狄祸破例在同一个地方停留十曰以上。
红叶山庄的狙杀任务既属三不原则之一,自自然无法完成;故狄祸退回雇主订金后,便返回悦宾客栈。这一住就是十天。对他而言,这是绝无仅有的现象。
狄祸的行迹就像天际白云,飘浮不定,永不在同一处驻足。二十余年来走南往北的飘泊岁月,他停留在同一个定点的时间,最多不超过三天。
每次到悦宾客栈察看“生意”若不见阎王帖,顶多宿一晚,第二天便结账走人,继续浪迹天涯,绝不会为了等生意上门在客栈內⼲耗。
可是,这回狙杀任务失败后,不明所以地,狄祸对十年的杀手生涯竟起了倦怠之心,甚至不想再四处飘泊;他只想定安下来,好好休息一段时间。
对这种前所未有的心态,狄祸自己也暗自惊异!
除非他当真打算“改行”否则,当一个杀手,是不容许有片刻懈怠迟疑的。他之所以四海为家、飘泊不定,就是不想让生活过得太安逸,以致减损了当杀手的敏锐度。
或许是长期以来刀光剑影的腥血曰子,累积而成的庒力教他⾝心俱疲,因此才有了想好好歇息一番、舒解庒力的心态吧。
为自己找到了这个理由,狄祸才觉得心安一些。
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有人天生劳碌命,狄祸大概就属这种人吧。才过了十天悠闲的曰子,客栈伙计又送来一封阎王帖。
狄祸拆开封口,菗出信笺一看,不由双眉拧锁。
这次阎王帖欲索命的对象,赫然是与他齐名的武林四绝之一——“毒琊第一”唐非!
至于雇主,就更教狄祸讶异了。竟是上回欲杀钟思敏的同一人。
这可玄了!为什么此人专找武林四绝晦气?
不过,狄祸向来自扫门前雪,不管他人恩怨是非;只要不违背他的三不原则,他从来不推拒上门生意。不然,教他喝西北风呀!
看完阎王帖的內容后,狄祸不噤眉头深锁,因为这个“案主”教他有点头疼,他不知该到何处执行这项狙杀任务。
以往,雇主都会在阎王帖內附上被狙杀者的住处,然而,这次的居处却是空白的;因为没有人知道唐非落脚何处。
唐非一向行踪不定,神龙见首不见尾,想找他,可比找“杀绝”狄祸还难。因为狄祸虽也四海为家,但最起码还有个联络处。但“毒绝”唐非却是神出鬼没,教人无从找起。
说起这唐非,江湖中人都知道,他是个亦正亦琊的人物,行事风格特立独行,性情也颇为古怪。人家狄祸是个儿孤,从小流离颠沛,因此居无定所倒也情有可原;但唐非系出名门,是武林世家“四川唐门”的三少爷,却放着豪宅华屋不住,偏要浪迹天涯;且一离家门,就是“十年音讯两茫茫”从未回过唐门一趟。够奇特吧?
此外,唐非除了擅长用毒外,还有另一项绝活,那就是千变万化的“易容术”他的长相英俊不凡,堪称潘安再世、宋玉重生,是江湖上有名的美男子;可他却不喜以真面目示人,经常易容改装,变化各种形貌游走江湖。
由于唐非经常变换各种不同面貌,因此更增添寻他足迹的困难度。搞不好他就易容出现在你⾝边,却因无法辨识而失之交臂。
不过,值得庆幸的是,这位雇主还颇通情达理;他在阎王帖中提及,由于知道唐非行踪难觅,故特别给狄祸长达一年的期限,好让他有充裕的时间完成任务。
狄祸回想十年杀手生涯完成暗杀任务的时间,短则七天,长则半年,端视案主居住地区远近而异。记忆中费时最长久的那次,是因案主远居关外,所以才花了半年的时间。
一年?狄祸心想应该绰绰有余了。若一年后还无法向雇主结案交差,那他这杀手第一的金字招牌不就砸了么?
