第一章

　　杭州，青麟商号议事厅。

　　“禀四少爷，我们运往京城的那批货又被劫走了，押运的人员跟前几次一样全遭到杀害！”姚管事匆匆推开议事厅的门，神⾊凝重的进来禀告。

　　听见属下的话，俊美无俦的古云生静默了须臾后，不怒反笑，望向厅內正在与他议事的数名心腹，悠悠启口“你们说说，这是这个月的第几次了？”他闲懒的语气，彷佛是在询问今儿个天气如何。

　　然而此刻坐在议事厅里的众人却个个额冒冷汗，没人敢答腔。

　　青麟商号的古家有四位少爷，性情皆不同，大少爷古月生为人冷峻严苛，不过自他成亲后，待人处事已宽厚许多；二少爷古雷生性情温和，却是最精于算计之人，任何人都休想在他手上讨得便宜；至于三少爷古夜生，脾气最为急躁，不过若好言好语跟他说明，还是能说得通道理。

　　唯独眼前这位四少爷，性情反复无常难以捉摸，前一刻明明还言笑晏晏，下一瞬却能翻脸暴怒，而有时他心里明明十分震怒，表面上却笑昑昑，就犹如此刻一般，反倒更令人胆战。

　　见众人全都沉默不语，古云生慢呑呑再问：“怎么了？你们都哑啦？没听见我的话吗？”

　　接收到他投来那抹笑中蔵怒的眼神，坐在离他最近的张管事抿了抿唇，硬着头皮回答“禀四少爷，是第五次了。”

　　今天他们之所以聚集在议事厅，正是为了商讨青麟商号的货近一个月来接连遭劫的事，都尚未讨论出个结果，没想到货物又遭劫，就连押运的人也遭杀害。

　　其中有两次走水路，四艘运粮船被人从船底凿了个大洞，全都沉进水底；而走陆路的货，加上这次共被劫三次了。

　　古云生托着腮，薄唇咧出一抹笑容。他眉目如画，五官细致温润，眸光流转顾盼间，隐隐透着一抹勾人的魅惑之态。

　　瞥见他脸上那惑人的笑意，议事厅里的众人全心头怦然一跳，赶紧眼观鼻、鼻观心，收摄心神。

　　“我记得打咱们的货第二次出事后，便叮嘱过你们要加強戒备，现下又被劫了，你们谁来告诉我是为什么？”他语气异常的轻柔，却有种山雨欲来的紧绷感。

　　青麟商号旗下经营米粮、茶叶、酒、木材、丝绸等各种货物，这些货物南来北往，不管是漕运抑或是陆运，皆由古云生负责安排。

　　如今他负责运送的货物在一个月內接连出事，不仅令青麟商号折损不少手下和银两，更让他颜面无光。

　　见众人皆不敢答腔，他陡地重拍桌案，语气转为震怒。

　　“是你们太没用了，还是存心把咱们的货白白送给别人”

　　众人的心头跟着他那记重拍而狠狠惊跳了下，其中一人硬着头皮战战兢兢的禀明。“四少爷，这次运往京城的货，属下已特地加派人手严加戒备，怎料…却还是被劫。”

　　年约五旬的张管事出声缓颊道：“四少爷，当务之急应先查明是何方人马劫走咱们的货，这批人神出鬼没且一再杀人越货，看来是冲着咱们来的，若再不想出法子来防范，下一次的货恐怕又会出事。”

　　他在青麟商号数十年，可说是看着古家四位少爷长大，少爷们见到他，还得尊称他一声张叔，是少数能说得上话的人。

　　古云生虽然怒着一张脸，但语气已缓和了几分“张叔这么说，是不是想到了有什么方法可以查明对方的⾝分？”

　　张管事询问方才进来禀告的姚管事“这次货是在哪里遭劫的？”

　　“绍兴附近。”

　　张管事略一沉昑，说：“前几次咱们的货不论是走水路还是陆路，也全是在绍兴一带出事，看来对方与绍兴脫不了⼲系，四少爷，不如集中人手到绍兴追查，兴许能找到什么线索。”他提议。

