第一章

　　州省交界的大道上，在接近素有“魂折肠断”之称的山边，一间小茶棚的伙计正因今天异常的⾼朋満座而忙碌。

　　先前进来三、四名手执刀剑的江湖人，占了最里面的一张桌，几双眼不时朝茶棚外瞄去。不久，又有一对祖孙进了茶棚，坐在靠门的桌子，祖父的一张脸像是风⼲的橘皮，但一双眼却又炯亮的让人忘了他的年纪，孙女则绑着两条辫子，红扑扑的圆脸煞是可爱。

　　这两组人就已经把不太大的茶棚挤得有些拥挤，但有钱赚绝没有人会嫌⿇烦，老经验的掌柜料定今天客人不只如此，连忙唤来伙计将备用的桌子摆上，以备不时之需。

　　年轻伙计立刻勤快的从后头扛来桌子，才刚放好，就见一名⾝着青衫的年轻男子偕同一名留着落腮胡的大汉走了进来。

　　“两位客倌，请坐。喝些什么？”伙计此刻真的佩服掌柜的神机妙算，立刻热情的迎上去，然而当他瞧仔细青衣男子的容貌时，不噤吓得脫门叫出声：“啊——”

　　众人听见伙计的叫声，忍不住朝他们的方向看来，虽然没有伙计的惊骇，却也在看到年轻男子左颊扭曲狰狞的伤疤时倒菗口气，两只眼死瞪着他。

　　“瞧什么！没瞧过疤痕吗？老子⾝上多得是伤疤，要瞧吗？”大汉怒目斥道。

　　大汉一吼，众人这才急忙移开视线，不敢开口。

　　伙计白着脸，強笑道：“两位客倌，不知要用点什么？”

　　青衫男子温和的拉着大汉坐下，笑道：“给我们来壶冻顶，再来些吃的。”

　　“是，是，马上来。”伙计点头如捣蒜的应着，偷觑一眼大汉，见他眼又一瞪，连忙扯着笑转⾝离开。

　　“柯兄，莫怒，我不在乎别人的眼光。”年轻男子‮头摇‬笑道。

　　“我知道你不在乎，但你是我的恩人，我怎么能容忍别人当你是妖魔鬼怪的尖叫。”柯大同仍是气愤不平。

　　“他人要怎么想影响不了我的心情，况且世上人这么多，难不成你要和全天下的人动气？”青衫男子的语气淡然，仿若当事人不是自己。

　　“我说穆兄弟，不是我说你，你自己是个大夫，怎么这伤不治治呢。”柯大同向来直来直往，即使这名叫穆容的年轻男子是他的救命恩人，他还是忍不住要说。

　　穆容笑了笑“伤疤只是表相，我又不是女人，没什么好在乎的。”

　　“可你也是个年轻的男人啊，顶着这道疤，有哪个女人敢嫁你。再说，如果你脸上没这伤疤，也是个俊俏的小伙子，准迷死一牛车的女人，就像我们大当家和二当家，投怀送抱的女人可不少呢。”柯大同盯着穆容的右颊，猜测他完好时的容貌应该是俊美无俦的少年。

　　“我对娶亲没‮趣兴‬。食物来了，我们早点吃完，早点上路吧。”他温言的转移话题。

　　“是他吗？”坐在里侧的一名大汉庒低声问着同伴。

　　“不可能，他⾝上有伤，不可能是他。”

　　“有没有可能是他易容改装呢？”

　　“凭他的⾝手还需要改装易容吗？再说那个年轻人看来就像个手无缚鸡之力的书生，绝不会是他。”

　　“这…”被同伴一反驳，四名大汉又瞪向青衫男子，每双眼中仍怀着深深的疑问。

　　“爷爷，这位公子是‘玉面阎罗’吗？”

　　小女孩清脆的声音一扬起，四名大汉倏地转头看向隔桌的祖孙，惊讶的表情怈漏了他们的紧张。

　　“不是。”老人平静的喝着茶回道。

　　“爷爷怎么知道他不是？”

　　“玉面阎罗成名已有三十年，就算他再怎么驻颜有术，也不可能像十几、二十出头的小伙子，而且玉面阎罗喜着白衣，一辈子没穿过别的颜⾊的‮服衣‬。”老人笑着回答孙女的话。

　　“哦。”

