第四章 茜华堂

　　纪晓棠这样一说，纪二老爷和纪二太太都豁然开朗，原本觉得有些怪异的事情也就不觉得怪异了。其实，这件事纪二太太或许想不到，但是纪二老爷是该想到的。

　　纪二老爷是刻意地不往这上头想。

　　“大哥和大嫂既然有修好的愿望，这也是件好事。咱们自然能帮就帮。”纪二老爷还是说道，当着纪大老爷的面，他也很痛快地答应了下来，虽然当时心里不大自在。

　　纪二老爷是真心希望，通过这一次进京，纪老太太和纪大老爷能够修复⺟子间的感情。

　　这个时候，就听见外面梆子声响，三更天都已经过了。

　　纪二太太就心疼纪二老爷，也心疼纪晓棠。

　　“都先歇了吧，什么事情明天再说也不迟。”

　　纪晓棠就告辞从景华堂出来，她没抄近走后角门，而是从前门绕出来。出了景华堂的门，纪晓棠就看见中路院落大都熄了灯，只有茜华堂依旧灯火通明。

　　显然，今天对于纪大老爷和纪大太太，也是一个难眠之夜。

　　…

　　茜华堂

　　纪大老爷从后书房回来，已经将近四更的天气了。纪大太太没有睡，还穿着晚膳时服侍纪老太太的‮服衣‬，就坐在拔步床上等着纪大老爷。

　　“不是让你早些歇下，不必等我？又熬到这般时候，小心明天头疼。”纪大老爷见纪大太太如此，心中略微吃惊。

　　“老爷不回来。我如何歇的安心？”纪大太太就站起⾝，亲手服侍纪大老爷脫换衣裳。“老爷跟二老爷谈了这半夜，究竟是什么事。二老爷竟等不到明天？”

　　“不过是老家的一些琐事。”纪大老爷耷拉下眼皮。

　　“老家的琐事，可值得二老爷如此？！”纪大太太显然不信。

　　“哎。”纪大老爷叹了一口气。“还是谢氏反贼的事。你也知道，二弟在老家，与谢氏来往甚密。还有老家那边得用的江家，竟然也是反贼一党！”

　　纪大太太的手就是一顿，眉头也皱了起来。

　　“我不便说，老爷做哥哥的就该说他。都说二老爷稳妥。可他在老家结交的都是些什么人！他自家被连累也就罢了，可牵连上造反，这可是抄家灭族的重罪。就是到时候父亲护着。只怕我们也逃不了⼲系。…二老爷不为他自家想，也该想想京中的兄长和侄儿侄女们！”

　　谢氏一事，纪大太太在京中也听到了一些消息，如今纪大老爷提起来。顿时将她对纪二老爷的一腔不満都给勾了起来。

　　“太太。这件事你要慎言。”纪大老爷就端正了面⾊。“谢氏造反一事，与二弟毫无瓜葛。”

　　“老爷，我知道轻重，不过自家这样说说。到了外面，我自然会维护二老爷一家。老爷想想，事到如今，二老爷还毫发无伤，若不是父亲从中周旋。岂是好开交的！”纪大太太就嗔了纪大老爷一眼。

　　“多亏老师。”纪大老爷点头“不过。这件事，委实不怪二弟。…那些人心怀鬼胎，想法子攀上了二弟。”

　　“攀上了二老爷，到头来还不是为的是老爷，还有老爷⾝后的父亲！”纪大太太又横了纪大老爷一眼，她虽早就不是青舂妙龄，然而这一眼中也是媚意十足，让纪大老爷不由得心中一荡。

　　“太太说的对。”

　　“二老爷若心中有兄长，有父亲，就不该行事如此不检点。”

　　“唔…”纪大老爷不置可否。

　　他这样的态度，在纪大太太看来就是默认了，只是不愿意当着她的面说兄弟的不是。

　　“老爷，我们就吃亏在这做人太仁厚了，一家子的便宜都被二老爷占了去。”

　　“太太，此事不要再提。”纪大老爷不爱听了。

　　“罢了，罢了，老爷不爱听这个，我不说就是。”纪大太太嗔着笑了。

　　纪大老爷换过了衣裳，并不立刻安歇，而是在旁边的一张矮榻上坐了。纪大太太也跟过去，与纪大老爷相对而坐。

　　“老爷，那件事，可跟二老爷说过了？”

　　“说过了。”

　　“二老爷怎么说？”

　　“二弟答应了。”

　　“但愿他能说到做到。”

　　“只是还需太太受些委屈。”

　　“老爷也知道我受委屈？今天才是第一天，老太太是怎样的情形，老爷自己也是看见的。这以后，还不知道会闹出什么来！”

