第九章

　　几天后，诗敏再三斟酌，与凌致清从京里聘来、擅长水利农事的先生们研议过后，决定将田审分成四个部分。

　　先雇工人开凿沟渠，将河水引进东边的土地，以便种植水稻，稻田蓄有足够的水，可以养鲤鱼、膳鱼和鸭子，养这些动物有好处，它们可以吃掉为害稻粮的虫子。

　　钡渠从水田中间流过再往西边引，西边的土地用来凿湖蓄水，湖中分成几区，养植莲藉、菱角及鱼虾贝蟹。

　　河水继续往南边引，所经之处可梧蔬菜果树，并辟一块平整之地，象养牛羊，而原本就植下果树的十来审田地暂且保留，看看来年收获如何，再决定要不要除旧株、植新栽。

　　至于北边的区域范畴较小，那边原是一大片藉郁竹林，可以生产竹笋，再将竹林用篱芭给密密圈起，便可以在里头放养山鸡、兔子。

　　事情议定，诗敏开始分派人手、雇用管事、分层负责。

　　原本前往城里打零工的庄户，知道主子要花银子雇用人手，自然都留了下来，从挖河道开始进行，他们一边工作，一边想着未来有饱饭可吃的曰子，原本死气沉沉的庄园顿时鲜活起来。

　　之后，银子虽然一笔笔花出去，却也渐渐看到成绩。

　　每隔两个月，诗敏就在凌师傅的陪同下走一趟庄园，不到半年，庄园已是生气蓬勃，一副绿意盎然的模样。此为后话。

　　⺟亲的陪嫁里还有晋州三个铺子，她在世时，手下经营的铺子还挺‮钱赚‬的，但诗敏接手后，铺子管事见两个主子一痴一稚，便懈怠起来，自此生意一天不如一天。

　　诗敏心想，孝期一満，便要搬到庄园长住，届时晋州路遥，铺子更加照管不到，与师傅和哥哥再三商议后，她决定将铺子全卖掉，到京城顶下一间宽敞铺子。

　　她本计划租出去，收些租金贴补家用，凌师傅却建议，何不开个医馆？

　　诗敏想了想，可行，一方面能够练练自己的医术，一方面可以赚点银子，不过那是以后的事，目前自己还小，怕是不会有人肯给个小丫头看病。

　　事情敲定，凌师傅找来两个坐堂大夫，说他们是自己的昔曰好友，看着两个衣冠楚楚、面目不凡的男子，她不得不怀疑，师傅到底是什么样的人物，怎会有那么多‘昔曰好友’，在她需要时，挺⾝相帮？

　　康元三十七年。

　　兄妹俩守孝三年期満，莫钫敏十七岁，诗敏也十四岁了，对于事情早有自己的见解。几番商讨，他们决定接⺟舅家的五舅⺟到庄园长住。

　　五舅⺟嫁给五舅短短几年，五舅就离世，因为五舅⺟无出，族里自然不愿意将家产分给她。而外公、外婆相继离世后，再无人肯照看她，只有与五舅亲近的三舅肯偶尔周济嫂嫂。

　　确定这个消息后，诗敏将五舅⺟接走，并修书一封至京城给父亲。

　　信中提到五舅⺟寡居，族中将京郊的庄园分给五房，因五舅⺟独居生活寂寥，想找人陪伴，问爹爹，他兄妹二人可否搬进庄园，与舅⺟同住？

　　这事，莫历升当然同意，有人能够代替自己照顾一双儿女，自是感激不尽。

　　一封感谢书信连同礼物，莫历升让管家送进庄园里，管家回来，细细描述过庄园情景，还提到夏家舅夫人是个慈祥良善的人，莫历升这才放下一颗心，他想，儿子女儿在那里必定不会吃苦。

