按照贵族社交礼仪,若是要登门拜访,必须先行预约,在拜帖上写下拜访的意图,并写下拜访的时间,签上拜访者以及随员的名字,以便主家安排宴席上的餐具桌椅,如有必要的话,还方便主家安排晚间的歇息之处,然后再派人将拜帖交由被拜访者,并在主家看过拜帖之后给来者的侍从做一个简单的回话,表示将在约定时间內恭候来访者的光临。若是来访的时间自己不便时,也将写一份回帖交由侍从带回,谦逊歉意地说明原因,并由自己改曰登门拜访。
这礼仪其实已经实行了很久,只不过随着社交圈子的不同,极其相熟的贵族之间有时更喜欢来一次突然的“惊喜”表示自己与主人之间的亲厚关系。所以,这一项的礼仪虽然延续至今,多数只用于彼此间并不相熟、抑或是曰常中下属拜访上级时,以及国外使臣拜访时才会用上。
以克利斯潘迪思两人和迪兰之间的交情而言,自然便将拜帖那一套抛在了一边。
到了贝尔帝国的第二天,两人便沿途准备了一些礼物,穿上正式的服衣坐上一辆豪华的马车,一路向着雅克顿庄园而去,而斯蒂安娜,一直以两人的弟子、侍从自居,怎么也不肯一同坐进马车,而是骑着马一路跟随而行。
四十公里的路程,其实如果按座下的这辆四驱马车的速度而言,不过一个小时就可以到达,但因为不赶时间,足足花费了一个半小时之后,雅克顿领才出现在眼前。
由于临近帝都,并且因为领地的富庶,此处的民居都修建得非常⾼大气派,沿途而来,三人眼中没有看到一处土木建成的房子。自城门开始,地面就是由平整而宽大的石板铺成,一些特别的地带还镌刻了精美的图案,各处的建筑都规划得很好,平民区、富庶区、商业区、工业区、行政区,路途的分岔处还有设立了明显的路标。
不过这里的居民大多却似乎显得并太不友善,斯蒂安娜在询问雅克顿庄园时,虽然没有被拒绝,但还是收获了不少警惕的眼神。
“他们怎么这样?”
斯蒂安娜的眼睛里透着一股儿纳闷。
潘迪思看向克利斯,眨着眼。
“你看我做什么?”克利斯也学着她眨眨眼把她逗笑了“你以为我什么都知道啊!”
“按道理来说,一个平民不应该在表面上对贵族展现出不満才对——背地里倒还算了。”克利斯挠挠头“或许是因为地域的排外感作祟吧。”
雅克顿庄园在领地的最里处,三百亩以上的范围內,都是修剪得非常漂亮整洁的碧绿⾊草坪,中间一道宽大的白⾊石板路直通向那幢⾼墙围绕的大巨建筑。
哪怕距离还远,也可以清楚地看到里面宽大肃穆的石质半圆形道路,它将圆形的人工湖围绕在央中,道路的两旁还有精美的石栏,石栏后的植物被修剪成圆形的树冠,没有多余的枝桠,像是站在道路两旁欢迎从路上走过的每一个人。
庄园的正门,是一扇⾼大的铁门,两扇铁门上还镶嵌着雅克顿家族的族徽——绿⾊的荆棘呈火焰状围绕着一只站在马背上的秃鹫。
远远地看去,像是两只绿⾊的眼睛。
这表明了创立雅克顿家族的第一人家主是以战功起家,只是,再想到现在逐渐没落的雅克顿家族,这样的族徽只是让人心生感慨而已。
斯蒂安娜下了马,上前拍了拍门上的大巨铁环,清脆而暗哑的响声向內传去。
没人应答。
斯蒂安娜又拍了拍门。
终于有人出来打开了一个小门。
这是一个头戴盔甲的侍卫,他用一双警惕的眼神上下打量了斯蒂安娜一眼,又仔细看了看马车:“你是谁?”
克利斯皱起眉头,悄悄掀开了窗帘向外看。
斯蒂安娜也愣了愣,但马上回答:“车上的两位,是贵府大姐小迪兰。雅克顿的同学,途径贵国,特地前来拜访,还请贵…”她卡壳了,因为接着该称呼对方的是“贵管家”但这人的打扮显然不是庄园內的管家一类。
“…请向迪兰姐小通报一声。”斯蒂安娜只能含糊过去。
这人又看了看斯蒂安娜,眼中的警惕不减,更是带上了一丝狐疑,好半天才道:“…请稍等!”
“哐”小门关上了。
克利斯的眉头皱得更紧,他从窗帘处伸出手来,向斯蒂安娜招了招。
“导师?”斯蒂安娜走到窗边,询问地看着他。
“有点不对劲!”克利斯将声音庒低“做好准备。”
斯蒂安娜眼神闪烁,但还是听话地点头。
克利斯赶紧在车厢里将轻甲穿上,再以外袍遮住。
来拜访时自然是不能披盔带甲,这显然是表示了对主家的不信任,至于斯蒂安娜,她原本就是以侍卫⾝份前来,⾝上穿着盔甲带着武器正在情理之中,但有了克利斯的提醒,她赶紧将剑鞘转到了左腰侧,以便随时可以顺手菗出武器。
然后静静地等待。
这一等,又等了将近五分钟。
“出事了!”克利斯喃喃道。
潘迪思轻声道:“那我们来的正是时候!”
克利斯微笑道:“说得对!”
“你好像很奋兴!”潘迪思低声道。
克利斯怔住了,回头看着潘迪思问道:“会吗?”
潘迪思点头。
克利斯自嘲地笑:“好像还真是,奇怪,”他轻轻活动活动了手臂“想不到你这么了解我。”
“那当然!”潘迪思笑昑昑地“我可是你…”
“不准脸红!”克利斯突然道“你是我的妻子,这一点没错,红什么脸!”
“讨厌!”潘迪思的脸更红了。
铁门发出沉闷的响声,缓缓地向內两边打开,打断了两人的嬉闹。
“准备好了没?”克利斯微笑道。
潘迪思点了点头。
两人一起走下了马车。
大门开处,通向內部的石板路两侧还站着两列侍卫,三步一人,放眼看去,人数应该在五十人以上,每个人都穿着盔甲,并携带着武器,一双双冷冽的目光时不时地扫视着三人。
之前的那个侍卫应该是个小头目,他努力地挤出笑容:“真是对不起,因为三位来得突然,家主吩咐了在下隆重接待,所以真是久等了,迪兰大姐小就在里面等候三位,请。”(未完待续。)