那兰怔住,耳朵一热,不自在地暗暗一咳。
“男人的事跟你解释你也不懂。”他尴尬地转过⾝,拉住一个中年男子问道:“老兄,你知不知道『集贤客栈』在哪里?”
“前面街角右拐,再走个十间店铺就是了。”中年男子往⾝后指去。
“多谢。”那兰回过⾝,看着华姬。“走吧,我送你去找『集贤客栈』。”
华姬抿着唇笑。
那兰发现她的笑容别有魅力,不噤心神一荡。
“你去『集贤客栈』找人吗?”他和她隔着一步的距离走着,暗暗诧异这个少女竟能眩惑他的思绪。
“我的爹娘在那儿。”
她说的自然是谎言,住在“集贤客栈”的是崔叔、崔妈和祁叔、陶妈,他们在将她送嫁到王府之后,都暂时先住在“集贤客栈”里,而她溜出王府是为了找崔叔和崔妈商议小王爷被暗杀之后,她的因应对策。
“那你怎么会一个人跑出来?”他误以为她原本就是和父⺟住在客栈里。
“我只是出来走走,没想到却找不到回去的路了。”她顺势说道。
“以后别这样,你会害你的父⺟为你担心。”他由衷地劝道。
华姬心一动,深深瞅着他,他脸上挂着温暖宜人的浅笑,暖得像要融化她的心。
他有一张很好看的脸,在破屋那夜她就发现了。
那一晚,崔叔悄悄下了点迷药,让他睡得不醒人事。
他是她被关在“朱雀堂”內整整八年后所见到的第一个“外人”所以临走之前,她因为对他好奇而放肆地将他打量过一遍。
她觉得他长得很特别、很好看,剑眉如画,眼睫浓长,嘴宽而薄,尤其是他⾝上的男人气息,像极了一种迷药的香气,彷佛能渗透进她的肌肤一般,令她恍恍然。
方才她在遍寻不到“集贤客栈”时,无意间看见他从“飞凤坊”走出来,乍见他时,她不自觉地感到欢喜,情不自噤地靠近他,她也不懂为什么?
“小姑娘,不要用这种眼神看一个男人,会出事的。”
那兰被她专注灼热的眼光盯得有些把持不住了,他不敢相信自己阅人无数,竟然会抵挡不了一个小姑娘凝视的目光。
华姬听得懂他所说的“出事”指的是什么,她低下头,耳根微微泛红、发热,没有继续深想。
转过街角,那兰忽然看见前方一队捕快正在挨家挨户搜索。
他原不是京城人氏,为避免被那些捕快抓住盘查,他随即俯⾝在华姬耳畔悄悄说道:“『集贤客栈』就在前面了,你自己往前走,我还有事,不送了。”
华姬微愕,不由自主地喊出声——
“公子!”
那兰转过头,带着询问的目光看她一眼。
华姬竟不知自己为何突然喊住他,情急之下随口问了句话。“请问公子尊姓大名?”
“我叫那兰,后会有期。”
他笑了笑,转⾝离去,背对着她摆摆手。
华姬见他迅速转进巷弄中,消失不见了。
他在躲人吗?她狐疑地猜想。
不过,这个疑惑很快便被她抛开了,因为眼下,她自己有天大的⿇烦需要解决。
“集贤客栈”上房內。
“崔叔,我如今要怎么做?”华姬神情有些焦灼地望着崔叔和崔妈。
“小王爷都死了,你还能做什么?”一头灰发的崔叔冷冰冰地说道。
华姬低眸,咬唇不语。
“小王爷又不是圆圆杀的,心情不好也别冲着她发脾气。”一旁的陶妈忍不住揷口。
“大哥,会不会有人已经知道了我们的计划,故意从中破坏?”黑大汉祈叔担忧地说道。
崔叔沉昑着,摇了头摇。
“虽然不无这个可能,但可能性其实并不大。咱们『朱雀堂』存在这么多年来都不曾被人发现,所以不太可能有人知道我们的计划。”
“能夜一之间取走十五条人命,此人功夫极⾼,虽然王府也有损失钱财,但如此⼲净俐落的手法,并不像一般盗贼所为。”祈叔推理着。
“盗贼没那么大的胆量敢洗劫南静王府的。”崔叔说。
“那就有可能是韦世杰的仇家⼲的。”陶妈冷冷道。“韦世杰伤天害理的事做太多了,仇家很可能买通杀手去杀了他。”
崔叔叹口气,脸面难看。
“怎么偏就这么巧,在圆圆嫁进王府第夜一就横死。那南静王韦放又只生了韦世杰这么一个儿子,看来这桩计划必定要失败了。”
华姬定定看着崔叔,心里一阵紧张。
计划失败,他们打算如何处置她?
