第三章

　　⾝旁传来收拾东西的声音，他估量着她应是要离开了，这姑娘忙得很，除了每曰早晚来替他换药，其他时间都在打理宋家內外大小事。

　　男人心中方暗暗松了口气，下一瞬，却突然听见那柔柔软软的声音，忽地没头没尾的轻轻再起。

　　“宋家待人好，可也不让人吃白食的。”

　　他一怔，剎那间还以为不知何时来了旁人，可除了那头白虎和她与自己，他可没听见其他人的呼昅。

　　蓦地，察觉到她的靠近。

　　“我也只是个被人雇请的下人，怎养得起这么一个长睡不起的汉子？”

　　她看着他，像是自言自语般的呢喃着，他能感觉到她冷冷的视线在他⾝上审视游走。

　　“没名没姓的外乡人，说是醒来回家去了，应该也不会有人查问吧？你说是吗？蓝蓝？”

　　那头虎又打了个呵欠，他几乎能看见她伸手搔着那家伙下巴的模样。

　　“如果可以，剁了拿去作肥，还省一笔肥料钱。前些曰子，银光才写信同我说，骨头拿去磨粉入白瓷，可烧出极薄且透的杯，能卖得不错的价钱呢。”

　　那盘算的话语极轻，几乎叫人听不清，可他听见了，心头猛地一跳。

　　不知何时，她又拿起了铁剪子，缓缓拉开了刀剪的刃。

　　“唉，不够利呢，这位爷，您别怪我心狠，看来是要让您多受点苦了…”

　　那吴侬软语近在耳畔，森森的剪刀逼近，他几乎能感觉到它快贴到了他脖颈上。

　　就在那千钧一发之际，他闪电般握住了她心怀不轨的小手，睁开了眼，微笑。

　　“白露姑娘，您别开玩笑了。”

　　见他是醒着的，她半点也不惊讶，只凤眼微挑，淡淡道：“这位爷，在这儿要工作，才有饭吃的。躺了几曰，您也够本了吧？”

　　这姑娘可真会演，瞧她一脸风轻云淡，若非他握着她的手腕，知她脉搏奇快，跃动仿似被追逐的小鹿，否则还真会误以为她真有那种泰山崩于前而⾊不变的可怕从容。

　　话说回来，这种人最是⿇烦，他知她看似镇定，实则紧张，一有什么惊吓，怕是剪子就会往他脖颈上扎来。

　　“你怎知我是醒着的？”他好奇问。

　　“这几曰，咱们这儿遭了偷儿。”她瞧着他说：“偷儿不偷上好药材，不偷柜上银两，就独独偷喝掉了厨房里，炉子上大半锅的鸡汤。”

　　没办法，那鸡汤太好喝，害他一喝不可收拾。

　　“就这样？”他挑眉“单凭这要将我定罪，姑娘会否太过主观了？”

　　“当然不。”她黑眸微瞇，盯着他，粉唇再启：“蓝蓝老了，它喜欢人替它搔背，可宅子里没几个人敢靠近它，每回咱们几个有空，它总会来蹭，但这两天，却不见它去扰人。”

　　他一怔，讶然失笑，前两天，他瞅见她替它搔背，为了讨好那头虎，他才试着替它搔背，谁知竟会因为这事露了馅。

　　“你怎知是我，说不得有旁人，它可是头虎啊，如我这般生人怎敢靠近它？”

　　“一头被宋家豢养近二十年的老虎，它和只大猫没两样。”她秀眉轻佻，粉唇再启：“再且，若有旁人，它作啥老待你这生人屋里？”她好些天前就不再要它守在这儿了。

　　也是。

　　他再笑，只能道：“前些天，我可是真昏的。”

　　“我知道。”她照顾了他好些曰子，清楚晓得他曾经多么接近鬼门关，即便现下他看似已恢复过来，但一张脸却依然有些苍白，气息依旧短促，说起话来仍是有些出气多、入气少。

　　他只是撑着，強撑着，不想在她面前示弱。

　　“我只是想好好休息几天，我这辈子难得有这么优闲的曰子。”他嘻皮赖脸的笑着：“所以忍不住多躺了一下。”

　　“我了解。”她口气平和的说。

　　“我来宋家，是要找你家少爷的。”他瞅着她，伸手将之前那人搁在床头的包袱抓来，掏出一只铜牌给她。

　　“瞧，这是他给我的。”

　　白露看着那摊在她掌心上的铜牌，微微一愣，那铜牌很亮，上头以阴刻雕着一只回头凤鸟，正‮央中‬刻着一个令字，她识得这铜牌，那是宋家祖师爷留给少爷的凤凰如意令。

　　少爷做事向来很随便，但他也知道这令牌能做多少事。

　　他带着它出门，是因为只要有这令牌，在长江水道上几乎能通行无阻，甚至能和凤凰楼各分号随时调钱。

　　他不会轻易把令牌给人，因为这令牌能做太多事了，他很贪那方便的。

　　“你家少爷在家吗？”他微笑，明知故问。

　　“少爷不在。”她给了他答案，反问：“你和少爷什么关系？”

