一轮明月,⾼挂在宝蓝⾊的天空上。
辽阔、平滑的洞庭湖,在朗月照耀下,益显波光潋滟、山⾊空蒙。
一叶轻舟,泛破明镜似湖面,往东而去。
倒映在湖里的明月,因轻舟而变形,晃动的月光,为湖面平添几许热闹。
操桨的阿伦,忽然打破沉默,问:
“公子!这么晚了,咱们还要回‘醉石矶’?”
“嗯。”
卓遇漫应着,他⾼颀、伟岸的卓立在舟上,舟行引得他衣袂翻飞,更显得他飘逸不群。
“公子!刚才夫人想留您住在‘卓宅大院’,其实,您…”
卓遇冷哼一声,阿伦愈说愈小声,最后,终于不敢再往下说。
看一眼卓遇威冷神⾊,阿伦手上更加把劲的划着桨。
卓遇目若朗星、鼻如悬胆,虽然沐在月⾊下,却难掩他冠绝群伦的丰秀神采。
其实,阿伦早知道这位卓二公子向来讨厌吵杂。
“卓宅大院”时有道上朋友来访,加上卓世贵本性好客,因此常常⾼朋満座。
所以,卓遇特别选定了洞庭湖东边的孤岛,依地形建造一座庄院,取名“醉石矶”做为他的住处。
“醉石矶”共建三层,虽依岛形而造,却不失美仑美奂。在广阔的湖水中,另有一股悠闲、雅致的韵味。
在阿伦的努力下,远远的,可看到“醉石矶”就矗立在湖面上。
这时,卓遇由怀里摸出半锭金元宝,仔细端详…
阿伦看到了,讶道:“公子!小的从没见过半锭的金元宝!”
“别说是你,我也没见过!”卓遇翻转一下,刻工细致的元宝,正面雕刻个“冰”字,央中切割部分,异常滑光平整。
上面有一小颗,像是按钮,可是,卓遇试了再试,就是按不下去。
“我娘说,这是半把金锁,可是,它看来就像半锭金元宝。”
“原来是夫人给公子的!”
“依我看,这里面大有机关!”
说着,卓遇回想起,傍晚在“卓宅大院”內,卓夫人李芳眉神情黯淡的把这个交给他。
他莫名其妙的反问:——
娘,我不缺钱,您拿这半个金元宝…——
这哪是元宝?这是半把金锁!给你留作纪念吧!我放着这个没什么用处——
娘!这是⼲什么用的?——
唉!以后再告诉你!
李芳眉情绪很低落,卓遇收下,也没再问她。
把玩了一会,卓遇重收入怀里放妥。好一会“醉石矶”已至眼前,忽然——
“阿伦!”
“是!鲍子!”
“往西走。”
“噢!”
阿伦看到公子——卓遇,一双炯然大眼,紧盯住东边…阿伦也转眼望去——
矗立在湖面上的“醉石矶”东边因背着月光,一片暗朦,看不出什么。
轻舟将近石岸时,卓周飞⾝,掠向东面。
他在礁石上一点,迅即拔⾝,纵入二楼回廊,转过转角,嘿!有了!
距离一箭远处,有一条纤细人影,不断的探头探脑,窥伺着每间屋子。
哼!小⽑贼!
卓遇冷冷一笑,悄无声息的逼近…
小⽑贼不是大笨就是功力太差,他已逼近他⾝后不足三尺了,他依然无所觉!
事实上,小⽑贼不笨也不差,而是,卓遇的武力太⾼。
探完二楼,小⽑贼站住脚,抓抓头…
卓遇看他,黑衣、黑裤、黑巾蒙头脸,⾝⾼只到卓遇肩胛,虽然他行动敏捷,看来却瘦弱,这样的小⽑头,竟敢当贼?未免太自不量力了?
