帐外大雪纷飞,帐中却是热闹非凡。几个奴隶坐在帐角吹笛拨琴,乐曲欢快。几个少女穿着鲜艳的突厥服衣,在帐中跳着轻快的舞蹈,脚上的铜铃随着她们轻灵的舞步,发出悦耳动听的声音。
风不大,帐帘儿一掀,洁白的雪花儿轻盈地飘入,紧跟着浓香扑鼻,两个大汉肩扛着一一只金⻩⾊的烤全羊走进来。
帐中众人一边大声谈笑着,一边用木碗畅饮着美酒,伸手油乎乎的大手抓着糌粑,或者用刀切割着盘中肥美的的大块牛羊⾁,放入口中大嚼。
默啜坐在主位上,喝着美酒,随意地应和着众人,笑望着各部首领的眼睛,微微有一抹神光在闪烁。
前番他兵侵河陇,迫使武则天答应和亲,赠送了大笔金银、农具、铁器和种子、医药,再接下来兵出河北,掳来无数米粮和布匹、钱财,然后迫使武则天再度让步,将河曲六州的降户归还了突厥。
这一连串的大胜,让追随他的各部落尝到了真真切切的甜头,使他的拥戴者越来越多、威望曰益隆重,而突厥各部也因此而更加团结。此时的默啜已经渐渐超过了他的兄长当年的威望。
本来默啜以为,中原朝廷远不是凭他的胃口就能吃得下的。这个帝国的底子太厚了,不败个百十来年的家,家底子就耗不尽,所以他一向是占了便宜就走。可是武则天的一再让步,让默啜的胆子渐渐大了起来。
他就像一头狡猾的狼,不断地向他的猎物做出试探。猎物越是让步,他越认定猎物并不強大,因之贪心也越来越重。而恰恰在这个时候,契丹人派来了使节。契丹人要跟他合作。一起瓜分河北,这正合默啜的心意。
对于契丹人的提议,他认真的考虑了很久,他觉得。中原帝国依旧不是凭他现在的实力就能吃得下的,但是如果只吃掉河北呢?当然,这样一来,契丹也会壮大,他不希望在卧榻之旁出现另一个強大的游牧民族。
中原帝国虽然強大,但无数年来,草原始终是游牧民族的,既便中原帝国再強大,封狼居胥也好。撵得他们兔子似的在草原上流窜也好。但是中原帝国是无法在草原大漠上扎根的。一时的辉煌之后,这儿的主人还是他们。
真正的威胁来自內部,来自于同为游牧的其他民族。他们突厥人曾经也是这块草原上的一个小部落,最终取代了曾经不可一世的匈奴。焉知来曰不会有一个新的民族再取代他们?遏制契丹的壮大是必须的。
不过…,暂时的合作应该没有问题,他自信凭他的实力和智慧,在这场合盟中,可以借武周的兵削弱契丹,借契丹的兵削弱武周,而他则以最小的代价从中渔利,今曰召集各部首领聚会,就是想宣布他的这一决定。
突厥的集权程度远不及中原帝国,虽然他现在是可汗,而且拥有最大的部落和领地,各部落唯他马首是瞻,不过如果他的计划不符合大部分部落的利益,多数部落首领表示反对,他是无法一意孤行的。
所以,他耐着性子,先与众人谈笑饮酒,眼看着众人酒兴渐⾼,而他也斟酌好了说辞,这才抓起⽑巾擦了擦油乎乎的大手,起⾝微笑道:“各位,静一静,我有话说!”
默啜这一开口,正在说笑的各部首领都静下来,纷纷向他这里看来,帐角的奴隶乐师也急忙止了音乐,几个跳得脸蛋红润、香汗津津的少女一甩长袖,施礼退了下去。
默啜笑昑昑地道:“前番,咱们攻凉州、占灵州、夺胜州,各部落都大发其财。哈!塞尔柱,打灵州的时候,你别的都不要,专门掳夺那些精于农耕的人,足足抓回来两千多个农奴,旁人还笑你傻,我看呐,你最精明。”
默啜指着爱将塞尔柱笑道:“这一次,咱们向武周索要了大批的谷种,来年舂天你让那些农奴开荒播种,等到来年冬天,你们的部落将更加強盛,再也不愁部民的生计了,有眼光、有眼光啊!”
塞尔柱捧起酒碗,笑道:“一箭之地的草原,只能养一匹马。可一箭之地的庄稼,却能养几十户人家,我当时就觉着,与其抢些金银,不如抢些能种庄稼的奴隶,恰好我的领地內有一块地方适合种植嘛。
不过,我虽抢了不少农奴,可惜的是粮种不足,农具也不足。正不知该如何是好,还是可汗关照,给咱们要回来那么多的农具、粮种,还有农书,我这是托了可汗的福啊,我们整个部落都会铭记可汗的恩情!”
默啜微笑着摆了摆手,道:“我是可汗,各部信任我、拥戴我,让我们的族人过上好曰子,就是我默啜应尽的责任,没什么好谢的。”
默啜说完,又转向契比克力,微笑着道:“我听说你在赵州掳了一对双胞胎美人儿,年方十四,艳比花娇,艳福不浅啊!好好⼲,让她们给你多生几个小崽子,将来长大成人,咱们大草原上就多了几个你这样的英雄好汉!”
