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祁佑年特地选在纪晓棠归宁的一天,来馨华堂向纪晓棠辞行。
秋风渐凉,纪老太太上了年岁,着了凉,⾝子有些不好。纪晓棠知道了消息,就说要回馨华堂探望,秦震本来很忙,但还是提出要陪纪晓棠一起回娘家,不过却纪晓棠拒绝了。
祁佑年出征在即,很多事情都需要准备,有秦震在一旁帮着盯着,事情会进行的更顺利些。
准备工作做的越好,越充分,祁佑年才有更多的机会打胜仗,才会有更多的将士能够活着回来,其中也包括了祁佑年。
纪晓棠知道,祁佑年虽然在她面前信心満満,但是这次出征,却是抱了捐躯疆场的决心的。
那样的死,对于祁佑年来说固然英勇、光彩,但却绝不是纪晓棠想要看到的。实际上,纪晓棠决不允许那样的事情发生,她要祁佑年好好地走,好好地回来。
纪晓棠在萱华堂陪着纪老太太说话。纪老太太吃过了御医开的药,病情已经缓解了许多,有精神坐在炕上跟纪晓棠聊家常。
“不过是上了些年纪,不是什么大事,何苦你又劳师动众的来看我,还让王爷准备了那么多的东西,我哪里用的了。我知道,最近出了大事,你们都忙。”
“祖⺟的事,都是大事。我就是再忙,祖⺟也总是在头里。”纪晓棠就笑着说道。
纪老太太虽然说纪晓棠不该来看她,但是人来了。她其实比任何人都⾼兴。
这边说着话,外面就有小丫头来禀报,说是祁佑年来了。
祁佑年这个时候来。只能是辞行。
纪三老爷立刻就站了起来。
“我这还说呢,看阿佑什么时候会来,不会就要出征了,也不想着来跟咱们见上一面!”纪三老爷的语气中有些抱怨,更多的则是热切。
之前,纪三老爷曾经去威武侯府,想要见见祁佑年。结果都没能够见到人。
祁佑年实在是太忙了。
因为知道祁佑年忙的是军国大事,纪三老爷并没有真的埋怨祁佑年。两个人之间的交情,完全不会因为这种事而出现什么嫌隙。
因为祁佑年来了。纪二老爷和纪三老爷就都往前面去了。
纪老太太并没将这件事放在心上,继续跟纪晓棠聊着家常,然后就发现,纪晓棠突然沉默下来。而且微微有些出神。
纪老太太是老了。但却没有完全糊涂。她看了看纪晓棠,又朝旁边的纪二太太看过去。
纪二太太正在看着纪晓棠,她脸上的表情有五分的悲悯、五分的担心。
纪老太太不由得就叹了一口气。
有些事情,她们以为已经过去了,但是实际上却没有,最起码,那些事在当事人的心里是留下了难以磨灭的痕迹。
“这些曰子,京城里一直在传说。就是我在家里,也听到了一些。可是苦了那位威武候世子了。”纪老太太感慨道。
“阿佑吉人天相。这次出征虽看着凶险,最后必定会逢凶化吉,遇难成祥。”纪二太太紧接着说道。
纪晓芸也在一边点头附和。
这些话,并非是祝福祁佑年,而是说给纪晓棠听的。
祁佑年出征,家里的人都想要安抚纪晓棠。
纪晓棠不由得笑了笑。
“是的,换做别人会怎样我不知道,可是阿佑,他一定会凯旋而归。”
屋子里正说着话,纪三老爷也不用人通禀,就自己掀了门帘子进来。
“晓棠,一起去见见阿佑。”纪三老爷快步到了纪晓棠跟前,低头看着纪晓棠说道。
方才纪三老爷出去,并没有要纪晓棠同行,过了这一会工夫却回来如此…
“阿佑想见我?”纪晓棠立刻就问。
纪三老爷见纪晓棠猜出来了,也不在隐瞒,就对纪晓棠点了点头。
祁佑年跟他们说了一会话,就主动提出来要见纪晓棠。实际上,他就是挑了这个机会,特意来馨华堂跟纪晓棠见面辞行的。
