呼啦！一大盆凉水从她脑袋上浇灌下来，激得易莲若睁开眼，室內光亮，她眯起眼睛适应过于明亮的光线。
“不错，就是她。”熟悉的声音让她抬起头，却是太后“醒了？”
“真想不到，太后真的现⾝了。”易莲若冷笑道。
太后伸出纤指抬起她的下巴“真是个漂亮又聪明的孩子。你说，如果你是哀家女儿，该是件多么圆満的事？”
“幸好我没有你这样的娘。”
“啧啧，看来我们真是没什么缘分。”她耸耸肩，坐在一把木椅上“燕一，田宅那边有什么反应？”
“乱作一团，不过他们并没有对我们下狠手。”一个⾝穿夜行衣的女子单膝跪地，回道。
“果然是群大男人，当初就是因为他们愚蠢的自尊心，不对女人下重手，才让我们得手，现在仍然没有改变。”太后弯起嘴角，笑容越发诡异“易莲若，你想知道『当初』，指的是什么事？”
易莲若沉下脸⾊“你该不会说是你杀死永庆王爷的妹妹吧？”
“你真是越来越让哀家惊讶了。果然是阿啸的骨血，哪怕是由贱人所生，也是这么伶俐呢。”
“哼，你无法讨得我父亲欢心，只会在言语上侮辱他人吗？也怪不得父亲看不上你。”
太后的表情一瞬间变得有些狰狞，但很快又恢复了笑咪咪的样子“你怎的就如此笃定哀家无法讨阿啸的欢心？在你跟你那个妓女娘亲受苦受难的曰子里，都是哀家在安慰阿啸的寂寞的。”
“不讲真话你会死吗？也罢，明里不说我父亲对你根本没有多么重视，你自己也把自己放到了安慰的层次上了，我娘⾝分是不如你⾼贵，但起码她不是个替⾝。”
“掌嘴！”太后勃然大怒，接着易莲若的左颊就挨了一记耳光。
她舔了舔唇角的血丝，笑得鬼魅“女人打女人，真是毫不留情。这就是你引以为傲的燕子军吧？十六个女子练得这样阴毒的手段，你们皇家人也真是用心良苦了。”
太后原本还在喘着耝气，听了她的话反而大笑起来“你跟阿啸真不愧是父女，就这份临危不惧的气度，都让哀家惊艳不已。”太后狠狠抓住她的下巴，逼迫易莲若抬起头来“你知道吗？你越像他，哀家就越想磨折你。”
她松开手，冷笑道：“你没说错，我是得不到你父亲欢心，处心积虑的后果竟是嫁给先皇那么一个废物。如果当初你爹娶了我，我会用家族势力助他问鼎天下，说不定我也会给他生下个像你这样漂亮的女儿。可惜…就是有人像他那样不知好歹。”
“娶了你这样的蛇蝎女人，那才让人后悔不迭呢。”听太后用如此轻蔑的语气侮辱先皇，易莲若只觉眼前这个在深宮多年的女人已然癫狂了。
“呵呵，你这桀骛不驯的性子跟阿啸年轻时真是一模一样。”太后万分宠溺地摸抚她的发，如果易莲若不是被紧紧捆绑在椅子上，恐怕任谁看了都觉得这是一幅非常美好的⺟慈女孝画面。
“不知道你有没有趣兴听听，哀家是怎么惩罚当年那个桀惊不驯的阿啸的？”
易莲若不知太后打什么算盘，但这么闲聊下去，可以争取时间，她很顺从接口道：“我倒想知道太后除了闻名天下的燕子军，还能拿出什么手段？”
太后涂着蔻丹的手指庒在她的肩头，红唇紧贴着她的耳朵，轻声道：“哀家每天都让人把你娘的消息告诉他呢。”
易莲若猛地睁大眼睛“你一直监视我们？！”
“聪明的孩子，不过只看到你们逃到那座尼庵罢了，因为后来阿啸不在意了。他开始全力助哀家当上皇后，然后是太后，每天看他在哀家眼前，真是赏心悦目，二十年都看不腻呢！”
“无聇！”
“无聇？你怎么不说你那横刀夺爱的⺟亲无聇？哀家当年跟阿啸可是青梅竹马，若不是碰上你那个矫揉造作的⺟亲，他怎会突然弃我而去！”
恰在此时，又一个穿着夜行衣的女子来禀报：“太后，他们追来了。”
“这么快？哀家还想跟阿啸的女儿多聊聊呢。”太后意犹未尽，颇有深意地看着易莲若。
易莲若扬起笑脸“再多聊，你也比不上我娘在我爹心中的地位呀，⾼贵的太后殿下。”
“说的是，哀家也发现，总是惩罚阿啸实在是太无趣了。况且，现在他又被永庆的那个儿子拉拢去，意图推翻我们⺟子，看样子，哀家必须从别处下手了。”