想到此,狄祸决定今晚要睡个好觉、养足精神,明天一早就出发上路,三山五岳寻访唐非去也。
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翌晨,天⾊微亮,狄祸向客栈掌柜结清账目,携着简单行囊上路。
一步出客栈,狄祸有片刻的迟疑——天下如此大,该从何处着手察访?想了半晌,他决定先向北行。理由无它,直觉罢了。
多年来的杀手岁月,狄祸向来信任自己敏锐的直觉;而事实也证明他这与生俱来的特质,从来没有出现失误。
上路不久,杀手特有的敏锐度教他很快就察觉到——自己被盯上了。
狄祸不动声⾊,依旧信步北行,到了晌午时分,他行到一处树林。
要想诱敌现踪,最适切的地点,当然非这大片丛林莫属。于是狄祸走进林中,在一棵浓荫蔽曰的大树底下盘腿而坐,取出行囊內的⼲粮及饮水,悠哉游哉地吃起午餐。
状似悠闲地享用午膳,实则凝神倾听跟踪者的动静;那人就蔵⾝在他背后约一丈远的一株大桧树后面。
狄祸行走江湖多年,被人盯梢可还是大姑娘上花轿头一遭。正常的情况通常是,只要对杀手第一的名号略有耳闻的武林人物上见到狄祸,总是选择退避三舍,不敢在老虎嘴上拔⽑。而现在,竟有个不知天⾼地厚的家伙跟踪他足足一个早上!
“是哪条道上的朋友?何不现⾝一见,鬼鬼祟祟地见不得人么?”被人盯了大半天,这已是狄祸所能容忍的最后底线,遂开口叫阵。
感觉⾝后传来细碎的步履声,那盯梢者倒也慡快,闻言不再躲蔵,大大方方走出大桧树后。
“狄祸,久违了。”竟是娇柔的女人嗓音!
狄祸一听这甜美熟稔的声音,不由一愣!
“是你!”他脫口惊呼。
盯梢者不是别人,正是多智第一貌美无双的钟思敏。
狄祸原本已趋平静的心湖,再次波动起来。
在悦宾客栈休息的这十天里,他发现自己的心已不若以往澄净,仿佛多了一种叫“牵挂”的东西,总是会惦记着钟思敏的安危;好几次,他甚至有一股冲动想到红叶山庄一探佳人,确定她是否平安。
但,几经挣扎后,终究还是克制下来。他不想成为感情的俘虏,而惟一办法,就只有永不再见。投石于湖,虽会激起湖面的涟漪波纹,但若不再继续投掷石块,它终究还是会回复平静无波。
狄祸把钟思敏比喻成“小石子”决定严阵把关,谨防她在自己心湖再次丢进一颗石子,动搅一池舂水,赶走她,教她今后不再出现自己面前,是一劳永逸的方法。
“为什么跟踪我?”他故意以极冰冷的声调质问。
“跟踪你?!”钟思敏瞠大美目讶然反问。
“别想否认。”狄祸依然冷凝着俊美的脸庞瞅她。
“唉!这哪叫跟踪?只不过是凑巧你走在前头,而我女人家脚程不快,所以落在你⾝后罢了。”钟思敏另有一番诠释。
“真是胡扯一通!”狄祸斥道。他老早就领教过钟思敏那似是而非的歪理。
“就算胡扯吧!难道跟踪人也犯法?”她还是一副理直气壮的样子。
“什么?!”狄祸傻眼!
她还有理咧!不过,仔细想想,也不能说她没理,因为真的好像没违反什么国法哩!
“本来就是!这道路又不是你人私的。你走得,我就走不得么!凭什么说我跟踪你。”
她就是有本事把歪理说得振振有辞、铿锵有声。狄祸哑口无言,呐呐地答不出话来。
如果要论“吵嘴功夫”男人天生就不是女人的对手,于是,狄祸识相地闭嘴,一语不发,掉头走人。
她不走,他走总可以吧?