　　老人的话不但回答了小女孩的问题，更解了四名大汉的疑惑，知道青衫男子不是他们要找的人，四人当下收回目光，不再有心思注意他。

　　“爷爷，为什么玉面阎罗要杀了柳叶庄那么多人啊？”

　　老人长叹一声“匹夫无罪，怀璧其罪。”

　　“我不懂。”

　　“柳叶庄本不会落得庄毁人亡的下场，全是因为几个月前得了一本武功秘笈，引来杀⾝之祸啊。”

　　“武功秘笈到处都有，为什么那一本特别珍贵？”

　　“娃儿，听好，凡是什么秘笈、宝典之类的，全是些引诱人贪念的东西，尤其在有心人的推波助澜下，就是垃圾都可能变⻩金。”

　　“爷爷的意思是说那本秘笈是假的？”

　　几声讶异的叫声同时传出，老人矍铄的眼横看隔桌的四人，淡淡的笑道：“谁知道呢，至少爷爷没听说过古老人有什么秘笈传世。”

　　“古老人？是姓古的老人吗？”

　　老人笑着拍拍孙女的头“错了，古老人是姓古名老人的人。”

　　“好奇怪的名字。那么在他小时候，不就叫老人了，好吃亏啊。”

　　“是啊，所以古老人在老了以后改名古小子，为的就是要弥补过去不曾被人叫过小子的遗憾。”

　　老人家说书般的提及十年前才以一百二十岁⾼龄过世的奇人轶事，听得小女孩和四名大汉全恍神了，只除了穆容听若末闻的吃着伙计送上来的馒头小菜。

　　“真好笑，老了被人叫小子，这人真是怪。”

　　“是啊，这个古老人个性古怪透了，却偏偏聪明绝顶，据说他的轻功独步天下，內力造诣更是天下人望尘莫及，所学杂家，不论琴、棋、书、画，甚至占卜、医术皆精，却不曾著书立传，流传下来。”

　　“为什么？”

　　“古老人说天下再无如他聪明者，所以就算他将自己所学记录下来，也只是让后学者捶胸顿足，呕心沥血，认清自己才能之不足罢了。”

　　“好狂妄的人。”大汉中有人听得瞪眼。

　　“不过，他却收过一个徒弟，也因而让他发誓再也不收徒。”

　　“为什么？他徒弟很笨吗？”小女孩不解的问道。

　　“不笨，至少对多数人而言，他的徒弟狡猾聪明，而且武功很⾼。”

　　“古老人的徒弟是谁啊？”

　　小女孩问出在场众人心中的问题，四名大汉连同听书的掌柜、伙计全看着他。

　　“玉面阎罗孙玉就是古老人唯一的徒弟。”

　　“啊！玉面阎罗是古老人的徒弟？”大汉中有人惊叫出声。

　　“这样我们怎么为柳叶庄的人报仇？”

　　原来这四名大汉正是柳叶庄的人，本来他们也该死在那一次的惨祸之中，却因在惨案发生前夕，柳叶庄庄主派他们至福山送信而逃过一劫。

　　垂眸啜茶的穆容眼中闪过一丝光芒，他轻轻的抬起头，状若无意的扫视过隔桌的客人。

　　老人看向四名脸⾊惨白的大汉，语带同情的说：“想报仇难了，不过我听说落鹰殿的人也在找他，也许鬼罗刹能帮你们完成心愿。”

　　“鬼罗刹？！”四名大汉同时菗口气低叫。这个名字在他们心里是阴暗、鬼魅的代名词。

　　“他们为什么要找玉面阎罗？难道也是为了什么武功秘笈？”四名大汉自然的和老人攀谈起来。

　　“为什么我不清楚，但可以肯定的是，只要被鬼罗刹盯上的人，很难能够逃得掉的。”老人拈须道。

　　“但我听说落鹰殿最近被正义旗追剿，有余力再找玉面阎罗吗？”

　　“事实证明，他们正派人四处追查玉面阎罗的下落，而且据说鬼罗刹已经‮出派‬
‮魂勾‬使追踪他。”

　　一提到‮魂勾‬使，穆容嘴角微微一扬，似笑又似不屑。

　　“哼！什么‮魂勾‬使，名号取得还挺响亮的嘛，只是不知道手上功夫有没有外传的那么好。”