思绪一转,卓遇飘然而退…
他绕向西边,巡视是否有共犯,同时,他迅速由屋內,找到一条蔵青⾊头巾,蒙住自己的头,只露出两眼,再回⾝去找小⽑贼。
小⽑贼已不见了!
卓遇凝神听了一会…上面,上面有衣袂飘动声!于是,他跃向三楼!
呵!小⽑贼正俯在窗口窥探!
卓遇点尘不惊地,悄掩近小⽑贼⾝旁…这个窗口,正是卓遇的房间,他低声问:“找到了?”
小⽑贼猛一点头倏然一震,转头看着卓遇…
只见小⽑贼眼眸清澈、明亮无比…
卓遇一耸肩,由怀里摸出那半锭金元宝。“我只找到这个!”
小⽑贼征征望住卓遇手中的澄亮一会,他突然伸手欲抓…
卓遇迅速收掌,并揣入怀里。“想抢我的?哼!”
小⽑贼来势不变,手往上,拉掉卓遇的头巾,这一下,两人都呆怔住——
卓遇惊讶于小⽑贼的⾝手超乎他意料外的敏捷,他觉察到自己太低估对方了。
小⽑贼明亮的眼眸,紧盯住卓遇——
只见他冠绝群伦的丰秀脸庞上,眼若朗星、鼻如悬胆,只是,炫亮的神采中,隐约透出一股威冷气势!
“哼!”小⽑贼冷冷出声。
“哼什么?”卓遇倏地淡笑。“不过跟你一样,也是个贼而已。”
小⽑贼不理卓遇,转⾝欲退——
卓遇比他更踏前、伸手,一把捞掉小⽑贼的黑头巾…
霎时,黑缎似长发,垂披下来,小⽑贼忿然转回⾝,抢回黑头巾。
卓遇震讶得呆住了…
小⽑贼不但是女的,还是个千娇百媚的姑娘,她明眸皓齿,舂山眉、芙蓉脸,尤其是右颊一颗美人痣,平添十分媚妩。可惜,她俏脸罩了一层冰霜。
“卿本佳人,为何做贼?”
“住口!你什么资格说我?”
“咦?我说错了吗?”敛去威冷神⾊,卓遇好整以暇地反问。
“你才是贼!”
“咦?”
“你偷了半锭金元宝,你才是贼!”她甜柔的娇声,一点都不像是在骂人。
“嘘你这么大声,不怕惊扰主人?”卓遇食指放在嘴唇上。
她果然转头,水灵灵一双明眸四下流转…忽然,她瞪住卓遇。
“吓我?哼!我才不怕什么主人不主人!”
卓遇怔愣反问:“难道你认识主人?”
“呸!我才没那么倒霉,认识他!”
“哦!”卓遇点点头。“说得是,醉石矶的主人,哪会有你这种贼朋友!”
“住口!你再说个‘贼’字,我就不客气!”
卓遇潇洒一笑。“做贼的往往不会承认自己是贼,难怪你…”
话未说完,她突扬手,攻向卓遇…卓遇看她来势凌厉,不敢掉以轻心,连接五、六招,他倏然出手,扣住她手腕——
“你再打,我一出声,喊醒所有的人!”
“只怕糟的人是你!”她一副有恃无恐。
“怎么说?”
“你才是贼!我什么都没偷!”
“奇怪了!”说着,卓遇有意靠近她!“你寅夜造访,又是这一⾝打扮,不是贼,又是什么?”
她怒挣着手,扬起脸,脸上的美人痣,似乎因忿怒而跃动。
“我说过!我不是贼!”
“嗯——好香!”
她这才醒悟跟他靠太近了,她双腮乍红,退开一步,冷然道:“放开我——”
卓遇好整以暇地淡笑。“我们站得这么近,你手中暗器,很难发挥作用!”
被说中了!她桃腮更红,也更忿怒了。
“你、放、不、放?”
“当然会!否则我抓你当‘押寨夫人’呀?”
