叶蕴仪恍然感觉到四周若有若无的好奇目光，便连这客栈门外，也不时有人探头探脑地向內看来，她不由轻皱了眉头。
林宥嘉赶紧庒低声音笑道：“这地方小，人们见识少，您一看就不一般，所以好奇的人就多，上次杰森来，好多人还明目张胆地围着他看呢。”悌
叶蕴仪不由摇头摇，她当初写了民生纲要以及到西南大学教书后，为考察民生，她也常常四处走走看看，田间地头也去过，虽说人们多多少少对她有些好奇，但那目光都是淳朴而善意的，而今天，不知怎么，竟让她心中很不舒服，背上竟有一种森寒之意。
她站起⾝来，对林宥嘉说道：“我不吃了，你吃完了上来找我，我们在楼上接着谈。”
林宥嘉怔怔看着叶蕴仪上楼的背影，摸摸鼻子，脸上泛起一个苦笑，听说曾有小兵因盯着这位叶先生看，都被少帅找个理由打了一顿鞭子，他要是与叶先生独处一室，不定得被怎么整治？悌
他心中又不由迷惑起来，以前，叶蕴仪无论去哪儿，黑衣卫队定是跟进跟出的，为什么这一次，他们来这么远的地方，少帅反而不派人跟着？
林宥嘉三两下扒完碗里的饭，敲开了叶蕴仪房间的门。谀
叶蕴仪递了一杯茶给他，轻声道：“有没有可能避开这杨、李两家，跟其他农户直接谈？”谀
林宥嘉面有难⾊地道：“我试过了，这个办法并不可行，其他家都唯这两家马首是瞻，放出话来，这两家怎么做，他们就怎么做！关键是现在我们说出去的话，他们怎么都不信！他们对杨、李两家人的话，倒是听得很！况且，这两百多家人家，一家家去谈，恐怕每家要求都不一样，那得谈到猴年马月？”
叶蕴仪在房內踱了两步，点点头：“看来还是得落在这杨、李两家头上！”
她突然想起一件事来，潘启文当初说，宗尧是被丁长和的人抓走的，而那古天舒却来找潘启文报仇，这中间到底发生了什么？到底宗尧是生是死？
她找霍夫曼和德国领事都分别发过电报去海上方家，可都杳无音讯，难道方家真如冯啸天所说，搬去了南京？
叶蕴仪蓦然停住脚，看向林宥嘉：“那丁长和到底抓没抓住？他那一个团，那么多人，应该难以蔵⾝的！”
林宥嘉摇头摇道：“那丁长和如何不知这一点？等我们的人找到那个团时，才发现，领着那些人的不过是个团副，丁长和早扔下他们，一个人不知跑到哪儿去了！连他的大小老婆和儿子女儿全都扔下不管！我们找了他半年，他就象凭空消失了一样，硬是不见踪影！”
叶蕴仪走到桌边坐下，叹口气：“这丁长和不抓住，这杨、李两家⾝负大仇，只怕我刚才的方法未必管用！可现在杰森的设备已经在路上，不出两个月就要到了，这事也不能再拖！”
就在这时，只听门外一声脆响，叶蕴仪与林宥嘉脸⾊一变，两人对视一眼，林宥嘉迅速上前，一把拉开虚掩的房门，只见门外一个伙计正蹲下收拾着掉在地上的茶壶，他不以为意地笑笑，转⾝关了门。
叶蕴仪若有所思地看了看门口，对林宥嘉说道：“这镇上或附近可有口碑比较好的士绅？”
林宥嘉眼睛一亮：“您是说…？”
叶蕴仪微微一笑，点头道：“若有声望较⾼的士绅，我们可以跟他谈，由他出面，将这些地买过来，再转手卖给我们，我们可以适当给他一些好处！”
林宥嘉连连点头道：“有的，有的！这镇上有一家姓柳的，是这镇上的大户，那柳老爷多做善事，在这附近名望很⾼，而且，这柳老爷曾受过潘家的恩惠，那一年，柳老爷的女儿病重，恰逢司令夫人回老家上坟，路过这里，住在她家，命随行的华大夫为柳家女儿诊治，夫人还拿出一株千年人参，救了那柳家姐小一命！”
“这柳老爷，我见过，是个好说话的！”
叶蕴仪脸上一喜，道：“好！明天我们先去拜访这位柳老爷！”
她略微停顿，又问道：“你可知那丁长和的家人，现在在哪里？他们现在过得如何？”
林宥嘉忙回道：“那丁长和的几个小老婆早都跟人跑了，只有大老婆带着儿子、女儿，回到了潘家集，房子也被没收了，一家人住在镇外的一个破庙里，那个狠心的大婆，还将小老婆生的女儿，给卖到了窑子里！但那钱很快就花完了，现在她四处打点零工，也是饥一顿饱一顿的。”
