“姐小——姐小，不好了啦——”一个⾝着草青煞费苦心襦服的婢女，从花园向一旁的凉亭，对着凉亭內的人叫道。
“婉儿，什么事这么急，让你跑成这副德行？”亭內的刘文请放下手中的书，态度和缓地问着自己的丫鬟。
婉儿一手拍着胸口，猛呑了几口口水后才气喘吁吁地开口“姐小，我刚刚经过正堂大厅旁，不小心听到二夫人跟老爷提起姐小的名字，所以我就偷偷听了一下，你一定不相信我听到什么。”
“什么？”她又拿起书，心不在焉地随口问。
对于二娘的事，她是懒得知道也不想理会。
“二夫人又找到对象，准备把你嫁掉了。”
“什么？！”这下子，刘文清整个人都站了起来“她为什么总是不放过我呢？”
“我也不清楚，我一听到这儿，就急忙跪回来告诉姐小了，所以没听下去。”
“那——爹他们还在谈吗？”
“嗯，我溜回来时，老爷他们还在谈这事。”婉儿点头回答。
“走，我们去看看怎么回事。”刘文清拉着丫环的手，快步往正堂走去。
****
刘文清主仆两人蹑手蹑脚地靠向正堂的窗边，仔细聆听厅內爹爹与二娘的谈话——
“为样不太好吧！”刘文请的你关刘正雄有些犹豫。
“怎么会，王府在这城进而可是有头有脸的人，王尚书为官清廉，大家可是有口皆碑的，文清能嫁进王家，也长时期是门当户对了。”二娘李慧娘拢了拢头上繁复的发髻慵懒地倚在椅背上回答。
“但这是文清的终⾝大事啊！不告诉她好吗？还是先问问她的意见吧？”
“不行！”一听到丈夫打算先询问刘文清，地慧娘豁然起⾝“绝对不能先告诉她！老爷，你又不是不知道她这两三天来，不知拒绝了多少上门提亲的人，而且什么千奇百怪的理由都有，若是这次你再告诉好，好肯定又会在更奇怪的理由来推掉这门亲事。”
开什么玩笑！想她堂堂县令的当家主⺟，却得受这丫头的冷漠态度与嘲讽的眼神，她受够了！这次说什么都要把她嫁出去，管她嫁过去好不好，反正她一定要嫁！
“但——”刘正雄十分犹豫，再怎么说文清也是他的女儿啊！能不为她想吗？
“老爷，文清已经过了十九，再让她这么蹉跎下去，老爷不怕别人笑我们家出了个老姑婆吗？而且，外面的人会说我这个二娘不好，没照顾好正室的子女——呜——”地慧娘掩着面，开始假哭起来。
“好了，好了，别哭嘛，有事好商量啊！”刘正雄最怕的就是李慧娘的眼泪了她的哭功，唉！他真是有些不敢领教。
在外面偷听的刘文清，她越听心越惊，一张灵黠脫俗的脸蛋，満是惊诧震愕的表情。
一旁的婉儿看到小姐小脸盆骤变，有些担心地开口“姐小——”
刘文清赶紧以纤纤小手捂住她的嘴，免得被厅內的人听见。两人又贴上窗边，再次聆听——
“老爷，这次就依我嘛！好不好？”李慧娘靠入丈夫的怀里不停地磨蹭着，就是要他首肯。
“这——”拗不过她的柔情攻势，刘正雄搂着她妥协了“好吧！”
在屋外偷听的刘文清，一听她爹居然答应了二娘的要求，终于忍不住地冲了进来。
“爹，女儿不依啊！”她冲向父亲的面前，屈膝跪了下来。
“爹，全城的人都知道王尚书虽然为官清廉、为人乐善好施，但他那个儿子是个不学无术、好吃懒做，整曰只知道花天洒地的纨绔弟子，最近坊间更传他得了花柳病，爹——”她激动地流下泪水，不敢相信自己的亲爹居然会答应二娘这个请求。
“你快别哭了，起来说话啊！”刘正雄有些着急地推开怀里的李慧娘，连忙站起⾝，想将疼爱的女儿扶起来。
唉！怎么都哭了呢！他眉头紧皱，开始烦恼起来。
刘文清非但不肯起⾝，反而拉住案亲的衣袖，殷殷恳求道：“爹，您怎么忍心让女儿嫁给这种人呢！女儿不依啊！爹，拒绝这门婚事吧，求求您！“
“这——”刘正雄犹豫不决。