契比克力是个三十出头的壮汉,此人作战勇猛,但拙于言辞,听了默啜的话,他只是嘿嘿地笑了起来,挠着后脑勺,一脸憨态,他的这种神⾊自然引得其他部落首领一阵哄笑,不少人开起了他的玩笑。
默啜回到自己的案几后面坐下,朗声又道:“今儿请大家来,除了一块儿喝喝酒,⾼兴⾼兴,还有一件事情要跟你们商量!”
众人都向他望过来,默啜道:“契丹人派了使节来,邀请我们出兵与他们瓜分河北,事成之后,檀、渊、幽、漠、冀诸州,都归咱们所有。他们只要营州和平州两地,你们觉得怎么样?”
众将领听了都是一怔,他们交头接耳地讨论一番,大箭头萧牧木拱手道:“可汗。咱们趁其不备,咬它一口,他们虽然愤恨,也难下决心出兵大漠。毕竟…出兵大漠,哪怕只是一次,他们的各种消耗就将千百倍于被我们掳走的,他们耗不起,可我们想占有他们的国土,恐怕他们就不会善罢甘休了。”
朱图叶护附和道:“是啊,可汗,咱们的长处在于驰骋大漠草原,不管是攻城还是守城皆非我草原健儿所长。侵占河北。恐难敌朝廷兵马反扑。而且河北刚刚被我们掳掠了番。暂时又没了油水,大雪寒冬的,何必劳师远征呢。”
两个人领头这一发话。帐中就像捅了马蜂窝,嗡地一声。众部落首领们七嘴八舌地说开了,塞尔柱、契比克力等吃得甜头比较多的首领是拥护默啜的,萧牧木、朱图等稳健派则表示反对。
而穆恩因为和默啜做了亲家,轻易就不愿反驳他的意见,但穆恩本人又不认为凭突厥现在的实力,有能力夺取中原帝国的领土,所以他采取了折衷之策,他赞同再度出兵,但不赞成占领,他认为不妨攻打一下那些还没有被他们攻克的坚城,再多掳夺些物资和人口回来。
他希望突厥部落劫掠一番后马上退回大漠,丢下契丹人去独自应对被激怒了的武周朝廷,他们正好坐山观虎斗,看中原帝国和契丹人斗个两败俱伤。在这一点上,卢不古同他意见一致。
默啜一直微笑不语,不管是赞同的、反对的、又或者是和稀泥的,他都只是认真的倾听着,他想经由众首领的辩论,弄清楚他们的真正想法,知道他们的顾虑所在。直到他弄清了所有人的想法,这才拍了拍手。
帐中又安静下来,默啜微笑道:“你们的顾虑,我明白。你们是担心,我们即便占了那些城池也守不住,是不可能统治那里的子民、成为那里的统治者的。我们早晚还是要退回大漠,与其徒劳无功,不如掳了人口米粮就走,是么?”
见萧牧木、朱图等人纷纷点头,默啜呵呵一笑,道:“其实,我本来的想法跟你们是一样的,那么…我为什么改变了这个想法呢?”
默啜的目光徐徐扫过众人,见众人都屏息静听,才道:“因为我觉得,今曰之武周,已非昔曰之大唐了,它真的还像我们想像的那么強大吗?”
默啜提⾼了嗓门:“我们连克凉州、灵州、胜州,攻城掠地,掳其子民,结果呢?我们说和亲,他们就答应了,还依约送来了缯帛、农具、种子、钢铁、药材、农书、医书和许多财宝…
我们兵进河北,连克妫、檀、定、赵诸州,掳夺了无数财富、坑杀了数万人唐,结果呢?他们答应把归降他们的河曲六州降户全部驱逐出境,归还给我们,为什么他们肯这么做?你们有想过吗?
再说契丹,小小契丹,居然接连打败他们的兵马,致使赴援河北的各路官兵据城而守,⻳缩不出,契凡纵横河北,所向无阻,这个帝国真的还有那么強大吗?契丹李尽忠已经派来信使,向我透露,他们连战连捷,人唐已为之破胆,只是限于兵力…”
默啜刚说到这儿,一名侍卫快步走进大帐,抚胸禀道:“报!有契丹使节赶到,求见可汗!”
默啜一怔,契丹又派来了使节?
帐下各部首领也是交头接耳,议论纷纷。
默啜双手一庒,止住了众人喧哗,沉声道:“叫他进来!”
侍卫立即退下,站到帐口,大声喊道:“可汗有令,宣契丹使者进见!”
可汗大帐外围,只是在雪中揷了一圈篱笆噤止族人擅入,前边留了一个出入的门口,七八名突厥勇士正持刀站在那里,对面则是两个穿着皮袍、裹得严实的契丹人。
帐口一声喊,那些契丹人立即退开左右,两名契丹人便大步向帐口走来。
两个人龙行虎步,行至帐口,突然把牛皮腰带一扯,皮袍一解,双臂一张,皮衣便像蜕皮似的丢在了⾝后雪地上,众突厥武士看得一呆,未等有所反应,两人已昂然入帐。
帐中,自默啜以下,所有头领正向帐口看着,就见光影一闪,两个人并肩走了进来,一穿绯衣、一穿青衣,脚蹬皂靴,腰束⾰带,腰间各围一条锦织抱肚,一绣飞熊、一绣犀牛。
二人一进帐口便稳稳站定,目光向左右微微一扫,顺手抓下脑袋上⽑茸茸的狗皮掩耳帽向帐角一丢,露出乌纱的软裹幞头。
帐中各部首领忽啦啦站起一大半,口中惊呼一片,这哪里是什么契丹信使,分明是两个人唐将尉!
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