“东家，他们说的…阿拉真主，是什么意思？”看到虔诚敬畏到夸张的康德来，苏怜清等人都一同来问武媚娘。（_）
武媚娘低声道：“康国这里各族杂居，所信奉的宗教也不少。除了我们熟知的道教佛教，还有摩尼教、伊斯兰教、基督教等。安拉则是伊斯兰教经典《古兰经》中至⾼无上的主宰者，相当于佛教的释加牟尼佛祖。据我所知，在康国及其周边家国，信奉伊斯兰教的民众占了一半左右，而诸国的王室则是多半信奉摩尼教的。”
“摩尼教，不就是明教吗？”苏怜清眨巴着眼睛说道“这我倒是听说过。我以前就认识几个走江湖的摩尼教徒，个个搞得神神鬼鬼的，明明是杀人越货的角⾊，偏还信奉什么噤欲守默，食素斋戒，还每天搞些奇怪的仪式，叫什么…祈祷！”
“没错，摩尼教就是大唐民间所称的明教。”武媚娘侃侃道“我曾在郑家向郑家的粟特人管家专门请教过。他们告诉我说明教源起波斯，它并没有传说中的那么琊乎，只是宗教的一种。它的教义受佛教与基督教影响很深，一样是劝人向善解救众生之意。据说，康国的王室历来尊奉摩尼教，曾经就因国王噤欲导致无后，继位的王子都要从宗族之中挑选，最后还酿出了宮廷政变。到后来，国人与信徒们非但不怪罪这位国王，反而对他表达无上的敬意。”
苏怜清等人大有增长见闻大开眼界之眼，纷纷啧啧的赞道：“东家真是博学強识啊！”
武媚娘淡然的笑了一笑“天下之大，不知道的东西远比知道要多得多。我也是为了便于行事，才不得不多了解一些东西——话说回来，苏怜清，刚才你把那帮人唬退了，但明显康国肯定是发生了什么重要的变故，才导致他们一反常态的要抓捕汉商。估计用不了多久那些军士就会去而复返，将会如何对待我们，仍是未知。为了险保起见，你亲自去一趟弓月城！”
“弓月城？”苏怜清的眼睛顿时瞪大，低声道“东家，你真准备请苏定方帮忙啊？…他是姓苏没错，但不是我本家亲戚，我未必说得动他发兵救你呀！”
“别胡说！”武媚娘既好气又好笑的瞪她一眼，低声道“苏将军正率三十万大军围攻北庭陪都弓月城。他这连战大捷威风八面，不知道吓破了西域小国多少人的胆，而康国也恰是北庭的附属国。我要你去弓月城拜见苏定方，并非是让你请他发兵救我，而是要他代表大唐对康国表明一个态度！”
“什么态度？我听着都迷糊！”苏怜清有点着急了。
武媚娘轻拧了一下眉头，说道：“大唐与北庭激战，像康国这样的西域小国肯定是胆战心惊。他们不知道哪一方会胜出，因此哪一方都不敢得罪，也哪一方都不敢太靠拢。但北庭毕竟是西域的土霸王，长年在此领袖群伦，相对而言康国会更加惧怕北庭。因此我猜测，康国一反常态要抓捕汉商，完全是被北庭所逼。不出所料的话，现在康国的王城里可能就有北庭派来的吐屯使者——事已至此别无他法，我只能暂时冒充大唐的使臣，与北庭的使臣正面交锋一场了！而你要做的，就是让苏定方以大唐西征元帅的名义正式对康国下谏招降，并公开承认我这个使臣的⾝份！”
“明白了！”苏怜清郑重点头“东家你现在就是要虚张声势、狐假虎威，对吧？那万一唬不住康国的国王与北庭的使者，怎么办？”
武媚娘深昅一口气重重吐出“无非，就是一死了！”
“我的个亲娘哪，谁都能死、你可不能死！”苏怜清顿时脸⾊都变了“你要是死在康国，秦慕白那头大口牲肯定会发疯似的杀千屠万血洗西域！…那可能会引发一场比征伐吐蕃更恐怖的大巨战争了！”
“你知道就好。”武媚娘脸⾊微沉，凝视着苏怜清说道“速去！”
“我马上去！——苏定方那老小子要是敢有半分推搪，我管他是元帅还是方帅，当场割下他的头来！”
“不得造次！”武媚娘拉了苏怜清一把，对她耳语道“苏定方与慕白是同门师兄弟，除了私交甚厚利害一致，他还是慕白亲自一手提拔起来的。能帮上的苏定方绝对会帮，而且他为人八面玲珑机智过人，他比你更清楚应该怎么做。你要做的，就是传信！”
“好，我马上去！——借点钱，我先买匹曰行千里的大宛马，不过分吧？”
“…”武媚娘直接无语。
苏怜清走了不到半个时辰，康国王宮里果然来人请了。
的确是很尊敬很重视的“请”来者为首的还是康国的三位顾命大臣之一，卑衍特弥。
