直等了将一个时辰,才听到轰隆隆的马蹄声传来,然后才是分派任务的号令之声——来的人显是不少,而且连驻军都调动了。
神⾊冷峻的廖成龙快步抢了进来,匆匆冲关天养一揖“关老板,什么情况?”
关天养懒得多说,指着內院道:“你先去看看吧!”廖成龙说好,就领着一⼲属员进去了。片刻后就听得哇哇的呕吐之声传了出来,尔后就是铁青着脸的廖成龙三步并着两步跑了出来,惊恐地道:“关,关老板,这,这怎么可能?!”
关天养嘿嘿地一声冷笑“你问我,我问谁去?”
廖成龙怔怔了出了会子神,见关天养凛凛地盯着自己,才意识到自己的⾝份和使命,忙下达命令。
没过多久,督政使叶之皓、提督白胜领着一票文官武将赶到了。见关天养在场,叶之皓忙走将上来,拱手一揖,就问他对这起事件是怎么看的。
关天养道:“这话可该我来问的,若不是我正巧撞上了,叶大人,不用我来说你也该想像得到天亮的时候是怎样的惨景!”
叶之皓打了个寒噤,脸⾊越发的苍白。
关天养本要撒手就走的,但见廖成龙商议着要将那两口子隔离,他心下陡地涌起莫大的怒火,厉声道:“他们又没事,为什么要隔离?”
廖成龙和一⼲子员官都被唬得怔住了。
关天养怒笑道:“我暂且不去追究此前被你们隔离的人都是如何安置,也不管从我这里拿去的【上清化毒丹】都是怎么用的,哼,现在我就明着告诉你们,别再为了头上的乌纱轻贱百姓的性命,小爷会有法子治你们的!”招手朝相拥而泣的的夫妻二人道:“你们过来!”
两人瑟瑟缩缩地走了过来,浑如⾝丛虎群中的兔子,道不尽的恐惧。
“我那里正缺两个打理家务的人,你们可随意去么?”
男的一听这话,扑通一声跪了下去,叩头道:“小的愿意,一百个愿意…”
关天养道:“愿意就行。跟我走吧!”分明视満院员官有无物。
在场的莫不清楚关天养的背景,见他这般作派,也只得有气往肚里咽,或者视而不见。更有人被关天养那一番话震住,已是骇得心神俱颤。
出了宅院,关天养也不管马车是谁的,便坐到了车辙上,招呼夫妻二人上车。
这一幕不但教那对夫妻惊愕莫名,侍立的官差士兵也是哭笑不得的——哪有主人为下人赶车的道理?
关天养却不讲究这些,不耐烦地喝道:“愣什么?上车!”二人生怕惹怒了关天养,这才战战兢兢地钻进了马车。
回到了关帝庙,关天养先给了【上清化毒丹】要他们服下,又分配了一间屋子,说:“以后你们就住这了。我这院子就这么点大,你们要做的就是每天打扫一遍,但得保持屋子的原样,我没叫你们动的,一棵草都不能动。会做饭吗?”
男的忙答道:“是,啊,我老婆会…”
关天养嗯了一声“我在家的时候就跟你们一起吃,不拘什么都行,这没讲究。我若不在家,那也就不用管。还有,我在做事的时候不能打扰,不该你们问的别问。”见二人拘谨得大气都不敢喘一口,突地笑了开来“怕什么?以后咱们要长相处的,我也就是把丑话说在前头罢了。其实我在家呆的时间也少,上一回出去就差不多快两年,下一次说不定就是十年。我不在的时候,你们的月钱史大掌柜自会结算,绝不会欠一文。”
男的満脸惶恐地道:“关老板可别这样说,你救了咱们两口子的命,还有咱们孩儿的命,我们就算做牛做马也报答不了,只要有口饭吃就行,绝不能要你的钱!”
关天养冷笑道:“要不要是你们的事,给不给是我的事!”想到落魂坡重游的计划泡汤,心情越发的不好,可又知道这与他们没有关系,他们本已受够了惊吓,又何苦再来看自己的脸⾊?便头摇叹道:“今儿晚上我心情有些不好,没有发作你们的意思,不要在意。天也快亮了,赶紧收拾一下去歇息吧。对了,我差点忘了问,你们叫什么名字?”
男的也骂自己该死,居然把这都忘了,说:“回关老板,小的姓苏,贱名冠海,冠带的冠,大海的海。小的浑家姓李。快,见过关老板!”
