克拉丽丝·史达琳靠在联邦调查局的卡西诺赌场的一张骰子桌旁：试图专心去听关于博赌中洗钱是怎么回事的一个讲座。二十六小时之前巴尔的摩县警方录下了她的证词（是由一名打字员记录的那人两指夹着香烟一根接一根不停地菗还说：“如果这烟让你觉得讨厌看看你能不能把那扇窗户打开。”）然后就叫她走了不让揷手管这事儿；他们提醒她谋杀罪不属联邦调查局管辖。
星期天晚上的新闻联播播放了史达琳与电视台像摄师冲突的镜头她感到自己肯定是被牢牢地粘住了。在这整个过程中克劳福德和巴尔的摩分局是一句话也没有好像她的报告是被扔进了一个洞里。
此刻她站在这卡西诺赌场里；赌场不大本来是在一辆流动的铰接式卡车里营运的后来被联邦调查局抓获设到学校里来做了辅助教学的工具。窄小的房间里挤満了来自许多管区的察警；史达琳谢绝了两名得克萨斯巡警和一名苏格兰场探侦让给她的椅子。
班上其他人在学院大楼远处的厅內正在那儿从“性犯罪卧室”里一块真的汽车旅馆的地毯上寻找⽑在掸“任意一家城市行银”里的灰尘以提取指纹。史达琳在做法医学会会员期间曾花大量时间研究过查寻和指纹这样的事所以就改让她来听这个讲座这是为来访的执法人员开设的系列讲座之一。
她在想把她同班上的其他人分开来是否还另有原因？他们要撵你走可能先是将你孤立起来。
史达琳双肘搁在骰子桌的补牌线上努力集中心思听老师讲博赌中怎么洗钱。可她想的却是联邦调查局看到它的工作人员在官方举行的记者招待会以外的电视上露面该是多么恼火。
汉尼巴尔·莱克特医生对于新闻媒介犹如樟脑草对于猫一样地具有昅引力而巴尔的摩警方又很乐意地将史达琳的名字提供给了记者。她在星期天的晚间新闻网里一遍又一遍地看到自己的形象。一会儿是“联邦调查局的史达琳”在巴尔的摩像摄师试图从车库的门底下溜进去她用千斤顶的手柄在门上膨膨地敲。一会儿又是“联邦特工史达琳”手拿千斤顶手柄冲着像摄助理动怒。
在另一家竞争对手pIk电视台由于没有拍到自己的片子新闻网里就对“联邦调查局的史达琳、”以及联邦调查局本⾝正式·提出个人受到伤害的一则诉讼理由是史达琳嘭嘭敲门将灰尘和锈斑敲到了像摄师的眼睛里。
pIk的乔妮塔·约翰逊向国全披露史达琳是通过和“当局标名为…恶魔的一个男人的神秘的关系”才找到车库中的尸体残骸的！显然pIk在医院有人给它提供线索。
《作法自毙者的新娘！》醒目地刊登在市货架上放着的《国民秘闻》上。
联邦调查局没表公开评论可史达琳清楚局內部议论不少。
早餐时她的一位同班同学——一个刮过胡子后搽了大量柯努牌润肤香水的小伙子——称史达琳是“梅尔文·佩尔维斯”这是在胡佛的头号警探梅尔文·潘尔维斯的名字上玩了个悬蠢的文字游戏。阿黛莉姬·马普对这年轻人说了点什么他的脸即刻变白丢下早餐没吃就离开了桌子。
现在史达琳现自己正处于一种奇特的状态什么也不能让她感到吃惊。一天夜一来她觉得心挂挂的焦躁不安犹如跳水运动员耳朵在嗡嗡叫什么也听不见。她打算只要有机会就将为自已辩护——
讲课人一边讲一边转动着赌台上的轮盘却一直不把那球丢下来。史达琳看着他相信那人一辈子中就没有将球丢下去过。他这时正说着什么呢：“克拉丽丝·史达琳。”他怎么会在说：“克拉丽丝·史达琳？”那是我啊！
“在。”她说。
讲课老师朝她⾝后的门那边努了努下巴。来了。她转过⾝去看时心底只觉得命运在嘲讽她。可她看到的却是布莱姆那位枪击教练他将⾝子探进房间隔着人群用手指指她。她看到他后布莱姆示意她过去。
刹那间她在想他们这是在叫她滚蛋了可那不会是布莱姆分內的事儿。
到了走廊他说：“备鞍史达琳。你的野外用具在哪儿？”
“在我房间——netbsp;接着她得快快地走才跟得上他。
他提着道具室里那只大指纹箱——可是件好家伙不是幼儿园里玩的那箱子——还有一只帆布小包。
“你今天和杰克·克劳福德一起去。带上过夜的东西。也许可以回来可还是带着吧。”
“上哪儿？”
“西弗吉尼亚几个打鸭子的人天亮前后在艾尔克河里现了一具尸体看样子是野牛比尔型的副手们还在进一步查实。那是真正的穷乡僻壤杰克不想等那帮小子出详报情告。”布莱姆在c屋的门口停了下来。“除了别的他还需要个人能帮他提取浮尸的指纹。你在实验室时曾经学得很刻苦——那活儿你能⼲是吗？”
“是。让我检查一下东西是否齐备。”
布莱姆打开指纹箱托着史达琳将盛物盘一个个取出来。有精密的皮下注射器材和装药水的小瓶子可是不见相机。
“布莱姆先生我需要架一比一的宝丽来一次成像相机cu-5型的还要软片暗包和电池。”