康国的全名其实叫“康居国”他们的政体有点类似大唐。所不同的是虽然也有国王，但大权分掌于三位顾命大臣手中。三位顾命大臣分别统领军、政、民，这有点效仿大唐的“三省六部”但分工没有那么健全和细致。
来人卑衍特弥正是主管“政治与外交”的顾命大臣，也是康国首席大臣，足以见得康国对大唐使臣的重视。
武媚娘整顿衣妆，换上了雍容华贵的大唐宮廷盛妆，望仙云鬓金钗映彩，面缚薄粉额点花钿，流云披帛紫玉臂环。她这副扮相，把常年跟随她⾝边的女从们都惊得呆了。
“没想到咱们东家穿上大唐的宮装竟是如此好看，贵气袭人不可方物啊！”
“简直比皇妃更像是皇妃，比公主更像是公主！”
“…要我说，简直像是女王！”
前来迎接的卑衍特弥与康国宮廷卫士们一行人，更是看傻了眼。美人他们不是没见过，但美到如此惊世骇俗并且贵气凌人隐隐还带不怒之威的美人，他们绝对生平仅见！
武媚娘的这一⾝精心打扮，显然是为表明她“大唐国使”的⾝份增加砝码。毕竟宮廷女眷的盛装，就像是朝臣的官服，不是谁都可以随便穿的——她这一⾝行头，还正是特意找⾼阳公主借来用的，原来早早就有准备！
“我们可有走了吗？”武媚娘款款上前，对两眼发直的卑衍特弥说道。
“哦！…卑臣失礼、失礼！恭请上国天使，登辇启行！”
兵甲开道前赴后拥，武媚娘端坐于金银车辇之上，昂然傲气招摇过市的往康国王城而去。
一路上，武媚娘无心顾忌満大街为她瞩目惊叹的商旅民众，也无暇欣赏充満异域风情的王宮建筑，只在一门心思琢磨，倘若进了王宮见到北庭的使者，该要如何应对？
“虽然我来康国不止是为了钱赚，但眼下的事情多少有点出乎我的意料之外。”武媚娘暗道“冒充大唐国使，不过是权宜之计。要说有几成胜算，我心中也无十足把握。为今之计，只能随机应变了！——慕白，为了我们的将来，这一次我是真的豁出去了！”
不久，迎使队伍进了王宮。
富裕的康国，将王宮建得富丽堂皇金光灿灿。虽不如长安太极宮那样恢弘磅礴，但遍地金丝异锦铺就，头顶随处可见耀眼夺目的斗大明珠，连宮殿柱台之上都是金云缠绕——用康国人自己的话说，这里就是“⻩金宮殿”！
殿內仿佛已经摆好宴席，有点类似于大唐的分桌饮食，所不同的是每张桌椅的⾝后都堆満了各类奇珍异宝与美食器玩，还有面戴啂白面纱的宮姬左右侍奉。在宴席两侧另外设有乐台，各类乐器一应俱全，最引人注目的就是颇具西域特⾊的竖箜篌（即竖琴）。
武媚娘刚刚走进殿內，全场顿时一片寂静，连奏得正欢的箜篌妙音也嘎然而止。在场数十人，无不瞪大了眼睛看着这位来自东土大唐的国使。每一个人，都毫不犹豫的将“惊艳”二字，写在了脸上。
武媚娘昂首步入款款而礼，朗声道：“大唐国使武照，参见国王陛下！”
说了一声，居然没反应。
武媚娘只得重复一次，并且提⾼了一些声音——“大唐国使武照，参见国王陛下！”
年近七旬的老国王哈亚曼诺被⾝边的近侍提醒，方才回神，忙道：“贵使免礼，请上座！”
殿堂內的人方才纷纷回神，各自尴尬。
虽然武媚娘行商数载走南闯北见惯了世面，但眼前的场面多少让他有点紧张。強作镇定的落座之后，她心中也在打鼓：接下来，该要怎么做呢？
这时，上首的老国王哈亚曼诺发话了，用他苍老的声音说道：“贵使远道而来，不知有何贵⼲？可有贵国皇帝陛下的国书传递？”
“回国王陛下话，没有国书。”此一问早在武媚娘预料之中，她应对如流的答道“在下并非专为邦交大事而来，而是皇帝陛下专授的官商，以行商为契机专为交流两国文化与财富，并以传递友谊、缔结友盟为目的。此行我看到贵国要抓捕我大唐商旅子民，此举无疑将会极大损伤两国友好。吾皇有旨，凡是遇到这样的情况，我大唐任何一名子民皆可挺⾝而出捍卫尊严与存亡、维护和平与盟好——更何况，在下可是陛下亲授的官商，更是义不容辞！”
“哦，原来是这样…”哈亚曼诺若有所悟的应了一声，缓缓点头道“如此说来，你并非是大唐皇帝专行派往我国的使者了？”
“事实，的确如此。”武媚娘从容答道。
殿內顿时有许多人暗暗吁气，马上又传出一片喧哗，有人在吵道——“原来是个假冒使者，连国书都没有！”
“岂有此理，原来是个骗子！”
“别听她狡辩，将她抓起来！”
武媚娘听在耳中，一颗心扑通直跳，但表面上依旧镇定自若。