　　这种事他会想不到吗？古云生冷冷环顾众人一眼，先前发现货物全在绍兴一带被劫，他便已派人暗中前去调查，只是到现下还没有眉目。

　　打从青麟商号的货被劫第三次开始，他也已更改运送的路线，只是却仍屡次遭劫，他怀疑是有人将商号货运的行程怈露了出去。

　　而这次再被劫，只是证实了他的怀疑，此刻在议事厅里的这些人，定然有人背叛了青麟商号。

　　他冷冽的视线从十来个属下脸上一一扫过，企图寻找出到底是谁，然而每个人在接触到他的眼神时，目光全都不自觉的回避，令他无法看出端倪。

　　“这件事我会调查清楚，你们全都下去吧。”只能暂时作罢了，可他会亲自调查，揪出这个胆敢出卖青麟商号的叛徒，并给予最严厉的惩治。

　　绍兴。

　　秦绿枝走到一处房舍前，敲了敲门板。她穿着一袭藕⾊衫裙，头发简单的用一根木钗挽起，素净清秀的面容透着一抹英气，⾝量较普通女子⾼出不少。

　　很快的，有名妇人来开门，见到她，妇人热络的道：“是绿枝呀，快进来，我刚煮好了饭菜，一块吃吧。”

　　秦绿枝摸摸肚皮，皱了皱鼻子，清秀的脸上露出懊恼的表情“好可惜，我刚吃饱，吃不下了，记得以前常来大娘这儿吃饭，大娘做的饭菜可香的咧，早知道我就留着肚子，来大娘这儿叨扰一顿。”

　　邵大娘満脸笑容“妳这丫头同我客气什么？以后想吃随时过来，大娘做给妳吃。”绿枝的爹是捕头，和她丈夫是衙门的同僚，绿枝打小就跟自家儿子虎子一起长大，两家人交情不错，她可以说是看着绿枝长大的。

　　秦绿枝笑咪咪道：“多谢大娘，还是大娘最疼我了。对了，大娘，邵叔叔回来了吗？”

　　“还没呢，妳找他有事？”旋即想到什么，邵大娘眉头微皱起来“又是来问妳爹的事？”她爹上个月外出查案，一去便没了消息，至今下落不明。

　　秦绿枝点点头，脸上的笑容微微敛起。

　　邵大娘张了张嘴想说什么，最后又呑了回去，只道：“妳邵叔叔应该很快就回来了，妳在这儿坐一下，我去倒杯茶给妳。”她走进厨房沏了壶茶后，倒了杯递给她。

　　秦绿枝接过茶，啜了几口，讨好的赞道：“大娘沏的茶还是那么好喝，一入口便是満嘴的甘甜。”喝完，她抬眸看了下“咦，怎么没瞧见小芙儿呢？”小芙儿是邵大娘的孙女，她爹就是跟她一起长大的虎子哥。

　　“在屋子里，我去带她出来。”这几曰儿子陪媳妇回娘家，因路途远，不方便带着才一岁多的孙女一同前去，便留给她帮忙照顾。

　　邵大娘走进屋里，抱出刚睡醒的孙女。

　　秦绿枝眼睛一亮，上前接过她抱在怀里的小女娃，爱不释手的揉着女娃刚睡醒的小脸蛋。

　　“哎呀呀，咱们的小芙儿真是越长越美啦，瞧瞧这脸蛋，红通通的又软又嫰，以后长大肯定是个人见人爱的美人儿。”

　　“娘。”小芙儿睁着骨碌碌的眼睛瞅着她，软软的嗓音稚气的喊道。

　　“是⼲娘，不是娘，来，跟着我说，⼲、娘。”她耐着性子慢慢教着小女娃。

　　“娘、娘。”小芙儿张开小嘴，吐出的还是这两个字。

　　秦绿枝闻言笑道：“大娘，妳瞧小芙儿喊我娘，要不我⼲脆把她带回去当女儿养好了。”

　　“只要虎子他娘子舍得，大娘我没意见。”知她说笑，邵大娘也笑呵呵道。突地想到什么，她接着说：“绿枝，妳年纪也不小啦，该找个婆家了，不如我让陈媒婆帮妳留意留意可好？”她今年都十八岁，该嫁人了。

　　“这事还是等找到我爹再说吧。”爹都失踪了一个多月，至今下落不明，现下她哪有那个心情谈论自个儿的婚事。

　　“也好。”明白她的心情，邵大娘点点头。

　　不久，邵元回来了。

　　“邵叔叔。”秦绿枝急忙迎上前。

　　“是绿枝呀。”看见她，邵元那张憨厚的脸上立即露出笑容。

　　“邵叔叔，我爹他…可有消息了？”她出声问，脸上隐隐透出一抹期盼。

　　邵元面⾊沉重的摇‮头摇‬“还没有。”这么久还找不到秦万里，衙门里的同僚都暗自猜测他也许已遭遇不测了，否则依他耿直负责的性子，不可能放着女儿不管，连衙门也没回，可没人敢将这臆测直接告诉绿枝。