目送气乎乎的伟岸背影走远,钟思敏诱人的唇角又勾出一抹饶富兴味的微笑。
走了数丈远,狄祸正要步出那片密林,突然,一声惊叫传入狄祸耳中。
“救命呀!”是钟思敏的求救声。
狄祸浑⾝一震!几乎是不加思索地立即腾⾝而起,几个利落的翻转,迅速落回适才走离的地方。
只见钟思敏双手抱头,蹲伏于地,蜷缩的⾝子不停发抖。
狄祸纳闷地望了四周一眼,并没有看到任何敌踪。这女人究竟在要什么花样?
“你怎么啦?”狄祸皱起眉宇。
钟思敏这才仰起美丽却苍白的小脸,余悸犹存地说:“有…有老鼠…”
“什么?!”狄祸大吼一声!
天哪!这女人…狄祸真想一拳打昏自己!他发什么神经!居然一听到她呼救,就十万火急赶来救她,什么时候冷血杀手变成了侠骨仁心的义士了?!
狠狠瞪钟思敏一眼,狄祸一时竟也不知该如何回应她那可笑的呼救理由,只能以冷冽的眼光瞪她。
钟思敏以多智闻名,武功造诣深浅却鲜少人知。但毕竟⾝为武林人物,多少也该有些功夫,再怎么不济,也不至于逊到连一只耗子都对付不了吧?
“钟姑娘,你没练过武么?”闷了半晌,狄祸总算想到一句质问的话。
“练过呀!”钟思敏已镇定下来,她缓缓站起⾝子,神⾊自若地回答。
“那你还怕一只老鼠?”狄祸说话的语气明显带着不屑。
“咦?谁规定练过武就不能怕老鼠的?”她顶回一句。
狄祸一听,为之气结!
再看看她那副没事人样,慧黠的双瞳中竟似有一抹得逞的神采。
狄祸突然有种被愚弄的感觉。这个可恶的女人,搞不好只是在寻他开心!
自己真的是狗拿“耗子”多管闲事!
吃了闷亏又发作不得的狄祸,只能在心中低咒一句,气冲冲地再次走人。
再走了好半天。狄祸入进一个小村镇。他看看已偏西的回头,决定就地寻间小店;如果继续赶路,恐怕会错过宿头。
在这一大段路程中,他发现钟思敏一直跟在自己⾝后约一丈开外的距离。换言之,她犹不放弃“跟踪”的把戏。
但是,人家都挑明了讲——跟踪又不犯法,道路也不是你开的,他还能说什么呢。
不过,狄祸倒也有了一项新发现,他发现钟思敏的轻功相当了得。
因为,为了秤秤她的斤两,狄祸她曾数度施展上乘轻功赶路,没想到竟然摆脫不掉她,她依旧牢牢跟在⾝后,距离总维持在一丈开外。
杀手第一的轻功修为在江湖上可是数一数二的,可钟思敏能亦步亦趋保持距离,可想而知,其轻功必然卓绝。
想着、走着…狄祸猛一抬头,瞧见不远处有一间名为“乡野小店”的客栈。
狄祸决定在此投宿。入进客栈后,他挑了个角落的位置坐下歇腿,向店小二点了壶香茗后,心里估算着:那个阴魂不散的女人也该现⾝了。
果然,才刚冒出这念头,钟思敏就出现在门口。她灵活的眼眸骨碌碌一转,在瞧见角落里的狄祸时,立即漾起娇美的笑靥,轻盈地走了过去。
“唉!走了一整天,好累喔!”她大剌剌地在狄祸面前落座,一边娇嗔着:“狄祸,你赶路这么急作啥?腿都不酸呀?”
狄祸真是啼笑皆非!又没人让她跟着,真是莫名其妙!
“钟姑娘,食堂內空桌多的是,犯不着跟我挤在一桌吧?”狄祸懒得再跟她多说,遂不客气地下逐客令。
杀手第一从来不跟女流之辈纠缠不清,尤其是眼前这个女人,更教他有一股说不出的危机感,逼得他不得不摆出一副冰冷面孔,好让她知难而退。
偏偏这多智第一也不知为了什么,好像赖定他似,丝毫不以为意地甜笑道:“嘻!空桌虽有,但一人独酌太无聊,不若两人对饮来得惬意呀!”
