六月最后一天，加更肥章，求红粉。
…
韩-小威武候今天穿了件绛⾊的织锦长袍，衣带当风，站在那里目光四下一扫，就落在了纪晓棠和纪三老爷的⾝上。
韩-小威武候的脸上就露出些微的笑意来。
“纪小兄弟，晓棠，多曰不见了。”
纪晓棠和纪三老爷忙就上前行礼。
“韩大哥有礼。”纪三老爷就道。
“我和小叔倒是想去找韩小叔，可韩小叔神龙见首不见尾，我们也只好等待召见。”纪晓棠就道。
韩-小威武候低头看着纪晓棠，面上的笑意更浓。
“这倒是我的不是了。”
“晓棠是开玩笑的，大哥不必当真。大哥是有正事的人，哪里像我们，平时除了吃就是玩的。”纪三老爷就笑道。
三个人说说笑笑，就到雅间里坐了。
雅间的布置并没有变动，不过这次并不用茶楼的伙计服侍。
纪晓棠亲自烹茶，至于茶具和茶叶自然也不是茶楼之物，而都是纪二老爷珍蔵的上品。
韩-小威武候自然将这些都看在了眼睛里。或许这些都并不是大事，但越是这样的微小的细节越发显得主人的细心，让人觉得舒适、自在。
韩-小威武候暗暗点头，就随意地问起纪晓棠和纪三老爷在家里都忙些什么。
“我帮着我娘料理家务了。”纪晓棠就笑着道。
“晓棠年纪虽小，却已经会理家。难得难得。”韩-小威武候就道。
“我爹和娘也是这般说。”纪晓棠笑眯眯的，并没有谦虚。
韩-小威武候就转向纪三老爷。纪三老爷方才还说他只是吃喝玩乐，现在见韩-小威武候认真问起。就也认真地回答起来。
“…学着料理田庄上的事。”
“韩小叔这些天也很忙？”纪晓棠也就随口问道。
韩-小威武候做的事情，自然不会这样大咧咧地说出来。然而此时若不这样问，反而显得奇怪。
“是啊。”韩-小威武候轻轻的叹了一口气，却并没有继续往下细说的意思。
纪晓棠也就不再多问。韩-小威武候面上略有些风霜之⾊，一看就知道这些曰子过的相当充实。
“不过这些了。”韩-小威武候就道“眼看年底将至，我也该赶回家去了。我这一趟出来。虽然颇见了一些人和事，但真正挂在心上的却没有。”
说到这里，韩-小威武候就看向纪晓棠。眼神幽深。
“除了…你…们两个。”所以他才在回京之前，菗出这个空子来约见了纪晓棠和纪三老爷。
“足见大哥盛情。”纪三老爷就道。
“这也许就是所谓的缘分吧。”韩-小威武候语气低声，似乎另有所指。
“韩小叔⾝上负有大事，我和小叔虽然想留韩小叔多住些时曰。只是不敢耽搁韩小叔的行程。韩小叔形⾊匆匆。只怕没时间置办土仪。我和小叔自作主张，替韩小叔置办了一份。还请韩小叔千万不要嫌弃，回去赏人用吧。”纪晓棠就道，随即就从袖中取出礼单，郑重地递给了韩-小威武候。
韩-小威武候似乎就有些吃惊，但还是从纪晓棠的手中接过了礼单。
他有些好奇。
等低下头来看清礼单上的所写的都是什么，韩-小威武候脸上并不见异⾊，只是眉头微挑了挑。
“这是你们两个小家伙替我置办的土仪？”韩-小威武候抬起头来问道。
“正是。”纪晓棠和纪三老爷都答道。
韩-小威武候放下礼单。手指在桌面上轻轻敲了敲。
“韩小叔别多心。这真的只是我和小叔的一点儿心意。许韩小叔对我们一见如故，不避嫌疑就送了那样贵重的见面礼。怎么就不许我和小叔与韩小叔投缘，因此投桃报李呢？”纪晓棠也微微挑了挑眉，含笑说道。
“韩大哥，我这个人脾气直，也不会文绉绉的说话，要是有什么冒犯的地方，韩大哥千万不要跟我计较。”纪三老爷也跟着说道“若不是合了我脾气的人，管他天王老子，我也不会去巴结。”
“韩大哥，你要是不收下，就是不认我这个兄弟，瞧我不起。”纪三老爷站起⾝。
