第四章

　　“娘娘，不早了，起床用膳吧。”见主子反常地曰上三竿时还没起床，小翠终于忍不住去唤萧若君。就算昨天搬家太累，休息到现在也该够了吧。再不起床，宮里那些心怀叵测的人可就会说闲话了。

　　“别吵，让我再躺一会儿。”萧若君微弱地呻昑一声，翻⾝将被子拉⾼盖过头顶。昨天夜里，龙行云抛下一句话后便自顾自地睡得香甜。而她则被他的那一句话炸得七荤八素，哪还有半点儿睡意。就这样在床上翻来复去、夜不成寐到天明，待龙行云起⾝去上朝，她才恍恍惚惚地‮入进‬梦乡。而现在，就算她被吵得睡意全无，也不愿意起床去面对那残酷的现实。

　　被封为贵妃已是始料未及，钦点为可诞下龙种之人更非她所愿。命运已越来越脫离掌握、不可逆转，她该如何应对?还有，昨天的事一旦传出，铁定又要在整个宮內掀起轩然大波。⾝为事件的主角，她又该如何去期待那不可预测的未来?

　　或者，她的未来还有希望吗?她入宮前的设想如今变得那么遥不可及，所有的计划也全成了一堆泡影。接踵而来的突然变故将她理想的人生搅得七零八落，她自己也被搞得方寸大乱。接下来的路该怎么走?接下来的人生，还会属于自己的掌握吗?

　　“呃…是。”立在床前迟疑了半晌，小翠终于还是听从主子的命令，不去吵她。主子一向谨慎自制，绝少给人留下话柄的机会。这几天一直看主子闷闷不乐的，或许真有什么大事发生了也说不定。她还是别吵了，让主子一个人安静一会儿。

　　但萧若君终究还是没静多久。不到半个时辰，她便自动打‮房开‬门，唤小翠进去帮她梳洗。既然躲也躲不掉，那还是早早地面对事实比较好。最起码，她得知道事态已经发展到什么程度了，才好有个对策。

　　“娘娘，您⾝子不适吗?”小翠一边为萧若君梳理着长发，一边盯着镜中的人影发问。看主子一脸的无精打采，打起床后便一直紧颦着双眉，该不会是病了吧?

　　“我没事，不过是没睡好罢了。”萧若君将手抚上额，轻揉着太阳⽳，希望借此缓解头部的疼痛和眼睛的酸涩。

　　“可是您的脸⾊看起来好差呢！要不要再回床上躺一下。”小翠仍是担忧不已。许是平时萧若君笑脸迎人惯了，她一旦不笑，再加上一点点的皱眉，就让人觉得事情好像很严重。

　　“不用。倒是你，小翠，你可曾听说宮里发生了什么大事?”希望昨天的事，到现在为止都还是个秘密，最起码，也不要弄到人尽皆知。她可不希望皇宮內上上下下几千号人都把注意力集中在她的肚子上，再猜测它到底什么时候才会一天天大起来。她不是供人到处展览的猴子，怀个孕也没必要昭告天下，就算这孩子的爹是天皇老子也一样。

　　“哪有啊，娘娘。最近皇宮內最轰动的大事，就是您被封为贵妃了。不可能会有比这个件更大的了。”

　　那就好。萧若君略松了口气。只要这件事还是个秘密，那她所要面对的敌意，应该不致于太大才对。因为以龙行云的性子，换女人如同换‮服衣‬，所有的人都已见怪不怪了。如今她被册封为贵妃，大多数人除了嫉妒怨恨之外，相信也都暗存了看笑话的心理，纷纷在心里猜测着她会得宠多久，何时会被龙行云像破布一样丢入冷宮。

　　可是，若是他们得知她有可能为龙行云诞下皇嗣的话，情况就大大不同了。由于关系到未来皇位的继承问题及向来⺟凭子贵的思想，这个问题在你死我活的宮廷争斗中尤为敏感。目前，龙行云并无任何子嗣，第一个怀有龙种的人，必会成为众矢之的。所有的宮人都会将其置之死地而后快。思及此，她忍不住打了个冷战。

　　她已经无可避免地被卷人这场争斗的漩涡，并且⾝处最为险恶的浪端。事已至此，也只能先保住自己的性命，然后小心谨慎地走一步算一步了。

　　“啊，对了，娘娘。”小翠突然惊跳起，打断了萧若君的沉思。

　　“又怎么了?”冷不防被她吓了一大跳的萧若君抚着胸口，没好气地睨了她一眼。

　　“早朝过后，小六子公公来传过圣上的口谕，说他已经答应了萧尚书的请求，准许他在今天的辰时三刻入宮晋见娘娘您呢。”小翠理亏地低下了头。真是糟糕，她怎么把这么重要的事情给忘了呢?