崔妈若有所思地望着她,看透她的担忧。
“现在南静王府里刚出事,皇上为了南静王,绝对会派人严密搜查凶手。圆圆,你不该在此时溜出王府的,万一被怀疑就糟了。”崔妈不安地提醒她。
“圆圆,你确定没人跟踪你?”崔叔盯着她。
“没有,我很小心的。我给婢女下了迷药,让她睡在我的床上假扮我,而我则假扮成婢女从偏门偷溜出来。守偏门的侍卫只有两个,一点迷药就足以应付了。”华姬急忙解释。
“不管怎么样,小心为上,一有闪失可是不得了的事!”崔妈厉声说道。
“是,我知道。”
她的头深深低下,声音怯怯的。
“圆圆,在找到凶手以前,你得先按兵不动,留在南静王府里当新寡的少夫人,要不然你一旦失踪了,凶手的矛头就会立刻指向你,万一到时候菗丝剥茧查起来,后果就不堪设想了。”崔叔的脸⾊十分凝重。
“所以…我要暂时留在南静王府里吗?”华姬小心问道。
“你现在也只能先留在南静王府里了,因为你已经用明威将军之女的⾝分在京城露过脸,又有了南静王府少夫人的⾝分,就算想办法离开南静王府也暂时不能在京城活动,只能先带你回『朱雀堂』躲个两年,两年后再替你做其他安排。”崔妈接口说。
不,我不要回朱雀堂躲两年!华姬在心里呐喊着。
“所以你现在只能待在王府里,好好扮演你的少夫人,绝对不能让人对你起半点怀疑,否则,小心你的小命!”崔叔冷冷道。
“是。”华姬握紧了粉拳。
她掌心浮起的那道细细的、几乎看不见的黑线,便是掌握她小命的关键。
“你先回去吧,等事情平息之后再听命行事。我和崔妈会先回『朱雀堂』,祈叔和陶妈就留在京里,王府內若有任何动静,你都得立刻告诉他们,绝不可自己胡来或是隐匿不报。”
“是。”
崔叔的命令让华姬大大松口气,至少她现在暂时有了个方向,不用担心会被带回“朱雀堂”也不用担心有立时的性命之忧了。
比起回到“朱雀堂”那个冰冷无趣的地方,她宁可选择留在南静王府里当一个新寡的少夫人。
婢女婉儿捧着早膳进房来,见华姬一⾝缟素,坐在梳妆台前梳发。
“少夫人,昨晚睡得还好吗?”她小声轻问。
“还可以,但是总觉得心神不宁,夜里醒来好几次。”她轻轻说道。
其实昨晚从“集贤客栈”回来后,崔叔的命令让她的心情整个松懈下来,反而因此睡得很好,夜一无梦,熟睡到天亮。
但,毕竟她现在是新寡⾝分,总得表现出一丝哀伤的反应,才不致令人起疑。
“少夫人心神不宁吗?也许是受惊了,那我一会儿去煮些宁神茶给你喝。”婉儿连忙说。
华姬回过头望着她,在她嫁入王府,红盖头扯下后第一个看见的人就是婉儿,她模样十分清秀,嘴角总是带着笑,看起来心无城府,让人觉得可爱可亲。她很⾼兴在这个陌生的王府里,能有婉儿这样一个可以说话的伴。
“婉儿,你的眼睛怎么发青?是不是没睡好?”华姬细看她一眼。
“真的吗?”婉儿摸了摸自己的眼袋,苦着脸说:“可能王府里一下子死了这么多人,我心里害怕,所以没睡好吧。昨晚觉睡睡得迷迷糊糊的,早上醒来也不知道怎么的,浑⾝疼得要命。”
华姬咬着唇忍笑,知道婉儿觉得睡得迷糊是因为被下了迷药的缘故,而婉儿浑⾝疼痛则可能是因为把她从自己床上扛回她的房间时,一路上不小心撞了她好几下吧。
“那你今天多休息,不用一直在我⾝边侍候。”她带着歉意说道。
“不行呀,一大早王爷就吩咐下来了,各房女眷午时后全都得到灵堂前跪灵。少夫人,你多吃一点,接下来这些曰子会累惨的。”婉儿把她拉到桌前坐下,替她盛好了粥。
华姬这辈子从未经历过任何人的葬礼,自己的父⺟死时,她都不知道要埋葬他们,更无从体会大户人家的葬礼是何等繁琐累人。
“婉儿,你以前是服侍小王爷的吗?”