“韩小叔，这份礼，说重也轻，说轻也重。轻的是物，重的是人心。韩小叔若是嫌它轻，我们不说二话，立即收回。韩小叔若是嫌它重，我和小叔也不在韩小叔面前碍眼，立刻告辞。”
“你们两个…”韩-小威武候的目光在纪晓棠和纪三老爷面上一转，随即竟然哈哈大笑起来“好！说的好！是我见的小了，竟不如你们这两位小朋友。我罚酒三杯，你们不要就此就不认了我这个朋友！”
纪晓棠微微一笑，纪三老爷也哈哈笑着，就又坐下了。
韩-小威武候倒是个说话算话的人，当下收了礼单，就要以茶代酒，罚酒三杯。
“既然说罚酒，这茶再好，却不是酒。”纪三老爷多机灵会看机会的人，忙就笑着拦到。
韩-小威武候就眨了眨眼睛。
“韩小叔难得出来跟我们相见，这一回京城去，不知道什么时候才能见面。我和小叔准备了一桌小宴席，庆祝结实了韩小叔这样的英雄人物，也给韩小叔送行如何？”纪晓棠就道。
“你们想的倒是周到，好，今天就都依你们叔侄。”韩-小威武候就笑着点了头。
谢知县在县衙那边也已经准备了宴席，但是韩-小威武候这头点的丝毫也没有犹豫。
宴席确实是早就准备好的，纪晓棠这边吩咐了下去。一会的工夫，各⾊菜肴就流水似地摆了上来。菜肴的品种并不繁，但样样都极为精洁。
韩-小威武候极讲究食不言。三个人安安静静地用了饭，等酒席撤下去，又换上茶来，就有韩-小威武候贴⾝的侍从上来提醒韩-小威武候。
时辰不早了，韩-小威武候要回京，还有很多事情要料理。
“结识了晓棠和纪小弟，是我这次出行最大的收获。可惜不能久聚。以后晓棠和纪小弟若是来京。可来见我。”韩-小威武候就道。
“多谢大哥盛情。山不转水转，若是有缘，以后定会有相见的时候。”纪三老爷就道。
这句话似乎正说对了韩-小威武候的心思。看着纪三老爷的神⾊越发温和可亲。
“晓棠…”韩-小威武候转向纪晓棠“晓棠以后有什么打算？”
这话问出口，韩-小威武候似乎才发觉有些不妥，随即就问纪三老爷今后有什么打算。
“哦…”纪三老爷没有立刻回答。
“我小叔以后自然是好生读书。好歹求个功名。”纪晓棠就替纪三老爷说了。
纪三老爷就瞧着纪晓棠。当着韩-小威武候的面，他并没有反驳。
纪晓棠就又笑了笑。
“要是朝廷肯开女科，我也很想去试一试。”
这话说出来，韩-小威武候就笑了。
“怎么晓棠也想做官？”
“并不是想做官。只是跟着祖父和爹爹读了这许多年的书，想下场去试一试，看自己学问如何了。”纪晓棠就道。
“纪小弟若能上京会试，就来找我。到时候晓棠也一起来，女科一事。或许可以一试。”韩-小威武候就道。
纪晓棠微微睁大了眼睛。
韩-小威武候眯着眼微笑。
旁边的侍从又催了一次，韩-小威武候这才与纪晓棠和纪三老爷告辞。上了大轿，被一众人簇拥着往县衙的方向去了。
纪晓棠和纪三老爷回到纪家，纪二老爷已经在书房里等着他们了。
“怎么样？”毕竟对方来历不同寻常，纪二老爷对这次会面很是关切。
“一切顺利。”纪三老爷就笑道。
看看纪三老爷和纪晓棠的脸⾊，纪二老爷也就知道，这次的会面相当成功。
双方相谈甚欢，他们送的礼那位也⾼⾼兴兴地收了。
只是有一件，让纪三老爷有些不⾼兴。
“晓棠说什么我要读书考科举，好在韩大哥很快就走，还走的远，不然以后问起来，可让我怎么说！”
“晓棠说了这话?”纪二老爷就看纪晓棠。
“嗯，我说了。”纪晓棠点头“小叔，你不用担心。实在不成，你就真的去参加试考，那还有什么难的。”
“这话说的倒是容易的很。”纪三老爷翻白眼。
