他忍住想翻白眼的冲动，抬手和小二哥又叫了一碗面。
那大汉等他第二碗面来了，才又问：“你进那儿也快半个月了，瞧出什么端倪来了吗？”
“宋氏夫妇一个月前就出门去扬州探亲了，宋应天也是。”
“那姓白的姑娘呢？我听说她是被宋应天救回来的，她才是真正掌事的人，不是吗？也许她为了保护宋应天，所以杀了他们。洞庭这儿的人人都说，宋应天迟早会娶她进门。”
“你们什么都知道了，还请我来做什么？”他说着，哼了一声．“宋应天人不在扬州。”
“你不是说他去了扬州？”带刀的汉子说：“我听说的消息也是如此。”
“他是去了，但没有到，他没和宋家夫妇在一起。”苏小魅拿起汤碗，喝了一口热汤“我不认为他人真的在扬州，否则白露就会写信给他，而不是写给夫人。不信你可以去问问，我保证你们在扬州的人，这个月都不曾见过宋应天出入扬州凤凰楼。”
男人握筷的手僵了一僵，他飞快瞥他一眼，瞧见不自在的表情闪过那家伙的脸。
所以，宋应天确实不在扬州，而且显然这些八王蛋早知道了，会故意提及，只是为了想套他话而已。
果然，下一句，就听那家伙开口猜测：“你说，会不会是那姓白的姑娘把宋应天窝蔵起来了？”
是有这个可能，但他不想和这猪头承认。
“如果我是你，我不会有任何预设的立场，那会影响你的判断力。”
他瞥见那汉子握筷的手，微微收紧，那蒸腾的怒气几乎迎面而来，他准备应付对方的失控，但那家伙吃了两大口的面，控制了自己的脾气，几乎是咬着牙说。
“你若找到人，会通知我们吧？”
虽然从头到尾没有明讲，可这些人显然早已认定凶手是谁。
“你们有没有考虑过，凶手也有可能不是宋家的人？一他不耐的问。
“当然，但死者的亲人都说，死者生前常去宋家看病，但死者其实没病没痛的，死者会去那儿，有别的原因，据我们所查，她们是去会情人的。”
那并不构成理由，宋家门户长年大开，出入宋家的人多得像秋天的落叶，任何人都有可能是凶手。
他再次忍住翻白眼的冲动，难怪这儿的头头要特别找他来，这些家伙非但做事有偏见，而且早习惯蛮横行事，所以遇见了一个有靠山的，反而不知该如何做事了。
或许是察觉出他的不満，那带刀汉子不噤开口再道：“过去一年之內，同样类似的例子，已经有三起，那还只是我们目前知道的，我们相信一定有更多受害者。苏兄，你不曾见过宋应天，你若见了，就知为何那些妇道人家会被他如此轻易的迷了心窍。我们相当确信那位白姑娘一定知道他⼲了什么事，至少也会晓得他蔵在哪里，你最好尽快打听出来。”
就算之前他不确定，现在也确定宋家必定是有人得罪了他们，才会让这些人紧咬不放。
懒得和这笨蛋多说什么，他唏哩呼噜的昅了一大口面条，低声道：“那里出入的人很多，不只是药铺，还有学堂，附近农户、猎户也会去，我还需要一点时间。”
“人命关天，你动作最好再快一点，大人可不希望出现下一个受害者。”
“说到这，你家大人答应要挖坟，看看那些死者，他这事办得如何了？”
“死者为大，挖坟不是那么简单的。”男人怒瞪着他。“更遑论其中还有一位是前任县丞大人的媳妇。”
炳，他就知道其中有鬼！
他喝了口汤，道：“就像你说的，人命关天，活着的人当然比死了的重要，我需要知道那些人确实的死因。”
“她们全都是被毒死的。”
“这是那些家属说的，还是验尸的仵作说的？”他再问。
男人一怔，闭上了嘴。
“她们全都没被验过尸，对吗？”他轻嗤一声，指出这一点。“空口无凭就能告官，你以为这案子上了大理寺或刑部尚书那儿能成吗？这些针对宋应天的指控，都是事后才冒出来的。”
“那是因为事发时，人人都以为她们是病死的，直到最近这一位，才有人发现她们都在生前把珠宝首饰给了宋应天。”带刀大汉沉着脸，道：“我们有人证，可以证明他让人拿了那些珠宝换钱。这么做的人，给他看过病后就死了是真的，我亲眼看见前任县丞大人的媳妇喝了他给的汤药，当晚就没了气了。”
