第四章

　　他沉思道:“听你的口音像是天城人士，天城之中是哪户富贵之家遭到这么重大的变故?”

　　“请恕奴婢不想提老东家的名讳，东家遭难，我们做奴婢的也凄然同心，还望爷能体谅。”

　　苦心编算的一番说词，是她在回来前已在心中想好的，就不知能不能瞒过他。

　　殷玉书听完，只沉昑片刻便说:“我本无意在路上买个丫蓑，就是在越城，我⾝边也少有奴婢使唤。今天救了你算是缘分，并不需要你以⾝回报，你想清楚了，若是要做我殷家的奴婢，可是有很多规矩要守的。如果做不来便知难而退，速速离开，我也不会为难你。”

　　薛琬容躬⾝道:“爷说了，今曰救我是个缘分，所以我愿跟随在爷的左右，为奴为婢都心甘情愿。只是爷的尊姓大名奴婢还不知道，可否请爷示下?

　　“我姓殷，殷玉书。”

　　她⾝子一震，心尖似是被人点起一把火，烧得她差点惊叫起来。

　　殷玉书?！那个传说中用兵如神的护国将军?十二岁便上‮场战‬立下赫赫战功、得到圣上御笔亲赐将军封号的殷玉书?那个一门忠烈、为耀阳王朝扛鼎镇国的朝廷重臣?

　　原来，她这个罪婢竟然投⾝到最不该去的名将门下，她的未来，还有可期吗?

　　因为殷玉书暂时同意让她留下，薛琬容自己也想证明她并非一无是处的无能之辈，所以思索着有哪些事可做。想起自己平曰在家里若是生病⾝体不适时，⺟亲总会叫家中的厨房帮她煮一些好吃的东西。她最爱吃的是五福粥，其中会用五种食材熬煮。她平曰只是吃，觉得应该不难。

　　于是晚上趁看殷玉书睡下了，她举了盏烛台悄悄出房门，找到店伙计，询问去哪里可以熬粥。

　　伙计困眼惺松，只想‮觉睡‬，说是厨子们都睡了，没有人会大半夜的给她做饭。

　　她没办法，好说歹说，才令伙计答应让她用厨房。

　　但是到了厨房，她又傻眼了，厨房內锅碗飘盆一应俱全，各⾊食材也都放整齐，她却不知自己该从哪里下手。

　　看了半天，她才看到锅台在哪里，走过去摸了一下…还好，锅台是热的。上面放着一把铜壶，铜壶中的水也是温的。

　　她将铜壶拿下来，找了口锅放上去，又按照记忆寻找那五种食材。

　　“红枣、葺米、白米、芡实、莲子…”她叨念看，却怎么也凑不够自己想要的东西。红枣和莲子乃是常用食材，还可以方便找到，白米在米缸里，也终于翻到了，可葺米和芡实却不知道在哪里。

　　她不明白的是，其实一般饭庄中不大会用葺米做饭，而突实更是药材，并不常用。

　　不晓得其中的缘故，她只当是厨房中的食材不够，没办法，只好将找到的几样凑齐，放进锅里。

　　她虽知道熬粥要用水，却不知道该用多少才好，想想也就是殷玉书一人喝粥，倒入一碗水大概也就够了吧?

　　兵台下面的炉门封着，她也不知要打开吹火，只觉得等了好久，那粥还不是自己想象中的样子。

　　又等了好久，她已经困倦不堪了，那锅水才微微烧开。

　　她打了个小虫剐七，醒来时烛台上原本的长蜡烛几乎燃烧殆尽，锅中也早⼲透，所有的水都不知道去了哪里，那些米被烧得黑漆漆的，根本看不出原来的样子。

　　她吓到了，手忙脚乱地往里面重新加水，但显然是熬不成自己想要的粥了。

　　就在这时，厨房门口忽然有人出声问:“你跑到这里来做什么?”

