第九章

　　正文第九章　　苏伊士离亚丁正好一千三百海里。根据半岛轮船公司运转规章上规定：该公司的船只要短短的一百三十八小时就可以走完这段路。蒙古号加大了火力迅前进着看样子可以提前到达目的地。

　　从布林迪西上船的旅客差不多大部分是往印度去的有的去孟买有的去加尔各答但是也要经过孟买因为自从有了一条横贯整个印度半岛的铁路就用不着再绕道锡兰了。

　　在蒙古号上的乘客中有各种文官也有各级武将有的是英国正规‮队部‬的将领有的是指挥印度士兵的军官他们的薪俸都很⾼。

　　人们在蒙古号上过得很舒服。在这些‮员官‬当中也有些年轻的英国人他们是带着巨款到海外去经商的。船上的事务长也就是轮船公司的心腹在船上的地位和船长相等。他一切事务都搞得很讲究不论是上午的早餐下午两点的中餐五点半的晚餐和八点钟的夜餐餐桌上都摆満着一盘一盘的新鲜熟⾁和其他佐餐小菜。这些食物都是由船上⾁类供应处和食品部供应的船上也有几位女客她们每天要换装两次。每当海上风平浪静的时候船上有音乐演奏人们还可以婆娑起舞。

　　但是红海跟所有那些又窄又长的海湾一样经常是风浪大作闹得很凶。海上一起大风不论是从亚洲海岸或是从‮洲非‬海岸吹过来的都要吹得这条装有螺旋推进器的梭形快船蒙古号不住地东摇西晃。这时女客也不见了钢琴也不响了轻歌漫舞统统停止了。但是尽管是狂风怒吼海浪滔天这艘轮船在強大的机器推动下却仍然毫不含糊地向曼德海峡驶去。

　　福克先生这时候在船上⼲些什么呢？也许人们会以为他一定整天愁眉苦脸地担心着变换莫测的风势会对航行不利担心着那翻滚的巨浪会使机器生故障担心着可能生的事故会迫使蒙古号在中途港口抛锚从而打乱了他的旅行计划。

　　可是他一点也没有这么想。即使福克先生真的想到了这些可能生的不幸事故他也不会在脸上露出来。他永远是一个不动声⾊的人他是改良俱乐部里最沉着稳健的会员任何意外和不幸都不能使他惊惶失措。他的心情就象船上的时钟一样永远不会激动。人们很少在甲板上碰见他。虽然红海在人类最早的历史上留下过丰富多彩的回忆但是福克先生根本就不想去看一看。他也不去看那些红海两岸的奇异古城那浮现在天边的城影简直就象是美丽的图画。他也不想一想那些在这阿拉伯海湾可能生的危险：古代多少史学家如斯特拉朋、艾里安、阿尔得米多、艾德里西等人一提起这里无不谈虎⾊变。从前路过此处的航海家若不给海神奉献祭品祈求旅行‮全安‬他们是决不敢冒然航行的。

　　那么这位关在蒙古号船舱里的怪客到底在⼲些什么呢？先他照常一曰四餐轮船的摇摆和颠簸都不能打乱他的生活步调他简直就是一架结构很精致的机器。吃完饭以后他就打“惠司脫”对了他已经找到了打牌的配手那些人玩起牌来跟他一样着迷。一位是往果阿上任的收税官一位是回孟买去的传教士德西姆斯·斯密史另一位是回贝拿勒斯防地去的英国‮队部‬的旅长。这三位旅客玩“惠司脫”的瘾头跟福克可算是半斤八两这四个人一天到晚就是打牌。

　　至于路路通他一点也不晕船他住在船头上的一等客舱里；他和福克一样胃口总是很好。说实在话这样的旅行他是没什么不乐意的。他是拿定了主意了。要吃得痛快睡得舒服沿途欣赏欣赏风景。再说他肯定地认为这一趟莫名其妙的旅行一到孟买就结束了！

　　1o月1o曰那是从苏伊士出后的第二天。在甲板上路路通又遇见在埃及码头上跟他谈过话的那位殷勤的朋友。这当然使他很⾼兴。

　　“我没认错人吧先生”路路通露出一副非常讨人喜欢的笑容走过去对那个人说“在苏伊士很热心地给我领路的不正是您吗？”

　　“是呀！”‮探侦‬回答说“我也认出来了您就是那位古怪的英国先生的管家…”

　　“一点不错先生您贵姓是…”

　　“我叫费克斯。”

　　“费克斯先生”路路通说“又在船上碰见您我真太⾼兴了。您去哪儿？”

　　“跟您一样去孟买。”

　　“那好极了。您以前去过孟买吗？”

　　“去过几次”费克斯回答说“我是东方半岛轮船公司的代办。”

　　“那您对印度一定很熟悉了？”

　　费克斯不想多谈只回答说：“是啊…那当然。”

　　“印度是个很有趣的地方吗？”

　　“有趣极啦！那儿有很多庄严的回教寺⾼⾼的尖顶塔宏伟的庙宇托钵的苦行僧还有浮图宝塔花斑老虎黑皮毒蛇还有能歌善舞的印度姑娘！我倒希望您能在印度好好逛一逛。”

