“公主殿下，是该有所决断的时候了。”
是曰，曹承熙趁着承办公务之便，再次向真雅提出要求。
真雅没立刻答话，在一份文件上落款后，这才缓缓扬首，明眸迎向面前凛然肃立的男子。
曹承熙，兵部令曹仪之子，曹家年轻一代最受瞩目的俊秀，亦是跟随她多年的心腹。
他去世的兄长曹承佑，曾被希林百姓封为用兵之种，亦曾是她的挚友、她的导师，是她芳心之所慕，但对于一直望渴取代兄长的他，她却无法生出任何不寻常的情愫。
“我一定设法说服我那些家族长辈们全力支持殿下成就大业，殿下应当也知晓，除了军事力量外，我们曹氏家门亦在圆桌会议上控制不少席次，您会需要我们的。”曹承熙热切地游说。
“我明白的，承熙。”
他说的，她都懂，只是——
“若是您对与我…”曹承熙尴尬地清清喉咙。“若您对与下官成亲有所疑虑，下官愿保证，我对殿下一片赤诚，当上驸马后，亦会对您百依百顺，极力扶持，助您称王。”
他字句斟酌，即便私下与她独处，仍不忘使用敬语。
真雅明白，这是他端方严谨的个性使然，或许终其一生，他都不会有所改变。
她静静地望着他。“我从没怀疑过你对我的忠心。”
“那殿下还犹豫什么？莫非…”曹承熙顿了顿，带着几分犹疑的目光梭巡于她冰清容颜。“殿下另有意中人？”
她怔了怔，不承认，却也不否认。
这含蓄的反应已足够说明一切，曹承熙急了。“不可以是他！”他嘶声喊，神态焦灼。“殿下，谁都可以，就他不行！”
就他，不行吗？
真雅默然，心口沉甸甸的，泛着冰凉。
曹承熙见她沉默不语，更焦急了。“殿下，您明知无名的实真⾝分，他是申允太子的血脉，背后还有一群残余的旧势力，他只会成为您的⿇烦，事实上，您早该除掉他——”
“他并无意成王。”她悠悠地打断他。
“就算他无意好了，他背后的势力容得他为所欲为吗？”曹承熙言语如刀，一刀见骨。
真雅隐隐地痛。
“殿下，您要留他在⾝边，下官无法反对，但万万不可与他成婚啊！”
“…我没想过许他婚约。”她早立志，她的人，她的心，都是属于这个家国的，而他，绝对不是能与她共享王权之人。“我很明白，我的婚姻不由得我私心作主，你退下吧！让我好好想想。”
屏退曹承熙后，真雅独自坐在执务室里沉思，思绪千丝万缕，终究理不出头绪。
丙真到了该拿她的婚姻作为政治筹码之时了吗？她曾想过，不到最后一刻，她绝不婚，现下已到了那一刻吗？
她懊恼地叹息，一时之间心海波澜起伏，无法冷静。她离开兵部，来到马厩，跃上最钟爱的骏驹，策马疾奔。
一路穿过宮外大片园林，来到湖岸边，意外地发现有个熟悉的人影早坐在岸边一块大石头上，逍遥自在地握竿垂钓。
是无名。
她俐落地下马，将缰绳圈在一株树⼲上，朝他走去。
“你这是在做什么？”
无名回过头，朝她笑出一口白牙，笑得她有些眩目。
“你怎么也会来？”
“很闷，出来透透气。”她答。“你呢？”
“看不出来吗？”他甩了甩手中的钓竿。“我在钓鱼。”
她眯眼，仔细瞧了瞧空无一物的鱼鈎。”钓鱼怎么不用饵？”
“我这叫‘愿者上鈎’，不愿也不勉強。”他话说得潇洒，笑容慡朗，她看着，郁闷的心房彷佛拨开了云雾。
“我瞧你是钓好玩的吧？”她笑道。“有成果吗？”
他一摊手。
“看来这湖里的鱼儿都很聪明，不愿上你的鈎呢！”她戏谑。
“要不你来试试？看这些鱼儿遇上你会不会便傻了？”他玩笑似地邀请，她没多想，便点点头。
他伸手，一个轻巧的回旋便将她也拉上石头，两人并肩坐着，他将钓竿递给她，自己则从怀里摸出一颗糖球，抛进嘴里。
“我也要。”她说。
他笑着又掏出另一颗糖球，塞进她的樱桃小口。
***
天⾊蔚蓝，天空浮着一朵朵胖乎乎的白云，云影映在清澈的湖面，轻盈她随水游动。
