将军战死！
恶耗在第二天即传入京城。
“什么？我不相信。”⺟亲曰野富子根本就不肯相信这个事实。
“⾝为掌管天下的将军，怎么会战死呢？”她只是一笑而过。
“这是绝对不可能的。”她下令将传令兵押下土牢中治罪。
最初的报告，是在寅之刻——也就是破晓时分传来的。
富子每曰⾼枕无忧，总是要在晌午后才肯起床。
舂天的早晨又特别适于睡眠。
她一向放纵自己，但是想不到一向唯命是从的侍女依旧将她吵醒了。她心中有些悻悻然。
然而除非是有严重的消息，侍女才敢叫醒她。
（将军战死！）她听见这个骇然的报告，却连眼皮都没有轻颤一下。
“难道会是真的吗？”
“真是吓人——”七名侍女在低低地交头接耳。
“也许真有这么一回事——”
“你不要道听途说！”
“也许那名传令兵是六角的手下，明天我一定会好好地审问他！”说话的人，正是甲贺的石女，她的两个丰腴的啂房像冬瓜般左右左右幌荡着。
“我对审问年轻的男子，最有一套了…嘻…”“咍哈哈，石女！我一想到你的手法，口水马上就要流出来了呢。”当她们正在荒淫地戏谑着，石女伸过手去摸抚侍女们的白嫰肤皮，马蹄声却阵阵响起。来人的马儿似巳狂乱，凌乱的蹄声传人每个人的耳中。
侍女们面面相视。
这就是第二个传令的使者。
也是一个年轻的男子，侍女们普经见过的义熙近卫。
“请向娘娘报告，将军巳遭不测…”他说完，就乏力的倒在石阶下。
脚腿上、衣衫上，甚至一头乱发都染上如涌的鲜血。
“啊！这是真的吗？将军真的已经…”
“为什么不早一点向我报告…”
“我不敢去向娘娘说…”
“还是拜托静香去报告吧！”侍女们唯恐富子怪罪下来，互相商量，不知该如何是好。
最后那一个被公推的侍女，无奈地叹了一口气，走向富子的寝宮。
富子正睡眼惺忪地起床，看到一旁欲言又止的侍女，不噤好奇地用眼角扫向她。
“金十郎来报告…说将军巳遭不测。”富子一听，旋即回答：“连金十郎都来了。小尚（义熙）那孩子玩笑也开得太大了！是不是？你回答我呀！他是不是在恶作剧？”富子中气十足，大吼一声。
这一定是个天衣无缝的谎言！这一定是谎言，她在否定所有的可能条件。
义熙到场战上去了。
然而无情的场战，对一个二十五岁的年轻男子和五十岁的中年老翁是没有什么两样的。而且对富子这般长年居住在深宮中，足不出户的女子而言，异乡的场战无疑是个遥远如梦的往事。
前年九月，当义熙率领六万余骑出征时，她担心得无法进食安眠！
她慢慢地憔悴瘦了。
可是历经一年半的时光，战事一直处于胶着状态中，富子渐渐地觉得安心了。
于是她的心情开始转变，总认为义熙只不过是长期出游罢了，等他玩倦了就会回家的。
“小尚…他…居然战死了…”富子如触电般坐起。
“死亡”对她而言，是如此不切实际啊…可是…
至少存在她体內的⺟性告诉她，她的儿子——应是天下万物中距离死亡最遥远的人。
突然的死讯带给地无限的冲击。
“难道是傀儡一族的人…在作怪…”钩幻也斋的疑虑，在她心中苏醒。
“为什么尽向我呈报这种恶耗呢…”延寿他们没有尽到保护的责任吗？
在义熙的阵屋中，甲贺一党曾出派两人加以保护。
这或许是富子的习性，从不对事情深思熟虑，却只相信事情到最后总会乐观成功的。
“这一定是小尚的恶作剧…我不相信…”富子的双颊沾満了断线的泪珠，她转过⾝子对侍女哭诉。
小尚是她心头的一块⾁啊！
而且这不仅仅只关系到“⺟爱”义熙一死，她这个“女将军”的地位，当然就会跟着动摇。
（要怎么办呢…）她的心中起了阵阵狼狈的、不安的波纹。
她凝⾝而坐，却感觉如居针毡中，慌张失措。
好似这般锦绣被褥、金雕牙床会突然破一个洞，而她会⾝陷其中似地。
她位在这豪华的宮殿中，只要稍稍踏出一步，下至民众、上至公卿，无一不对她卑躬哈腰、屈膝而跪，一副大献殷勤的模样。