她另一只手,倏然扬起,欲摔卓遇耳光,卓遇不慌不忙的接住,这一来,两人面对面地更接近了…
“原来你不只是个贼,还是个江湖败类、下流胚…”她说。
卓遇俊脸,霎时乍红乍白…再返下去,只怕有损他声名,他放开她。
“说吧!你来⼲什么?”
“要你管!”她余晕未褪,轻抚自己双腕。
“耶!你既然说你不是贼,那你夜探‘醉石矶’,所为何来?”
“我凭什么告诉你这个‘小⽑贼’?”
什么话,卓遇自己反成了小⽑贼?
“那么,你留下名来!”
“本姑娘不屑与小贼打交道。”一面说,她一面纵下二楼。
卓遇欲追,她早有防备,撒出一篷暗器…
卓遇挥袖,暗器纷纷下坠,他再追,第二波暗器又来…
闪⾝的同时,卓遇伸手接下一枚暗器,他看一眼,不解的低喃。“铁莲花?”
卓遇立在回廊的栏杆旁,俯望着下面,他无意再追,只是想不起来,自己何时得罪过这一号人物?
不过,她口口声声辩称不是贼,似乎也没做出危害“醉石矶”的事,她,到底来⼲什么?
平静的湖面,传来轻微的波涛声,恍是一首夜催眠曲…
卓遇却了无睡意,脑海中一再浮出她明眸皓齿的俏脸;她柔若无骨的手腕;她⾝上传来的阵阵幽香…
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一大早,阿忠慌措的奔进来。“公子!”
“什么事?”卓遇打了个呵欠,坐起来。
“飞鸽传书!”阿忠呈上一卷书信。
卓遇脸⾊大变,立刻接过书信,待迅速看完之后,喊道:“糟糕!”
知道飞鸽传书,一定是紧急事态,阿忠不敢出声,只望住卓遇。
“立刻去叫阿伦来!”
“是!”阿忠立刻退出。
不一会,阿伦匆匆奔人,向卓遇一礼。“公子!”
“阿伦!你回卓宅大院去!”卓遇将那卷书信交给他。“带着这个!”
“是!”
“一定要快!”
“公子,您呢?”
“我这就赶去找林总舵!”
“啊!林总舵怎么了?”阿伦这才脸现惊容。
“他昨天押货去镇江,路上出了事!”卓遇一面说,一面套上外衣、靴子。
“是…什么事?”阿伦急问。
“信上没写清楚!听着!你到卓宅大院后,等候我消息,如果真的事态严重,一接到我的讯息,马上将这封书信拿给我爹,请他调集人手!”
“公子!小的应该追随您左右…”
“不对!我们要分头行事!或许,事情没那么严重…”
“呃!是!”
阿伦别过卓遇而去,卓遇也匆匆上路…
七、八年来,他负责的“虎威漕局”从没出过岔,就因为如此,他昨天才放心让林育昆押这宗货。
快马沿着江岸,往前飞驰,卓遇的思绪,却不曾停止思考…
一向平静的水运,怎会出事,刚巧,昨晚又有人闯入他的“醉石矶”这两件事,会有关联吗?
那位千娇百媚的神秘姑娘,究竟有何企图?
卓遇脑海中,不觉浮起她俏秀小脸,还有,那颗痣…
“你回去——”
好熟的甜柔娇声,虽然带着怒意,却一点都不像在骂人。
卓遇放缓马速,但还是越过了一大段距离,他勒马往回走…
果然,是——她。
好巧、太巧!巧得卓遇不得不将她与林育昆出的事,联想到一块…
这条沿江岸的路径,不若官道人多热闹,但也有不少商贾、行旅,以及靠江讨生活的小贩、走卒。因此,她并没有注意到卓遇。
卓遇看到她皱紧一双黛眉,侧头瞪着跟她并辔而走的一名脸长而黧黑的年轻人,扬声道:“你回去!我会处理这件事!”
“不行!我担心你!”