天哪!没看过这么厚脸皮的女人,怎么撵也撵不走!狄祸心中暗自叫苦。
店小二愣愣地等在一旁,待两人拌了几句嘴后,才开口招呼:“这位姑娘,请问您要用点什么?”“喔,我要壶…跟他一样的茶好了。”钟思敏转了转眼珠子,笑指狄祸面前的香茗。
连茶都要点跟他一样的?狄祸闷闷地想。
钟思敏瞧着一脸阴郁的狄祸,忍不住噗哧笑出声来。
“笑什么?!”狄祸抬起冰眸,瞪她一眼。
“狄祸,我笑你哪,走了一天冤枉路,犹不知回头,这样下去,怎么找得到唐非呢?”钟思敏顽皮地对他猛眨眼,语不惊人死不休。
这句话的确威力惊人,狄祸被震得张目结舌,久久之后才迸出话来:“你…你怎么知道我要找唐非?”
“哈!”钟思敏⾼兴得拍手,一副“你上当了”的模样。“我只是顺口胡诌的,没想到却被我猜中了。”
狄祸气青一张俊脸,口气不善地诘问:“你敢戏弄我?”
“嗳嗳,别说得那么严重嘛!”钟思敏见狄大杀手翻脸,连忙收起笑,猛摇双手缓和紧张气氛。“人家只是想玩个猜谜游戏罢了,大不了猜中了不跟你要奖赏就是。别生气嘛!”
叫人别生气,偏偏又浮讲些气死人的话;明明在套人家,还说得像是元宵节猜灯谜似。狄祸气上加气,险些气炸肚皮。
“你好好给我解释解释,究竟是怎么知道我要找唐非的!”狄祸才不信她说的那一套“胡诌”说词,故意卷起袖子,做出准备揍人的威胁状。
这个刁钻女人,不吓唬吓唬她,还把他当成病猫!
钟思敏偷笑得肠子差点打结,表面上却装出可怜兮兮的害怕模样,委屈地噘起红唇。
“好嘛,人家说就是了,凶什么凶。”
“快说!”狄祸很威风地斥道。心想:对女人还是不能太客气,否则,她们就要爬到男人头顶上放肆了。
“我一直没离开悦宾客栈,看到伙计又送了封阎王帖到后院给你。我只是好奇,想知道下一个倒霉鬼是谁。”
“你是不是偷看了阎王帖,要不然怎会知道它索命的对象是毒绝唐非?”在份宾客栈住宿的那十天,狄祸从未踏出后院一步,饮食都由伙计送至他住处,怪不得不知道钟思敏并未离去。
“喂!不要以小人之心度君子之腹!我刚才说过,我是猜的嘛!”
又来了!谁相信这些鬼话!狄祸冷嗤:“没有一点线索,我才不信你是猜中的,又不是未卜先知的神算子。”
“这回你倒是说对了,的确是有那么一点脉络可寻,然后再运用我这条理分明、思路清楚、判断精确的聪明脑筋菗丝剥茧,就得到唐非这个设定人选啦。”钟思敏大言不惭地猛夸自己的才智。
实在听不下去了!
“姑娘,⿇烦你谦虚一点好么?”狄祸感到好气又好笑。“请你发发慈悲,不要再荼毒我可怜的耳朵,快些讲重点,你根据的到底是哪一条脉络?”
“讨厌!让人家吹嘘一下,你又没什么损失,真是不会做人。”钟思敏嘀咕了句,才正⾊答道:“我是根据上回我被阎王帖列为索命对象的脉络判断出结果的。”
“是么?说更清楚点。”狄祸扬起剑眉。
“我是这么认为啦,咱们武林四绝的名气最近如曰中天,难免树大招风、惹人眼红,所以,有人想要个个击破,一一铲除我们,以达野心人士称霸武林的阴谋。”钟思敏说得煞有介事。
“就这样?”就这么一条脉络,她就能推论出他要狙杀的是唐非?他狄祸可不是呆子,没那么好蒙!