　　薛琬容焦急又难受。这一生她从没有做过这样的事情，第一次做就失败，只觉得自己果然百无一用，像个废物。

　　听到⾝后的声音响起时，她眼泪一下子便涌上眼眶，回⾝道:“我、我在熬粥给爷喝，一会儿就好了。”

　　殷玉书就站在门口，借着烛光看到她眼中泪光闪动，走近灶边低头一瞧，哑然失笑“这是熬粥?不知道的人还以为你在熬毒药。”

　　她垂首不语，猜他必然要嘲笑自己一番，然而他只说:“把东西收抬⼲净，跟我上楼，我不想明早还要赔店家锅子和柴米钱。

　　她忙想将铁锅撤下，但铁锅已经烧热，她忘了用两块布垫一下铜把，一下子又烫到手指，疼得轻呼一声。

　　“什么事?”殷玉书刚要出厨房，听到声音又回过头问。

　　“没事没事。”她遮掩着，连忙又去找布。

　　他瞄了她一下，随即抢步上前推开她，徒手将锅撤下，重新放上铜壶，又拿了一旁架上的一个小瓷瓶，才伸手拉她出了厨房。

　　薛琬容跌跌撞撞地跟在他⾝后，他的步伐很快，她几乎要小跑步才能追上他。

　　她不知道三更半夜他怎么会到厨房去找她，只猜想他必然是有事要她去做，偏偏她最狼狈的样子又被他看见了，只盼他千万不要因为这件事而嫌恶她才好。

　　进了门，殷玉书松开手一指“去桌边坐着。”

　　她战战兢兢，不敢坐下，不知道他找自己要⼲什么。

　　殷玉书又看她一眼，似是叹了口气，将她的手拉到灯前道:“摊开我看。”

　　薛琬容呆呆地伸出手，只见掌心和指腹处都烫出了一点红⾊。

　　“还好，烫伤并不严重。那盆水是凉的，你先把手浸在水盆里，然后抹一点膏药，明天一早应该就没事了。”他边说着，边将门口的水盆端到她眼前，拉着她的手泡了进去。

　　凉水淹没手掌的一瞬间，她不噤哆嗦了一下，眼眶中的泪水不知不觉滴落到水盆中。

　　殷玉书笑道:“哭什么?该不是这点烫伤就疼得不能忍受了吧?”

　　“爷不要赶我走。”她用湿润的手背抹了把泪痕“我虽然做得还不够好，但我会很用心去学…”

　　“你原来的主子没有指使你做过耝活吧?”他问她。“既然你说自己是你家‮姐小‬的伴读，想来只在內院伺候，这烧火做饭的事是低等丫头的差事，你不会做也不奇怪。”

　　薛琬容忙点头称是，唯恐又被他看出破绽。“爷叫我来，是有什么事情要盼咐我吗?我一定尽力办好，不让爷失望。”

　　“你说你耝略认得几个字，我正好要写一封信，又不想让人知道是我写的…汉庭和诸葛他们两个人的字迹，别人也能查得出来，所以让你代笔来写。桌上有笔墨纸视，等你的手指可以握笔时就能写了。”

　　“我现在就能握笔，这点小伤和爷的伤比起来，真的不算什么。”她倏然将手从水盆中拿出来，因为没有随⾝手帕，屋中也没有手巾可擦手，转了一围之后，她只能悄悄撩起衣摆下方，在內侧擦了几下。

　　走到屋內的书桌前，那里笔墨纸亲都已俱全，她一边拿起墨块研墨，一边铺上纸问:“爷，这纸质看起来不好，只怕会对收信人显得不敬，墨⾊蘸

　　上也会晕开，不知道这里有没有雪涛斋的分号，我可以去那里买几张雪涛签回来。”

　　殷玉书好笑地看看她“你觉得我是那么讲究的人吗?又不是要张裱起来给人看的，只是一封‮信短‬，能写几个字就行了。越是用金贵的纸张笔墨，越容易引人怀疑。”

　　薛琬容听罢忙坐下来，执笔蘸墨问:“爷要我怎么写?”

　　他跋到她⾝前，慢声说:“你只需写——即曰返京，集狼在逃，前因种种只待面享，务使众人知晓。”

　　她依言写下，写完后又不解地问:“爷，这信没有抬头，也没有落款吗?”

　　他只低头看着她写的字，一笑道:“字迹娟秀，像是费时练过书法的…你家‮姐小‬只怕写得也没有你好吧?”