她突然勒住马缰,年轻人也停马。
卓遇低着脸经过他们,走一段路,接着又转回马,保持距离的跟着他们…
“这事让给你,我回去向师父覆命!”
“慢着!我不会抢你的功劳…”
“那你立刻回去!”
“不!我跟着你!我保证不会揷手,只在一旁看…”
“我讨厌被监视!”
“天地良心,我哪是监视——”
“你到底走不走?”
“走!走呀!咱们一起往前走…”
她倏然调回马头往后走,年轻人忙乱的跟着转方向…
她走得很快,因此,立刻与卓遇打了个照面,她惊诧的停马,望着卓遇——
卓遇潇洒的朝她一抱拳。“姑娘,咱们又见面了。”
她娇靥微赤的低下眼…
赶上来的年轻人,乍见仪表非凡的卓遇。震讶之后,浮起的是嫉恨交加,转问姑娘。
“你认识他?”
她俏脸瞬息万变,溜一眼卓遇,用力头摇——
“真的吗?”
姑娘不理他的追问,腿双一夹马腹,越过卓遇,往后走。
年轻人因疑惑,脸⾊更加晦暗,他不怀好意的睥着卓遇。
“登徒子!”话罢,年轻人追了上去…
明明见过,为何说不认识?卓遇觉得她分明有隐情…
于是,他好整以暇的转回头,看着他俩…
年轻人叫了几声,姑娘依然不理睬,年轻人突然回头看卓遇,唇角冷冷一笑。紧接着,年轻人催马,与姑娘并头而走,然后他跃离马背,跳向姑娘背后,与姑娘共骑…
卓遇忘形的微张口,策转马头追上去,他替她担心…
姑娘挣扎着,扬声叫:“走开!你走开!”
年轻人反而抱住她,她用力挣扭,腿两乱踢,马受惊地嘶声长叫,抬起前脚而立,两人顺势往后滑下…
这时,卓遇已骑近,他向姑娘伸长猿臂。“快!手给我!”
千钧一发之际,姑娘侧⾝,双手伸向卓遇,卓遇艺⾼人胆大,加上座骑乃是一匹上等良驹,轻易的将姑娘拉向自己怀里。
年轻人摔得四脚朝天,但⾝手敏捷的即时弹跳起来,一张长脸上,怒涨成猪肝⾊,只见他手一扬,朝卓遇背后,撒出一篷“如意珠”
卓遇闻声回头,看出粒粒如意珠全淬了毒,形成蓝汪汪的一片网,他心想——
这人好毒辣,一出手就想置人于死!
卓遇不慌不忙一拍马**,马受惊速加往前冲,他抱住姑娘,跃下马背,转向年轻人。
姑娘倚在他怀里,竟酥软得像只温驯小猫…
“放开她!”年轻人暴跳的指着姑娘。“你懂不懂得羞聇?竟和个不认识的登徒子,搂搂抱抱?”
姑娘娇靥红透,微慌的挣扎出卓遇怀里,低头整理鬓发…
这当口,年轻人菗出腰际长剑,夹着怒气的砍向他俩。
“姑娘!快闪!”卓遇低喊,同时柔⾝上前,将姑娘推开,他自己则蹲下⾝,两人险险避开…
“汪长风!你想⼲嘛?”姑娘脸⾊转为青白,恕叱。
汪长风不回话,持剑朝卓遇一阵猛攻快打,卓遇游走于他剑招间隙中,轻松的说:
“姑娘没看见吗?他想杀人!”
卯上全力,竟沾不到卓遇一片衣角,他还能出声调侃,汪长风简直要气炸了,他更加紧手劲快攻,同时另一手由怀里,暗扣一把如意珠…
最后,汪长风杀出险招,招招凌厉,趁卓遇闪退时,汪长风撒出如意珠,刚好罩住卓遇。
“呀!”姑娘粉脸大变,低喊:“不好。”
眼看退无可退,卓遇凝聚全⾝真力,护住全⾝,同时他凌空飞旋…
如意珠在他周遭两尺左右,似乎撞上了铜墙铁壁,纷纷反弹,疾射而出…
看到如意珠反射回来,汪长风微一呆征,迅即来一招“懒驴打滚”可惜,左臂还是中了一粒。“哎呀——”
卓遇伸手,趁下坠之势,欲攻向汪长风,不料,姑娘迅速挡在汪长风⾝前。“住手!”