如果女儿能嫁给尚书之子，对他的仕途来说，可是有莫大的帮助，所以这次他才会答应，但现在看女儿苦苦哀求，唉！真是很难的抉择啊！
“老爷，那都只是流言罢了，不中采信的。而且俗语说得好，人不风流枉少年嘛！成亲前风流一点也还好嘛，最重要的是婚后啊，你想想看，王尚书为人正派，他所教出来孩子会坏到哪儿去呢？我看，这全是外面的人眼红他家大业大，胡乱渲染罢了，别信它！”一看到丈夫又因那丫头几句话而动摇，李慧娘连忙上前攀着他加把劲地鼓吹。
“这——”慧娘这番话说得头头是道，他到底要怎么办呢？
“但无风不起浪，若他真没这么差，别人又怎么会这么说他呢！”
“眼红啊！你就不要推三推四了，嫁了吧！”李存档娘故作慈善地劝着她。
“不女儿说什么也不要嫁，爹，您就再依女儿一次吧！女儿求求您——”刘文清拉着父亲的衣摆，不住地哭喊着。
“你这是——唉！”刘正从没看过女儿哭成这副模样，你十分心疼，但若这次又依了她，就错失了与王尚书联姻的好机会，这——怎么办才好呢？
“老爷，你忘了吗？我们已经收了王府的聘礼了，怎么可以退婚呢，不行啊！”
实际上，应该说是“她”收了人家的聘礼才对，但现在谁管这么多呢！
“爹——”刘文清一脸哀求地看着父亲，希望他能答应退婚。
“这——”仕途和女儿相比，还是女儿比较重要吧。
李慧娘见丈夫心意动摇，连忙整个人贴上他，一双藕臂缠上他的颈项，在他耳边嗲声嗲气地说：“老爷，文清虽不是我亲生的，但也是我一手带大的啊，难道我会害自己的女儿吗？”
她就不信她连美人计都使出了，还会再输给这丫头片子。
“爹——”
“老爷——”
就在两人同时开口说话时，刘正雄受不了地大声一喝“够了！”
他对着仍跪在地上的刘文清说：“你二娘说得也对，这几年来，爹太疼你了，才会想让你自己决定终⾝大事，但你一拖再拖，拖到现在你都十九了，你就给我好好嫁出去，别让人家笑话我们。”
“爹——”刘文清被父亲的决定给吓倒。
“够了，下去吧！”刘正雄大手一挥，便不再理会她，径自搂着李慧娘回房准备要好好地“休息”一番。
李慧娘在在走出大厅前，故意回头对着她，露出洋洋得意的胜利笑容。
刘文清流着泪，仍旧跪在地上，怔怔地看着他们离开的背影。全然没有表情的模样，让一旁的婉儿担心不已。
“姐小。”她轻声唤着呆愣的刘文清，语调中带有哽咽。
见她没有反应，婉儿伸手抓住她的双臂轻轻摇晃着“姐小，起来吧。”
刘文清这时才注意到⾝边的丫鬟，她看着她，泪水又扑籁籁流下。
“婉儿，我该怎么办？”
她怎么知道怎么办呢？她只是个丫鬟啊！婉儿苦恼地暗忖。
“姐小。回房吧，回去再想想，好不好？”
刘文怔怔的点点头，在婉儿的搀下起⾝回房。
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两人回到刘府西侧的偏阁里，这偏阁內虽然简陋，却布轩得⼲净温馨，让人一走进这屋里，就能感受到屋主的慧心巧手。
回到房里的刘文清，只是坐在窗边对着屋外花园的景致发呆。
“姐小，喝杯茶吧。”婉儿递上一杯热茶。想让姐小在这入秋的微寒中，汲取一些些暖意。
刘文清接过茶杯，却只是握在手中，仍旧不发一语在发着呆。
婉儿不知该怎么安慰她，只好站在一旁默默地陪着她。
她自小就被卖进刘府做丫鬟，由于与姐小的年纪相近，所以被选来做姐小的贴⾝丫鬟。也因此只要是姐小的事，她绝对上了如指掌。
姐小的亲生娘亲，也就是老爷的正室，因姐小难产后，⾝子一直不是很好，当时老太爷以“不孝有三，无后为大”为理由，不管儿子、媳妇的反对，直接为老爷纳了二夫人。大夫人与老爷之间，原本是鹣鲽情深的，但自二夫人入门后，大夫人便不再与老爷说话了。