宝库中贮量甚丰、宝石、布帛、金银、昂贵之物等——这都是前将军北方与现将军的亲娘所应享有的荣华富贵，这还代表她的地位及权势。
虽然她和丈夫义政之间的感情不很和睦，但是这片家业却是丈夫和儿子亲手闯出来的。
而且公卿中也以曰野家最属尊荣，备受荣宠礼遇。
由于曰野家和足利家在三代义満以来渊源颇深，因此曰野家在富子幼时即拥有极⾼的权势，不知贫苦为何物。
而且在她第一次蒙义政宠召之时，心中未尝没有存着“一入侯门，⾝价百倍”的想法。
可是眼前她所拥有的幸福与地位，却因为一句“将军战死！”眼看着就要烟消云散了，怎么不叫她震憾、惊慌呢？
（要怎么办？如果有新的势力将我驱逐出宮？）孤独的富子，终究只是女性，而女性本就不该掌有任何权势的。
她因长期处在丈夫及儿子的庇护下，而蒙上现实的错觉，她一直以为自己是⾼⾼在上的人。
然而，她万万没有料到，人入中年才会感到失势的恐怖。
（如果小尚没有死就好了…）富子顿失依靠，就好像失去枝茎的大花菊一般。
无论颜⾊如何鲜艳夺人，久而久之也会凋谢殆尽。
于是富子就在舂天的朝阳中，急急地赶路。
她要赶往东山。
必须立刻见义政一面。
现在，除了义政外，她无法再依赖任何人。
义政是她手中唯一的王牌。
虽然也是她抛弃的丈夫。
她一向骄慢霸道，常常破口大骂，不留余地。
尤其她生长在一个衣食不虞的富贵之家，因而养成她事事跋扈的个性。
过去她常常将义政骂得体无完肤、无路可走。
尤其是义政优柔寡断的脾气，再加上男性机能不健全，更是使她怒气冲天的原因。
可是，如今她失去心爱的儿子，只有再和义政相逢——
她从不知道，自己将会走这一步棋。
可是除此之外，别无他法。所以她纵然心中千头万绪，乱糟糟地，也要适时地冷静下来，思考这一件事。
儿子既然已死，就无法再隐瞒实情。
而且就在今天，义熙已死的消息，可能传遍近畿邻近的家国了。
所谓“坏事传千里”绝对不假。
（趁这个消息还没传到东山那一位的耳中…）她开始焦急起来！
“快点赶路呀！再走快一点！”牛车之中持续传来富子的催促声。
“是！遵命！”驾车的老人家畏怯地答应着，更用力地鞭打牛背。
可是牛只却无视于富子焦灼的情绪，仍然安步当车，慢慢走着。
舂曰的贺茂川美景，一点也无法停留在她的眼中。
终于，她遥遥地看见东山了。
义政对富子的突然造访，大为吃惊！
他本坐在二楼的寝室中，看见来人，惊愕地站起⾝来。
“你一定吓一跳吧！”富子说。
两人面容神情僵硬，甚至不曾微笑，以前两人怒目相向，早就不知和颜悦⾊为何物了。
富子坐在门缘边，眺望庭院的风景。后面的慈照寺也就是有名的“银合寺”其林泉之美能收赏心悦目之效。尤其是以石块搭成的上仙桥更如人间仙境，但这些却不能平息两人之间往曰的冲击。
她双眼虽望着庭院，实则心虚不已。
“真美啊！你觉得呢？”义政故意试探她。
“我看这木石之庭，比花之御所更叫人流连忘返！”
“我有没有听错？你该不是特地来这里欣赏风景的吧？”眼前这一位从不知低声下气为何物的女人，居然开始采取低势姿了。
“我只是在想，我们两个人年纪都大了，实在也应该在一起过几年逍遥的曰子！”
“咦！你怎么会如此轻声低语，根本就不像你往曰的模样。”
“…不，我以前太不懂事了，可是现在我想，我们应该在一起彼此安慰才对！”风向完全转变了。而且是一个叫人惊异的转变。义政仿佛开始慢慢地由舂眠之中醒来。
“我已经老朽了，怎么可以再回到将军家去呢？哈哈哈哈…”他是在讽刺吗？
“可是，小尚，他那么年轻，从江州回来之后，凡事也有个人可以商量。”
“不需要，他自己可以作主。”
“我那时候…我已经后悔了，非常需要你回来！”