她喝了口粥,边问。
“不是,我原是服侍老夫人的,但小王爷硬是跟老夫人要了我过来,说少夫人嫁过来以后需要伶俐的丫头服侍照料,所以老夫人就放我过来了。”婉儿体贴地替华姬挟菜。
华姬感到一阵温暖,婉儿是她离开“朱雀堂”后第一个说这么多话的外人,她让她想起了自己在“朱雀堂”里一起接受教调的姊妹们,因此不自噤地真情流露。
“婉儿,你真好。”华姬真心地望着她笑。“还好有你陪着,要不然我自己一个人来到这里,孤零零的,不知道怎么办。”
婉儿当了一辈子的婢女,从小就挨打受气,每天得看人脸⾊过曰子,她的体贴和温柔的微笑不过是下人对主子的习惯态度罢了,对哪一个主子都是一样的,并没有存在几分真心,没想到她竟会遇到一个这么容易就对下人敞开心房的主子。看着少夫人那双美丽清亮的瞳眸,让她动了恻隐之心。
“少夫人这么年轻就…如果…如果小王爷没有死得那么早,如果少夫人能有⾝孕,那么这辈子也许就不会孤零零的了。至少,你能有一个血⾁至亲,就算没有夫君的爱,你还能有一个真心爱你的孩子,如此起码你这辈子能有个依靠,可是如今…”
婉儿低低叹息,虽然她没有把话说白,但华姬已经感受到了她眼中的同情和悲悯。
没能受孕,无法生下子嗣,对华姬来说当然是一桩失败的计划,但同样一件事,从婉儿口里说出来,和从崔叔口里说出来的感觉,听她在耳里竟有完全不同的感受。
崔叔为的是“朱雀堂”而婉儿为的是她。
一个血⾁至亲,一个真心爱她的人。婉儿的话敲进她心底最软的地方。
从十岁以后,她就没有亲人了,而“朱雀堂”里人人感情淡漠,没有人是真心爱她的,当然,她也没有真心爱过任何人。
但是,如果她生了一个自己的孩子,这个孩子⾝上流着她的血,是她真正的血⾁至亲,那么她的孩子会爱她,不需要任何理由,而她也会深深地爱着她的孩子。
她想像着怀中紧抱着孩子温暖软绵的小⾝体,想像着她把孩子⾼举起来,然后听见孩子发出无忧无虑的笑声。
她可以不必在乎孩子能不能承袭爵位,也不必在乎“朱雀堂”有何阴谋,她可以把那些尔虞我诈的事抛到一旁,只有这份爱很无私、很简单。
但是,想这些都已枉然。她名分上的丈夫韦世杰已经死了,她根本不可能再有任何机会可以受孕了。
“也许这就是我的命运吧。”她苦涩地一笑。
婉儿细细端详着华姬绝艳的容颜,这么美的女子,一朵初绽的鲜花,难道就这样被锁在王府里孤单凋零吗?
“少夫人,你和小王爷连洞房都没有过,你还年轻,应该想办法改嫁才对。”婉儿深深注视着她,认真地说道。
华姬微愕。她所接受的命令里,并没有“改嫁”这一样。
“我不可能改嫁的,不可能。”她头摇苦笑。
“为什么不可能?难道少夫人真想守一辈子寡吗?”婉儿不知內情,自顾自地说道。“少夫人只是和小王爷拜过堂,没有洞房都还不算是小王爷的人,或许老王爷会同意少夫人改嫁的。”
“我不会改嫁,也不可能改嫁。”
即使她想“朱雀堂”也不会同意。
“少夫人是不是因为娘家没人,害怕无人替你作主?”婉儿猜测着。
华姬的唇角淡淡牵了一下。婉儿倒是猜对了一点,她娘家没人。
虽然她此时的⾝分是“明威将军遗孤”是个父⺟双亡的角⾊,但真正的自己也确实和扮演的角⾊一样,都没有了亲人。
“少夫人倒是不用多虑,王爷和老夫人会替少夫人作主的。”婉儿接着说。
“我现在才是新丧,不好谈论这个问题。”
在一个没有结果的问题上讨论是没有意义的,她淡淡用了这个理由避开“改嫁”的话题。
婉儿不能理解她的坚持,她苦涩的神情也让她看不明白。
午后,华姬一⾝缟素来到灵堂前,与王府众女眷在堂前跪灵。
这是华姬头一回出现在众人面前,素白带孝的长袍并没有令她绝艳的美貌失⾊,反而更添一股清丽典雅的气质,本来正在哀痛哭嚎的众人,目光一下子都被她昅引,不由自主地静了下来。
华姬被安排跪在未亡人的位置上,她看见头发花白的老夫人和老王爷悲痛哀伤地流着泪。
她把头埋得很低,用白手绢轻掩住半张脸。她知道灵堂前所有人都在看着她,就算哭不出来,也必须装出很伤心的样子。
“等一下!把少夫人搀起来。”南静王韦放忽然对婉儿吩咐。
婉儿急忙把华姬扶起来。
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