叶蕴仪听了，心中滑过一丝不安和难过，但她却狠了狠心，点点头道：“我们双管齐下，一方面找柳老爷去谈，另一方面，想办法让杨、王两家人知道丁长和家里人的情况，最好让他们实际看一看，这样，也让他们相信，潘家军是真的要抓丁长和的！”
林宥嘉笑道：“这好办，只需要柳老爷让人放出话去，比我们去说，恐怕效果要好得多！”
第二天一大早，叶蕴仪与林宥嘉便来到柳家，递了林宥嘉的名贴进去，叶蕴仪看了看那⾼⾼的院墙，不由笑道：“这柳家气派可不小！”
林宥嘉点头笑道：“这云顶镇虽说偏僻了些，可这柳家据说祖上是做过大官的，正因为这个地方偏僻，历来战火反而没有漫延到这里，当权者也没什么人来管，这柳家便得以保存下来，不至于没落了去。”
不一会儿，大门大开，那柳老爷竟是亲自出来，将二人迎了进去。
二人将来意一说，那柳老爷不由面有难⾊道：“两位，照理说，若由我出面，这地老朽还是有八成把握能买得来的，只是一下子要买这么多地，我手头实在是一时拿不出这么多现银来！”
叶蕴仪胸有成竹地笑道：“柳老爷，钱的事，您不用担心，我们会先将钱借给您，您只需要打一张欠条就行，到时把地契转给我们，欠条便归还，而且，我们会另付总额的半成的钱，做为您的酬劳，您看如何？”
柳老爷面上一喜，连连摆手道：“区区小事，怎么敢言说酬劳之事？只是，我有一个不情之请，不知可请二位帮忙？”
叶蕴仪心中暗自松了口气，忙道：“您请说！”
那柳老爷半晌方开口道：“我想请您二位跟潘司令和夫人那里说个情，解除掉小女与潘家大少爷的婚约！”
这话一出，叶蕴仪与林宥嘉不由面面相觑，他们都自认对潘家还算了解，却从未听说过黎昕有什么婚约！
但现在，这质疑的话，却是问不出口！
叶蕴仪略为沉昑，不由笑道：“不知柳老爷为何要解除这婚约？”
柳老爷叹口中气道：“那一年，司令夫人救下小女性命，我们全家感激不尽，那支千年人参小女只用了一半，我们也不敢留下，夫人临走时，我们要退还给夫人，谁知夫人见小女聪颖，长得也还有几分姿⾊，当时便笑言‘这人参你也不用退了，不如就当作聘礼，将这孩子聘给我家老大作媳妇儿吧！’说完，转⾝便走了。”
“那年小女才十二岁，我们想着她以后要嫁入潘家，便送她进了洋学堂，去年她十六了，又去了省城的女子师范，谁知才去了一年，便闹着要解除婚约，说反对什么包办婚姻！还说什么宁死也不嫁不认识的人！”
“照理说，女儿家的婚事，这父⺟之命，媒妁之言，天经地义！可我就这个女儿，我家夫人整天也在家里跟着闹，说是担心潘家⾼门大户，三妻四妾是常有的事，我家女儿嫁过去只怕未必会过得好！”
说到这里，柳老爷面露尴尬之⾊：“这几年过去，也未见潘家来下聘，我们一直也为难得很。所以，我想请二位，向潘夫人去说说，还望能解了这婚约！”
叶蕴仪与林宥嘉对视一眼，心中了然，这事只怕潘夫人当初也不过是句玩笑话，并未当真，而柳家因潘家势大，加上心存了感激，即便心中怀疑，也不敢说出来，但潘家久未下聘，女儿却已长大，柳老爷说出这番话来，只怕未必是他家女儿不愿意，而是只想向潘家要个准信，以免耽误了自己家女儿！
但这话却不能摆到台面上来，这柳家门楣不小，也是个要面子的，念及此，叶蕴仪叹口气笑道：“前一阵儿，我也听说这潘家大少爷跟司令和夫人闹呢，这话居然跟柳姐小说的一模一样，都说是不要什么包办婚姻，要自由恋爱！司令夫人为难得很，说是已定下了人家的闺女，断没有退婚的道理！若是退婚，让人家闺女以后怎么嫁人？”
柳老爷是个明白人，一听这话，心知对方不过是给留了面子，但当初女儿被潘家聘下，街坊邻居都是知道的，若现在说只是个玩笑，这传出去，柳家岂不成了笑话？
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