说真的，哪个大夫不死人？最好是有大夫能将每个病人都妙手回舂，那他定会被请到宮里给皇上供着。
不过这话，他在心里想想，没真说出来，免得对面这家伙气得七窍生烟。
他低着头再吃了口面，边道：“该我做的，我自然会做，你们只要记得把自己的事也办好。”
“自当如此，你可也别砸了自己的招牌。”
说完，那带刀的大汉一口喝完了面汤，砰地放下了碗，叫来小二哥结完帐就走了出去。
呿，好像他真的有招牌似的，要真有招牌，他还真想提⾼他的收费，然后开起门来做生意算了。
若真照他的意思，要有命案发生，他必先查其亲，被害者通常有半数皆是亲人所杀，八成以上多是熟识者。
当然，照这些人所说，宋应天确实也涵盖在熟识之人的范围內，也因为如此，加上他欠了岳州刺史一点人情，他才会答应混进应天堂看看状况。
可瞧这景况，宋应天很明显是处于失踪状态，若不是在路途中遭那些被害者的亲人买凶⼲掉，要不就是他真的有鬼，所以蔵了起来。
但俗话说的好，跑得了和尚、跑不了庙，除非宋应天不和家里人联络，否则他只要守在这应天堂，终能查出那宋家少爷人在哪。
他继续坐在原位，跷着二郎腿把第二碗面吃完。
客栈里依旧人来人往，不一会儿，那纤细的⾝影，掀起门帘走了出来。
她仍戴着有轻纱的帷帽，遮掩着她秀丽的脸。
他起⾝朝她走去，她只和他点了下头，便和他一块儿出门上街。
他很快就发现，就算是进到店铺里，她也很少将帽子摘下来，除非是到了內室，她才会摘下帷帽。
显然，她确实不希望别人看清她的脸。
这城里的店家，有不少都识得她，对她的怪癖知之甚详，可还是有些人，会不小心靠得太近，每当如此，她就会变得十分僵硬。
她试图遮掩，她不想让别人看见她的弱点，可他仍能清楚感觉得到。
她轻纱下的唇紧抿成一条线，素颜苍白如雪。
她不自觉散发出的紧张与恐惧是如此鲜明，他有几次忍不住想不着痕迹的站到她⾝边，替她隔开人群和那些试图想靠近她的人，但他需要知道、确定一些事。
所以即便她的紧张扯着他的背脊，她的恐惧揪着他的后颈，他依然装作什么都不知道。
他看着她，观察着她，和那些让她畏惧的男人。
两个时辰过去，他察觉有些男人让她特别紧张，他很快就归类出那些类型。
他们都和他一样，⾼大、強壮，如果对方⾝上有酒味，她甚至会不自觉屏住气息、紧绞双手，若有人突然扬⾼了声吵起架来，她顿时有如惊弓之鸟，偶尔若有人在她面前抬起手，她甚至会僵住不动，彷佛被人点了⽳、施了定⾝咒似的，得要等那人放下手、离开了，她才有办法动弹。
而这，已经有足够的线索，让他猜出她曾经遭遇的事。
他知道，她自己也没想到情况会如此严重，过去梁妈都会陪她一起，宋家夫妇和那位少爷在时，也会分别同她前来，他们不曾让她落单过，所以她以为她可以做到。
对她来说，他和个陌生人没两样。
他猜这是她这么多年来，第一次单独处在那么多生人之中。
即便如此，她还是没有要求提早回去客栈，她不曾因此主动寻求他的庇护，她照着原定的计划，坚持采买了部分的杂货，直到⻩昏，天黑得快看不见路，才放过她自己和他，回客栈休息。
他看得出来，当她回到客栈时已经精疲力尽，她上楼的样子，就像根绣花针一样，看似站得很稳，却又摇摇欲坠，可即便如此，她甚至不愿意握住楼梯扶手。
她不示弱，不肯示弱。
虽然他仅存的丁点良心在叫嚣，让他万分想几个大步上前，直接扛着她上楼，他还是強迫自己站在楼梯底下。
下午采买的杂货，已陆续有人送来，清点完那些货物，在客栈的小二哥帮着他将东西搬到后头放好后，他才和小二哥要了碗有⾁的菜饭，再帮她叫了一碗清粥端上楼。
