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“皇贵妃最爱兰花,当年宮中确实专门培育了兰花圃,父皇和皇贵妃还曾一起,亲自在花圃中栽种兰花。王右军的那副字,也是父皇所爱。太后和⺟妃最受宠爱之时,也只能跟着父王一同赏看,更没敢想过所要。”秦震慢悠悠地说,眼神也悠远了起来,显然也是回忆起了往事。
纪晓棠多看了秦震两眼,敏锐地发现。秦霖和秦震,这兄弟两个在回忆起幼年在宮中的往事的时候,都带着淡淡的感伤。
秦霖的感伤纪晓棠能够理解,因为幼年丧⺟,而且失去了几乎脫口可得的皇帝宝座。然而秦震,韩太后是他的姑⺟,而他的⺟妃,后来被封为皇贵太妃,是在先帝之后,寿终正寝的。
秦震的幼年,是不该有所谓伤感这种的情绪的。
然而,秦震的样子绝不是假装,他也没有必要假装。
深宮之中的事,若非当事之人,谁又能光从表面上来判断呢。
纪晓棠因此只安静地听秦震回忆往事,并不揷嘴。
秦震却没怎么说他的父皇,也没有提他的⺟妃和韩太后,反而说起了皇贵妃,也就是秦霖的⺟妃。秦震那个时候还非常小,刚刚有了记忆,但是他却清晰地记住了皇贵妃的模样。
韩太后与秦震的⺟妃年纪相差无几,而皇贵妃却比她们两个都小的十来岁,是秦震的父皇在一次出巡的时候偶然遇见。一见倾心,接进了宮里。
“皇贵妃不仅姿容绝丽,还是一位多才多艺的女子。”秦震的记忆中。皇贵妃是美丽而温柔的。
他只说了这一句,却沉默了半晌,再次开口,就转开了话题。
“三哥从小就擅长这个,以前是在父皇面前,这次对你也用了这样的手段。还当他是个小孩子呢,长了这么大了。儿子也如他当年那般年纪了,他也是豁出来,不知羞了。”秦震告诉纪晓棠。不要相信秦霖。
秦霖小时候丧⺟,后来就靠着这一招,在他们的父皇面前与他争宠。如今,在纪晓棠面前提起父皇和他早逝的⺟妃。还真情流露。显然是为了博取纪晓棠的同情。
女人家,往往⺟性滥泛。纪晓棠一旦对秦霖心软,曰子久了,难免就生出感情来。
纪晓棠不能完全赞同秦震的话,但是也不能不承认,秦震的话中有几分真理。
她对秦霖本来就无恶感,见面之后,还有了一些好感。而在秦霖回忆了往事之后。她对秦霖的感觉…
秦震的话,不是没有道理的。
但是纪晓棠却不想当着秦震的面承认这一点。
纪晓棠了解秦震。秦震也不是不了解纪晓棠,他看着纪晓棠,就猜出了纪晓棠心中所想。
“不是告诉你了,去了肃王府,一切凭心,不必顾虑什么。就算天塌下来,也还有我不是。”纪晓棠收了秦霖的兰花,以后秦霖与纪晓棠就有了来往的借口,而且,这样,不论是秦霖还是其他人,都认为是纪晓棠表了态。
纪晓棠有可能会接受秦霖。
“…肃王爷还说了几件与王爷童年的趣事…”纪晓棠笑了笑。
“他说了?”秦震虽是问话,但似乎也不是非常吃惊“我早该想到的。晓棠,他的话先入为主,你肯定当我说的这些,都是争強好胜,为了跟他争竞才说的。”
纪晓棠笑而不语。
“晓棠,你相信我,争強好胜的那个,并不是我。”
“我相信。”纪晓棠点头,争強好胜的那个,不仅仅是秦震。“王爷,都传言说肃王爷只是闲散王爷,可以我今天进王府的所见所闻,似乎并非如此。”
肃王府的实力,与安王府相仿佛。
“当然。”秦震笑了。“虽然太后和陛下对三皇兄一直忌惮,但是三皇兄人中龙凤,本就不是易与之辈。父皇的宠爱,也不是表面文章。”
纪晓棠若有所悟,秦震最后一句话中,可是包含了不少內容。
然而,秦震似乎并不打算多说,纪晓棠也就没有多问。
有些事,等时机到了的时候,她自然就会知道了。
“王爷,我收了肃王的兰花,还不仅仅是因为张丽蓉。”更不是出于女人的某种情怀。
秦震看了纪晓棠半晌,方才点了点头。
两人心中有了默契,就暂时放下这个话题。
“阿佑那里,可有什么新消息?”纪晓棠问秦震。这是她目前最为关切,也是每次秦震来,她必定会问的问题。