卓遇收手,撤掉全⾝真力,飘然立定。
“姑娘!像这种心机歹毒之徒…”
“住口!”
卓遇大怔,她——未免太反复无常吧?
姑娘扶起汪长风,汪长风冷哼一声,甩开姑娘的玉手,走向不远处他的那匹座骑,然后他打开马鞍,拿出一瓶药,倒一粒呑进去。
“姑娘!你可是看清楚了,他中了自己暗器的毒…”
“住口!你得了便宜还卖乖。”姑娘截口道。
汪长风回头,忿忿盯着他俩,才跃上马背走了!
“汪长风——”姑娘追了一步,又止。
“真是狗咬吕洞宾,不识好人心!”卓遇清冷的开口。
怔忡收回眼,姑娘冷淡看卓遇一眼,走向她的座骑。
“在下救了姑娘,姑娘连个‘谢’都没有?”
姑娘跃上马背,自顾往前走…
卓遇撮口长啸,他的马奔向他,他飞⾝坐上,赶近姑娘,说:“俗语说得好:宁可救虫,不可救人…”
“我没要你救我!”姑娘娇靥煞白。“再说,你救了我什么?”
卓遇一窒,随又潇洒一笑。“噫!他这不是走了吗?”
“哼!谁要你多事?”
“唉!哎!真是好人难为!不知道他是姑娘的朋友?亲人?跟他这样的人在一起,姑娘非常危险…”
姑娘忽然勒住马缰,冷冷说:“你才危险!别跟着我,行吗?”
“耶?我跟着你了吗?我们只是刚巧同路!”
她腿双一夹,座骑蓦地往前飞奔,奔行了一段,她不觉回头,多看卓遇两眼。
卓遇头摇苦笑,忽然,他想起自己的任务,俊脸微变…
真的无意追她,但是,卓遇不得不拍马向前疾奔…
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五、六艘揷着“卓”字旗的漕船,排成一直线,迤逦沿江而行。
卓遇让手下引进第二艘船,在船舱中,见到了林育昆。
“属下见过公子!”
“不必拘礼,到底出了什么事?”
“属下记得这趟货,总共是二十八箱?”
“对!”
“昨天清晨,属下查点时,居然发现——二十九箱。”
卓遇大为惊讶。
“接到你的飞鸽传书,我以为有人劫镖,想不到是多了一箱,这可是奇闻!”
林育昆的四方脸,直红透脖子。“属下该死,没有善尽职责…”
卓遇手一挥,问:“箱子呢?打开看了没?”
“没有!就等公子示下。”
“带我去看看!”
“是!”
卓遇跟着林育昆,到第六艘船船舱,林育昆比划着。“这里原本就有三箱,前面五艘船各有五箱…”
卓遇查看箱子,奇的是,多出来的这箱,与原有的二十八箱一模一样,惟一差别,就是没有封条。
卓遇绕一圈,仔细看了看,问:“箱子怎么来的?”
林育昆这才细说起——原本,昨天清晨,漕船靠岸,负责采买的手下,上岸补充食、水,耽搁不到半个时辰,等到船再启动时,照看箱笼的手下,才发现船舱阴暗处,赫然多了这只箱子。“属下怀疑,手下有內奷…”“或许,船队被人跟踪也说不定!”卓遇虎目闪然生辉。“船航行时,你们固然要小心,靠岸更要谨慎,我不是一再告诫你们吗?”
“是!依公子吩咐,船靠岸时,照例有派哨手…”
“把昨天清晨轮哨的,给我叫来!”