“就是阿佑不说想见我,我这边跟祖⺟和娘说几句话,也要去见他的。”纪晓棠就站起⾝来,跟纪老太太、纪二太太交代了两句,就随着纪三老爷往前面来。
祁佑年已经被纪二老爷请到了景华堂的书房,纪晓棠刚一进门,祁佑年就站起⾝迎了上来。
“晓棠…”祁佑年的目光和语气一样的热切,显然,他一直盼着纪晓棠出现。两个人其实前些天还见过面,并且深谈过,可是对于祁佑年来说,他似乎是很久都没有见到纪晓棠了。
一曰不见,如隔三秋。
每一次跟纪晓棠见面,只能暂时缓解相思,分开之后,相思更重。
“阿佑…”纪晓棠的语气是低沉的,她无法忽视祁佑年眼中深深的情愫。
“别傻站着,都坐下说话,坐下说话。”纪三老爷跟过来,笑着说道。
祁佑年和纪晓棠却都没有坐下。
“…这一去,不知道什么时候才能回来…”祁佑年看着纪晓棠,似乎旁边的一切人事都不存在了,天地之间,就只留下一个纪晓棠和他自己。
纪晓棠心中微动。
“馨华堂的秋景也还有些可看之处,阿佑若不嫌弃,我带阿佑四处走走。”纪晓棠轻声说道。
纪晓棠进京之后,在馨华堂几乎居住了有多半年的光景,祁佑年也曾来此看过纪晓棠,却并没有足够的机会好好地游览,而以后也不知道是否还有这样的机会。
纪晓棠理解祁佑年的心思,这里是除了清远之外。她生活过的地方,而且,祁佑年还想跟她单独说说话。
果然。纪晓棠话音落地,祁佑年立刻应诺。
纪二老爷和纪三老爷交换了一个目光,也都没有反对,两个人只是跟着纪晓棠和祁佑年从景华堂出来,一路慢慢地往馨园去。
馨园中,已经是一派浓浓的秋意,草木萧疏。落叶飘飞,更衬托出离人的惆怅。
“晓棠,我要走了。也不知道什么时候能够回来。晓棠,你…多保重。”祁佑年沉默着走了一会,才说道。
他本来有太多的话要跟纪晓棠说,可是走在纪晓棠⾝边。他又突然将那些话都忘记了。似乎。只要纪晓棠在他的⾝边,一切就都圆満了。
他们之间,甚至不需要语言。
纪晓棠点头,她当然会保重自己。
“阿佑,最该保重的是你。不过,我对你很有信心,我相信,很快就能收到你的捷报。”祁佑年是大秦冉冉升起的最闪亮的一颗将星。
英雄造时势。时势造英雄。
这样危急存亡之秋,固然对祁佑年是严峻的考验。同时也将成就祁佑年。
“会的。”祁佑年郑重点头。
他早已经制定了成熟的战略,等到了镇山关,他会集结一切的优势兵力和粮草,对北蛮进行全力一击。只有将北蛮人打痛了,北蛮人才会主动提出和谈,才会在和谈的条件上做出让步。
“打一场胜仗,让蛮人主动提出和谈。”
到时候,只要祁佑年将战报送回来,接下来的事情自然有人会去~操心。
祁佑年现在已经完全接受并全心全力地赞同和谈的策略,这一点上,一方面归功于他自己卓越的战略眼光,另一方面,则是多亏纪晓棠的开解和劝导。
而无论战事怎样,有一点是可以肯定的,祁佑年注定是很久都不能回京城了。
“…我娘自然有嫂子照顾,有侄儿侄女们承欢膝下,到时候父亲回来,一家子团聚,我并没有什么可挂念的。”
祁佑年在京城唯一挂念的人,是纪晓棠。
“只是,要好久不见晓棠。”祁佑年转过⾝,正对着纪晓棠。
“阿佑,我们总有再相见的一天。”纪晓棠只能说道。
“也许…”祁佑年犹豫着回答。
纪晓棠微微吃惊,祁佑年的也许两个字,让她心中生出浓浓的不安来,不是控制着自己,她几乎就要去抓祁佑年的衣袖。
“阿佑,你这是什么意思?”纪晓棠微微皱起了眉头,语气中难得地显出几分急切来“你一定会平安归来是不是,阿佑,你答应我,你一定会平安归来!”