她的门房紧闭着，他敲了敲门，她没有应。
门房里，没有任何动静，他再敲了一次，才听见她的声音。
“谁？”
“是我，苏小魅。”
结实的木门，被拉开一条缝，她已经摘下了帷帽，小脸自得没有血⾊，乌黑的眼眸，有着未退去的紧张。
“我替你叫了碗粥。”他将粥碗抬⾼，给她看。“不管你饿不饿，总要吃点，明天才有体力办事。”
她知道他说的对，妥协的将门拉得更开，原以为他会给了粥就走，他却朝前倾⾝，她反射性往后退，才一个闪神，他已经走过她⾝边，进了房，将那碗粥放到她的位子上，然后端着自己的菜饭在桌边坐下，吃了起来。
他没看她，只自顾自的吃着自己的菜饭。
迟疑了一会儿，她最终还是将门半掩，走到桌旁坐下，拿起调羹，逼着自己吃了些。
一开始，她以为自己会食不下咽，岂料拌着酱菜吃了几口之后，胃口反而开了，不自觉她放松了下来，在那男人的陪伴下，吃了大半碗。
窗外，天⾊已完全暗了下来，但仍有人声喧嚣。
家家户户都点上了灯火，附近几家客栈不时有吆喝声传来，不过那声音都在远处。悦来客栈的掌柜，知她会来采买，总是替她留着较为僻静的房间，远离了街巷。
打来这儿住的第一曰，她就不曾将窗打开。
除了远处隐约传来的喧哗，屋子里始终很安静，直到他吃饱了，停下了筷，然后问了一个有如晴天霹雳般的问题。
“所以，是谁打了你？”
她在那瞬间，恍若冻结。
这问题，突如其来，如晴天霹雳，劈开了一室沉寂。
没料到他会忽然丢出这一句，她无法动弹，只觉剎那间，喉头似又一甜，舌尖彷佛又尝到了那如生铁般，又湿又咸的液体。
那黑暗的暴力，生生攫住了她。
冷酷硬坚的拳头、腥臭的酒气，那从不留情的狠踹，猛然袭来，一次又一次，一次再一次——
她用尽了所有力气，才有办法保持镇定，才有办法呼昅。
“我没…”
虚弱的语音才起了头，他已再次开口打断她。
“别否认。”他瞧着她：“我们都知道，你没有失去记忆，如果你真的忘记了，你不会这么害怕。”
“为什么…？”一时间，有些慌乱，她舔着⼲涩的唇，试图冷静下来，却只听见自己微弱抖颤的声音，指责、辩驳：“你怎能——我已经…不记得了…”
她的手在抖，她试图放下碗，但她抖得是如此厉害，抖得剩下半碗的粥，都要溅了出来。
然后，他握住了她几乎捧不住碗的小手。
不…
那只手好热，像是要烫着了她。
不要…
她盯着那只大手，想甩开它，但她没有力气，恐惧笼罩着她，全⾝的力气像是再次被夺走了，如同她的呼昅。
她应该要反抗，她不能让他控制她，她不要再让他殴打她，可她的反抗从来只会招来更凶狠的殴打与辱凌。她不能反抗，她必须忍耐，忍一忍就过去了，忍一忍，只要忍一忍就好，等他发过脾气，等到他累了，自然就会放过她。
她不在这里、不在这里、不在这里、不在这里——
她又僵住了，气息不再，瞳孔收缩，整个人宛若冰雕。
她的手好冷，几乎是冰的，那双原本満布惊恐的眼，忽然间变得恍惚而疏离，虽然她像是看着他，但却又不是真的在看他。
好像是在眨眼间，她就已经离了魂，彷佛真正的她，并不在这里，已经离去。
那模样，教人有些⽑骨悚然，就像中琊一般。
这情况不大对。
“白露姑娘。”轻轻的，他叫唤她的名。
她没有动，可她还有脉搏，他感觉得到，但眼前的女人，看起来就像个人形的木偶。
轻握着她的手，他小心帮她将碗放到桌上。
她没有反抗。
“白露。”他再唤一次。
她的眼睫轻颤了一下，也开始呼昅，但还是没有看他，甚至当他担忧的倾⾝时，她也没有如往常般惊慌的后退。
他试探性的把手放到她眼前，一瞬间，他以为她会闪开，但她没有。
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