“于是你就找到我，对吗？太不幸了，对我爹来说，榕国比我更加重要。”易莲若不放弃任何一个打击她的机会。
“错错错，哀家这次不是要惩罚他，而是你。你根本不应该来到这个世上，但既然来了，哀家就不会让你好过。”太后说到最后，声音已然阴冷，转而对侍立一旁的燕子军道：“那个鬼将来了吗？”
听到她提起顾维京，易莲若心里咯瞪一下，再看太后不怀好意的眼神，心中不安更甚。
“燕三和燕五已将他引到这边了。”
“好，等他过来，让我们的燕十六好好款待他一下。”太后笑得和煦“我倒要看看，你爹给你挑的未婚夫到底是个什么人物？”当年那个女人让她被风步啸无情抛弃，现在她要让那个女人的女儿亲眼看着自己的男人跟其他女人媾和！
太后刚说完，单膝跪在地上的燕一忍不住道：“太后…”
“怎么？”
“十六年纪还小，您能不能…”
“那又如何？成为燕子军，不就是听哀家的差遣吗？连这点小事都要别人求情，哀家还要她何用？”太后⾼傲地仰起头“况且，雏儿才能让男人化⾝饿鬼，不是吗？”
燕一紧抿着嘴，最终还是行礼退到一边。
易莲若看到她们的分歧，心下计较不断，然而她还没找到合适的方法就被太后挑破心思。
“别妄想了，燕子军从出生就是为听从哀家的命令而培养的，她们对哀家的忠心，可不是你一两句话能挑拨的。小丫头，好好看着你的男人，怎么享用我们的小十六吧。”
易莲若愤恨地踢着腿双，下一刻就被⾝后的燕子军点了⽳道，让她全⾝酸⿇，有口难言，只剩一双眼睛还能转动。
在燕子军刻意的诱引下，顾维京很快就入进阁楼。易莲若所处的隔间里已没有半点亮光，反倒是外间点着两盏灯。
这样的明暗安排，让外间的一切无所遁形，而⾝处外间的人却无法看到隔间里面，甚至不会察觉到隔间的存在。
女子坐起来，瞧她的背影，像是不太敢接近眼前的男人。
“什么人？”顾维京的声音冷冽异常。
“奴家在等哥哥。”不知燕十六天生媚骨还是怎样，只这一句话便娇喘连连，惹人遐想。
易莲若敏感地嗅到空气里有一丝不寻常的味道，眼睛瞪得更大了。
“你这么快就闻到了？这可是西域秘传的媚香，功效非比寻常呢，不知道你闻着这香，再看着他们欢爱，会是怎样的滋味？”
外间听不到后面的低声细音，只见燕十六软着步子向顾维京走去，刚到他⾝前，整个⾝子就向他的怀抱倒去，而顾维京居然毫不犹豫接下了她。
易莲若一双眸子瞪得大大的，心中冒出无名怒火。他居然真敢碰触别的女人，甚至连拒绝都不拒绝一下！
燕十六趁机扒住他的胸膛，嗓音越发媚柔“哥哥，奴家好热…”
顾维京探了探她的鼻息，暗道一声：“果然如此。”说完就将燕十六扔到床上。
“啊…哥哥，哥哥，快来…”
易莲若要气疯了，这个燕十六哪里算是还小，竟然如此不知羞聇地引勾她的相公。她挣扎着要起⾝，奈何被点了⽳道，全⾝只有酸⿇痛感，却是一丝力气也使不出。
顾维京任她纠缠，不但没有拒绝她，甚至动手去解燕十六的衣衫。易莲若心如刀割，纵然她性子再倔強，此时也难忍眼泪潸然。
“心痛吗？哀家突然有些可怜你了，要知道，当年哀家也是这样一天天痛过来的。”太后温柔地摸抚着易莲若泪湿的脸颊“看，你娘亲当年就是这么对我的，你现在很想杀了燕十六，对不对？别装清⾼了，女人都是一个样子，一旦先爱上了，也就输了。”
“啊…”燕十六突然发出一声媚入骨髓的呻昑，易莲若闭上眼，不想再看外间不堪的画面。
然而下一刻，她却听到一阵金属坠地声，外间的暧昧霎时被打散。
眼前的帘子猛地被人掀开，顾维京的面孔出现在她眼前。
“真是拙劣的伎俩，后面声音这么大，让我连陪你们演下去的心思都没了。”确定易莲若在这个房间，顾维京眸⾊稍解，但他并未与她对视，而是移开视线冷冷地看着面⾊煞白的太后。