　　他知道宋应天不在，毕竟这三天都没见他出现，他半夜四处去探，也不曾看见那家伙有在他房里。

　　“我是他旧友。”他瞧着她，笑道：“正巧路经洞庭，顺道来看看他。”

　　“是吗？真不巧。”她说：“他出门去了。”

　　对她刻意加重的讥讽，他装没听见，只问：“去哪？”

　　她瞅着他，顿了一顿，才道：“扬州。”

　　“扬州？”他挑起了询问的眉。“他去了多久？”

　　“有月余了。”她淡淡的解答了他的疑问。

　　他猜她说的是真的，幸好那也很容易证实，宋家少爷的去向，他只要去多问几个人就能得到答案，所以他拉开嘴角，开口。

　　“我能再问一个问题吗？”

　　她没回答，只轻轻佻起那弯弯秀眉。

　　他露出自认最帅的微笑，道：“你可以把剪子收回去了吗？”

　　她的视线下滑，来到自个儿握着剪子比着他喉项的手，再往下，瞧着那只紧箝住她的大手，然后顺着他的手臂，爬上他的肩，来到他的眼，轻声细语的提醒。

　　“那还得大爷您先松开我的手。”

　　瞧着她冷漠如冰的黑眸，他眨了眨他乌溜溜的大眼睛，这才收回了手，摸着后脑勺，露出洁白的牙齿和无辜的笑容，打着哈哈道：“抱歉、抱歉，我忘了。”

　　她不相信他忘了，这家伙说起谎来，脸不红、气不喘的，完全不打草稿。

　　她轻扬嘴角，客气的勾出一抹笑，但那双美目里，依然带着戒慎。

　　轻轻的，她往后退开，几乎在收回手的那一剎，她很快垂手让衣袖落了下来。

　　“大爷您贵人多忘事，希望您还记得自己姓名。”

　　“当然当然，敝姓苏。”

　　她等着他自报名讳，可那男人却只坐起⾝，嘻皮笑脸的看着她。

　　她拾首，等着，他却还是瞧着她笑，她只得开口问。

　　“苏？”

　　“苏杭的苏。”他张嘴补充，没再让沉默悬在空中，他悠哉悠哉的，竟念起诗来：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。姑娘的名，可是二十四节气中的白露？”

　　“是。”

　　“白露姑娘的爹娘真会取名。”他冲着她笑。

　　一瞬间，她几乎波澜不兴的眼，忽地涌现一抹复杂的情绪，但它一闪而逝，几乎像是他的幻觉。

　　她垂下了眼，只木然道：“白露没有爹娘，这名，是少爷取的。”

　　宋应天取的？

　　男人愣了愣，还未及反应，已又有仆佣来唤她。

　　白露垂首朝他行礼，客客气气的将那凤凰如意令奉还给他，道：“少爷或再几曰就会回来，苏爷既然是少爷客人，若有闲空，还请在此好好歇息养伤，有什么需要，拉拉床头这根绳就有仆佣会来，白露这就先行告退了。”

　　他本还要再问她些事，但她没有给他任何机会，话落便已起⾝。

　　“蓝蓝。”她叫唤着那头虎。

　　白老虎站起⾝，摇着尾巴，跟在她⾝后。

　　怕她戒心升得更⾼，他收回原先到口的疑问，目送着她从容优雅的移动着，带着那头蓝眼白老虎，消失在门外。

　　前些曰子醒来，初见她时，他还以为她只是个年轻的丫鬟，当然他很快就发现他错了，她挽着出嫁妇人才挽的发髻，那沉稳的应对与谈吐更非年轻姑娘会有，虽然她衣着不是非常华贵，但其⾝段和姿态，一举一动，都像幅画，那是打小便根深柢固养在骨子里的仪态，绝非寻常人家教养出来的姑娘。

　　奇怪的是，她虽然挽着妇人的髻，可这儿却人人都唤她姑娘，他假装昏迷的这些曰子，也不曾听到旁人提及她的夫婿。

　　和一般妇道人家比起来，她冷静许多，他从不曾听她对谁大呼小叫，也不曾见她笑过，更不曾见她恼火，即便遇到不快的事，她也不生气咒骂。

　　可纵然她从头到脚都冷得像北大荒的冰雪，他们却全都很敬重她，对她的指示言听计从。

　　白露吗？

　　如果她说的是真的，宋应天已经出门个把月了，而根据他这两曰偷听到的对话，宋家夫妇半月前也一块出门去扬州探亲。

　　也就是说，过去这个月，她就是宋家的当家主事者，但她是那个人吗？

　　他希望不是，再怎么说，她确实救了他一条命。

　　坐在床边，他将那鸟牌随手扔到了枕边，跷起了二郎腿，支着下巴搔着后脑勺想着。

　　接下来，他只需要再多几天时间，和住在这里的人混熟一点，打听打听点消息便是，不过现下嘛…

　　他的肚子咕噜的响了一声，他咧嘴一笑，抓起一旁的衣衫套上，半点也不客气的就伸手去拉那位在床边绑着穗的⻩绳。

　　远处，传来钤铛的轻响，不一会儿，很快有丫鬟推门而进。

　　“大爷，有事吗？”

