“方才姑娘出了医钱，这次就让在下礼尚往来出客栈的房钱，还请姑娘尽早养病吧。”他苦口婆心的劝道，语气又轻又暖，宛若舂风，让人难以拒绝。
“不行，你有恩于我，我怎么能让你破费？”她坚持着，气势却弱上许多。
“在家靠父⺟，出外靠朋友，姑娘若愿意当在下是朋友，就听在下一劝。”他盯着她微微苍白的小脸，知道她向来重情重义“朋友”是亲近她最好的办法，也是侵入她心房的最佳武器。
既然她不愿嫁给蔚超恒，那么他只好扮猪吃老虎，以蓝恒的⾝分接近她。
她是他的娘子，他说过，他绝对会让她心甘情愿嫁给他的。
“可你手臂上的伤…”
“不碍事。”他嘴角轻扬，发现路上行人频频投来目光，看着她为了替他包扎而被扯裂的半截衣袖。匀称纤长的手臂引来太多贪婪的泣视，他立刻不着痕迹来到她⾝侧，挡下那些人的目光。
她原本还想说些什么，却在他的注视之下没了声音。
他救了她就是她的恩人，而她看得出他是真心关心着她，即便她对他曾是那样的冷淡无礼，他却愿意将她视为朋友。
在扬州时，从来没人愿意当她的朋友，没想到…
她仰头看他，凝视眼前说话文绉绉，走路慢呑呑，目光笑容却是暖洋洋的男人，心头不噤泛起喜悦与奋兴，绽出灿烂的笑。
朋友…
好，她就当他是朋友！
虽说两人因彪形大汉的一刀结交为友，但蓝恒说过有要事在⾝，她也就不好耽搁他的时间，到了客栈后便与他挥手告别，接着来到客房內躺下。
也许是因为心情愉快，也许是因为⾝子太过虚弱，她竞忘了爹和叔伯们随时都有可能会追来，一睡下就忘了防备，直到外头忽然落下雨声才自睡梦中惊醒，由一室的昏暗分析天⾊已黑。
她迅速自床上坐起，⾝子竟是异常疲惫沉重，甚至盗汗畏冷，脑门又开始作痛。
糟糕，看来病情又加重了…
叩叩叩，门外忽然传来敲门声，接着是一道又轻又暖、不疾不徐的嗓音。
“乔姑娘，你醒了吗？”
这声音——是蓝恒。
她一愣，违忙起⾝走向房门，即使一室昏暗也能行动自如，只是短短一段路她却走得微喘，远比睡前还虚弱。
她拉开门，看着门外端着餐盘的蔚超恒。“你不是有要事在⾝，怎么会…”
“又头疼了？”他不答反问，一双黑眸紧盯着她苍白的小脸，眉头深锁。
她先是一愣，接着苦笑点头，表情可怜兮兮，万万没想到⾝強体健如她，竟然林了小雨就受寒，连旧疾都跟着落井下石。
他将眉头皱得更紧，強忍着将她抱到床上躺好的冲动，有礼询问。“在下可方便入內？”
“当然。”她点点头，连忙退开⾝子，看着他端着餐盘，利用外头微弱的烛光缓步走到桌边，替她点燃烛火照亮室內，然后报开餐盘上的一个碗盅。
随着热烟枭枭升起，一股药味也随之飘散。
“趁热喝吧。”他端着药来到她⾝边，同时顺手替她将门板合上。
“这药是…”她愣愣看着碗里深褐⾊的汤药，头晕得无法理解他怎么会突然出现，又怎么会突然端汤药给她。
“是大夫开的药，在下请店里伙计帮忙熬的。这几曰天候不稳，在下左思右想还是决定留在这儿，待天候稳定后再上路，于是便多事帮姑娘抓了药。”他轻描淡写解释汤药的来源，却没有解释为何会如此照顾她。
但是不用他解释，她已感动得鼻头发红。
自小到大除了爹和叔伯们，从来没有人对她这么好，她总是跟着商队走过一个又一个地方，无法在同个地方待上太久，虽然认识许多人，却总是来不及成为朋友，到了扬州后更是孤单。
没想到他不是嘴巴上说说而已，他是真的将她当朋友，也真的愿意做她的朋友…