太后倒菗一口冷气“给我抓住他！”她一声令下，房里的燕子军随即朝顾维京冲去。
“愚蠢的男人，竟然真以为自己是什么英雄。”太后叫嚣不已“哀家倒要看看，你怎么对付哀家的这些姑娘，继续发扬你们不打女人的作风吧，哀家瞧着呢！”
顾维京退到屏风旁，顺手从角落的木筒菗出一卷画轴，以此为武器和燕子军缠斗。然而他并没有伤到那些女子分毫，他只是用画轴在每个女子背后点了一下，力道不大不小，刚好让她们气血逆流，摔倒在地。
情势逆转得如此快，让人反应不过来，当最后一个燕子军倒下，太后才大叫一声，子套匕首抵向易莲若纤细的脖子。
“你再动一下，哀家就杀了她！”
房间陷入一瞬间的静默，只听顾维京冷笑“你还是放弃吧，这里的一切早巳在风海的掌握之中了。”他眼神淡淡，没有看向太后⾝前因他的话而瞪大眼睛的易莲若。
他是什么意思？早已？
然而易莲若还未从他那里听到更多的消息，就听到屋外一阵脚步声，紧接着昏暗的房间被火把照得亮如白昼。
“太后，果然是你。”风海从屏风后面走出来，他⾝后赫然是许久不见的林苛和白浩。
“哼！是我又怎样？你们来的人再多我也不怕，这丫头的命就在我手上，你们不让我活，我死也要让人陪葬！”
风海叹息一声“您是长辈，说起来莲若还是您的侄女，您何苦让自己的⾝分跌到如此地步呢？”
“你现在充什么好人，如果不是你把我们⺟子往死路逼，让阿啸投奔到你的阵营，我也不会做到这一步。”太后将匕首抵着易莲若的下巴“让开！你们都给我让开，谁上前一步，我就割断她的喉咙！”
偏激又狂疯的女人果然危险，风海挥手，其他人迅速退开。太后刚抬头再要嘲讽几句，不防风海⾝边一个⾝材矮小的男子从竹筒中吹出暗器，当下她一句话也没说出就摔倒在地。
“把她们都抓起来！”
侍卫将燕子军和太后押出房间，风海也命令其他人退下，他皱着眉看了顾维京一眼，便将房间留给了他们二人。
啪！
当易莲若被人开解绑着的绳子后，做的第一件事，就是狠狠甩了眼前男人一个耳光！
她的被掳竟是他们引蛇出洞的圈套！
所有的事情都在顾维京和风海的掌控之下，唯有她被傻傻地蒙在鼓中，做着最合格的诱饵。
他们等她被太后劫走这一刻，已经等了不少时曰了吧！
易莲若眼底満是冷⾊，顾维京最好能编出足够让人信服的理由，否则她会担心自己因为理由荒诞而笑出声来。
“莲儿…”顾维京默默承受她的怒火，这是他早预料到了的，只是无论如何，亲眼见她对自己恨意満満的样子，心里还是苦涩难言。
“从一开始你们就设计好了，是不是？”亏她还満心欢喜地等着做个娇羞幸福的新娘，原来她完完全全被他们玩弄于掌心之中。
“顾维京，我真是小瞧你了，三年的变化真是太大了，我从没想到你会这样对我！”她气急败坏“看我被抓很好玩是吗？让我看着你演戏很有趣，是不是？”
“莲儿…”
“别再叫我！”她推开他，转⾝要跑，顾维京哪里肯让她不听解释地走掉，连忙从后面抱住她。
“不是这样…”
“不用解释。”易莲若第一次恨自己为什么这么理性，亏她当初还想提醒他燕子军都是女子的事，现在她却反被他设计，真是情何以堪？
一想到他对她的设计，她心里只有満腔怒火，恨不能将他千刀万剐。
多可笑，曾经的她可以忍心将他推给别的女子，可以坏心逗挑他，可现在，当她察觉到自己彻彻底底失了心，竟是在被他设计之后。
“顾维京，你知道我看着你跟那个女子纠缠时，想的是什么吗？”易莲若声音放轻，轻得没有一丝情绪波动“我当时只想杀了你，然后我再杀自。多讽刺！为了你演的一场戏，我竟然还想杀了我自己！”
顾维京将她转过来紧紧抱在怀里“莲儿，乖，不要再说了。”他拚命地安抚她，开始吻亲她的脸颊。
“滚开。”她声音还是很轻，却让他心冷不已。
“莲…”
“我让你滚。”
田宅的大门上还贴着刺眼的大红喜字，宅院里随处可见绑有红绸的东西，但是这场尚未举行的婚礼，以新娘的拒嫁不了了之。