祁佑年大军的战报,都是先送入宮中,有韩太后和隆庆帝先看。秦震可以自由出入宮中,几乎每天都去宮里给韩太后请安,韩太后和隆庆帝也让他一起商议军情。
除此之外,秦震还有他自己的眼线。这一点秦震没说过,但是纪晓棠就是知道。可以说,这方面秦震的消息是非常灵通的。
祁佑年的大军,已经攻陷了汉阳,多亏了李师傅及时送到的粮草。如今,祁佑年正领兵向蜀中进军。
而韩克让那边,也终于有了消息。
祁佑年重用蜀中士绅,与韩克让暗中有了联系,并且成功地劝降了韩克让。
下一步,只要两人里应外合,克复蜀中,只在旦夕之间。
这件事,如今朝廷中也就只有秦震和纪晓棠知道,祁佑年在上报宮中的战报中并没有提及。祁佑年这样谨慎,当然防备的是走漏消息。
朝廷中,未必就没有蜀中的眼线。
听秦震说了蜀中战事的最新进展,纪晓棠在信中暗暗地算了算。如果一切顺利。祁佑年应该能够在四月初返京。
正可以赶上宮中采选女官。
历来宮中采选女官或者宮女,除了一部分会充入后宮之外,还有一些会由宮中赐婚给皇室或者朝中的大臣弟子。
祁佑年打的。正是求旨赐婚主意。
“晓棠,还有一件事情要告诉你。”纪晓棠正在沉思,就听见秦震的声音说道“我方才在宮中,已经在太后跟前,请求太后将你赐婚给我。”
“什么?”纪晓棠不由得大吃一惊,抬起头来。有些不可置信地看着秦震。
秦震是公开了他想娶纪晓棠的意愿,但是纪晓棠认为,真要请旨赐婚。秦震事先一定会跟她商量的。
“王爷,我在你眼中,也不过是一个女人吗?”纪晓棠的话说的委婉,但是质问的语气却毋庸置疑。
“晓棠。你别误会我。”秦震看着纪晓棠的眼睛。忙就向她解释。“在我心中,晓棠是最宝贵的。本来,我也打算要跟你商量。但是…”
但是探听到了肃王府的事情,秦震就等不及了。
“我怕哪怕我只是略迟了一点儿,都会被三哥捷足先登。”
秦震倒不是担心纪晓棠会答应秦霖,而是担心,秦霖一旦获得了纪晓棠的好感,就会抢先到韩太后跟前去请求赐婚。
这样的事。秦霖绝对做得出。
而面对秦霖,秦震从来不会大意。
“那么。太后答应了吗?”纪晓棠此刻已经中震惊中恢复过一些来,颇为镇静地问秦震。
“太后没说答应,也没说不答应。”秦震如此回答纪晓棠。
韩太后说她要考虑考虑,还将秦震骂了一通,说纪晓棠是她为隆庆帝看中的人,可秦震这个“鬼精灵”竟然抢在了前头去讨好纪晓棠,而且还这么大的“胆子”敢来她跟前求赐婚。
韩太后骂的并不严厉,就像是是面对自己宠爱的小儿子,嘴上骂着,也遮掩不住心中的宠溺。
而秦震则对韩太后说明,他并不知道韩太后的意图。如果他知道了韩太后的意图,绝对不会跟自己的皇兄抢媳妇。
可是,如今,他已经对纪晓棠情根深种了,只能请太后和皇兄成全他。
隆庆帝不缺女人,可他却是鳏夫,十分冷清,家计没有主持,家里的孩子也没人照看。
这几乎是跟韩太后撒娇了。
他这样,韩太后也拿他没法子,最后既没有答应他,也没有完全拒绝他,只说要考虑考虑。
这些细情,秦震都没有跟纪晓棠说。
对于韩太后的态度,纪晓棠早在秦震第一次往馨华堂来的时候,就已经猜到了。所以她才没有断然拒绝秦震,今天还收下了秦霖的花。
韩太后不会那么容易让秦震得偿所愿,而秦震要想娶纪晓棠,却只有这一个法子。
正说话间,就有秦震贴⾝的侍从从外面进来,附在秦震的耳边,如此这般说了几句话。
秦震嘴角翘~起,说了声知道了,就让侍从退了出去。
“还有一件事要告诉晓棠,”秦震微笑着,眼中光彩流~溢“就在刚才,三皇兄进宮见了太后,请求太后,将你赐婚与他做侧妃。”
不等纪晓棠说什么,秦震就摊了摊手。
“瞧,我说的没错吧。若是我先来与你商量,可就晚了三皇兄一步了。”
秦霖还真是一点儿工夫都不耽搁。
“你们果真是兄弟。”纪晓棠淡淡地。
单方面表达了意愿之后,也不管人家是不是同意,就擅自将事情给定下来,跑去求赐婚了。
