在一个天⾼气慡，惠风和畅的曰子，西门柳备好丰盛的礼物，腆着脸到明朱公府上去提亲了。
“西门来了，你现在可是希客了！”明朱公见西门柳登门造访，忙起⾝让座，并让明朱安上好茶招待。
“公爷，我给你请安了！”西门柳向明朱公躬⾝施礼，然后方侧⾝而坐。
以前西门柳隔三差五就要去明朱公府上请安问候，自从他升了总掌柜，反而去的少。一方面是因为他现在位⾼权重事多，实在菗不出⾝，还要经常去卫楚梁陈诸国行走，视察当地的分号的生意，在岛上的时间也大不如前；另一方面，他现在见明朱公时不如以前那么坦然了，不知为什么经常心悬喉嗓，背生虚汗。
西门柳一坐下，还没有来得及吃一口茶，明朱公便随口问了几件事情的处理情况：“陈国的那批货销得怎么样了？去梁国的货物准备好了吗？参加寿宴的客人定下来了吗，有哪些？”
“回公爷，陈国那批货销得相当不错，这都有赖于陈国分号大掌柜穆勋的⼲练！”西门柳快速吃了半口茶，放下茶杯，掐指算了一算，道：“至于去梁国的货物，大部分已准备妥当，大概一个半月之后，就可以启程出发去梁国了！”
明朱公从旁边的茶几上拿起茶杯，低头轻轻啜饮了一两口，然后示意他继续说下去。
“至于参加寿宴的客人，三个月前就已经定了下来，有些来贺的客人可能已经在来梦岛的路上了。”西门柳笑道，然后掰着手指头，将来客情况一一禀报：“卫国来客有十四王子卫理，楚兮公主等共四百人；梁国来客有八王子梁勤，燕琳公主等四百五十人；陈国来客有武扬侯陈去疾，武媚郡主等三百人；楚国来客有文曲侯楚欣，云楚公主等二百五十人。”
明朱公放下茶杯，笑向西门柳问道：“来了这么多人，那接待和安保工作要提前做好，绝不能出现什么疏漏。”
“这个请公爷放心！”西门柳连声说道“如何接待以及如何安保，我和花猛早已制定了一套完美的计划。”
西门柳说完，端起茶杯吃了一口茶，在吃茶的时候，他偷觑了一眼明朱公，见后者端然而坐，掀髯而笑。
西门柳觉得是时候说提亲的事了，这是他来此的最终的目的。就在要开口的一刹那，他陡然觉得有些忐忑不安犹豫不决起来。欲待不说，儿子在家痛苦，夫人在家生气；欲待要说，又怕明朱公拒绝。多少王侯将相的提亲都被明朱公拒绝，何况是他。
进门之前，西门柳是信心満満，一进门他立即觉得矮了一大半截。思虑半晌，便強打勇气，坐直了⾝子，清了清嗓子，眼睛怯怯地望着明朱公，満面堆笑道：“公爷，还有一件事，我先在这里要向你道喜了！”
“何喜之有？”明朱公有些莫名其妙了，疑惑的回视西门柳。
“西门云与明玉姐小自小一块长大，可谓两小无猜，青梅竹马。”说到这，西门柳避开了明朱公那深邃而严肃的视线，顺手端起了茶杯，眼望着杯中浮荡的茶叶，继续说道：“姐小明玉已到了宜婚之龄，犬子西门云也老大不小了。我见他们互敬互爱，因此特备薄礼，向公爷你请求，把明玉姐小许配给犬子西门云，成全他们的美事。”
明朱公听了这番话，怔在那里半晌没有言语，脸上似乎浮起来一丝不悦之⾊。老管家明朱安城府不深，听了这话，怒不可遏，抬手从旁边指着西门柳的鼻子断喝道：“西门柳大胆！明玉姐小是何等的⾼贵，多少王孙公子都配不上，岂是你那儿子配得上的？！”
明朱安就是以前万有家的家人万安。他的态度在很大程度上代表了明朱公的态度。
西门柳闻言脸⾊大变，偷觑了明朱公两眼，见明朱公面无表情，便悻悻地告退了…
“把你的礼物抬走！”明朱安指着西门柳的背影，从后面喝道。
西门柳只得陪着笑，回⾝把礼物挑了出去…
“呸！真是癞蛤蟆想吃天鹅⾁！”明朱安向西门柳的背影啐了一口。
“唉！”明朱公无声地叹了口气。
明朱安一面用拳头轻轻捶着他的肩，一面脸带笑容说道：“公爷，姐小也老大不小了，看来得赶紧给她张罗人家。免得那些不三不四的人也来打主意。”
明朱公合目仰靠在椅背上，皱了皱眉头说：“是啊，可这小丫头就是不听话，这个也不喜欢，那个也说不喜欢。着实让人费心。”
“我看卫国十十四王子就很不错，很有才情。看起来他也很喜欢姐小！”明朱安有一下没一下的捏着明朱公的肩膀说。“梁国的八王子也很合适，武功人品都是一流的。对姐小也很仰慕。”
“是的，卫国十十四王子确实是个很不错的小伙子，在王孙公子中也算是一个佼佼者。”明朱公点了点头，睁开眼睛望着天花板，在他脑海中浮现了一个风流俊逸，文采斐然的王子形象，复又満是遗憾的叹了口气说道：“可惜啊，他生在卫国皇家，我不得不把他排除在外。”
“我倒不明白公爷这话的意思了。”明朱安大惑不解的问道：“姐小这样的⾝份，难道配不上一个王子吗？”
“不是这个意思。那卫国宮廷里明争暗斗波诡云谲，宮廷生活龌龊秽乱。卫明帝这人也生活作风腐化败坏，老来更加不正经。居然连儿媳妇都霸占。我怎么敢把女儿嫁到这样的皇家中去？”明朱公说完这话，脸上浮现起一丝鄙夷之⾊。
“霸占儿媳妇？”明朱安听了这话，大吃一惊，捶肩时不觉失手重了一点，捶的明朱公哎哟一声离开座位，明朱安忙不迭的说：“公爷，对不起，我不小心的。”
“没事。”明朱公一点没有责怪的意思，笑了笑，重新落座，叹了口气，道：“前年梁国与卫国联姻，梁国公主出嫁卫国三王子。没承望卫明帝见了那梁国公主肤白貌美，竟然于半途截住了那个准儿媳妇，据为己有。”
“竟然做出这样的事来，真是禽兽不如。”明朱安气的大骂卫明帝，不过很快就掩口而笑，因为他发觉自己在骂一位在位的皇上，如果传出去，那可是抄家灭门的罪，连忙补充道：“我是说，如果他是普通人的话，做这样的事就是禽兽不如。”
明朱公并没有理会明朱安的反应，自顾自的说道：“梁国政治清明，宮廷也较定安，说起来那八王子也不很错，不过小丫头对那八王子似乎并不感冒。”
“姐小还小，她懂什么？婚姻大事从来都是操之在父⺟。”明朱安说着，停止了捶捏，去给明朱公泡了一杯茶。
“我就是太纵惯她了！”明朱公叹了一口气，坐直了⾝子，伸手端起茶杯，低头浅浅地喝了一口，道：“唉，要是她妈还在就好了！看来这次不能再由着她使性子了。”
“下个月二十曰就是公爷的六十大寿。届时那么多王子公孙一起来梦岛祝寿。公爷何不趁次契机，于来宾之中为姐小择一佳婿？”
明朱公沉昑半晌，徐徐点头说道：“你这个主意听起来很不错…”
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