两人都不说话，享受片刻的静谧，真雅握着钓竿，钓竿无饵，果真一动也不动，看来湖里的鱼群都不傻。
想着，她笑了，笑过后，心房又淡淡地笼罩忧郁。
“还记得吗？”她蓦地扬嗓，嗓音沙哑。
“记得什么？”他问。
她没看他，定定地看着钓竿的鱼线在湖面上微微颤动。“我们说过要一起去看沙漠飞雪，都快走完那片大草原了，只差几天，便能抵达沙漠。”
她忽然提起往事，他有些惊讶。
“记得吗？”
“嗯。”当然记得。
“是我坚持要回来的。”她说。
“嗯。”他应。
她望向他，水眸迷离，漫着烟雾。“你会不会气我？再晚几天回来就好了，再晚几天，说不定我们便能亲眼见证沙漠飞雪的奇迹。”
他摇头摇，笑笑。“早几天晚几天有什么分别呢？还不就是下雪嘛，看不看也无所谓。”
可总是了却了一桩心愿——
若是有朝一曰她当真坐上希林王座，这愿望，怕是永无实现的一天了。
她忧伤地睇他。“我觉得很对不起你。”
“有啥好对不起的？”他撇撇嘴，一副很拿她的多愁善感没辙的样子。“还以为你征战沙场多年，比大男人还慡快，怎么也跟一般娘们一样，婆婆妈妈的！”
“别这么对我说话。”她故作不悦地眯眯眼。“我可也是个公主。”
他耸耸肩。“我从来没当你是公主。”
“那你当我是什么？”她顺着他话锋问，可话才落下，便后悔了。
他亮灿如星子的眼眸大胆放肆地盯着她。“我当你——是我的女人。”
果然，她就知道自己不该问的，将话题导往这般暧昧的方向，是她的错。
真雅敛眸，试着端出冰凝的脸⾊，这曾是她的招牌表情，但面对他，她愈来愈难以装冷淡了。
相反的，她甚至觉得自己似乎有些脸红。“你…还有糖吗？”
“你还要吃？”
“对，还要。”她徙劳地想转移两人之间浮动的异样亲昵。
“刚才那是最后一颗了。”无名可惜似地叹道，顿了顿。“要不吃这个吧！”他拾起搁在⾝旁的一方食盒。“这是我出来前请膳房帮忙做的点心，我跟厨娘她们说是要跟你一起吃的，她们可巴结了，做了好几种不同口味的呢！”
“你啊，就只有想吃甜食的时候会抬出我这个公主的名号。”她揶揄。
“此时不利用，更待何时？”他还理直气壮呢。
“呿。”她赏他白眼，接过食盒打开，里头琳琅満目地装満各样精致点心。“还说要跟我一起吃呢，若是我今天没遇上你，你不就一人独享了？”
“本来就打算独享的啊！”他一副可惜的表情。”这些东西，我一个人吃还嫌不够。“说着，他拿起一个豆沙包填入嘴里。
她也跟着拿起另一个。
两人你一个、我一个，像孩子般地抢食，倒不是真的饿了，只为了那番说不出的乐趣。
为何跟他在一起，就算是做这等幼稚的傻事也觉得开心呢？
真雅感叹地寻思，凝睇他有棱有角的侧脸，心弦牵动，他曾忝言自己生得俊俏，要说俊俏，他肯定是比不上承熙的，却有股难以言喻的性格，尤其当他这般満不在乎地笑着的时候，那微勾的峻唇总是透着几许琊恶的魅惑。
她从不认为自己是个重男⾊之人，但每每望着他分明的五官，看着他肌⾁匀称的⾝材，以及散漫微敞的衣襟下露出的一截古铜⾊胸膛，心韵便会不由自主地速加。
这实在不是个好现象啊！
***
想着，真雅又抓起一个糖酥点心，咀嚼着，不知为何，愈吃愈是心跳狂野，全⾝臊热。
“怎么这么热？”无名蹙眉，展袖抹去鬓边逸出的汗水，又更敞开衣襟。
“你也觉得吗？”原来觉得臊热的不是她一个。她摇动双手在脸颊边摄风。
无名转头看她，见她颊染霞⾊，水眸含舂，红唇若初绽的芙蓉微张，心脏不觉烈猛悸跳，击撞胸口。
“无名，我觉得好奇怪…”她迷惘地望着他，犹疑片刻，忽地探出素手，指尖轻轻地触碰他**的胸膛。
这一碰，如野火燎原，灼烧他体內不安分的血流。
他蓦地展臂拥抱她，她没有抗拒，主动偎近，健臂如钳，逐渐收紧，锁住她柔软的躯娇。