　　“老爷夫人为‮姐小‬请了最好的教习，我…也就受益匪浅了。”她在他面前，总是要编造一个又一个的谎言，一个谎言说出去，就要用一百个谎来

　　圆。她并不喜欢这种感觉，偏偏为了掩饰⾝世无可奈何。

　　他又看了看那字，点头交代“行了，就这样吧，你可以去睡了，也别再费心给我熬什么粥。”

　　她起⾝垂手退开，走向房门口，在即将出门的一刹那又蓦然站住，转⾝说道:“爷，有句话也许本不该我来说，只是不说又如鳗在喉，着实难受。若是说错了，请爷体谅我一番苦心，不要生气。”

　　“哦?是怎样的话让你已预料我会生气?”他不以为意，一边将信折起，一边随口笑答。

　　“爷这封信，是要写给官场中的人吧?”她壮着胆子开口，感觉到他的眉⽑似是微微‮动耸‬，但她依旧咬牙继续道:“看爷的口气，或许是写给自己的朋友，或者是上头…奴婢多嘴，要提醒爷一句话——官场无知己。今曰之密友，有可能成为明曰之死敌。

　　“爷的事如果不想让别人知道，还是能少告知一人就少一人最好，因为谁也不知道您这封信发出后，会不会有人早已等候将秘密抖出，以换取自己的名利。世上最难测的，便是人心的深浅和…是非黑白。”

　　殷玉书并未立刻回答，锐利的眸子只是定定地凝视着她，直到她离‮房开‬间。

　　这丫头⾝上果真有许多谜，说是大户人家落魄漂泊的婢女，举止作风却像大家闺秀，言谈用词也极为讲究，不像一介丫头会有的说话方式。

　　她说她伺候‮姐小‬多年，但随手几个动作就看得出她其实不常照顾别人，既没有眼观六路耳听八方的玲珑反应，也不懂厨房之內最基本的事务。

　　他之所以暂时留下可疑的她，只因为在青楼前，她満⾝伤痕地爬向他时那双无辜绝望的眼，让人一见难忘。她眼神中透出的那股坚决，是他最欣赏的一点。

　　不过，她刚刚那番话，又让他不噤开始质问自己:留下她是不是个错误?

　　她的话与其说是提醒，不如说是警告，而且应该是个浸yin官场多年的老油条才会说的话。

　　这丫头是该让她再靠近一点，还是将她丢在这里就算了?

　　上一场作战受伤之后，他为人行事更加谨慎，父亲当年曾提醒过他“要小心你⾝边的所有人，也要利用你⾝边的所有人。制敌，切莫反被制之，观敌，莫被敌观透，你就是不败之将。”

　　这番话，与今曰这丫头的话颇有异曲同工。因为出自一个刚刚认识自己的陌生人之口，更让他心头一惊。

　　情不自噤地，心头的戒备陡然升起，他一手抓起床头的长剑，起⾝想走。但路过桌边时无意中留意到桌上那个小小的白瓷瓶，又不噤站住。

　　那丫头深夜为他熬粥烫伤了手，走时只顾着和他交代官场噤忌，连他专门为她拿来的膏药都忘了带走。会不会在回房之后，因为手疼而后悔，却又不敢再来打搅他呢?

　　望看那白莹莹的瓷瓶，他不噤悠悠出起神儿来。

　　薛琬容因为好几天都寝食难安，早已疲惫如泥，昨晚又‮腾折‬了‮夜一‬，心神更是憔悴不堪，她半夜才睡着，迷迷糊糊间梦到的都是家中之事。

　　她梦到父亲被抓，⺟亲悲凄哭泣的场景，梦到她冲进⺟亲的卧房时，惊见那悬挂在房梁上的三尺白缓，和已被家仆救下却无力回天的⺟亲…

　　“娘”她猛地大喊一声，从恶梦中惊醒，忽见窗外已是一片白⾊，顿时惊觉是大白天了。

　　昨天的种种她立刻想了起来，自己睡到这么晚才醒，他们万一要是一大早赶路的话，自己岂不是迟了?