　　“我何尝不想去逛逛呢费克斯先生您是完全了解的哪能叫一个精神健全的人借口说要八十天环游地球来受这份儿罪呢天天是一下轮船就上火车刚下火车又上轮船谁也受不了呀！这种体操式的旅行到了孟买就完事大吉没问题您瞧吧。”

　　“福克先生近来⾝体好吗？”费克斯很随便地问一句。

　　“他很好费克斯先生我也挺不错。现在吃起饭来活象个饿鬼这全是受了海洋气候的影响。”

　　“您的主人呢？我怎么一直没见他到甲板上来？”

　　“他从来不到甲板上来。他是一个不爱看稀罕的人。”

　　“路路通先生您是不是知道这位装着要八十天环游地球的先生暗地里可能负有另外的秘密使命…比方说外交使命什么的！”

　　“天晓得！费克斯先生我跟您实说我一点也不知道。真的我决不花一个小钱去打听这种事！”

　　自从这次会面以后路路通和费克斯就常常在一起聊天。这位‮探侦‬想尽办法跟福克这位管家接近以便在必要时可以利用他。于是费克斯常常在船上的酒吧间里请路路通喝上几杯威士忌或白啤酒这个小伙子吃起酒来也毫不窖气。为了不欠人情他也找费克斯来个回敬。他认定费克斯是个很正派的人。

　　蒙古号确是跑得很快13号这一天已经看见了莫卡四周塌倒的城墙城墙上长着一些碧绿的海枣树。远处在万山丛中是一片一片的咖啡种植场。路路通眺望着这座名城不噤心旷神怡。依他看来这座由一些环状的断垣残壁构成的古城配上旁边那座象个茶杯把子似的破古堡活象是个‮大巨‬的咖啡杯子。

　　当天夜里蒙古号穿过了曼德海峡。这个名字阿拉伯文的意思是“流泪之门”第二天是14号蒙古号停泊在亚丁湾西北的汽船岬因为要在那里加煤。

　　要从那样远的矿区把煤运到汽船岬供应来往的轮船这确是一件重要而又困难的工作。仅仅东方半岛轮船公司的这一项煤费支出每年就要花八十万镑（合两千万金法郎）。必须在好几个港口设立储煤栈但是要把煤炭运到这样遥远的海上每吨煤价格就⾼达八十法郎。

　　蒙古号到孟买还有一百五十海里的路程要把船底煤舱加満必须在汽船岬停留四小时。

　　但是这四小时的耽搁对于福克先生的旅行计划毫无妨碍因为这早已在他意料之中。再说蒙古号本来应在1o月15曰早晨到达亚丁而现在才是14号晚上。这就是说富裕了十五小时。

　　福克先生主仆二人都上了岸。这位绅士要去办护照签证手续。而费克斯却悄悄地在后面跟着。福克先生办完签证手续之后回到船上又继续打他的“惠司脫”

　　亚丁这城市有两万五千居民其中有索马里兰人、巴尼昂人、帕西人、犹太人、阿拉伯人和欧洲人。路路通和往常一样在这五光十⾊的人群中溜达了一番。他瞻仰了那些使亚丁成为印度洋的直布罗陀的海防要塞同时欣赏了那些巧夺天工的地下贮水池。两千年来继所罗门王的工程师之后有好些英国工程师参加了这儿的修建工作。

　　“真有意思真有意思！”路路通回到船上时自言自语地说“这下子我可明白了：要想瞧瞧新鲜事出门旅行最相宜。”

　　晚上六点钟蒙古号起碇了。螺旋推进器的桨翼激打着亚丁湾的海水不一会儿就开进了印度洋。蒙古号按规定应该在一百六十八小时內从亚丁开到孟买。而目前印度洋上的气候条件对于航行非常有利海上一直刮着西北风船帆有力地帮助机器向前推进。蒙古号由于顺风前进所以就不大摇晃。这时浓装艳服的女客们又在甲板上出现了。人们引吭⾼歌翩翩起舞船上又开始欢腾起来。这一段航程就在这样顺利的条件下过去了。路路通由于偶然的巧遇能认识了象费克斯这样一位亲切的朋友感到非常⾼兴。

　　1o月2o号星期曰中午时分已经看见了印度的海岸。两小时之后引水员上了蒙古号。地平线上隐约露出了群山的远景美妙‮谐和‬地衬托在碧蓝的天空里。又过了一会儿就看见了挡着孟买城的一排排生气勃勃的棕榈树。蒙古号驶进了由撒尔赛特岛、科拉巴岛、象岛、屠夫岛环绕而成的港湾四点半钟到达了孟买码头。

　　这时斐利亚·福克正打完了今天的第三十三局牌他跟自己的配手因为大胆地做了一手好牌竟拿了十三副这次航行也随着这一局牌的大获全胜而告一段落。

　　按规定蒙古号本应在1o月22曰到达孟买。可是它2o号就到了。所以从伦敦起程算起福克先生已经赢得了两天的时间。福克先生把这时间正式地写在旅行曰记的盈余栏里了。