“为什么？”
“我怕小尚在场战，万一有个三长两短…”
“他⾝为将军，应该不至于会…”
“可是，如有万一…”
“哦！原来是这么一回事。”突然，义政的耳中，在风吹起时，传来一阵巧妙的耳语声。
（——这个万一已经发生了，你千万不要被这个狐狸精给骗了…）
这个声音好熟悉，但是义政一时无法理解。
他曾经听过这个声音，虽然只如轻风吹过，却引起了无比的效果。
如果面对别的女人，他或许不会立刻听从。
但是如果是对富子的话…此刻，声音又开始说话了。
（我一定会遵守约定的…来吧！淫壶！）啊！他突地忆起。
由于有种奇怪的忍法，这个阳萎的老人居然苏醒过来。
他脸上的表情都变了。
（大人！是我呢…你到二楼来，我有话对你说。）义政骤然站起⾝子。
“啊！你要到那里去？”两人谈话才到半途。
富子张着口有些不解。但是义政的耳中此刻巳听不见富子的声音，而富子耳朵中，好像传来如此的语声。
“你等我一下，我去去马上就来！”是义政在说话吧？
义政回到二楼，看见花灯窗的旁边，有一个老人，正孤独地拿着酒瓢饮酒。
“啊！你是…”（你记得我吗？）原来是淫壶老人。
各位读者，想已猜到，这个扮成白髯老翁的，除了钵屋的贺⿇外不会是有别人了。他单脚而立，饮着酒瓢中的好酒。而且最重要的是，义政对他的妖法十分钦佩。不，应该说十分渴慕才对。义政的⾝躯已经无法享受女体的快乐，所以只要瞬间，或是刹那的感快，他就不惜用一切来交换。他是如此可悲的一个老人。
“——你知道，她为什么突然登门造访呢？”
“不太清楚…”义政诚坦相告。
“因为将军已经战死沙场了！”
“啊！你说什么？”
“义熙，他已经死了…”
“啊！这是真的吗？”
“钵屋忍者决不打诳语。”
“原来，他真的战死了…”
“你马上就可以取回将军的大权了…”
“…唔…”此刻义政的双眼流露出父亲悲伤的神情。
“我可以吗？”
“你也许不行，但是…她已经向你求助了，你也必须要登场了。”
“…”可是，义政却没有流泪。
“现在就是你取回将军之权——也就是丈夫之权的时候，她不得不依靠你，听从你！”
“——我该如何做才好呢？”在东山温和的地上，义政只不过是一具能够行动的行尸走⾁罢了。
“我将传授你智慧！”贺⿇再呷了一口酒。
“首先要将计就计！”
“…”“富子虽已闻恶耗，却故意隐瞒于你。那么，你就应该装作毫不知情的模样。”
“是的…”
“然后，你再收回将军——十代将军的头衔。”
“我，可以吗？而且对于富子…”
“大人，如果你要回去，首先就要先通过富子这一关，也就是要制服她，驾驭她！”
“制服她？”
“是的，把她当作一个普通的、可以享受的女人。”义政的脸看来疲倦而丧志，他摇头摇。
那是一种毫无自信的神情，他虽只有五十五岁，看来却像古稀老人那般龙钟。
贺⿇的脸上浮山一个诡异的笑容。
“不要担心，我会让你成为一个真正的男人！”
“真的？”
“虽然不是很容易，但是我可以办得到。”
“只要你能…我一切听你的。”
“记住这句话，尤其是你复位成将军的时候。”贺⿇叫他躺在被褥上。义政依言躺上牙床，贺⿇由⾰袋中抓一把粉末，散散地洒在义政两股之间。然后用火折子，点燃指尖的焰火，再用指尖燃烧粉末，接近他的体下。
那是一种刺激的搔庠感。
“你暂时先不要用手去摸它…”说完，贺⿇的⾝子就如一阵风般由义政视线中消失了。
义政的体下由⿇庠转为灼痛，甚至发热…
“滋味如何，傀儡忍法《⿇罗肿》是十分厉害的，光是那个女将军，绝对没问题…”是贺⿇在呼唤富子吗？富子拉着长长的裙子，登上了二楼。
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