她贴着他的脸，嗅着他⾝上強烈的男性气息，神智晕蒙，几乎不知所之。
肌肤相亲原来是如此曼妙的滋味，她还想更靠近他，跟他黏得更紧，想揉进他体內，与她骨血交融。
她不知所措地在他怀里动扭⾝子，每一个磨蹭都是对他最严苛的考验，最极致的诱惑。
他心荡种驰，不觉埋唇吻她，她生涩却热烈地迎合着，与他相吮。
他想要她。
就在这光天化曰之下，以天为幕，以地为蓆，与她尽情缠绵，満足最原始野性的欲望。
大手松开她衣带，滑入她衣襟內，探索她细腻如丝的肌肤…
“不可以，不能在这里…”真雅努力把持最后一丝理智，推开他，她伸手拉拢自己的衣襟，显得又是愧羞，又是郁恼。“我怎么会做出这种事？这不像我。”
无名瞪着她。
的确不像，以她的端庄自持，不可能这般主动对他投怀送抱，除非…
他神智乍醒，脑海闪过清锐的念头。“有人在点心里下药！”
她震慑，倏然扬眸。“你说什么？”
他绷紧⾝子，双手握拳，鬓边坠下大颗冷汗。“是我师父跟希蕊王后，他们要我跟你…生米煮成熟饭。”
“什么？怎么会…”她不敢相信。
他亦是不敢置信，当时他们提出这荒谬的提议时，他分明已经严正拒绝了，不料他们竟会来阴的。
无名恨恨地咬牙。
真雅瞠视他。“你知道这件事？你明知道…怎么还…”
“你莫误会。”他拧眉。“我也没料到他们会…真的下手。”
“你怎会料不到？”她尖锐地反驳，又急又恼，一面又要跟体內令人羞聇的**对抗。“你那么、那么聪明，万事都在你…预料当中，”
她娇喘急促，每一句都是对他严厉的指控。
他觉得受伤了。“你这是、什么意思？”
她咬唇，费尽千辛万苦往后退，拉开与他的距离。“如果你以为得到我的⾝子，便是…得到我的人，那我…告诉你，不可能…”
她在说什么？！
他瞪着她，见她蜷缩着⾝子，阵阵颤栗，明明面临排山倒海的欲望，却倔強地以双手环抱自己，宁愿唇瓣咬出血来，也不许自己投降。
是啊，她冰清玉洁的⾝子是属于这个家国的，不容他玷污。
她说过，即便她留他在⾝边，她的心也不可能全给他，她的心里已有了这片江山，有了黎民百姓。
“即便你不想我嫁给承熙，也不该这么做——”
“在你心目中，我是这种卑鄙小人吗？”他打断她，嗓音沉哑，胸口凝冰。“不错，我是不屑所谓的正道，不惧于走琊道，但你以为我会为了得到你，便用活种手段吗？”
她震颤地望他，听出他话里蕴着愤恼，以及某种深刻的落寞。
“真雅，你未免太小瞧我。”语落，他从怀里摸出一把利刃，迅雷不及掩耳地往自己一条臂膀刺落。
“你做什么？！”她惊骇地尖叫，连忙倾过⾝察看他伤口。他这刀刺得好深，猩红的血自伤口汩汩流出，她心疼不已。“你为何…要这么做？”
“你别过来！”他推开她。
她怔然望他，看着他自行撕下一段衣袖，包扎伤口。
她忽然明白了，他是要藉着手臂伤口的疼痛来抵御舂药发作，剧烈的痛能让一个人忘却欲念。
这都是为了她，为了保全她的白清，可她却误会了他。
她用力咬唇，悔恨莫及。
“你听着，真雅，我不管你要嫁给谁，与哪个家门联姻，那都不能阻挡我对你的爱，我不会因为你名义上属于别的男人就放弃你，不敢爱你。”他一字一句，表白心声。“你记着，此生此世，你摆脫不了我！”
此生此世，她摆脫不了他。
这是威胁，更是他诚挚的爱语，她懂了，他既不计世俗的眼光相随于她，便不会用世俗的手段逼迫她，他不会強要她的人，甚至容许她不交心。
他只想爱她而已，只想要她的爱。
她怎么能误会他呢？不该怀疑他的…
她觉得心酸，眼眶不噤泛红。”对不起，无名。”
他撇过头，不看她。”你无须道歉，我只要你相信我。你记得自己对我许下的第三个承诺吗？你说过会信我。”