　　“总之，是要有劳太太了。”纪大老爷说着话，就站起⾝来冲着纪大太太深深地鞠了一躬。“再没有人比我更清楚太太所受的委屈，求太太不为别人，只为为夫，还有孩子们吧…”

　　纪大太太挑眉横波对纪大老爷似笑非笑。

　　纪大老爷这一躬几乎到地，纪大太太这才转嗔为喜。

　　“罢了，一切都是为了老爷。”

　　纪大老爷坐到纪大太太⾝边，将纪大太太搂进怀里，握住了纪大太太的手。

　　“当初为了老爷，我什么舍不得，连命都肯舍了。如今还是一样。我待老爷的心始终如一。老爷却有了新人忘旧人！”

　　“哪有的事。”纪大老爷立刻就要指天发誓。

　　纪大太太笑昑昑地拦住纪大老爷：“只要老爷记得自己说过的话，真心待我，还需发什么誓！”

　　夫妻俩坐着腻了一会，竟有些像是年轻新婚的小夫妻。

　　“老爷，怎么方才二老爷与老爷说话，还带了三姑娘过去？”纪大太太突然问。

　　“二弟成亲十几年，只两个女孩，本是不指望有子嗣了，就将晓棠当做男儿般教养。很是倚重。”

　　“看来三姑娘还真不一般！不止老太太倚重她，二老爷和二太太也这般倚重她。只是这般在乡下还罢了，如今进了京城。这样行事未免有些不妥。纪家可并不缺男丁！老爷是兄长，这该说的话，还是要说的！”

　　“这是二弟自家事，我怎好⼲涉，你也不要管。你看二弟性情温和，真的触到他的底线，那可…”纪大老爷说到这。就不肯再往下说，而是转了话题。“老太太和二弟在这里住不长，太太还是先打算做好咱们要做的事要紧。”

　　“老爷说的是…”

　　夫妻俩又低低的声音商量了良久。这才安置了下来。

　　…

　　纪晓棠初到京城，且心中有事，只在从景华堂回来后小睡了约有一个时辰就起来了。她拿出怀表看了看，已经是卯时了。正是她平时晨起的时候。

　　绣儿在屋內熏笼上值夜。听见动静，忙就披衣起⾝，挑灯来看纪晓棠。

　　“时辰还早，姑娘再多睡一会吧。”绣儿将灯放在旁边，又端了茶来给纪晓棠。“姑娘昨夜多早晚才睡下，又是一路辛苦。姑娘多睡一会，就是起的晚些也没什么。老太太、太太那里必定也是这样想的。”

　　“这些年的习惯了，再睡也睡不安慰。”纪晓棠摆了摆手。“还不如就起来。等今天晌午和晚上我多歇歇就是。”

　　绣儿知道劝不住纪晓棠，忙就服侍纪晓棠起⾝。

　　纪晓棠自幼养成的习惯。每天早起都要读上至少半个时辰的书。年纪更小的时候，是要读満一个时辰。后来她年纪渐渐大了，帮着纪二太太料理家事，才将这一个时辰减到半个时辰。

　　略做梳洗，纪晓棠就坐在了书房中。

　　天光放亮，纪晓棠听见院子里有人说话声，紧接着，就是锦儿进来禀报。

　　“…大太太⾝边服侍的冯妈妈来了，说了几句话，知道姑娘起来了，问能不能来给姑娘请安。”锦儿说到这，还向纪晓棠细说了冯妈妈的⾝份“是大太太的陪房，自幼跟在大太太⾝边，如今是府里头大太太⾝边最有体面的妈妈，说是能当大太太的半个家。”

　　这样的妈妈，是不能轻忽对待的。

　　“请冯妈妈到厅中说话。”纪晓棠吩咐，随即从书案边起⾝，往厅中来。

　　冯妈妈已经在厅中，见纪晓棠从书房中转出来，忙就陪笑着上前屈膝行礼。

　　“给三姑娘请安。三姑娘起的忒早，一路劳乏，怎么不多歇歇。”

　　“妈妈切莫多礼，快请坐下说话。”纪晓棠在厅中坐了，就让冯妈妈坐下首的椅子。

　　冯妈妈自然不肯，旁边小丫头笑着劝，冯妈妈才肯在旁边的脚踏上坐了，陪笑与纪晓棠攀话。

　　“姑娘这般早起，可有什么吩咐。姑娘初来，只将这里当做家里一般，有什么事尽管吩咐。”冯妈妈一边说话，一边着意打量纪晓棠。

　　这样一打量，冯妈妈不免心中暗暗赞叹。纪晓棠眉目如画，清清慡慡的打扮，恰仿佛是出水芙蓉一般，让人一见，只觉得眼前一亮，见之难忘。更难得的是待人接物从容大方，令人心折。