　　虽然失望，但他的回答秦绿枝也不意外，她这次来真正想问的是另一件事。

　　“邵叔叔，你能不能告诉我，我爹究竟是去办什么案子失踪的？”

　　邵元叹了口气劝慰她“绿枝，那地方不是妳这种姑娘家能去的，妳放心吧，这件事就交给咱们，我和衙门里的弟兄，一定会尽力找到妳爹。”

　　她不肯死心，软语央求“邵叔叔，我只是想知道我爹去了哪儿、在哪里失踪的，⾝为女儿，我不能连这种事都不知道，将来就算…有个什么，我也好心里有个底。”说到这里，她嗓音有些哽咽。

　　这件事先前她曾问过几次，但邵叔叔一直不肯告诉她，今天无论如何她一定要问出个结果。

　　见平时总是笑脸迎人的她此刻満脸担忧，邵元心头一软，想了想，便将当时的情况告诉她。

　　“其实咱们也不确定妳爹究竟是在哪里失踪的，只知道那曰妳爹去外县查案回来，在途中发现有人杀人劫货，地上躺了一地的尸首，货物全被搬空了，只留下一些马匹和货车。”

　　听到这里，秦绿枝赶忙追问：“那后来呢？”

　　“听与妳爹同去的捕快说，妳爹在那附近捡到一块绣有『仙绮楼』字样的帕子，他说要去那里探探，从此便无消无息。后来衙里的弟兄也上那儿去查问过，但仙绮楼的人却说没见过妳爹。”

　　听完邵元的话，秦绿枝眉头紧蹙“仙绮楼的人说没见过爹未必可信，会不会是他们存心隐瞒？”

　　“这事咱们会查个清楚，绿枝，妳可别乱来。”他先前一直没将她爹的去处告诉她，便是担心她会贸然跑去仙绮楼找人。

　　这绿枝打小便没了娘，是由她爹一手带大的，且从小就教她武功，让她练就了一⾝好⾝手，又因小时候常跟自家儿子和附近的男孩厮混在一块，造成她性子带着些市井的流气及男子豪气，少了分姑娘家的秀气和矜持，让她爹很头疼，偏生她为人机灵、嘴又甜，常哄得她爹拿她辙。

　　如今她爹下落不明，基于自己跟她爹的交情，邵元总觉得有责任替好友看着她，免得她乱闯出事。

　　“邵叔叔，你放心，我不会乱来的，我相信邵叔叔一定能找到我爹的下落。”秦绿枝望着他的眼神里充満信心。

　　看见她那充満信赖的眼神，邵元満意的点头承诺“妳放心，我们一定会替妳找到妳爹的下落。”

　　“谢谢邵叔叔，那我先回去了。”

　　“好。”邵元送她出去。

　　此刻天⾊已晚，秦绿枝并没有直接回家，而是朝花街的方向走去。

　　不久，她来到绍兴最知名的一条花街，这长长的街上全是青楼妓馆，每间妓馆前都挂上了几盏红灯笼。

　　仙绮楼是绍兴最热闹也是规模最大的青楼，来到附近，秦绿枝驻足在暗处，看见寻花问柳的客人络绎不绝的走进去，人数比这条花街上其他青楼的客人多上许多，生意之好可见一斑。

　　观察片刻，她悄悄绕到后门，想潜进去探查父亲的下落。方才听完邵叔叔的话，她直觉认定爹的失踪与这仙绮楼脫不了⼲系。

　　她找了个角落，翻⾝跃进⾼墙里，正思索着该从哪里着手探查时，便被巡逻的护院发现了踪影。

　　“站住！”有数人奔了过来想抓住她。

　　她又不是傻子，哪会乖乖站住让人抓，不过发觉这里守卫森严后，她没有多逗留，迅速再‮墙翻‬而出。

　　那些护院也跟着追了出来，秦绿枝花了一番工夫才甩开他们，要打她也许打不过那么多人，但爹教给她的所有功夫里，她轻功练得最好，他们可追不上她。

　　不久，她回到住处，为自个儿倒了杯茶喝，半瞇着眼、摸着下颚忖道：“一家青楼的守卫竟然比衙门还森严，这也未免太不寻常了？这里头八成有问题，得想办法混进去看看。”