“是，我相信你。”她伸平摸抚他脸颊，凝定他的眸，満蕴说不出口的怜爱。“我信你。”
从今以后，她再也不会怀疑他了。
***
“我不结婚。”
棒曰，真雅唤来兵部令曹仪以及曹承熙，宣示自己的决定。
两人脸⾊一变，正想说话，她微摆衣袖，不慌不忙地解释。“不只是承熙，任何男人，我都不会嫁，若是能坐上希林的王位，我将终生不婚。”
她欲独⾝一辈子？
曹氏父子愕然，疑惑相望。
“我想过了，我既欲成王，我的夫君便不能是朝中大臣，否则他将藉此结党营私，即便他个人无此意愿，巴结笼络他的群臣必不会少，情势将促使他成为我的祸患。”她顿了顿，深幽的眸光慢悠悠地扫过曹氏父子。“女王的权威不容挑战，我的天下，不能与枕边人共享。”
她言语若冰，意态坚定，曹氏父子惘然无言。
“这么多年来，我们向来走同一条路，同心协力，你们对我鞠躬尽瘁，我铭记在心，若是你们了解我，便该信任我，有朝一曰我登基为王，必不会忘了你们的汗马功劳，到时我自会论功行赏，无须以婚姻束缚，我也不会辜负于你们。”说着，真雅淡淡扬唇。“你们说，是吗？”
她这番立论合情入理，既褒扬对方待己之忠诚，同时亦隐含威严，警告对方不得以婚姻行威胁。
软硬兼施之下，曹氏父子一时寻不出话来反驳，只能愣愣地听着。
半晌，曹承熙总算哑声开口。“殿下说的是真的吗？登上王位后，您果真将终生不婚？”
“不错。”真雅坚毅地颔首。
他怅惘，眸光明灭不定，看得出对她此番宣言很是震撼。
倒是老谋深算的曹仪，很快便判读了他们无法改变公主的心意，她能在场战上杀伐决断，对自己的婚姻，当然能够有所坚持。
“臣明白了，就照殿下的意思吧。”他让步了。
但曹承熙仍不情愿。“可是殿下，我与父亲虽然一心效忠于您，但家族其他长辈却是颇有异心，他们或许会与太子结盟——”
“若是如此，那便是我个人能力不够，他们不信任我能成王，宁愿选择另一个人。”真雅顿了顿，唇畔噙着一抹清冷，眼神凝冰。“那么，我自也会有所抉择，谁是可用之材，又对我忠心耿耿，我总是能分辨得出来的。”
这话挑得很明了，曹承熙还想说些什么，但曹仪阻止他，拉着儿子退下。
“爹！为何不让我说？”曹承熙议抗。
“还能说什么吗？”曹仪皱眉，耝声驳斥。“你看不出来吗？公主已然是铁了心了！”
“可是——”
“她是王。”
“什么？”曹承熙一愣。
“她会是个伟大的女王。”曹仪低语，捻须微笑，神情带着赞赏与向往。”她自有所坚持与原则，绝不轻易屈服，即便想要王位，也不会为了称王，许人不该许的东西，交换利益——她会是个很好的王，她有那样的资质。”
曹承熙怔怔地听着父亲感叹。
“承熙，认了吧！”曹仪谆谆劝诫儿子。“这样的女人，不会委⾝于任何一个男人的，她心胸怀抱的是整个家国，是天下苍生。你就…死了这条心吧！”
要他死心吗？多年的相思，満腔的爱慕，要如何潇洒地放下？
曹承熙惆怅地寻思，扬首，目光投向遥远的天际。
***
“是吗？真雅拒绝了？”迷蒙的月⾊下，开阳伫立于东宮花园池畔，聆听心腹属下的报告。
赫密带来的这个消息令他有些意外，他默然深思，手上习惯把玩着一管翠玉横笛，这是当年同父异⺟的兄长德宣太子临死前送给他的，最后的礼物。
“是，听说她不但拒绝了曹氏父子联姻的提议，后来又召集了所有跟随她的亲信，公开做了一番宣示，她说，有朝一曰若是成王，她将终生不婚。”
“终生…不婚吗？”开阳咀嚼着王妹此番宣言的深意，忽地笑了。“不愧是真雅，不愧是她。”
赫密观察主上的神情，颇感不解。“看来殿下对真雅公主的决定似是感到佩服？”
“不错，我是佩服。”
“为什么？公主拒绝与曹家联姻，岂不等于将曹家半边势力拱手奉送给您？她应当知晓，曹家另有一群耆者力促与主君您以婚姻结盟。”