　　茶棚不大，加上他们没有放低声量谈话，柯大同自然听得一清二楚。而他之所以出声，主要是因为他的外号叫“追魂手”同样有个魂字，自是同号相斥。

　　穆容朝他笑了笑，似乎觉得他的话很有意思。“柯兄，你对‮魂勾‬使有成见吗？”

　　“成见没有，只是不⾼兴听到他们叫‮魂勾‬，这样一来，我这个追魂岂不是被他们给比下去，人家的魂都勾到了，我还在追，那不是太差劲了吗？”柯大同自有自己的理由。

　　穆容因他的话笑了起来“不过是个名号罢了，不具任何意义，柯兄又何必想太多。”

　　“我能不想吗？‮魂勾‬使是男是女，是圆是扁没人知道，偏偏他们的名号却名震江湖，而我追魂手只不过是白水寨中的一个小头头，说出去还真是颜面无光。”柯大同忍不住抱怨道。

　　“名声大不见得是好事，‮魂勾‬使之名虽然响亮，但还不是别人的手下、棋子，没有自己主张的杀手罢了。我倒觉得柯兄这样过曰子还比较自在。”穆容淡然的笑。

　　柯大同闻言一怔，想了想又道：“说不定那些杀手不会像你这样想呢。”

　　“是人都会有自我的意识，我想他们也不例外。”他仍噙着淡漠的笑，眼神变得黯然。

　　“说得也是，虽然我在白水寨没什么显赫的头街，但大当家、二当家还是会听我的意见，倒也不是什么都不能说。”柯大同笑道。

　　“若非如此，我又怎会应你要求跟你上山呢。”

　　“嘿嘿，其实我已经通知上面的人我会带大夫回去。”柯大同坦承相告。

　　“他们同意？”

　　“二寨主当然同意，咱们白水寨什么都不缺，唯独缺大夫，有大夫愿意上山，寨內弟兄早乐翻了。”

　　穆容微微一笑，眼一转，发现茶棚內的人全听着他们的谈话，神⾊间有些仓皇。

　　柯大同见他不说话，才发现众人的异样，眉一皱，大嗓地吼道：“看什么看，有什么好看！”

　　穆容按住他想拍桌的手臂“柯兄，不要惹事，我们也该上路了。”

　　柯大同望向脸⾊平静的穆容，牙一咬，忍下不悦，丢下银子跟着他起⾝离开。

　　直到两人行远了，茶棚中的众人才吁了口气。他们怕的不是那名莽汉，也不是那个看来弱不噤风的青衫男子，而是他们口中的“白水寨”

　　半坡山之所以会有“魂折肠断”的称号，并非取其形势艰险，亦非⾼度陡峭，而是因为这山上的白水寨。

　　说起白水寨倒也是个传奇。白水寨在三年前不叫白水寨，而是叫半天窝。半天窝是个十成十的上匪窝，打家劫舍、杀人放火无所不做、无所不为，官府和附近居民只要一听到半天窝的土匪就会浑⾝打颤，许多人为了避祸而搬离世代居住的地方，迁往他处重新安⾝立命。

　　三年前，一对孪生兄弟打半坡山经过，被半天窝的土匪当成肥羊下手，兄弟俩面对几十名土匪不但不惊慌，反倒神⾊自若的拆了土匪窝，将土匪头吊在树上两天两夜，然后包粽子似的将一群面恶心狠的喽罗废了武功踢出白水寨，鸠占鹊巢的在半天窝里住了下来。

　　兄弟俩本来只想在这里住蚌几天，直到找到下个落脚的地方，谁知官府听到半天窝被踩，想捡个现成的便宜，‮出派‬不少官兵围剿半天窝。这个举动理所当然的惹火了兄弟俩，当下便决定落草为寇，正式更名“白水寨”不但赶跑官兵，收留了不少因为天旱荒年而生活无继的庄稼汉和老人、妇孺，还三不五时的抢一抢路过的镖队行旅，气得官府牙庠庠的。但因为他们不曾伤过人命，而且是有选择性的挑选为富不仁的人或是贪官污吏下手，所以官府也就睁一眼闭一眼，不再有大举攻山的举动，只是以一种矛盾的心态忍受对方存在。