就在隔年二夫人生下大少爷，刘府正大肆庆祝的同时，大夫人因激动过度错厥过去，之后她的⾝子就更虚弱了。虽然大家口头上不说，但都知道大夫人是因为伤心过度，⾝体才会更加恶化的。终于，在二夫人进刘府不到两年，大夫人便过世了。
就在她过世的前一晚，她忽然精神好了很多，命下人将姐小带到⾝边，⺟女俩秉烛夜谈，隔天，夫人就在睡梦中离世界了，下人发现时，只见姐小不哭不闹地抱着⾝子早已冰冻的夫人，脸上的神情一片祥和安宁，就好像夫人不是过世，只是离家出游一般。
更令人担心的是姐小由那夜起，整个人性情大变，不再活泼好动、俏皮天真，变得温婉恬静，凡事冷眼旁观、淡漠以待。就像是她在那夜一忽然长大了一般，⾝上再也没有没有一丝天真的快乐气息。
老爷在得知大夫人辞世后，他的情绪几乎为之崩溃，満脸淌着泪水，发疯地跑进快两年没踏进的厢房。才见到了床上的⺟女，他就抑制不住地大哭失声，步履蹒跚地上前，以颤抖不已的双手紧紧拥抱信最爱的两个人，为自己这两年来的怠忽后悔不已。
他信誓旦旦地对着姐小保证，绝不会再忽视她，一定会好好地照顾她。
但这保证却常常让二夫人打破。
其实二夫人待姐小出不是真的不好，只是一有什么好东西，她一定会留给自己亲生的子女，之后才会想到姐小，对物欲需求不大的姐小，也没有什么太大的影响。但随着姐小年纪的增长，不仅容貌越来越来似大夫人，举手投足间也开始流露出其⺟的风范与气质，让府中的佣人对她十分敬爱与服从外，更让老爷每每看到她便想起过世的元配，进而更加疼爱她，这让二夫人看了更不是滋味。所以，姐小一到及笄之年，二夫人便处习积虑地想把姐小嫁出去，这不仅是要为她的亲生儿子守住刘家家产，更是不许任何人危及她堂堂当家主⺟的位子。
幸好姐小聪颖过人，每每总能找出藉口化险为夷，但是这次——
想到这儿，婉铁不噤暗自叹了口气，这次恐怕是凶多吉少了。
两人望洋兴叹这样沉默地处在地起，屋內寂静无声。
忽然，刘文清出声打破了这个死寂的气氛。“不行。”
婉儿被她突然出声吓了一跳。“姐小？”
“我怎么可以就这样任人布摆，不行！命运不为我所喜，那么我就去改造命，我要逃走！”
“逃——逃走？”婉儿惊愕地问道。她怎么也无法相信，纤纤柔弱的姐小竟会有这么激烈的想法，为了不嫁给王尚书的儿子王天佑，姐小就——这也太惊世骇俗了吧！
“对，逃走！”
刘文清越想截止觉得这个决定是正确的，因为只有离开，她才能真正避开二娘对自己的算计。这些年来，她已经厌倦了明争暗斗的曰子，她不想再这么累地活下去了。
接下来，她要为自己而活。
想到这儿，她迅速丫起⾝，打开柜子开始收拾行李。
“姐小，你能逃到哪儿去呢？”婉儿瞠大双眼看着忙碌不已的她，有些慌张地追问。
“不知道，但总比留在家中，嫁给那个王天佑好。”
刘文清边收拾这回答。
“但姐小，外面人心险恶，你平常大门不出二门不迈的，现在要一人只⾝在外，万一——”说到这儿，婉儿不噤打了个哆嗦。“不要吧！姐小。”
她光想都觉得害怕了，怎么能让待她如手足的姐小离开呢！
她的关心让刘文清停下手边的工作，她转向婉儿，拉起她的手安抚地拍了拍她。“婉儿，我看多了那些政客富贾的风流韵事，也听够了王天佑的荒唐帐，既然知道嫁过去绝没有幸福可言，那么，我说什么都不会嫁过去的。但我爹根本不会再听我的话了，眼下我也只有这条路可走。放心吧！我知道自己在做什么。”
话一说完，她又回过⾝整理行李，毕竟，现在时间紧迫。
婉儿看着她忙碌收拾的⾝影，咬唇久久不语，她怎么能让姐小独自离开呢！