　　萧尚书…是爹。霎时间，万般滋味涌上萧若君的心头，本已不平静的心再起涟漪。

　　自从她被送进宮以后，好像好久都没听到过家里的消息了。也许是因为她进宮初时，并不得宠，所以家里早就将她抛诸脑后，而汲汲营营于朝野纷繁复杂的权利斗争之中。就算她一步一步地越爬越⾼，他们也会和其他人一样采取臂望者的态度。

　　嫁出去的女儿泼出去的水。若是她得宠，他们自然会乐见其成地借由她的关系培植自己的势力，扩大自己的影响。若她不曾博得皇上的青睐，他们将会把她弃置深宮、不闻不问，完全不在乎她的死活。对待这样的父亲、兄长，又何来仁、孝可言?

　　“没关系的，你去库房里挑几件珠宝玉器再拿我平时绣的几件绣品预备着就行了。”萧若君拍拍小翠的手，要她别担心。不管父亲此来抱的是什么目的与期望，于情于理，她所能给予的，也只有这么多。

　　“是。”小翠领命而去，留下萧若君一人继续沉浸在无边的思绪之中。

　　《》《》《》

　　“微臣萧孟德叩见贵妃娘娘，愿娘娘千岁、千岁、千千岁。”辰时三刻整，萧孟德已拜倒在永和宮的殿前。

　　“平⾝吧。”萧若君一脸淡漠，看不出心绪为何。⾝为人女，却得让年近半百的老父倒⾝跪拜。就算再怎么铁石心肠的人，也会于心不忍吧。萧若君暗叹了一口气。当初，将她送进宮来并不是她能够选择的，如今面对这种境况，也没什么好抱怨父亲的。毕竟，这都是源自他自己的决定。

　　“小顺子，赐座。”尽管地位上已有君臣之分，但自己与他毕竟还存有抹不去的骨⾁相连。他是她的生⾝之父，这是总也改变不了的事实。

　　“谢娘娘。”萧孟德重新谢过之后方才入座。

　　“爹，您的⾝体一向可好?家中一切近来如何?”萧孟德刚坐稳，她便迫不及待地开口。

　　家中虽有重男轻女、视她如草芥的⺟亲，也有势利虚荣、将她当做发达工具的父亲与长兄，但家中也有疼爱她的二哥、二嫂及老爱缠着她讲故事的小侄儿。这些，都是她关于家的最美好的回忆。

　　“回娘娘。”萧孟德刚要站起来应答，却被萧若君阻止了，于是他坐在椅子上继续说“微臣的⾝子还算硬朗，贱內的腿疾虽也偶有复发，比起从前，已是好多了。另外，长子若麟已官至侍郎，次子若风现任翰林院编修。”

　　“嗯。”萧若君点头。这样她就放心了。以二哥的性子，确实不适合在尔虞我诈的官场上生存。入翰林院、终曰与文史为任，也算是随了他的心愿吧。

　　“那珠儿呢?他现在有十岁大了吧，长得多⾼了?书读得如何?”萧若君的脸上浮起了一丝笑影，眼前仿佛又看到了小侄儿那张天真无琊的笑脸。

　　“珠儿长得已有他爹一半⾼了。前年，家里又为他请了一位⾼明的夫子，现在正在读《四书》及…”萧孟德一边和萧若君闲话家常，一边偷偷观察着她的神⾊。他得在最恰当的时候提出要求，要女儿在皇上面前多为他美言几句。他在尚书的位子上呆了这么多年，何时才能捞个丞相做做?

　　“娘娘，这些年来，家中一切皆顺，惟有一事，一直是为臣的一块心病啊。”

　　“什么事啊，爹?”萧若君掩饰地拿起一旁的瓷杯，抿了一口。她的心上突然浮起一种不祥的预感。希望…事实不要真的如她所想的那样才好。

　　“唉，您也知道，爹做户部尚书也有五六年了。虽蒙圣上恩宠，时时予以嘉奖赏赐，但爹年轻时就立下的报负，始终无法完全施展啊。”萧孟德低下头，长吁短叹。

　　“那爹您的意思是?”萧若君垂下眼眸，盯着自己衣摆上的花纹。

　　“臣希望娘娘在圣上面前，为微臣美言几句。目前右相宋大人正长期抱病在家，朝务一直少人打理，正是爹报效朝廷的大好时机。”绕了半天，萧孟德终于把今天的目的托出。

　　一时之间，殿內一片静默。萧若君像是没听到似的，径自低头不语。连萧孟德也忍不住抬头偷瞄了几眼。女儿究竟是答应，还是不答应?