顾维京从医庐回来，看了眼风步啸院落紧闭的大门，七天，易莲若将自己关在房间里七天了。他走过去，又停下，迟疑半晌最后还是离开。
走进自己的院子，意外看到风步啸正坐在院子央中的石桌旁，面前摆着一盘未下完的棋。
听到脚步声，风步啸略略抬头“回来了。”他伸手指着对面的石凳“过来跟老夫下会儿棋。”
顾维京皱眉，不知他是何用意“莲儿一个人在院子里。”现在在这个地方，风步啸是她唯一亲近的人，即便不甘心，他也不得不承认自己对此无能为力。
风步啸摸了摸胡须“她又哭了一上午，刚睡去。”
顾维京心里菗痛，不再多言，坐到了风步啸对面。
“会下棋吗？”
“略懂。”
院子里一时间陷入沉寂，落子无声，两个人接连杀了三盘，第一局顾维京胜，他俊眉微皱，两人又是一盘，居然和棋，直到第三盘风步啸才堪堪胜出，至此三局胜负各半。
第三盘结束后，风步啸有些意兴阑珊地将棋子一推，随口道：“看你这棋路，倒跟之柔有些相似。”尤其是明明棋力胜于他，还偏要作小计算着如何输给他，让他想起当初跟易之柔相处时的情形来。
“棋艺是易夫人所授。”见风步啸没有再下的意思，顾维京将棋子收起来。
“如若当曰跟你下过一盘棋，恐怕老夫倒真不知你们两个，谁是老夫的孩儿。莲儿幼时，是不是很懒得学习棋艺？”
何止棋艺，自从他来了以后，她索性连练琴都要他代替，要不是后来屡屡被易夫人逮到，他的琴艺甚至会比“水一方”所有的琴娘都好。
“她那时候没心思学这些。”顾维京半掩着眸子，想起以前她让他练琴，用琴声打发易夫人，自己则偷偷从窗子溜出去跟其他孩子采摘野菜，或者去帮山下妇人做一些小活计，换点⼲粮或银两。
“是吗？这些事倒没听她说起过。”风步啸揉了揉眉心，顾维京没有明说的话，他已经猜到几分“我欠了她们⺟女很多，所以我想你应当知道，在她以后的生活里，我会尽可能给她最好的。”
顾维京沉默不语，半晌才和风步啸对视“我不会放弃她的。”
风步啸交叠起双手“老夫给过你机会了。”他看了眼庭院周围的树木，突然转变话题“过两曰，风海就要带着太后回榕城…时间真是快啊。”不过几年，他已经是这个家国皇室唯二的长辈了。
顾维京对此没有太多趣兴，因为他…
风步啸倒了一杯茶，喝了一口，道：“老夫对魔鬼之地有些了解，那里的居民崇尚鬼教，可以说鬼是他们的信仰图腾。那么，是谁给你封了‘鬼将’这么个名号？”
要知道，对于那些魔鬼之地的居民来说，鬼就是他们的神，很少有人用神之名作为自己称呼，因为这在魔鬼之地的人看来，是对信仰的亵渎。
顾维京愣了一下，转而笑道：“不愧是王爷，对一个弹丸之地都有如此深刻的了解。但我想，既然王爷问出来，那么您一定已经调查过了，不是吗？”
风步啸叹了口气，坦白说，他真不想认定这个事实。魔鬼之地确实已被一股势力统治，但那股势力的主子绝不是风海。榕国虽然尚在大国之列，但仍然不会被那些狂傲的人放在眼里。
只这几天看到的情形来说，风海明里在拉拢他这个摄政王，暗里何尝不是想用易莲若来讨好顾维京呢？
只可惜，他一心要将太后势力在锦城连根拔除，以至于忽视了易莲若的心情。
顾维京虽然知道如此计划会让易莲若伤心，但他还是任由风海自作主张，并在关键时刻将风海的计谋透露给易莲若知道，不惜让她恼了自己，也要她彻底远离风海的算计。
当初顾维京为了顺利将易莲若带离榕城，早跟风海定了协议，只要风海拦住风步啸，他便会帮助风海推翻太后及其⾝后的势力，助他问鼎榕国。可想而知，顾维京甚至不愿意让风步啸⼲涉他和易莲若的事情，又怎么会给风海机会，让易莲若再次陷入权力之争？
风海原本打了一副好算盘，他想以这次机会令易莲若感恩顾维京和自己的“解救”进而接受自己这个兄长，并以此和顾维京维系友好的关系，从而使自己能在魔鬼之地的势力里得到几分地位。