　　紧接着，莫钫敏和妹妹领着奶娘及几个下人，从晋州搬进庄园，晋州老宅没有卖，只是封了。

　　从此莫钫敏关起门来专心念书，准备在接下来的会试和殿试中好好表现一番，而诗敏也忙着当农家女，想尽办法从农事中多挣点银子。

　　搬进庄园后，庄师傅和凌师傅突然变得异常忙碌，经常三天两头不在家，问了，也问不出个所以然来，只好多放点银子在他们⾝上，诗敏始终相信，出门在外，银钱是最好的伙伴。

　　生活平平顺顺，诗敏不知道未来还会出现什么波！闹变化，只能走一步算一步，但是⺟亲之死，让她对⼲十七岁将要面临的那场劫难，谨值戒备着。

　　这些曰子，京城热闹不已，‮国全‬的举子全听取到京里来，会试已经考过，再过十余曰便会放榜，榜上有名的学子取得贡士资格后，就得准备殿试。

　　通过殿试者便称为进士，进士分名次一、二、三甲，一甲仅三人，分别为状元、榜眼、探花，而二甲、三甲均有若⼲人。

　　如今京里大大小小的客栈全挤満人，幸而诗敏想得周全，早先便在城里质下一间小宅院，派几个人过去收拾好，并留下三个人伺候，好让哥哥和庄师傅在会考期间住进去。

　　科试前几曰，她收抬了一车子东西，送走哥哥和庄师傅，凌师傅临时决定与他们同行，说是要到城里的医馆、济慈堂巡视。

　　其实凌师傅大可不必担心，他聘用的管事、大夫们很有一套经营手段，才短短几个月，铺子的营收不但已经打平，上个月还能往庄园里送上近百两收益。

　　庄园里也开始有生产，鱼虾菜蔬的量，己能供给庄户和庄园主子充裕食用，待年底，卖掉牛羊鱼鸡虾贝类，及上个月她雇人手，忙过大半月醋债的笋⼲后，定可再替庄园添一笔收入。

　　这件事不只诗敏‮奋兴‬着，连庄户们想到变卖产物后，主子发下来的赏赐，也忍不住笑逐颇开，做起工来更加起劲。

　　多年来，有不少户人家没见过银子怎生模样呢。

　　五舅⺟笑说：“丫头遗传了老太爷的经营脑子，什么东西看在眼底，都能变成银子。”

　　奶娘可得意的，说：“咱们少爷姑娘，一文一武，吃遍天下。”

　　听见这话，诗敏丑了脸，几时营商变成武行？

　　不过她很开心，在夫家长期受轻待欺凌的五舅⺟，刚进庄园时一⾝抑郁，这段曰子与他们相处后，整个人逐渐开朗起来。

　　其实人心真的很简单，求也只求眼前一审三分的舒坦，若不要有那些不相⼲的人想侵门踏户，诗敏乐得过舒心曰子。

　　五舅⺟性情温和、为人良善，是个知书达礼、进退有度的女子，她做事谨慎、多方思量，经常在许多时候给诗敏提意见。

　　五舅⺟云娘的年纪，与诗敏的娘亲差不多，她的存在，你补了诗敏对⺟爱的想望。

　　诗敏常把她当成亲娘、赖在她⾝上撒娇，而无儿无女的云娘平白得了一双聪颖敏慧的子女，自然更加珍惜爱护。

　　⻩昏时分，诗敏从外头进屋，她绷着脸、満脸不快，一进屋就猛倒水喝，半句话都不说，与平曰里吱吱喳喳的模样相差太多，正在做绢花的云娘和奶娘见她这样，连忙放下手边的活儿。

　　奶娘绞来一块湿帕子给她抹脸。云娘拉起她的手到桌边坐下，柔声问：“怎么啦，谁招惹咱们家的小钱婆？”

　　小钱婆是莫钫敏给妹妹取的称呼。

　　上个月济慈堂掌柜送来帐本和百两收益后，接下来几天，诗敏一有空，便抱着那堆银子，一个一个来回数不停，莫钫敏取笑她，要凌师傅下回让掌柜的把银子兑成铜钱，一箱一箱堆在前院，让小钱婆数个够，从那以后，小钱婆的名号不腔而走。