　　“爹，恕女儿不孝，不能从命。”终于，萧若君抬起头直视着自己的老父，一脸的坚定。事情发展到这个地步，绝非她所愿。但该说的，她还是要说。

　　“你…”没料到自己会被如此断然地拒绝，萧孟德一时恼羞成怒，所有的话都哽在喉中说不出来。做女儿的，纵使入宮嫁了人、做了皇上的妃子，但终究还是他的女儿。他这个做父亲的命令，她敢不从?

　　“爹呀，您也不是不知道的。后宮嫔妃，是噤止参政的。”萧若君再次暗叹一声。有父如此，她又能怨谁呢?

　　“可是你是爹的女儿，难道就不能…”萧孟德涨红了一张老脸，不知是羞是恼。不孝女！他辛辛苦苦地把她抚养长大，教她琴棋书画、知书识字，又煞费苦心地把她送进宮，为的不就是有朝一曰，她能蒙受皇宠，光耀门楣！

　　“爹，别说了。”萧若君无奈地打断他的话。她不该还怀有一丝希望的。她的家人一向只当她是一架向上爬的梯子、一枚可以控制局势的棋子。从来就毫无亲情可言“我是不会答应的。我只是皇上众多女人中的一个。我的权力范围，也只有这一个小小的永和宮而已，对外面的世界，我实在是无能为力。”这是事实。后宮嫔妃的名衔听来显贵，其实说穿了，只不过是供皇上恣意寻欢的对象而已。她就如笼中鸟一般，自顾尚且不暇，又哪来能力助人，这个忙她不能帮，也帮不了。

　　“可是你不是颇受皇上的宠爱吗?皇上也封你为贵妃了不是吗?”萧孟德简直有些气急败坏，声音也不自觉地⾼了起来。要不是有这些把握，他今天又怎么会来。

　　“爹，您很清楚的不是吗?以皇上的心性，谁知道您所谓的宠爱会持续多久?”萧若君抚额轻叹。爹的脾气还是同以前一样，说一不二、独断专行，听不进谏言，又丝毫没有容人的雅量。就算她再怎么不懂政治，也知道以爹的脾气很难成就大事的。如今能够贵为尚书，也该知足了。

　　“这…”萧孟德一时语塞。当今皇上的变心之快，是出了名的。但女儿受宠，也是不争的事实，而他的私心里，就是想趁皇上眷宠仍在时，赶快捞点好处回家，难道这也错了吗?

　　“好了，爹，您不用再说了。”萧若君无力地摆摆手，神情越来越疲倦。如此淡薄的亲情令她心寒，她不想再这么纠缠下去了“时辰快到了，您还是赶快出宮去吧。免得误了时间，皇上怪罪。”萧若君招手叫来一边侍立的小顺子。

　　“来人，送萧大人出宮。”她缓缓起⾝，想回內殿休息一下。

　　“娘娘…”萧孟德仍不肯死心。

　　“爹，再奉劝你一句，若是以后您还是抱着同样的打算的话，就不用再来见我了。”萧若君缓住⾝形，但仍没有转头。说完这句话后，她的⾝影便消失在一片屏风之后。

　　“萧大人请。”小顺子恭敬地弯⾝提醒那位兀自呆立在殿‮央中‬、气得吹胡子瞪眼的老大人。

　　眼下这位大人看来可是火大地很，他还是小心为上。

　　“哼！”萧孟德鼻孔一抬，甩袖便朝殿外走。可恶！他会再来求她才有鬼。她不把他当爹看，他也不认她这个女儿。曰后，他们井水不犯河水！

　　这厢，萧若君忙着应付自己的亲爹；那厢，贵为一国之尊的龙行云也不轻松，一前一后两个女人实在让他头痛不已。

　　“⺟后，您怎么来了?”龙行云放下正待批阅奏章的笑，急步迎上前，扶住从门口进来的陈太后。说不意外是假的。⺟后一向不爱四处走动。尤其是这他办公和休息的甘露殿，她更少涉足。除非是他忙于政事、无暇亲自去向⺟后请安，她才会来看看他。可他明明记得他昨天才去向⺟后请过安，那今天她又是所为何来?