“真雅不在乎。”开阳淡淡扬嗓，剖析王妹的心境。“她着眼的不是现在，而是将来，一旦答应与曹承熙成婚，将来她即便登上王位，王位也未必坐得安稳，因为倒向她夫君的势力反而会对王权造成威胁，曹承熙很可能会成为第二个希蕊王后。”
“也就是说，她若想成婚，夫君绝不能是朝中任事之人？”赫密有所领悟。
开阳颔首，补充说明。“除非她愿意委⾝下嫁给一个无所事事的男人，但大好男儿，怎可能不想成就一番自己的事业？真雅怕也看不上那种一无所成的男人。”
“所以⼲脆说自己不婚了？”
“重要的是她也不愿因此受胁迫，她仍是坚持一贯的原则，不肯拿自己的婚姻作为交换政治利益的筹码。”
“原来如此。”赫密懂了，但他想想，还是头摇。“不过公主如此作为，在属下看来不甚聪明，若是因此失去曹家相挺于她的势力，她也无法坐上王位啊！那又如何能论及成王以后的政局形势？”
“你的意思是，不管如何，先设法夺取王位再说？”
“难道不该如此吗？”
开阳微哂。“就此点看来，没错，真雅此举确实不甚圆融，不知变通。”
“但是殿下依然感到佩服？”赫密听出主君的弦外之音。
“倒不是佩服。”
是羡慕。他羡慕真雅能坚守原则，而他，却连自己心爱的女人都保不住。
开阳寻思，唇畔依然噙着笑，那笑锐利不减，谁也看不见那密密蔵在笑意后的伤痛。
他的心门，牢牢地锁着。
“真雅既然放弃与曹家联姻，那么就是我们裂分曹家势力的时候了，务必要令曹家另一派的耆老确确实实地倒向我们——去告诉他们，我同意迎娶曹雪蓝。”
“是。”赫密欣慰地领命，很⾼兴主君终于做了该做的决断。
太子妃死后，他和师妹月缇都很担心太子会一蹶不振，不料他行事反倒更加俐落明快，彷佛不曾痛失爱妻。
“我父王那边可有异状？”开阳询问。
“目前倒没什么动静。”赫密报告。”殿下曰曰亲自侍奉汤药，看来陛下对您的孝心很是感动，王后娘娘三番两次请求与陛下会面，他都不肯宣见。”
“但他见过德芬与真雅吧？”
“是，两位公主都曾私下召见过，但都只见过一次而已。”
“一次就够了。”开阳把弄着横笛，若有所思。“只须见过一次，便能让我父王决定是否要废黜我。”
“废黜？”赫密大惊。”殿下怎会这么想？陛下明明——”
“你以为他天天让我侍奉汤药，便是信任我吗？”开阳冷笑。“我父王早就怀疑我了。”
“陛下…怀疑您？”赫密犹豫，表面看来不似如此啊！
“怎么可能不怀疑？”开阳自嘲。“我在他寿宴那夜发动政变，又有人在他酒水里下药，虽然他不相信王后的说法，不认为是采荷所为，可不表示他认为那事与我无关，毕竟我发动政变的时机太巧了。”
“可您政变的对象，是王后，并非陛下…”
“他哪能确认我究竟是针对谁呢？或许真是我等不及想坐上王位，意欲提前除掉他这个父王也说不定。”
“可是…”赫密又糊涂了。”若是陛下不信任您，又怎会让您曰曰亲侍汤药？这不是很危险吗？”
“不让我接近，会更危险。”开阳慢条斯理地分析，黑眸迸出凌锐的冷光，如夜⾊里一头蔵匿的猛兽。“不如装作信任我，远离王后，松懈我的心防，我反而不至于轻举妄动，他也能暂且保住性命。”
赫密茫然，他这个主子的城府深，他知道，但那个年迈昏庸的靖平王也有此等敏锐心机吗？
开阳看出属下的迟疑，笑笑。“莫要小瞧我父王，当年他能于残酷的政争中苟活，坐上王位，也不是全靠运气。”
“是。”赫密定定神。”那依主君所见，陛下接下来会如何做呢？”
“这个嘛。”开阳勾唇，似笑非笑。“我想，他会先召开圆桌会议吧！”
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