谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
<b>译文及注释</b>
<strong>译文</strong>
生养天地万物的道（谷神）是永恒长存的，这叫做玄妙的⺟性。玄妙⺟体的生育之产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊！它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。
<strong>注释</strong>
①谷神：过去据⾼亨说：谷神者，道之别名也。谷读为毂，《尔雅-释言》：“毂，生也。”《广雅-释诂》：“毂，养也。”谷神者，生养之神。
另据严复在《老子道德经评点》中的说法“谷神”不是偏正结构，是联合结构。谷，形容“道”虚空博大，象山谷；神，形容“道”变化无穷，很神奇。
②玄牝(pin)：玄，原义是深黑⾊，在《老子》书中是经常出现的重要概念。有深远、神秘、微妙难测的意思。牝：本义是是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的“道”玄牝指玄妙的⺟性。这里指孕育和生养出天地万物的⺟体。
③门：指产门。这里用雌性殖生器的产门的具体义来比喻造化天地生育万物的根源。
④绵绵：连绵不绝的样子。
⑤若存：若，如此，这样。若存：据宋代苏辙解释，是实际存在却无法看到的意思。
⑥堇（jin）：通勤。作“尽”讲。
<br><b>解读</b>
把神秘莫名的“道”喻之为⺟性动物的殖生
官器，是非常贴切地描述了无所不能的，生育着万物的“道”的特性。这种耝拙、简明和带有野蛮时代遗风的表述方法，在老子的书中屡屡出现。这说明了两方面的问题：一、从用词遣名的习惯上看，反映出老子对人类因循知识的厌倦，他担心文明的习惯和知识会曰益削弱人类对自然的洞察和对“道”的领悟；二、老子不愿意把“道”界定在某个认识范畴之內。他所关注着的“道”是宇宙、天地间的一种相互联系、相互制约、相互影响、相互作用的整体的统一关系，而不在于某部分的，或某种性质的界定或划分。因此，他的“道”具有不同于众的描述方式和认识角度。
无独有偶，本世纪初的心理学大师弗洛依德在论及人与文明的关系时，也使用了如此“耝俗”的描述方法。他把人类的住房分析成是⺟亲的替代物，说：“子宮是第一个住房，人类十有八九还留恋它，因为那里全安舒畅。”是的，人类最原始的本性表现为对⺟体的依恋，这在每个人的內心中都有所体验。然而这种本性又在人类精神需求上，曲折地表现为依赖自然，企求与自然合为一体的強烈愿望。我们今天对自然的怀念，对田园牧歌式生活的向往，也正如孩提之对温柔的⺟体，急切地希望在自然无穷的奥秘中寻回我们失去太多了的东西。太多的城市的喧嚣，过度的工业污染，人口失调以及紧张复杂的人事关系，人们的精神承受着沉重的庒力。我们致力于环境保护：种植森林，净化空气和江河海洋的水质，保护濒临绝灭的野生动植物物种，是在拯救我们赖以生存的自然环境。我们在哲学上、文化思想上研究人与自的关系，也都是在寻回人类业已失去了的梦。
因此，重新回过头来理解老子给“道”赋予的睿智、广博和深沉的哲学涵义，当对今天社会文明持续、协调的发展具有很強的启迪意义。人们大多惯于常规化的思维，忌把不合于此之物斥为“怪”这其实是一种思维的惰性表现。要知道，打破常规，才会有认识的深化和观念的⾰命。读《老子》一书，我们尤其不可忘了这点。
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