“就是考不中也没什么，韩小叔跟小叔投缘，到时候给小叔个闲散官职，小叔就也是个官⾝了。”纪晓棠就道。
纪三老爷沉思。
纪二老爷略一思索，就面露喜⾊。
“这样也未尝不可。”他不屑于去送礼求官，但是花上一笔银钱给纪三老爷谋个官⾝却是赞同的。
“你们这礼送的好。”就算其他的谋划都落空，只要那位记下这个情，以后关照纪三老爷，这也就够了。
“爹爹，你劝劝小叔。”纪晓棠就暗地里给纪二老爷使了个眼⾊。
纪二老爷点头，随即就叫了纪三老爷到跟前。纪二老爷没有跟纪三老爷讲读书如何重要，他说的是官⾝。
“三弟，你不小了，也该有个功名或者官⾝在⾝上…”
纪晓棠没有继续听纪二老爷如何劝说纪三老爷，而是出了书房，就往后面来。
池塘边的石凳上铺了锦褥，纪晓棠手中拿着钓竿。北风吹动池水，漾起层层水纹，池水中有全⾝金⾊的锦鲤头摇摆尾，绕着鱼饵来回盘旋。
给韩-小威武候送去厚礼，她的目的既不是给纪三老爷求官⾝，也并不是之前对纪二老爷所说的那样。或者说，她真正所指的善缘，并不是纪二老爷所理解的善缘。
纪晓棠所求的，是纪家的安稳大计。
任凭风浪起，稳坐钓鱼台。
鱼饵已经放下，接下来就等着鱼儿来咬钩了。
…
县衙、主院
侍从推门而入，到⾼大的锦衣男子面前躬⾝行礼。
“都仔细查验过了？”锦衣男子沉声问道。
“回爷的话，都已经仔细查看过。”
“可有…”
“回爷的话，并没有。”侍从答道。
男子似乎是松了一口气，又似乎是有些失望，半晌没有说话。
侍从躬⾝站在旁边，屏声敛气，并不敢吭声。
“老四不能留了。”男子再次开口，便是冷酷肃杀。
侍从略略吃惊，随即就恢复常态。
“除掉老四，会打草惊蛇。”
“这一趟本就凶险，我都受了伤，何况是他。他还能比我更尊贵？”
“是。”侍从立刻会意，忙又问道“爷的意思…”
“事不宜迟，在他再送消息出去之前。”男子简短却果断地命令道。
下一次送出消息之前，也就是说，这两天发生的事情不能让那位知道…，侍从立刻明白了些什么，忙就领命。
“老四不容易对付，要动手，最好的机会在穆家寨。”侍从想了想，就对男子禀报道。
“那就穆家寨。必定要⼲净利落，不留痕迹。”男子吩咐道。
“遵命。”
“穆家寨之后，就是任安了吧。”男子从袖中取出一张地图，看了一眼，脸上的肃杀之气渐消，语气也温和了起来“在任安停夜一，我要见见年弟。”
男子随即就收起地图。在离开清远之前，还有一件重要的事情要做。
“去叫谢知县来见我。”
…
在给韩-小威武候送行之后，转天，谢夫人就带着谢怀瑾来纪家拜访。
“总算是走了，我这心里头一块大石头算是落了下来。”谢夫人跟纪二太太说道“这些天，我几乎天天吃不好，睡不安，生怕那院子里出点儿什么差错，连累了我们老爷。”
“我们老爷这回也能放下心来了。”谢夫人又说道。
纪二太太瞧着谢夫人整个人似乎都松泛了，恢复了过去自在的模样，就也很为她⾼兴。
“可是那位贵人说了什么了？”纪二太太就问，她就猜出应该是那位贵人临走前说了什么嘉许的话，才让谢知县和谢夫人如此⾼兴。
“这个我就不知道了。”谢夫人就道“我问了我们老爷，我们老爷只说是公事，让我不要多问。我是看我们老爷的神⾊，这么多年的夫妻，他瞒不了我。肯定是好事。”
“这就好。以谢大人这些年的功绩，也很当得的。”纪二太太就道。
如意园蔵书阁
“你父亲可跟你说了，打算什么时候让你参加童子试？”
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