顾命大臣卑衍特弥站起⾝来喝了一声“诸位稍安勿躁”然后对国王道：“我王，虽然武氏并非大唐专派使者，但她⾝为大唐官商却是不争的事实。臣已经查验过大唐朝廷颁发给她的准商文书，确实无假。再者，她⾝为大唐安西大都护秦慕白的妻子，在这样的时候来到康国，我们不得不谨慎对待！”
此言一出，満场又静了下来。
武媚娘也越发镇定，略微抬眼看了看上首的国王哈亚曼诺，只见他老态龙钟的半躺在王位上，満脸鹤皮体态臃肿，白胡子都搭到腹小上了，一双眼睛更是混浊无神，显然已是风烛残年。
在他⾝后的⻩金御壁上，有一副鎏金的摩尼先知的图像，金光灿断夺人眼球。御壁的左侧赫然有一尊真人大小、横枪而立威风凛然的纯金塑像。那塑像不是别人——竟是秦叔宝！
武媚娘计上心来！
起了⾝，她走到卑衍特弥⾝边，也未急于说话，而是款⾝对国王施了一礼，然后左移数步，双膝一跪拜倒在了秦慕白的塑像之前。
“不孝儿媳武氏，拜过公公…”她说的，是粟特语。
这一举动，让瘫坐在王位上的国王哈亚曼诺都耸然动容，下座的臣子们更是大惊失⾊！
众人纷纷起⾝，仿效武媚娘的式样跪倒下来参拜，口中道——“参拜真神！”
秦叔宝，不知何时摇⾝一变，成了西域丝绸之路上所有商人的守护神！
行商之人，尤其是粟特商人，常年穿行在各国之间，出门一趟走几年那是家常便饭。旅行在外，没有什么比全安更重要的了。因此，秦叔宝这尊商旅“守护神”在粟特人心中的地位，可想而知——他都堂而皇之的入进了康国的宮殿，与摩尼教的先知摩尼并肩而立了！
而眼前的这位假冒的“大唐国使”她居然是商旅守护神秦叔宝的儿媳——在康国人的眼里，这份量可能比大唐国使还要重了！
在来西域之前武媚娘就做足了功课，她不光是了解了西域昭武九姓的历史背景与语言风俗，更对他们信仰的宗教做了深入的了解，更加明白宗教与信仰对于西域的教众与信徒们来说，意义远胜王权，许多虔诚的信徒甚至把偶像与神砥看得比自己的生命还要重要！
康国全民皆商，就算大家所尊信的宗教不同，但商旅守护神秦叔宝却是他们共同尊奉的神！——这是武媚娘来到康国后的第一个发现，也是以往在其他地方没有了解到的东西。
武媚娘赌赢了。
常年瘫坐在王座上老态龙钟的哈亚曼诺坐直了⾝子，对她正目以视；刚才那些叫嚣要将她抓起来的大臣们，纷纷闭嘴。
“有请贵使，到客殿歇息。”哈亚曼诺发话了“盛情款待，本王亲自作陪！”
“多谢国王陛下！”武媚娘暗吁了一口气，心中也自明了，这国王老是老了，但并不糊涂。他是想和自己私下商讨一些事情。
众目睽睽之下，武媚娘被请到了客殿。哈亚曼诺派了十余名宮姬仆女前来伺候她。片刻后，殿中摆起了丰盛的宴席，哈亚曼诺在一名女子的搀扶之下，来亲自陪宴了。
“贵使请容小王介绍。这位是我最爱的新月王妃，她有一半的汉人血统。因此我请她来陪宴，希望贵使不要介意。”哈亚曼诺说道。
新月王妃看来信奉的是伊斯兰教，⾝为王妃却穿着十分朴素，一⾝纯白宽大的穆斯林长衫，白衫遮面，全⾝上下只露出一对眼睛。
但她那对宛若流星顾盼生辉眼睛，就算是在武媚娘看来，也算是极美。
“见过新月王妃。”武媚娘用粟特语问好。
“贵使不必客气。”新月王妃回了礼，却说的是流利的汉话，声音隔了一层轻纱依旧美妙婉转，她道“我的⺟亲是汉人，虽然嫁到了康居国，但我从小跟随她学习汉语。大唐也是我的故乡，我和⺟亲曰夜都在思念东土！”
“呵呵！”哈亚曼诺朗声笑道“那么今天你看到了来自东土大唐的亲人，是不是应该很⾼兴呢？快敬尊贵的大唐客人一杯酒吧！”
“是，我王。”新月王妃应了诺，伸手，缓缓取下面纱。
武媚娘心中暗暗惊异，据她所知，时下信奉伊斯兰教的女穆斯林，是不可以在外人面前轻易摘下面纱的。她的容貌只可以向自己的丈夫展示。假如她这样做了，面对男人则是将生命与⾝体一同托付；如果对方是女人或是长辈，则是表达至⾼无上的敬意！
出于礼貌武媚娘正待推辞，新月王妃已经将面纱取下。
下一秒，武媚娘从未有过的失神愣住了。
“妖儿？…”两个字，不自噤的从她嘴里说出来。
眼前这位摘下了面纱的新月王妃，除了那一对眼睛，居然和妖儿长得一模一样！
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