关天养虚抬了一下“你有孕在⾝,不必多礼了。以后别叫我关老板,叫少爷就行了…”两人忙不迭地应着是。
年初一的第一缕阳光照亮大地时,关天养从叶之皓的口中得知了一个更可怕的情况:昨天夜里竟然不止朱家一处出现了尸毒感染的情况,城西尚德坊有两处,城南仁和坊有一处,共有二十七人死亡,感染者目前不明。
关天养內心虽然惊骇,面上却表现得很淡定,问道:“那查明了尸毒的传播途径了吗?”
叶之皓头摇道:“目前还没有头绪…”欲言又止,忧重地叹了口气。
关天养知道叶之皓想说【上清化毒丹】的事,却又不知该从何提起,而他自己心中也有疑问未解,便主动说道:“叶大人是想说丹药的事吧?我也正在问题想要请教叶大人。此前上寨村和其余几个村子的百姓都安置去了何处?还请叶大人明示!”
叶之皓与关天养打交道的机会不多,但也知道这人年纪虽轻,但绝不是个好糊弄的,若在他面前使鬼,那绝对讨不到好果子吃,便道:“从案卷上看,上寨村的百姓是安置到了汉江府上虞县的白水塘村了。难不成这里面有问题么?”
关天养呵的一声冷笑,将二郎腿跷了起来,也不正眼看叶之皓了,慢呑呑地道:“是吗?那就请督政大人去白水塘村看看再说吧。”便不再言语了。
叶之皓神情顿时僵住。上寨村百姓的下落问题已不是当务之急,眼下更该要做的是控制尸毒的扩散,一旦在城里大规模地漫延开来,九夏城一百多万百姓怕是都得变成僵尸了。可关天养不给药,就再没有别的药可以克制尸毒了,即便可以向玄武宮求助,但也是远水解不得近渴呀。叶之皓清楚关天养明白这些道理,要不然此前也不会免费提供【上清化毒丹】了。可昨夜的那番话委实教他摸不着头脑,又心惊不已,在没有弄清楚情况之前,也不知道该怎么劝导。见关天养一副拒人于千里之外的样子,他心下虽怒,却也无可奈何,将手一拱“关老板放心,叶某必会给你一个明确的交待!”这才匆匆地去了。
出了关帝庙,江断流就忙迎了上来“东翁,情况怎样?”
叶之皓唉地叹了一声“上车说吧!”钻进马车后,便问:“那消息你是打从哪里听来的?”
江断流道:“东翁想必也知道,我在江湖上有些朋友,都是听他们说的,至于是否确切,还无法肯定。但我去总督府查过移民安置的案底,居然什么都没有。这不是咄咄怪事么?”
叶之皓也有些傻了眼“这怎么可能?”
“是呀,我也觉得奇怪!”江断流的眼神都拧成了⿇花“大前儿晚上关老板来拜,说要查询上寨村百姓的安置去处,当时我便意识到这里面有问题,便先将他支走,说第二天早上回话。这两天来,我着实花了不少功夫去翻阅这两个月来的灾民安置案底,不单上寨村的没有,其余几个村子的也都没有。东翁,会不会是齐大人把他们都给…”
叶之皓连连头摇“断无可能。要那样处置是有章程的,而上寨村等几处的情况还不至于到那一步。若是齐大人真的那样做了,一旦被查实,那可是灭门的罪呀。”
江断流怔怔地愣了半晌,只差没有抓狂,喃喃地道:“可,几百口子,就这么失踪了?”
“失踪是不至于的,肯定是哪个环节出了问题。”
片晌的沉默后,叶之皓又开口道:“总督府各司房的吏目都还是旧人,了不得只有传他们来问问了。”
江断流道:“东翁不必费这番功夫了,断然问不出什么来。案卷上都没留底的东西,他们又岂能知道?”
叶之皓越发的苦恼了,哀叹道:“早不出问题,晚不出问题,偏在齐大人离任后,新督帅未上任前出了问题。这可都是我的责任呀…”真是又气又怒,又怨又恨,却又没处发作。
江断流虽然苦恼,却不失镇定,见叶之皓这般,又打叠起精神来安慰。
到了督政使衙门前下了马车,便有差役上前来先前叶之皓请了安,就递了一封信给江断流,说是一个姓张的人送来的,务必要亲手交他拆阅。江断流似乎知道信里写的是什么,精神为之一振,当场将信拆开一看,顿时惊呼了一声。
叶之皓站住脚步问:“怎么了?”