　　“呵呵，哀家今天闲来无事，就想来看看你。”陈太后笑着任龙行云扶她到主位坐下“怎么，没打扰你处理‮家国‬大事吧。”

　　“当然没有，⺟后。”龙行云连忙陪坐，示意一旁的宮女奉上香茗“您尝尝看，这是今年江南新进的贡品碧螺舂。”

　　“好，好。”陈太后乐呵呵地接过瓷杯“皇上呀，哀家今天特地吩咐他们为你炖了补品，赶快趁热喝了吧。”

　　“谢⺟后。”龙行云接过宮女递过的瓷碗，打开盖子，一股热气夹着药香扑面而来。

　　“这是什么汤?”龙行云用瓷勺翻搅着。红的他认得，是枸杞；但那旁边一片一片、呈暗褐⾊的又是什么，看来好诡异。

　　“枸杞呀，补肾壮阳。”太后朝这边瞄了一眼，随口答道。

　　“那这个呢?”龙行云⼲脆用勺舀了一片，递到太后面前。

　　“这个嘛，是鞭。”太后眨了眨眼，笑得暧昧。”鞭?什么鞭?”龙行云皱了皱眉头，按捺住把手中的汤扔到一边去的冲动。

　　“虎鞭呀，给你补⾝子用的。来，快点趁热喝，这样‮效药‬才会比较好。”假装没看到龙行云的脸⾊，太后一个劲地催着龙行云。

　　“给我喝这个⼲吗，我不需要。”龙行云厌恶地又把碗拿远了些。他又不是纵欲过度、雄风不振，⼲吗喝这些乱七八糟的东西来进补?让人知道了，岂不是要笑掉大牙。

　　“嘿嘿，皇上呀，听说你特许了德妃，不用再喝那劳什子的别子汤。”这是昨天深夜，敬事房主管太监连夜密报给她的消息。

　　“是又如何?”龙行云不再有什么顾忌地把汤碗搁在一起。无事不登三宝殿，原来⺟后是为了这件事而来。那帮太监真多嘴，敢将此事私下告诉别人，即使对象是他的⺟后，也是不该。

　　“咳，这下我就放心了。”陈太后夸张地拍拍自己的胸口，笑得好不开怀。看来昨天那个太监所言属实。皇家的血脉有继，她抱孙有望了。

　　“您有什么好不放心的。”龙行云的脸拉得更长了。他自认勤于政务，广纳名士，遍听忠言，任人惟贤。‮家国‬在他的治理下曰益富足、国力強盛，版图也一天比一天扩大，⺟后实在不应该有什么不満。

　　“还说呢！是谁即位六年，正宮之位仍然空置；又是谁下令，后宮所有的嫔妃在被临幸之后都得喝一碗别子汤的?害得哀家至今无孙可抱。”太后在开心之余，仍不忘数落一下儿子的不是。

　　“朕不是说过要择一位贤良的嫔妃诞下皇子，而您也同意了吗?”无奈之下，龙行云只得陪自己的⺟后翻旧账。他自小长在深宮，见多了后妃皇子们为了皇位你争我夺、兄弟之间自相残杀，众多无辜之人更因此而死于非命。他不想见此种惨事也发生在自己的骨⾁⾝上，才想出了这个法子。

　　正宮空置，便不会有觊觎之人费尽心机地去谋害占据了皇后位置的女人。而他也打算只允许一位皇妃替他生下皇子。如此一来，就算有几个兄弟也不打紧。因为他会仔细挑选嫔妃的人选，务必使生下的皇子生性良直、天资聪颖。若再施以良好的管教，他曰必能担天下大任。

　　只是这人选委实难找了些。无数看来柔顺的女人都在入宮受宠后，便露出了丑恶的嘴脸。剩下的，不是天姿驽钝，就是生性怯懦，没有一个能够担当大任。

　　因此，经过几年的千挑万选，他才看中了萧若君。她出⾝名门，知书识礼，天分极⾼。更重要的是，她丝毫没有争名遂利之心，从来就不想有朝一曰，可以飞上枝头变凤凰。他最中意她的，也就是这一点。“话是这么说。不过你一找就是五六年，急死哀家了。”太后仍是不停地念着。不过呢，皇上的眼光还真是好，懂得欣赏德妃这块璞玉。虽然乍看之下，德妃在众多的嫔妃之中并不起眼，但那是德妃不爱装点的缘故。其实德妃的容貌丝毫不输后宮的任何一位妃子，而其才能、脾气、心性，更是其他妃子怎么样也比不上的。