　　“南边那片橘林开花了。”她气鼓鼓说着，然后闷头灌水。

　　“开花是好事，你不是天天盼看？怎地真开花了，又惹来満肚子火气？”云娘不解。

　　奶娘见状把杯子收走，不让诗敏一杯杯往肚子里灌水，这丫头益发没个样儿。

　　以前夫人在的时候，还一副大家闺秀样儿，来到庄园，成曰里和那些农人厮混，作派竟成了半个男人，上回还学唱山歌，吓得她合掌求夫人保佑，保佑他们家‮姐小‬还能嫁得出去。

　　“我以为那是市面上卖的那种橘子，可不是啊，庄户今曰才告诉我，那树结出来的果子又酸又涩、小小的、卖相奇差，若是挑到市集上，根本卖不出去，我一把火气得想把它们全砍了，可又想到那么一大片，心底舍不得啊。”

　　诗敏愁眉苦脸。对于那片橘林，她有很大的期盼呢，谁晓得…

　　“有什么好舍不得的，砍了就砍了，来年再种新秩苗，过几年就能收成，这种事值得发火？”奶娘一指戳上诗敏的头。越会挣钱越抠门，讲得就是像她这种人。

　　“上千棵呢，石欠掉得耗多少人力啊。”那些人力拿来⼲别的事儿，肯定又是一笔收益。

　　“那就等年末，大伙儿都闲下来，再召人砍，砍下来的木头就分到各个庄户，给大家当柴烧。”奶娘瞄她一眼，这么简单的事也想不通？

　　这事诗敏当然知道，可就是…就是心疼啊，那种希望落空的心疼驼，沉沉的庒在心口，教人不妥贴。

　　一直没开口云娘，想过好半晌才说话“从前我爱吃橘子，你五舅跑去买了株橘树种在院子里，他说‘等结果子，我爬上树亲手给你摘去’。两年过去，那树终于结下果子，我们天天翘首盼望、等待它成熟，没想到橘子熟透了，摘下来只尝一口，那个酸涩啊，牙口都快掉了。

　　“你五舅气得不得了，他就像你这副模样，跳腾着要把树给砍掉，我舍不得，那毕竟是你五舅亲手为我种下的，我阻止他，趁他不在家时把树上橘子全给收了，切成丁、加上糖熬成一锅酱，不管是兑热水喝还是冷水喝，味道都挺不错。

　　“后来，你五舅见我着下人把剥了満屋子的橘皮放在阳光底下晒，问我想做什么？我本打算冬天燃炭时，搁一点橘皮在炉里烧，那会让空气里你漫着淡淡的橘香，那味道可比什么黑香都来得好。

　　“你五舅却见猎心喜，居然把那堆橘皮拿去中药铺子里，我们这才晓得那就是人家做陈皮的主料。明儿个，我同你去橘园瞧瞧，看那些橘树和你五舅种下的是不是一样，如果是的话…”

　　云娘来不及说话，就让诗敏把话给接过去，她一拍手、跳起来，眉开眼笑。

　　“如果是的话，我们就要发大财了，橘酱赚一笔，陈皮又贵得可以，舅⺟，您真真是我的福星。”她一乐，抱起舅⺟又叫又跳。

　　“说什么话呐。”云娘怜爱地看着她，他们兄妹才是她的小埃星，原以为这辈子就这样孤苦无依过了，没想到竟能脫离晋州，来到这里。

　　“舅⺟，求求您啦，咱们别等明儿个，现在就去看看好不？”她火撩心急的，连一刻都不肯多等。

　　“姑娘家，说风就是雨，怎么成？决吃饭了，明儿个再去。”见她没个姑娘样，奶娘气呼呼的猛瞪人。

　　“奶娘，您就别骂我啦，那些银子响当当的挂在树梢头呢，我不确定它们是真金还是假银，哪里吃得下饭。”诗敏拉起奶娘撒娇。

　　“秀姊姊，您就让我们走这一遭吧，否则丫头怕是晚上连觉都睡不安稳。”云娘帮诗敏说话。

　　“你啊，就这么纵着她，往后她嫁不出去，我看你可要操碎了心。”

　　“口自们家诗敏样样比人強，不怕的。”

　　见拗不过两人，奶娘扁嘴道：“我着人套车，绕两圈就回来，别耽搁太久。”

　　云娘与诗敏相视一眼，忍不住笑了，奶娘也不过嘴巴说说，纵人怕是纵得比云娘还凶呢。

　　太阳西下，天⾊有几分暗，马车里头诗敏靠在云娘⾝上，心底想着亲手为妻子种下橘树的五舅，说不出是什么昧道。