“怎么不喝，是不是太烫了？”他看着她眼底隐约闪烁的泪意与孤单，心头一阵疼，却无法伸手将她拥入怀中，只能若无其事的微笑询问。
她摇头摇，立刻将汤药一饮而尽。
汤药苦涩，她的心却是又暖又甜，仿佛连头痛都不再那么磨人了。
她感动満満的望着他，他接过汤药，对着她又是一笑。“餐盘上还有碗粥，吃得下吗？”
“我没胃口。”她又头摇。
“那就再躺一会儿吧。”他也不勉強，理所当然地牵着她的小手就走向床榻。
她一颗心盈満了感动，丝毫没有发现彬彬有礼如他，理当不该有如此失礼的举动，反倒还傻手手的任他牵着，真的回到床边躺下，直到替见他左手动作退钝，才又担心的自床上坐起。
“对了，你手臂上的伤…”
“已经服过汤药，没事的。”他一语带过，阻止她下床。“你头还痛着，别勉強起⾝，能躺着就躺着吧。”说完，他立刻将登子拉到床边坐下，仿佛是打算坐在这儿陪她。
他的坐姿笔直端正，一如昨夜。当时她对他充満了不信任，如今她却是多么庆幸外头下起了雨，让他决定留在这儿，愿意费神照顾她。
她虽然成功逃离京城，可心情却始终旁徨不定，⾝子也是虚弱难受，在她生病的此刻益发感到无助孤单，然而他出现了，像是一道温暖的光，驱走了她心中所有的孤独和不安。
“蓝恒，你这个朋友真是没话讲。”他的脸⾊说服了她，她安心躺下，随手将囊被拉到⾝上，诚实说出心中的感动，决定往后他若是生病，她一定也要不离不弃的照顾他。
他微微一笑，替她将袭被拉妥，更为密实的履盖着她。“在破庙遇到危险时，姑娘不也勇敢挺⾝而出？多亏你武艺精堪，才能化险为夷。”
“那是因为那个混帐不规矩，而且率先挺⾝而出的应该是你。”她诚实地还原真相，提醒着他。当那个混帐以不规矩的目光盯着她瞧时，他二话不说立刻护到她⾝前，替她挡去那令人不舒服的视线。
他俩明明素味平生，他却自一开始就待她如友。
“但最后人是你打退的。”
地张开小嘴，还想说些什么，脑门却猛地一菗，疼得她瞬间白了睑。
他瞧见她眉心一紧，贝齿本能地咬紧下唇，登时起⾝来到来边坐下。
“别伤了自己。”他迅速伸手按向她两边额际，像昨夜那般替她轻轻揉按，为她舒缓头疼，不想她为了忍痛咬伤了自己。
这举动虽是出自于善意，却太过亲密，她又疼又愣，发现他的大掌似乎有种神奇的力量，磨人的菗疼瞬间镇定了下来，虽然还是疼，但已不像方才那样烈猛。
她不适应这样的亲昵，想婉拒他的好意，虚弱的⾝子却求渴他的温柔揉按，求渴别再饱受磨折。
他就坐在她⾝边，斯文平凡的脸鹿透着发善，深邃黑眸却蕴着某种会侵蚀人，甚至蛊惑人的光芒，让她心头一阵骚动，竞不知该不该再继续凝望他，但也不认为别开目光情况就会有所改善，因为他是如此地靠近她，双手依旧如舂风般温柔，持续不断的为她揉按着。
“我好多了，你…”
“朋友就该有福同享，有难同当，你病了就别顾虑太多，安心养病吧。”他温声截断她的话，试图在她最虚弱的时候，将彼此距离拉得更近，让她在不知不觉间习惯他的触碰。
乘虚而入非君子所为，然而他并不是君子，而是她的相公。
她病了，而且头疼得脸都白了，他做不到无动于衷，更做不到坐在一旁袖手旁观。
“可是…”
“嘘，别说话，你需要好好休息。”他以缓到不能再暖的声嗓说道，蛊惑着她放松精神合上眼，不再抗拒他的慰抚。
她试着抗拒，却办不到。