她只要祁佑年平安,甚至都不在意他是否是凯旋而归了。
“晓棠…”祁佑年知道纪晓棠的为人。他知道,纪晓棠能够流露出这样的情绪,说明她的心里依旧是有他的。
难道他要告诉纪晓棠,他打算从此就镇守北边,再不回京城了?
每见一次纪晓棠,相思就更深一层。相思入骨,无药可医。而纪晓棠已经嫁做人妇,两个人注定无法在一起。那么他的入骨相思,就如同毒药,是根本没有解药的。
如此,还不如从此永不相见。
那样,他不会给纪晓棠造成困扰,而他自己,也不会因为一次次的相见,而更加的煎熬。
祁佑年没有说话,可纪晓棠从他的目光中看出了他的心思。
“阿佑,你答应我,你一定会平安归来。”纪晓棠坚持着说道。
“晓棠…”祁佑年的笑容更苦,他直直地看着纪晓棠,似乎想要看到纪晓棠的心里去。
纪晓棠也就任由他看着。
她的想法也许自私,对祁佑年来说,也许还是忍残的,但是她必须坚持。
她有必须坚持的理由。
两个人就这样相对站了良久,最后,还是祁佑年做出了让步。
“好。”祁佑年的语气是轻的,但说出来的话依旧掷地有声“晓棠,我答应你,我会平安回来。”
“一言为定。”纪晓棠伸出手,似乎生怕祁佑年会毁约。所以要加上一层险保,虽然她心里一直知道,祁佑年一定会遵守对她的承诺。
“一言为定。”祁佑年的笑容几乎是宠溺地。他也伸出了手。
击掌为誓。
“阿佑,我们都有必须要做的事。”纪晓棠再次告诉祁佑年。
“我明白。”祁佑年看着纪晓棠“晓棠,我只想知道,最后,结果会怎样?”
“殊途同归。”纪晓棠只说了四个字。
“好!”祁佑年重重地点头。
有了纪晓棠这四个字,似乎他所做的一切都变得更有意义。
“还有一件事。阿佑,我要提前跟你商量。”纪晓棠顿了顿,才又说道。
“什么事?”祁佑年问。
“关于和谈…”
纪晓棠庒低了声音。如此这般跟祁佑年说了一番。
祁佑年脸上的神⾊变得有些复杂。
而他的这种反应,纪晓棠早就已经预料到了。
“阿佑,我知道你的想法,这也是我为什么会提前跟你说这件事的缘故。阿佑。我不想做多余的解释。这是政治…。阿佑,你能明白的对吗?”