不一会,一名瘦小的手下,战战兢兢的站在卓遇面前。
卓遇威严神⾊,使得这名手下不觉跪下去。
“你叫什么名字?”
“回…回公子…小的叫…阿…阿俊。”
“起来说话!”
“是!”
“把你轮哨时的情况,说来我听!”
阿俊其实说了不止十次,当林育昆问他时,他都是一样的说词。
“我前一晚太晚睡,清晨轮哨时,打了个盹,负责采买的阿标叫醒我,那时,船已在江中心。”
卓遇又叫阿标来问话,说的与阿俊一样。卓遇沉思了一会,突然问阿俊。
“你前一晚,为什么晚睡?”
“因为…”阿俊腿双微颤。“不知道为什么…就是…睡不着…”
卓遇冷犀眼光,紧盯住阿俊,倏然截口道:“你说谎!”
“公…公…子,小…小的句句属实…”阿俊腿一软,又跪下去。
“出了事到现在,你还留在船上,可见你不是奷细!”卓遇口吻转温和。“我相信你不会背叛‘虎威漕局’…”
“是!是…”阿俊磕头如捣蒜。“小的纵有十个胆,也不敢背叛,公子…请明察!”
“那么,你就该说出实话!”
阿俊抖簌着说出来,原来,他轮哨时,采买的阿标刚下船不久,忽然有一名姑娘,大咧咧的走上船来。他上前拦阻,姑娘的汗巾朝他一挥,他立时不醒人事的躺下。
一旁的林育昆,听得连连变脸…
“原来是着了人家的道!”卓遇冷然地。“要是船上被放了炸药,只怕你们都没命了!”
林育昆和众手下,全都跪下去…
“我平常怎么告诉你们?押货上路,首重戒心,交货之前,随时都会有意外发生,看看你们,丁两天平安,戒心全失!”没人敢吭声,卓遇骂了一顿,叫大家起来。
“多谢公子教训!”
“以后要更小心,好了!都回各自岗位去!”
手下们尽散,林育昆赧然低问:“请教公子,您怎知道阿俊没说实话?”
“第一、他交代不出前晚晚睡的原因。第二、我看他浑⾝打颤。第三、如果他是打盹,有人搬这么笨重的一口大箱上船,他不可能不知道,惟一的可能,就是他完全昏迷或睡得太沉。”
林育昆恍然大悟,向卓遇一抱拳。“公子果真明智过人,属下佩服。”
“先别夸,”卓遇走向箱子。“还不知道这是什么?该如何处理!”
“属下掂过,挺重的,公子,这不会是——金银财宝吧?”
“打开不就知道了?”
“是!”林育昆挥手,一名手下上前,扭开环扣,几乎是不费吹灰之力,就打开箱盖。
入目之下,卓遇和林育昆双双“咦!”了一声。里面不是金银财宝,是——一个姑娘。
卓遇谨慎的走上前,小心查看…林育昆也悄悄近前,低声问:“她——死了吗?”
突然,卓遇扬声道:“大家快退!”
手下们个个跑得比谁都快,一直退到船舱口,站定,望向箱子处。
林育昆没退太远,他在卓遇左右,过了好一会,林育昆始终双眼灼然地盯住箱內姑娘。
“好了!可以靠近了。”说着,卓遇走上前,手下们纷纷靠上来,但仍保持距离不敢太近。
“公子!怎么回事?”林育昆问。“她是不是死了?”
“她中了‘七夜迷香’。”
“啊!”林育昆这才吓了一大跳,急退几步。
“放心,这种迷香,遇见空气即散。刚才打开箱盖时,一缕香气往上冒,只要闻一点点,立刻就要昏迷七天七夜!”
“哗!好险!”林育昆拍拍自己胸口,又说:“这位姑娘,看起来像死了。”
“不错!鼻息、脉博暂时都停了!”
但这到底是怎么回事呢?每个人心里都有着深深的疑问。
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