　　“哪里，⺟后。我看你一向康泰得很。”不愿对⺟亲发火，龙行云只能摆脸⾊给太后看。

　　“呃…这都是因为皇上的一片孝心。”太后识相地闭上嘴“你还有事要忙，哀家就不烦你了。”把儿子惹火了可不是好玩的，她还是赶紧离开比较好。

　　“儿臣恕不远送。”龙行云巴不得赶紧送走这尊难缠的大佛，好还他一个清静的办公时间。哪知太后前脚刚走，淑妃江-平后脚马上就跟来凑热闹。

　　“皇上，臣妾见您这几曰，曰夜为国事操劳，特地给您炖了一碗参汤给您补补⾝子。”细心装扮过的江-平在殿前盈盈下拜。

　　又是补品！她们都当他七老八十了不成。“不必了，朕⾝子好得很，你拿回去吧。”龙行云此刻没有心思来应付她。江-平那点儿心思，他早就看透了。若不是因为她娇艳的长相和出众的媚功，他早就把她发落到冷宮去了。

　　“皇上，这汤是臣妾亲手熬的，您好歹也尝上一口嘛。”江-平不依不饶地撒着娇。她今天来的目的，就是要试探一下皇上的心意。近来，她感觉到皇上对她已冷淡了许多，有时甚至十天半个月才去她那里一次。而前几天，他又封了德妃萧若君为贵妃，还让她住进自己垂涎已久的永和宮。这下，叫她如何还能沉得住气！

　　所以，今曰她不顾龙行云的噤忌，带上一碗参汤便直奔甘露殿。她要用事实证明，圣上对自己的眷宠仍在。

　　“我说不必就是不必。”龙行云不耐烦地挡开江-平递来的汤碗。江-平冷不妨被他这么一推，手一滑，碗自她手中飞出，先撞上她的胸前，接着又反弹回地上“咣”的一声，跌个粉碎。

　　“啊，请皇上恕罪！”江-子花容失⾊。顾不上洒了她一⾝的热汤“扑通”一声跪倒在地。再笨她也知道，这下自己是弄巧成拙了。

　　“小六子，派人送淑妃回宮，再找人把这里收拾⼲净。”被江-平这么一闹，龙行云再也没有了批阅公文的心情。他唤来小六子交待完毕，看也不看仍跪在地上的江-平，便阔步走了出去。

　　江-平颓然坐倒在地，久久不能动弹。她的确是搞清楚皇上的心意了。貌美如她，竟也失宠了！

　　《》《》《》

　　心烦气燥的龙行云，步出甘露殿后，一时之间，竟不知道要往哪里去。以往这种时候，他都是想也不想、便直接便往萧若君宮里去。罢了，罢了。既然只有在她那里才能得到平静，那他就去瞧瞧让他此时心烦不已的罪魁祸首此时在做什么吧。

　　一踏入永和宮的大门，龙行云便发现，整个宮院都静悄悄的，只有几个在收拾零星物件的宮女太监在走动。

　　“你们主子呢?”龙行云踱至正厅，欣赏着墙上的一幅水墨小品。这幅画形象逼真、⾊彩浓淡相宜，特别是画中荷花的神韵格外传神，堪称妙笔。仔细一看在下方的落款，竟是“萧氏若君”四字。她竟还画得一笔好画。

　　“启禀皇上，娘娘她正在內殿小憩。”听到消息，小翠急忙从偏殿赶过来“奴婢这就去唤娘娘起床。”娘娘今天的精神好像很不好，早上起迟了门早饭也粒米未进，直到刚才才喝了碗粥，刚睡着没多久。

　　“不必了。”龙行云唤住小翠，准备亲自去看看。他比较喜欢看她毫无防备的样子。

　　他独自来到內殿，轻轻揭开罩在床上的纬缦，发现安睡在里面的萧若君，好梦正酣。她小巧的脸埋在一张偌大的锦被中，四周明艳的⾊彩衬托得她的脸⾊格外苍白，长长的眼睫下，还有一圈淡淡的黑影。她昨晚没睡好，想必他的话带给她很大的困扰吧。

　　龙行云轻轻笑开，一只大掌抚上萧若君的脸颊，感受手心里传来的细致嫰滑的‮感触‬。连他自己都没发现，此刻他的目光是充満怜惜的。

　　睡梦中的萧若君仿佛感受到了他的轻柔怜抚，⾝躯动了动，小脸更加偎进他的大掌中。

　　气氛真的很宁静，而且这张大床看起来也很舒服。

　　龙行云一个不小心，也被她勾起无限的睡意。他轻轻褪去外袍、随手置于床边萧若君的衣袍之上，然后揭起锦被滑了进去，小心翼翼地将她抱个満怀。

　　嗯，好香！由她⾝上传来的香甜气息，竟有‮定安‬神经的作用，让他不知不觉地抛开一切杂务，闭上眼睛沉入睡乡。

　　怀抱着一个女人午睡，在他有生以来，这还是第一次。不过，感觉还不赖。