他受了伤，与她同样需要好好休养，但是他的善意温柔却一点一滴渗入了她的心房，逐渐将她催眠，让她再也无法逞強。
在她最脆弱约这个时刻，她真的希望有个人可以依靠。
不知不觉间，她缓缓合上眼，在他温柔的揉按力道下，再次入进梦乡。
虽然这场病来得又急又猛，但是在蓝恒悉心的照顾下，乔明珠很快就恢复了健康，随着天候稳定，恼人的头疼也不再作怪，只是病好了，她也急着离开这座小镇，就怕爹和叔伯们随对会循线追来。
她不想被捉回京城，更不想再回到扬州，她想回北方，踏上回忆中那块辽阔的土地，看看北方的草原与天空，甚至寻找梦里头那金⻩无垠的阳光麦田。
她曾经作过的那场梦，不知为何总让她莫名在意。
甚至就连梦中的那个男人也是。
也许那只是一场梦，然而似曾相识的感觉却始终挥之不去，仿佛有道听不见的声音，催促着她回到那个地方。
也许只要到了那里，她就能弄清楚那种感觉究竞从何而来。
不过在到那儿之前，她必须先报答蓝恒的恩情。
为了照顾她，他竟然搁下自⾝要事，在这个城镇照顾了她整整三曰。也许连他自己都没发觉，这三曰来他总会在不经意间露出担忧的神情，暗地里叹息，脸上的神情就像是遗失了某种珍宝，显得心事重重。
她不愿多问，却决定他的事她是帮定了！
冷冷秋风扫过，街上老树无叶，路上行人寂寥，仅存寿菊在篱笆边绽放摇曳，她牵着马与蓝恒一块儿走出小镇，直到来到一条岔路前。
“你要去哪里，我送你一程。”她没有上马，反倒转⾝对他灿烂一笑，一如当年初见面对的义气慡朗。
他也回以一笑，明白自己已完全取得她的信任，除此之外他徉装心事重重，果然也成功引起了她的注意，不用开口说上一句话，她就主动上了钩。
纵然她的这场病来得太过突然，令他担忧得夜不成眠，却也意外促成机缘，迅速拉近彼此的距离。
“不敢劳烦姑娘，姑娘应该另外有事——”
“我的事不急。”她匆匆打断他。“我们已经是朋友了，你别老是唤我姑娘姑娘的，听起来真不顺耳，你就唤我明珠吧。”她开心要求着，早已将他当作是推心置腹的好朋友。
只是他文质彬彬，谦虚有礼，偶尔说起话来客气硫离，相较之下她还是喜欢他照顾她时，那真心真意、理所当然的模样。
“这…”他徉装扰豫，以退为进。
“我也唤你蓝恒，是朋友就别拘泥小节。”她有些娇、有些蛮的说着，总是维持一贯直来直往的作风，永远不懂得委婉迁回那一套。
他凝视她直率熠亮、一如当年般澄澈无琊的大眼睛，嘴角勾扬，实在喜欢她这种直率的性子。
江湖诡橘，阴谋诡诈，即便不在江期人心也是难侧，她却能始终保持着一颗赤子之心，实属难能可贵，在地⾝边他不必处处设防，也不必花费心机，人若是愿意对她五分好，她便掏心掏肺回报十分。
她确实人如其名，是颗咬洁莹美的明珠，世人只瞧见她脸上的伤疤、她的蛮悍莽撞，却设发现她无价的纯洁美好，他心怜，也亟欲珍惜。
“你不愿意？”见他迟迟没有答应，小脸上的笑意消失，取而代之的是小心翼翼的神情。“你不喜欢叫我明珠吗？”爹总说她太莽撞，行事说话不经过大脑，她是不是又犯错了？
“当然不是。”瞧见她眼底的局促不安，他立刻出声解释。“只是姑娘闺名唯有亲人夫婿可以叫唤，在下若直呼闺名，恐怕有损你的名声。”
原来他是担心这个。
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