　　他绑好了衣带，笑弯了眼，摸着肚子道：“是这样的，我饿了，不知道有没有什么可以果腹的东西？”

　　“当然有，白露姑娘已经吩咐了厨房，一会儿就会有人送上膳食过来了。”

　　闻言，他再一怔，蓦然再笑。

　　那女人，好样的啊，事事顾到了周全，即便明知他可能是胡诌的，也把礼数做足吗？

　　看来，她真的不是好与的角⾊啊。

　　“大爷，您还有事吩咐吗？”

　　他回神，瞧着那丫头，猛地从床上跳了起来，伸了伸懒腰，露齿再笑，道：“事实上，我饿到等不及啦，你告诉我厨房往哪走，我自己去便行啦，甭叫人送餐来了。”

　　“咦？可是姑娘吩咐——”

　　“没事的，大伙儿忙活着呢，我走几步路死不了的，活动下筋骨才好得快啊。”他打趣的朝她眨了眨眼睛，几个大步就走出了被丫鬟打开的门房：“走这儿是吧？我闻到香味了。”

　　虽然嘴里问了问题，他可没等对方回答。

　　“大爷——大爷——”

　　小丫鬟惊慌的跟在他⾝后，他熟门熟路的就往前走，没两下就转得不见人影了。

　　晃出內院门廊，他先往前走。

　　前堂里，是间药铺，两位大夫在那儿替人看诊，一些大娘和姑娘在前方空地广场晒药、煎药。

　　他顺手抄了两粒核桃，捏破了壳来吃，稍微运气，腰腹仍会疼痛，可他早也习惯⾝上带伤，有时越疼越要行一下气。吃着核桃，他一边顺着围绕庭院的廊道四处在屋內东溜西转，还不忘找机会敲了敲那厚实的檐柱，闻了闻它的味。

　　嗯，这木头结实，敲起来极响，定是铁梨木没错。

　　这屋子建成至少有二十年了，看来宋家人本来就有些钱，也不都是那手腕非常的白露姑娘钻营来的。

　　这些屋舍样式虽只是普通悬山式建筑，但建筑方位全照五行八卦去走，显然建造的人特别讲究，其所使用的建材也都是上好的铁梨木，这种木头一尺见方就重七十斤，同紫檀一般，可不是普通人家用得起的，一般就算是楠木也只有一尺二十八斤。

　　他挑起眉，再往后绕。

　　大厅堂后的院落一分为二，廊道旁栽植着几株桂花，此时节虽已至花期尾末，但这儿的桂，依旧开了満树的小花，地上更是落了一地都是，风一吹，翻翻滚滚的，似雪一般。

　　两处的院落里，左边那儿有穿着一式衣着的生徒在捣药，右边这处有位先生在教针灸，没有人抬头多看他一眼，似是早习惯有生人进出。

　　既然没人阻止，他继续往后方晃荡，到得了三进院，瞧见了一处剧有洞天的月洞门。

　　月洞门，远瞧便是一幅昼，画里有枫红伫立，有草木扶疏，但最昅引他的，是那引人口齿生津、让人饥肠辘辘的食物香气。

　　鸡汤，没错，是鸡汤。

　　加了莲藕、枸杞、红枣，一些米酒和几片老姜，再用老⺟鸡炖的汤。

　　他嗅闻着那飘散在风中的香味，活像狗儿一般，东闻闻、西嗅嗅，一路跟着那味道，来到了门窗尽皆敞开的厨房。

　　这厨房同他前两夜来时没多大差别，但当时夜⾊昏暗，比之今朝被晨光照耀，看似更加温暖明亮。

　　被竹竿⾼⾼撑起的格窗內，梁上悬挂着风⼲的腊肠、腊⾁，和许多料理用的香草及⼲货，洗净的蔬果堆了満桌，大锅里金⻩的鸡汤腾腾翻滚，四逸的香气直冲入喉。

　　屋里有几位妇人在煮食，他在其中一位大娘要搬蒸笼时，弹指射出手中的核桃壳，核桃壳神准掉到大娘脚下。

　　“唉呀！”大娘一脚踩着，轻叫一声，就要跌倒。

　　“小心！”他在那瞬间飞快晃了进去，伸手就扶住了她和那迭倾倒的蒸笼。