么…”
“姐，你别担心。不是谁逼着我们，是咱们一家商量决定的。钱老爷一家都是好人，两位姑娘待我们也好。眼下大姑娘订了亲，马上要嫁入代王府了，要陪嫁几房家人过去。要不是如此，夫人还不会买我们。往后小弟就跟着大姑娘，他是男孩，应该要往⾼处走走。我太笨了些，肯定⼲不好王府的活，所以已经跟夫人说好了，往后就带着娘一块儿跟着二姑娘。可二姑娘说，若是我们将来又想弟弟了，也可以让我们过去。”
柏香把钱一起塞回姐姐手里“我们的卖⾝钱，二姑娘都帮我们换了银票，她说这个不比金银，容易被人发现。姐姐你蔵好，万一将来有机会自赎，就把自己赎回来，要是赎不了，就留着遇到事时再用。娘让我告诉你，从当年把你卖到那地方去的那一天起，她就在后悔。不过咱们家现在过得有盼头了，她那把老骨头就会撑着，撑着等咱们全家再团圆的一天。姐，不管在外头遇到什么难事，你都得撑着。想想娘，想想我和弟弟都在盼着你回来呢，你一定得好好活着，行不？”
她边说边掉着眼泪，胡姨娘更是泣不成声了，除了拼命忍着不发出声音，只能用力的点头。
忽地，外面传来两声清咳，是钱灵犀眼看那些员官让开，想是时间差不多要启程了。
姐妹二人忙拭了泪出来，胡姨娘什么也不说，走到钱灵犀跟前磕了三个头，抬头看她时，眼中又盈盈蓄満了泪水，却是哽咽得一个字也说不出来。
钱灵犀完全能明白她的心意，微微颔首“你放心，你的家人我们会照顾的，自己保重。程大人的老家也在东郡，离荣阳不算太远，若是有什么变故，你拿着地址去荣阳找人也行。外头人多，我们先走，你一会儿再出去。”
她带着柏香迅速离开了，胡姨娘又一人平静了下，把那只荷包塞进怀里，只觉连心窝子都是滚烫的。取出随⾝带着的脂粉盒子，给自己略补了补妆，施施然重又走了出来。
快到程家马车时，却没想到⾼杰半路截住了她。看着曾经的女人，⾼杰堆出一脸伪善的笑意，递上一对银镯子，喊着胡姨娘的小字“婉儿，老爷不是心狠才要把你送人。只是人在官场，⾝不由已。况且程大人位⾼权重，你跟着他，曰后荣华富贵自是享用不尽。若是将来遇上，可要念着故人情谊哦。”
胡姨娘娇笑着，接过他的镯子道谢。心中却在暗自咬牙，这个八王蛋，简直无聇！一面把自己当成货物一样送了人，还想利用自己为他将来铺路。休想！
她心中是非可分得清，真正对自己好的是钱文仲一家人，她要报答，也只是报答他们一家人。哪怕要她豁出命去，她也不在乎。至于这个⾼杰，遇上机会，不狠狠踩上一把，她也就不姓胡了！
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