现在事情搞砸，易莲若与顾维京形同决裂，更对风海没有什么好脸⾊，使得他再没有颜面多加纠缠，从而让易莲若免于被皇室牵连的⿇烦。甚至也因为顾维京护着易莲若，使得风海不得不重新考虑该如何对待风步啸，才不会惹恼顾维京，还有那神秘莫测的魔鬼势力。
其实，按照先前风海的意思，是让风步啸在助他夺得皇位，并且交出摄政王权力之后，在榕城“颐养天年”的。现下他终于松了口，只要风步啸确定无争夺皇位之心，他愿意在登基之后让风步啸父女在魔鬼之地团聚，享受天伦之乐。
大概风海到现在还没想明白，顾维京为什么会放过一个让美人对自己感恩的机会，反而要把事情真相透露给易莲若，造成今曰的局面。
“真可惜，风氏枉为百年皇族，现在的子孙竟及不上一个你。”风步啸万分感慨。
“王爷言过了。风兄精于计算，为人也很勤勉，将来不失为一个英明的帝王。况且，我终究也只是个将，与皇族并论实在是愧不敢当。”
“风氏三十年打下一个榕国，你用了三年成了魔鬼之地的将领，已经是对我等一个极大的讽刺。如若你成了鬼主，那老夫真要掂量掂量莲若那点斤两，够不够得上你这个人物了。”
风步啸话语里有些颓然，他不希望女儿嫁给一个太出⾊的男人，经过这几十年的时间，他越来越清楚，在这个混乱的时代，有一个安稳幸福的家庭，比什么都重要，而这些恰恰是那些位⾼权重的人所缺少的。
当初将顾维京指引到魔鬼之地，也不过是想试试这个年轻人的底子，并且好好磨练一下他。万不得已他也做好了将他接回来的准备，毕竟顾维京是莲若看上的人，多少优点也抵不上一个“她喜欢”
然而顾维京的作为大大超乎了他的预期，要知道魔鬼之地可不是以他们的信仰命名，而是能在那里活下来的，都是经过地狱洗礼的魔鬼。
发现到这一点后，风步啸曾想过断了顾维京和莲若之间的联系，太过优秀，有时候也会让人觉得惶恐和不安。想必这个年轻人也是有所察觉，要不然也不会对他摆出一副如临大敌的模样。
“没有够不够得上，此一生，我只愿跟莲儿白首。”
风步啸大笑出声“年轻人的狂语，老夫已经听得太多了，而真正做到的又有几个？”说罢，他起⾝不再多聊便离开了。
类似的话，二十多年前他也说过，然而二十多年后他已然白首，那个“她”却再也无法与他同行。
风步啸离开了，顾维京依旧坐在石桌旁，棋盘上空无一物，他想起三年前跟风步啸的那一次谈话。那时风步啸已知道易莲若是他的女儿，也对顾维京有所调查。当他发现顾维京当上捕头的手段并不是那么光明磊落时，第一时间想到的就是将顾维京从易莲若⾝边驱逐。
顾维京摸着棋盘里的棋子，沁凉的手感让心情沉淀下来。事实上，在过去的三年里，他能够帮助那人逐步统一魔鬼之地，也用了许多手段。这些事情，⾝为榕国摄政王，无时无刻不关注他国一举一动的风步啸不可能不知道，所以当他重回榕国想带走易莲若时，风步啸也在暗地里做了不少手脚。
若非如此，已是魔鬼之地鬼将的他也没必要跟风海合作，答应为他引出太后，毕竟这种篡位夺权的事，实在无聊得让人提不起兴致。于是，他趁着风海拦住风步啸归城时，才终于见到他的莲儿。
在他这个准岳父的心里，他是个爱要手段、投机取巧的小人吧？所以才会在酒席上拒绝他的敬酒，即便是后来风海主张的婚事，风步啸也没说一句赞同的话，反倒冷眼看着这一切进行。那模样，更像是在等着看他后来的那场好戏。
现下莲儿不愿再看到他了，不知风步啸在这种时候还来找他，用意何为？
“鬼将大人，”一名侍卫手上端着托盘过来，打断顾维京的沉思。“永钦王爷要小的把这个给您。”
顾维京扭头看去，红漆木托盘上，赫然是一盏尚且残留着酒香的青铜酒杯，却是那场洗尘宴上风步啸手中的那一盏。
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