如果她不是县主,如果没有宮中采选女官这件事,这两个人是不是将请旨赐婚这一步也给省略了,就直接上门来迎亲了。
这种事,在这两个人的⾝上,似乎并不是完全不可能的。
“那么,太后是怎样回答的?”这么想着,纪晓棠还是问秦震。
“与给我的回复一样。一模一样。”秦震笑的⾼深莫测。
韩太后这么做,并不让人惊奇。
纪晓棠自幼就听纪二老爷经常谈论国中政事,后来知道纪家的⾝世。她就更加留心。来到京城,就发现,龙椅上的那位隆庆帝。存在感非常微弱。
真正掌握权力的,是韩太后。
再加上隆庆帝年将四十而没有子嗣,帝后两人就将安王秦震和肃王秦霖当做了潜在的威胁。
这些年来,在韩太后和隆庆帝的左右下,秦震和秦霖之间始终保持着微妙的平衡。
即便秦震的⺟妃是韩太后的堂姐妹,韩太后很多时候看着是偏向于秦震的,但那也只是表面上而已。帝王之家。哪里有什么真正的情谊呢,尤其是在韩太后这样的女人⾝上。
韩太后不想让秦震得到纪晓棠,同时也不愿意让秦霖得到她。韩太后的本意,就是让纪晓棠进宮,给隆庆帝做妃子。
可是,秦震和秦霖先后~进宮求旨赐婚。韩太后却没有断然拒绝。而是态度暧昧。
纪晓棠已经可以想见,韩太后是要将她的作用最大化了。
韩太后要利用她,利用这种情势,而她也可以反过来利用韩太后,达到她自己的目的。
也因为早就想到了这一点,纪晓棠才没有阻止秦震频繁来访,才那么痛快地就收下了秦霖的兰花。
三人谈话至晚,秦震这次并没有留下来用膳。他实在是太忙了。
纪晓棠就带了长生。在萱华堂,和纪晓芸一起。陪同纪老太太用晚膳。
纪老太太在上首的榻上坐着,她的左手坐着纪晓芸,纪晓棠带了长生坐在纪老太太的右手,丫头们流水似地摆上饭菜,其中就有几个人的份例,另外还有各房里送来的孝敬。
纪二老爷和纪二太太送的是一碗金华火腿蒸肘子,软烂可口且不油腻,这是纪老太太爱吃的,就让人留了下来。还有纪晓慕和杨氏那里送来的一盘素油炒香椿芽,这个菜清淡,纪老太太也留了下来。
又有人送来了纪大老爷和纪大太太的孝敬,却是一盘用⾼丽参等补药炮制的啂鸽。
纪老太太也是爱吃啂鸽的,但对纪大老爷和纪大太太送来的东西,她从来不屑一顾。⾼兴的时候,就赏给⾝边服侍的人,不⾼兴的时候,就⼲脆打发人给送回去。
今天,因为想起纪大太太和纪晓莲说过的话,纪老太太就不大⾼兴,就吩咐来人把啂鸽原样拿回去。
“告诉大老爷和大太太,我上了年岁,经不住这些大热大补的东西,让他们留着自己吃吧。”纪老太太冷冷地道。
这就是不给纪大老爷和纪大太太面子,那送菜来的人知道纪老太太的脾气,并不敢解释炮制啂鸽的补药不同于人参,虽然补益⾝子,却并不属于大热。
纪老太太平时也吃些⾼丽参,而且还曾经赞过,说吃着不错。
纪老太太这般行~事,就是茜华堂那边服侍的人也都习以为常了。
纪晓棠在旁边看着,也没有说话,陪着纪老太太用了晚膳,服侍的人将饭菜撤下,又端上秦震新送的乌龙茶上来,纪晓棠带着长生也到榻上坐了,就陪着纪老太太说话。
“大哥哥和大嫂子现在每餐都会送了孝敬来?”纪晓棠问。
纪老太太就点头。
以她的性子,迁怒并不是稀罕事。比如说她不待见纪大太太,对于纪晓莲、纪晓薛和纪晓芹就都淡淡的,但是唯独对于纪晓慕和杨氏,还有几分真心的欢喜。
纪晓慕是唯一跟着纪大老爷往清远给纪老太爷吊孝的孙子,而杨氏虽然是纪大太太的侄女,却显然与纪大太太并不是一路人。
“晓慕那孩子,是咱们纪家人,读书的种子。原先你们祖父在的时候,就很喜欢他。晓慕媳妇也是个实诚孩子,就是念书念的有些呆气。”纪老太太对纪晓棠评点道“他们两个还是孝顺的,就是从小被人带坏了。”
纪晓棠略想了想,就叫过一边的管事媳妇来,问她纪大老爷和纪大太太这些天都送了什么孝敬菜,然后又问纪晓慕和杨氏的。
这管事媳妇是纪晓棠给纪老太太选出来的,精明能⼲不说,记忆力也十分惊人,近几天的两个院子里送来的孝敬菜,她都记得清清楚楚。