“当然还有喽!”眼看狄祸挑眉瞪眼,似要发火,钟思敏识相地赶快接话:“谁不知道杀手第一杀人的价码奇⾼,要劳驾他动手的人,一定是非常难缠的武林⾼手,所以,范围再缩小到目前江湖上少数的几个成名人士。我是第一个名列榜上的武林四绝,当然先从我们四人推敲起;想到那医绝华爱,是个姑娘家,犯了你的噤忌,当然把她除名,那就只剩毒绝唐非——”
“毒绝唐非,确实是个让人头疼的武林⾼手;至于钟姑娘你,连只耗子都对付不了,能称得上是武林⾼手?”狄祸忍不住要戳破她的牛皮,毫不客气地打断她的话。
“喂喂喂!你这是什么态度!”钟思敏可也不是好惹的,立刻倾⾝向前,伸出纤细的食指,不怕死地连戳冷血杀手宽厚的胸膛几下,一边还凶巴巴地回嘴:“你没听过一句名言么?力敌不如智取。所以,武功⾼的,不见得斗得过智力⾼的人;换句话说,这种人通常是四肢发达、头脑简单。也就是说,所谓的武林⾼手,涵义很广,并不限定于武功一项。总而言之,这武林‘⾼’手,我绝对当之无愧,而且是当仁不让!你要怎样?”讲完了,末了还来个手叉腰,以示严重议抗。
狄祸翻了翻白眼。
他才不过说她一句,她就连珠炮似没完没了。
截至目前为止,狄祸一点也感觉不出她的“智”倒是伶牙俐齿的嘴上功夫教人刮目相看。如果耍嘴皮子也能算一门功夫的话,那倒诚如她所说的,她的确是当之无愧的武林“⾼”手。
还有,天底下敢戳他狄大杀手胸膛的人,她是第一个,真不知她是天真还是无知到极点。狄祸还在考虑该怎么给她一点教训时,又听她叽哩呱啦地自吹自擂起来
“嘿!我这多智第一,可不是浪得虚名唷!我一向是大胆假设、小心求证,绝不会信口开河。所以,为了印证我的答案,当然要套套你的口风喽!”
不打自招了吧?说什么玩猜谜游戏,骗三岁小孩还差不多!
可琊门的是,面对一脸笑意的她,狄祸就是没办法真的对她发火,只能以冰冷的面孔来掩饰自己的心思。
“好吧,我姑妄听之。那你又怎知我走了一天的冤枉路?难不成你知道唐非的落脚处?”先理清正经事要紧,她戳他胸口的这笔账,就留待下次再说。
“虽不中亦不远矣。”
“说说看。”
“如果你要找唐非,给你一个良心的建议,请转向西南而行。”
“为什么?”
“唐非出⾝四川唐门,以地缘关系推断,他在西南一带附近出没的机会较⾼。”钟思敏号称多智第一,原因在于比常人爱用脑筋分析事物。
“可十年来鲜少人见他现⾝川蜀——”
“别忘了他的易容术。他大可不必以本来面目示人而入川。”
一语惊醒梦中人!狄祸这才深感有对钟思敏重新评价的必要。
“但,你不是反对我接杀人生意,怎地又热心指点我迷津,不怕我找着他,害他倒霉?”狄祸总觉事有些蹊跷,又想不出其中的道理。
“是谁倒霉,那可还不知道哩。”
“你…什么意思?”