“晓棠,既然是你的意思,那么,好。”祁佑年想了想,终于还是点了头。
“阿佑,如果可以,我也不想这样…”尤其是不想让祁佑年知道。不想让祁佑年也参与其中。
两人正说着话,就见有小丫头急匆匆地从园子外跑了进来。小丫头到了纪二老爷跟前。似乎说了些什么,纪二老爷就朝纪晓棠和祁佑年望了过来。
他和纪三老爷一直跟着纪晓棠和祁佑年,却拉开了一段距离,故意不去听两人的谈话。
纪晓棠立刻就发觉了,也朝纪二老爷看了一眼。
纪二老爷忙快步过来。
“晓棠,阿佑,王爷来了。”纪二老爷告诉纪晓棠,秦震来了。
秦震来了,自然不会在门上等,他知道纪晓棠等人在馨园,径直就过来了。
秦震看见了祁佑年,却一点儿也不吃惊。
“阿佑事忙,想来不会去王府跟我辞行了。能在这里见到,甚好。”秦震的样子,似乎是特意来见祁佑年的。
纪晓棠看了一眼秦震,立刻就知道,秦震确实是来见祁佑年的。
如此面对面,即便是祁佑年也无法完全无视秦震。他叫了一声王爷,然后拱手敷衍地跟秦震行了礼。
“我与阿佑虽然经常见面,但却很久没有好好地说说话了。…阿佑就要出征,我在馨华堂借花献佛,预备了一杯薄酒,与阿佑践行。”秦震对祁佑年冷淡的态度不以为意,而是继续笑着说道。
秦震对祁佑年的态度非常诚挚,在场的所有人都感觉到了,可祁佑年却无动于衷。
“不劳王爷费心。”祁佑年⼲巴巴地拒绝了秦震“请恕我军务在⾝,不便久留,这就跟王爷告辞了。”
秦震一来,祁佑年就告辞要走,秦震只能苦笑了。
祁佑年果然就跟纪二老爷和纪三老爷告别,说立刻就要走。
纪二老爷和纪三老爷当然竭力挽留。
“阿佑,我娘和祖⺟,都想见见你。用不了多少时间的。”纪晓棠微笑说道。
祁佑年无法拒绝,只能跟着众人往萱华堂来,见了纪老太太和纪二太太。
祁佑年恭恭敬敬地给两个人行礼。
纪二太太的眼圈就红了。
之后,祁佑年又要告辞,纪二太太却坚持要留他用膳。
“哪怕只喝一杯薄酒。不是什么好酒,是从清远带过来的,我和晓棠闲着无事时自己酿的,现在终于能喝了。”纪二太太慈爱地说道。
祁佑年看了一眼纪晓棠,又看了一眼与纪晓棠并肩而立,面带微笑的秦震,最终还是点了头,留了下来。
纪二太太亲自往厨房看着人准备,就在景华堂准备了一桌宴席。
宴席上,宾主尽欢,如果不是祁佑年和秦震之间并不说话,这个场景,甚至让纪晓棠产生了错觉,一切又回到了从前,大家还在清远的时候。
纪晓棠发现,她是如此的怀念清远。
祁佑年再次起⾝告辞的时候,众人都知道留他不住。
“晓棠, 就在刚才,我感觉像是回到了从前。”祁佑年告诉纪晓棠。
纪晓棠心中微动,原来,祁佑年和她有同样的感觉。
“保重!”祁佑年拱手,向众人告辞。
“保重。”众人齐声说道。
“阿佑,我会送你出征。”纪晓棠又说道。
“好!”
直看到祁佑年的背影消失,纪晓棠才收回目光。
秦震就在纪晓棠⾝边,轻轻地抓~住了她的手。
纪晓棠没有挣脫,就这样和秦震一起,随着纪二老爷、纪三老爷一起回到景华堂。
“你知道阿佑在这里?”纪晓棠问秦震。
秦震点头。
就像祁佑年知道纪晓棠在馨华堂,他没有跟纪晓棠在一起,当祁佑年前脚踏进馨华堂的大门,后脚他就知道了消息。
“我知道阿佑临行之前,必定不肯来见我,所以我就来见他了。若不能为他辞行,将会是我的遗憾。”秦震说到这里,又苦笑了一下“不过,事情差一点儿就被我给搞砸了。”
祁佑年见他来就要走,多亏纪晓棠提出纪二太太来,才将祁佑年给留下了。
“可你还是见到了阿佑,跟他一起吃了饭,喝了酒。”纪晓棠笑。
“是的。”秦震也笑。
转天,祁佑年在正阳门拜帅印,辞别隆庆帝和韩太后,率领军队出京城东门,径奔镇山关。当天京城百姓几乎倾城而出,万人空巷,夹道欢送祁佑年出征。
在欢送的人群中,也有不少车马。
纪晓棠就坐在其中的一辆马车上,看着祁佑年的⾝影渐行渐远。
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