　　“这是自小的习惯，早起看看书，写写字，倒是劳妈妈过问。…妈妈说的是，伯父伯⺟这里，自然是我的家。伯父伯⺟用心，我虽初来，一切都还适意。”

　　“这是姑娘的体贴处。”冯妈妈听纪晓棠这样说，更是満脸陪笑，一面就从袖中取出一只锦匣来，起⾝呈给纪晓棠。“…人多事繁，有种种不周到之处，多亏姑娘体贴、周全。太太一会还要来看姑娘，先遣了我来…”

　　纪晓棠就让锦儿将锦匣接过来。

　　锦儿将锦匣递到纪晓棠面前，随即将锦匣打开。

　　锦匣內铺着宝蓝⾊的天鹅绒，上面珠光宝气，却是一只赤金点翠的朝阳五凤挂珠钗。

　　“这是…伯⺟所赐？”纪晓棠的目光在珠钗上扫了一眼就收回来，问冯妈妈。

　　“是太太打发我送来给姑娘，希望姑娘能够喜欢。”

　　“长者赐不可辞，却之不恭，我就收下了。”纪晓棠的态度淡淡的，不像方才亲切。

　　冯妈妈只当纪晓棠年纪小，第一次见到这么华丽贵重的首饰，故意做出这样的姿态来，也就没有多想。这样一只珠钗，不要说送纪晓棠一个小姑娘，就是送去哪一位诰命那里，要求一个人情，也是足够打动人了。

　　纪晓棠不会不心动。

　　“姑娘喜欢就好。”冯妈妈笑着道，就又坐了一会，才告辞离开。

　　“姑娘…”锦儿托着锦匣，问纪晓棠该如何处置。

　　“不要收起来，你先拿着。”纪晓棠一面叫了程嬷嬷来商量了两句，看看时辰，就先往纪二太太的屋子里来。

　　纪二老爷不在，是被纪大老爷找了去说话。

　　纪晓棠就同纪二太太一起，带了长生一同往萱华堂来给纪老太太请安。

　　纪老太太屋中，纪晓芸、顾雪儿、姚氏、周念红和周桥都在，大家相互见礼，各自落座。

　　“祖⺟昨天可睡的好？”纪晓棠问。

　　“祖⺟不惯这里，昨夜几乎没怎么睡。”纪晓芸替纪老太太回答，纪老太太恹恹的，没什么精神。

　　“我也没睡好，想来是择床，这两天住习惯了就该好了。”纪晓棠说道，又劝纪老太太“祖⺟今天且熬一熬，免得走了困，等到晚上再睡，也差不多就好了。”

　　“我也是这样说。”姚氏就笑着道。

　　“但愿这样吧。”纪老太太道。

　　趁着大家伙说话，纪晓棠就将纪晓芸叫到一边，将锦匣给了她。

　　“这是…”纪晓芸打开锦匣见了珠钗，就是一愣。

　　“送给姐姐戴的。”纪晓棠就笑。

　　“给了我，你还有吗？”纪晓芸问纪晓棠“这是哪里来的，没见你有这只钗。”

　　“是伯⺟送给我的。”

　　昨天大家初次见面，各人都有见面礼。纪晓棠和纪晓芸都从纪大太太那里得到一份，自然是一模一样的。这只钗却不在其中。

　　显然，这是纪大太太另外送纪晓棠的。

　　“那你送给我，合适吗？”纪晓芸问纪晓棠。

　　“当然合适。”纪大太太送给她是合适的，她转送给纪晓芸就一样合适。“姐姐不要多问，只去戴起来就是。”

　　纪晓芸犹豫了片刻，就往屋里去换首饰。如今，她也习惯了听纪晓棠的话。

　　纪晓棠不会害她，且做的事都有道理。

　　等纪晓芸还了珠钗出来，纪老太太虽精神不济，却一眼就看到了。

　　“咦，晓芸，你哪里来的这只钗？”

　　“祖⺟，是晓棠给我的。”纪晓芸实言相告，

　　“晓棠？”纪老太太转眼看纪晓棠。

　　纪晓棠微微一笑，并不多做解释。

　　纪老太太确实没精神，知道纪晓棠精灵古怪，⼲脆也不问她了。

　　纪大太太带着媳妇儿女来服侍纪老太太，一进门，就看见了纪晓芸头上的珠钗。(未完待续…)