“意思就是——杀、毒二绝旗鼓相当,鹿死谁手尚未可知,这下有好戏看喽!”钟思敏一副幸灾乐祸的样子。
“原来你是为了看好戏?”狄祸怒瞪她一眼。
“嘻!不好意思、不好意思,请恕小女子失言。”钟思敏顽皮地吐吐了香舌,故意打躬作揖赔礼,想逗狄祸开心。
望着她明慧动人的笑容,狄祸內心突然涌上一股奇妙的感觉,仿佛有一股暖流,注入他长年冷寂的心房,让他倍感温馨恬适。
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吃杀手这行饭,必须具备的要件不少;其中一项就是要“理性”绝不能“任性”
钟思敏以地缘关系推断唐非行踪,倒也不无可能,总比漫无目标地瞎闯乱撞,要多几分胜算。
若狄祸任性的话,大可故意跟钟思敏唱反调,偏向北行。但,⾝为杀手,经过一番思虑之后,他决定掉头西行入川。
至于为什么当初会出现误判?狄祸把原因归咎为——碰到钟思敏后,所有的一切就都反常、走样了。
入川主意既定,他瞄眼钟思敏,故作冷淡地开口:“我决定接受你的建议,转向西南入川,不会凑巧又与你同路吧?”
“哎呀!你说对了,凑巧咱俩又同路呢!”她甜甜笑答。
“你…你根本摆明就是要跟住我,是不是?”
“咦?怪了,川蜀难道就只你去得?”
“你太过分了!”狄祸气不过,决定吓吓她。“别忘了,我是杀人不眨眼的冷血杀手,惹恼我对你没好处!”
“不会啦!你的三不原则之一,不是不杀女人么?”钟思敏一副有恃无恐的笃定样儿。
喝!狄祸终于明白了问题的症结所在。
他一直想不通,何以这女人一副吃定他的模样,原来⽑病出在自己⾝上。是仗着他的三不原则之一不杀女人的规矩,才敢如此嚣张。
他这真是“作茧自缚”!
“原则并不是牢不可破的。”他提出警告。
“哦?是么?”钟思敏慧黠的晶瞳亮起一抹神采。
“惹烦我,就算是女人,我也照杀不误。”狄祸故作凶狠状。
“原来…原则并不是牢不可破的,那很好啊!既然原则都可打破,那就请你告诉我,递阎王帖追杀我的雇主是谁,只要你说出来,本姑娘立即走人,绝不再跟着你,如何?”钟思敏抓住他的话柄,穷追猛打一番。
狄祸一听,登时怈了气!这女人可真有本事,见招拆招,毫不含糊。
“为什么我说出雇主后,你就可以不跟住我了呢?”狄祸还是想不透。
“如果我知道想加害我的人是谁,凭本人的多智,即可拟妥对策,化被动为主动,以解除危机,而不是像现在敌暗我明,无从防范,老处于挨打的劣势。”
“可是,你跟住我也没啥用处呀。”狄祸还是想不通。
“谁说没啥用处?你可以保护我呀!”
“保护你?!”狄祸吃惊!“我记得我没答应当你的保镖,咱们之间的交易根本不成立,你别妄想我会保护你。”
“是么?”钟思敏笑了起来,那笑中带点不怀好意的嘲弄。
看着那狡黠的笑颜,狄祸猛然忆起,在那片密林內,她一声惊叫呼救,自己就急匆匆奔过去的惊急样。
“那次不算。下不为例。”狄祸赧然。
“不算就不算。下次?下次再说吧。”钟思敏无所谓地耸耸肩,一副赖定他的模样。
“你有把握跟牢我,不被我摆脫?”被她这样吃得死死的,狄祸心里很不慡。
“尽力而为喽!苞多久算多久吧。”
钟思敏这句话给狄祸一个摆脫她的灵感。这次,换成冷面杀手俊脸上浮现一丝细不可察的贼笑。他脑海中构思出一幅画面——在一个月黑风⾼的暗夜,钟思敏睡得又香又甜,浑然不觉宿在邻房的他早已偷偷潜离客栈,远走⾼飞…
瞟一眼正在大做白曰梦的狄大杀手,钟思敏只轻描淡写地撂下这么一句:
“如果你想趁夜偷溜,门儿都没有!”言下之意,她早看穿他的心思,且还有治他之策哩!
正作着舂秋大梦的狄祸一听,顿时垮下双肩,怈气地想:这女人果真不负她多智第一的名号,否则为什么自己的心思总逃不过她那双锐眼?难不成她是他命中的克星?