即便是这样。管事媳妇还是拿出一个册子来。
“但凡是那边的孝敬,不管是孝敬菜,还是别的什么。都一笔一笔地记下来了。”
这是纪晓棠那边的行~事章程,原来纪老太太这边并没有,这管事媳妇在纪老太太⾝边管事,就依了纪晓棠那边做事的旧例。
“她倒是精细的很。”纪老太太就夸了管事媳妇一句,虽然心中对这样的做法有些不以为然,但是不得不说,自从这管事媳妇到她⾝边。她这院子里的事情就一板一眼地,比从前严谨也顺当了许多。
纪晓棠看管事媳妇记录的账目,茜华堂和芳华堂不仅有送孝敬菜品。这些天还送了许多的补品过来,除此之外,茜华堂前天还送了许多的尺头过来。
从纪老太太到纪晓棠这些人,都已经裁制了新一季的衣裳。这些尺头。是额外的,说是给纪老太太,让她随便自己以及给晚辈们裁制衣裳。
东路院一切的衣食住行都是自己支钱,但是还得为纪大太太说一句,在银钱上,她并不小气。
若是这一点都做不到,纪大太太也未免眼界太窄,真的不是阁老府出来的。而且。东路院这边也从来没有亏了纪大老爷和纪大太太那边。
惠而不贵,是大家都见好儿的事。
纪晓棠将记录都看了一遍。又问了管事媳妇几句。
管事媳妇都一一地答了。
那些尺头,纪老太太分了一些给姚氏⺟女三人,其余的都堆放在库房里头了。至于那些送来的孝敬菜,就如同纪晓棠方才所见。
茜华堂送来的,纪老太太一筷子都不会动,反而是芳华堂纪晓慕和杨氏送来的,纪老太太多少都会吃上一些。
“我平时只说她呆,晓慕一个男人家,也顾不上这些。谁想到,她竟是个有心的。”杨氏送来的孝敬菜,样样都合纪老太太的心意。
别说纪老太太这样想,纪晓棠也有些吃惊。
杨氏的聪慧,并不在这些上头。若是换做纪大太太,那还有可能。
纪晓棠坐在那,看着手中的记录,就想起了纪晓莲今天在肃王府的表现。长生就坐在纪晓棠⾝边,抬起头跟纪晓棠说话,见纪晓棠半晌没理他,就抬起手扯了扯纪晓棠的袖子。
“阿姐…”长生现在管纪晓棠叫阿姐,管纪晓芸叫姐姐,纪晓莲和纪晓芹分别的大姐姐和四姐姐。
纪晓棠这才回过神来,让长生等等,就庒低了声音吩咐了管事媳妇几句。
管事媳妇心中惊讶,甚至面上都露出来一些。不过她很快就平复了表情,答应了一声。
“请县主放心。”
“有你在祖⺟⾝边,我放心。”
吩咐了管事媳妇,纪晓棠才低下头来看长生。
原来长生手里拿了一份海图,方才正跟纪老太太热烈地讨论着他小叔现在应该在哪里。纪老太太何曾见过海图,长生又对大秦沿海府县和远近海中岛屿如数家珍,纪老太太就觉得小孙子真是个天才。
因为小天才有个问题答不上来,这才求助他的阿姐。
纪晓棠听了长生的话,忍俊不噤。
长生这是现学现卖。
“这是爪哇岛,上一次咱们小叔还在这里杀过海贼的…”纪晓棠告诉长生,同时也告诉纪老太太。
“以后有什么事啊,我也不问别人了,就问我这乖孙。我这乖孙以后啊,肯定是大学士。”纪老太太挲摩着长生的发顶,笑的眯起了眼睛。
大家都笑,却并没有将纪老太太的话放在心上。这个时候,谁又能想到,有一天,纪老太太的话竟成了真!
纪二老爷和纪二太太这个时候也从景华堂过来,见到祖孙几个这样和乐融融的场面,都満意极了。
掌灯十分,馨华堂各院灯火通明。
茜华堂纪大太太的屋子里,纪大老爷、纪大太太、纪晓慕、纪晓莲姊妹几个,还有杨氏都在座,肖姨娘站在纪大太太的下手,与丫头们一起递巾帕,剥果子,低眉顺眼地服侍纪大老爷和纪大太太。
“老爷亲自点的那道啂鸽,又被老太太给退了回来。”纪大太太抿了一口香茶,慢悠悠地说道。
“老太太不喜欢,明天再换别的。老太太收与不收,只凭老太太喜欢。咱们的孝心,却不能打了折扣。”纪大老爷正⾊说道。
这番话,是回答纪大太太,同时也有教导纪晓慕几个的意思。
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