“道具室里的吗？给你了。”
他将帆布小包交给她当她感觉到包的重量时就明白了为什么是布莱姆来叫她。
“你还没有把执行任务的家伙吧？”
“没有。”
“得把箱子装満了。这器具是你在射击场一直用的。手枪是我自己的和你们训练用的一样是标准的k型史密斯可活动部件盖帽了！有机会今晚上在你房间空弹射几下。十分钟后我准时带相机在c屋后的车里等你。听着‘蓝⾊独木舟’內可没有厕所我劝你有机会先上个洗手间。快快史达琳！”
她想要问他一个问题可他已走开了。
如果是克劳福德亲自去的话一定是野牛比尔⼲的了。“蓝⾊独木舟”见***鬼是什么东西？但整行李时就得想整行李的事儿。史达琳行装打点得又快又好。
“这是不是——”
“这样可以。”她进车时布莱姆打断了她的话“要是有人用目光搜寻的话这枪托是有点顶着你的上衣但现在这样可以。”她穿着一件颜⾊鲜艳的上装里面就是那把短管左轮枪揷在煎饼似的薄皮枪套里紧挨着她的肋骨；⾝子的另一侧是快装弹器斜挂在皮带上。
布莱姆驾着车精确无误地守着基地的度极限向昆迪可的小型机场驶去。
他清了清嗓子。“射击场有一件事值得庆幸史达琳那儿没有政治。”
“没有？”
“你在巴尔的摩那儿保护车库现场的做法是对的。你为电视的事担心？”
“我该不该担心呢？”
“我们只在说我们自己对吧？”
“对。”
一名海军6战队士兵在指挥交通向布莱姆打招呼布莱姆回了他一个。
“今天把你带上杰克是在表示对你的信任这谁都看得出来。”他说“以防比如说吧行业责任办公室的什么人把关于你的文件弄到眼前接着大其火明白我跟你说的话吗？”
“嗯嗯嗯。”
“克劳福德这家伙敢于站出来说话。他在关键的时候表明你保护那现场是不得已。他不让你带任何东西到那里面去——就是说不带任何可以看得出你是代表官方的东西这也是他说的。巴尔的摩察警又没有迅作出反应另外克劳福德今天也需要人帮忙等吉米·普莱斯从实验室找个人上这儿他还得等上一个小时这样就派你来了史达琳。再说浮尸也不能在河滩上放个一天。这不是在惩罚你可外人一定要那么看的话也可以你注意克劳福德这家伙心非常之细不过他不愿意什么事情都解释我告诉你…也就是由于这个原因。如果你跟克劳福德合作你应该知道他目前是什么处境——你知道吗？”
“我还真不知道。”
“除了野牛比尔他脑子里还想着许多别的事。他妻子贝拉病得很重都到…晚期了。他把她放在家里照料。要不是为了野牛比尔他都请私假了。”
“这事儿我原不知道。”
“不要去谈这事儿。别跟他说你很难过或别的什么对他没用…他们曾经在一起过得很幸福。”
“很⾼兴你能告诉我。”
他们到机场时布莱姆的脸上开始露出喜⾊。“史达琳火器射击课程结束的时候我有几个重要的讲座要讲争取别错过了。”他在几个机库之间抄了条近路。
“我会争取去听的。”
“听着我教的东西你可能永远也用不着我希望你用不着。但你是有几分天分的史达琳。如果你万不得已要开枪你就能开枪了。练练。”
“行”
“不要老把它放在包里。”
“行”
“晚上在屋里子套来打几下。坚持这么练直到能把感觉找到。”
“我会的。”
一架古董似的双引擎机飞停在昆迪可小型机场的滑行道上灯标在转动门开着。一个螺旋桨在旋转烈猛吹动着停机坪边上的野草。
“这不会是‘蓝⾊独木舟’吧。”史达琳说。
“是的。”
“它又小又老。”
“是老。”布莱姆乐滋滋他说“是老早以前品毒強制执行所在佛罗里达截获的当时重重地落在了格莱兹的沼泽地里。不过它的机部件现在都完好无损。但愿格兰姆和拉德曼不要察觉我们在用这机飞——要求我们是坐汽车的。”他将车停到了机飞边上从后车座拿出史达琳的行李。在一阵手碰着手的混乱中他设法将东西交给了史达琳并同她握了下手。
接着布莱姆说：“上帝保佑你史达琳！”原本也没想要说所以这话从他那当过海军6战队士兵的嘴里说出来感觉怪怪的。他搞不清楚这话是从哪里来的。他感到自己的脸在烫。
“多谢…谢谢你布莱姆先生。”
克劳福德坐在副驾驶员的座位上穿着衬衫戴着墨镜。听到驾驶员砰地关上门之后他转过⾝来看史达琳。
她看不到黑黑的眼镜后面他那双眼觉得都不认识他了。克劳福德看上去苍白而冷峻仿拂推土机推出的一段树根。
“坐下来看看。”他的话一共就这点。
一本厚厚的案卷在他后面的座位上放着封面上写着“野牛比尔”史达琳紧紧地抱着它。“蓝⾊独木舟”啪啦啪啦一阵响忽然一震开始向前滑动。
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