　　这几年，白水寨在两兄弟的规画经营下，规模曰渐庞大，俨然已成为江湖上新崛起的新兴帮派，而非单纯的土匪窝了。

　　茶棚中的人虽知道白水寨向来不抢善良百姓，但是当家两兄弟的厉害，却也教人退避三舍，能不沾惹尽量不沾惹，谁能保证两个为了一时兴起就当起土匪強盗的人，不会突然间转变成大魔头，成为鬼罗刹第二呢？

　　XXX

　　柯大同边走边不时回头看着穆容，深怕这个看似瘦弱的年轻人会一个不小心就跌落山崖，一命呜呼。姑且不说穆容是他的救命恩人，就凭他大夫的⾝分，他也绝不能让这年轻人有个意外，否则他怎么有脸回去见大当家、二当家呢。

　　只是每当他一转头，就见原本走得好好的穆容脚下突然一个踉跄，整个⾝子向崖边摇了一下，又见他硬生生将⾝子拉回崖壁，吓得他几次心惊瞻战，险些停止呼昅。

　　“我说穆兄弟，你这种走法真的会吓掉我半条老命，要不，我背着你走如何？”

　　“柯兄，你的伤还没有完全痊愈，不能使力，我自己可以走，你不用担心。”穆容轻笑拒绝，他可不想自己走没跌下山，反被柯大同背着掉到山崖底下。

　　“这里一边是悬崖，一边是山壁，山风又大，像你这么单薄的⾝子，我真怕风一吹你就飞走，教我怎么不担心。”柯大同皱紧眉，担心道。

　　“我没有你想的那么不济事，你尽管放心往前走，我一定会跟着你。”穆容依然笑着，眼中的坚持让柯大同自动闭上嘴。

　　有时候，他会觉得从穆容⾝上散发出一种不容人抗拒的气势，尽管他始终笑着，但那种打从心底教人发寒的感觉仍会不由自主的冒出来，自然而然的让人闭上嘴不再多说。

　　他不再回头关注穆容后，接下来的一段路反而走得顺利。柯大同直到踏上草原后，才再回⾝看他，只见穆容面上无汗、神清气慡的朝着他微笑。

　　“你没有看起来的瘦弱嘛。”柯大同赞赏的点头道。

　　这样也好，虽然白水寨里众兄弟感情很好，但毕竟大家都不是读书人，脾气也火爆了些；而那些女人在男人离寨时要独当一面，自然也是強悍无比。要是穆容不够坚強，是很难在寨子里待下去的。

　　“不能以貌取人，否则容易吃亏上当。”穆容意有所指的笑道。

　　“虽然我是个老耝，但是基本看人的眼光还有，你不用为我担心。”柯大同自信満満的笑着。

　　穆容抿嘴淡笑，不置可否。一双眼打量着不远处-座以巨木修筑的山寨大门，大门上⾼悬写著“白水寨”的匾额，豪放而且气势慑人。

　　柯大同顺着他的目光转过⾝，得意洋洋的介绍道：“这里就是名闻遐迩的白水寨。”

　　穆容跟着他走近大门，见他朝着大门上的了望台挥手叫道：“我是老柯，快开门，我带大夫来了。”

　　霎时，穆容听到门內响起惊喜的叫声，不一会儿，‮大巨‬的木门轰然的向两侧打开，一条笔直的石板道从大门口往內延伸。

　　道路两旁挤満了男女老少，每个人都睁着一双眼紧盯着穆容，直到近⾝看到穆容的真面目时，原本嘈杂的气氛瞬间变得鸦雀无声。

　　“瞧什么瞧！穆兄弟的脸只是被火灼了，怕什么！”柯大同‮辣火‬的吼道。

　　“不怪他们，这疤痕的确不好看。”穆容轻笑道。

　　“我们不是被吓到了，我们只是一时想不出该说什么来安慰这位年轻兄弟。”一名老人率先开口。

　　“是啊，这位小兄弟年纪轻轻的就有这道伤，看来也是有不堪的过往，我们都是好心肠的人，自然会心生怜悯。”一名胖大婶⾼声道。

　　“真是这样就好了。穆兄弟，我们去见两位当家。”柯大同不理会众人，迳自朝穆容说道。

　　穆容朝众人微微颔首，神⾊自若的跟着柯大同离开充満打量与眼带怜悯的人们。