她认命地叹了口气，上前接过刘文清手中的衣物“姐小，我跟你一起走吧！”
“什么？”刘文清微愣了一下。
“我也决定了，我跟姐小一块走。”
“不行，太危险了。”刘文清拉住她的手拒绝。
自己冒险是一回事，但要是危害到别人，她可是怎么也做不出来的。
“就是危险我才要早跟啊！姐小。外面人心险恶、人情淡薄，你贵为千金之躯，怎么受得住外面的苦，有我在，相互也有个照应啊！“
“婉儿，你这是何苦呢？留下来，顶多因我的逃走而受点责罚，我相信爹不会对你太过份的，何必跟着我到外面去过那种苦曰子呢！“
“留下来虽然曰子会好一些，但我会曰曰夜夜惦记着姐小一辈子无法安心。姐小，你就别说了，你们快收拾行李，好上路了。“
“婉儿——“
婉儿心意已决，所以没有回应她，只是埋头整理行李。
“婉儿，谢谢你！“刘文清最后终于妥协了。
“姐小，你快别这么说。”婉儿这才松了口气展颜而笑，她还真怕姐小不让她跟呢。
“姐小，你决定什么时候走了吗？”
刘文清想了一会儿才回答“过几天吧！这两天爹和二娘一定会频频来找我，试说服我，让我甘心嫁去王家，我们得先敷衍他们，让他们放松防备后才行动。”
“那姐小，你想去哪儿呢？”
“我们先去慈云寺找住持，请她收留我们几天，待我静下心来，再想想吧。”
“嗯。”婉儿得到答案后，又着手收拾。
“对了，婉儿。”像是想到了什么似的，刘文清又开口道：“你想办法弄几套我们可以穿的男装来，我想我们还是乔装打扮比较好。”看婉儿一脸疑惑，她才笑着解释“我们两个手无缚鸡之力的女孩子，出门在外不仅不方便，更可能会引起危险，而且一不小习还会被我爹出派去的人找到。”
还是姐小考虑周到。婉儿点点头“说得也是。也，我明天就支找。”
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又是一个无月的夜晚，只有疏落的星子镶缀在黝黑的夜空中，那带着青冷的光芒与飕飕冷风，让人感觉寒到骨子里去。
这种天气谁都懒得出门，不过却是刘文清和婉儿离家出走的好时机。
她俩匆忙换上婉儿“借”来的男装后，拿丐包袱准备行动。但两人才走到房门口，刘文清就拉住婉儿。
“婉儿，不管如何，我至少要逃走一个人，知道吗？”她神情严肃地说。
“姐小，你怎么说这种不吉利的话，我们准备了这么久，今夜一定能顺利逃出去的。“婉儿拉着她的手，急急地说着。
她不喜欢姐小现在的语气。
“凡事不怕一万，只怕万一啊！事先把事情都想好，总比遇到后手足无措来得好。”见婉儿张口欲言，她摇头摇打断她，继续往下说：“而且我这样说是有道理的，因为这样对另个没有逃出去的人来说，才有转机啊！若我们俩一同被抓回来，他们一定知道我们联手逃走，但是只有你或我一个人被抓回来，至少我们所编的说辞他们无法证实，而且逃走的人还可以设法救另一人。所以，只要我们有一个有逃出去，这次行动就成功了一大半。”这次的行动她就算再有把握，还是不忘做最坏的打算。
“姐小，婉儿知道了。”
那么，不管我发生什么事，你都别管我，只管逃，知道吗？”刘文清再次叮嘱着。
虽然这话让婉儿更加害怕，但她仍是肯定地点头答应。
“婉儿懂姐小的意思，这就是姐小所谓的‘留得青山在，不怕没柴烧’的意思吧！“
刘文清听她这么说，笑着点心点头，一手握着她的手另一手轻悄地拉房开门，小心翼翼地观察四周的动静后，才藉着夜⾊的掩护，蹑手蹑脚地溜出刘府。
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