苏溶溶说明来意,一屋子人都安静了下来,神情也有些严肃。格斯儿老爹说道:“郡主,现在金陵大户都往苏杭这边逃,尤其是家中有女儿的,更是不⼲让孩子出门。听说南山周边六个村子都搬空了!”
居然这么恐怖?胤祥和苏溶溶诧异地对视了一眼,胤祥问道:“如此人心惶惶,到底怎么回事儿?”
格斯儿的大儿子,已经改了汉姓的韩成说道:“还是去年端午的事情呢!那时候是一个砍柴的从南山掉下北坡,众人在寻他时,发现了一处掩骨之地。后来,官府在那一挖,居然接连发现了13具骸骨!而且都是十二三岁的孩子,有男有女!”
这些苏溶溶都已经知道了,所以现在听着,也不是万分惊讶。
韩成继续说道:“这还不是最奇怪的,后来,官府在金陵城这么一找,你们知道报了多少走丢的孩子吗?”韩成顿了顿,瞪大眼睛带着惊恐说道:“32个!”
苏溶溶眉头紧皱:“那寻到尸体的有多少?”
韩成道:“我听说出了南山13具,在金陵其他地方又出现新丧的孩子尸体了!和南山的一样,都是…唉…说不出口啊!”
苏溶溶忍不住站起⾝,拉着胤祥的胳膊说道:“十三爷,咱们快走,赶紧去金陵!”
…
一路上两人骑马疾行,终于傍晚时分赶到金陵城下。金陵乃六朝繁华古都,可此时还不算晚,走在城中,却家家闭户不见人影。
胤祥和苏溶溶赶到金陵州府衙门时,衙门中正有两队巡夜的差役走出来,各个带着护甲哨棒,神情肃穆。如临大敌。两人走进衙门,递了腰牌,不一会儿,一名四品官服打扮的男子慌慌张张跑了出来,见胤祥和苏溶溶“扑通”跪倒,磕头拜道:“下官金陵府道台魏崇光见过十三阿哥、见过溶郡主,给两位钦差大人请安!”
胤祥应声:“起来吧。”
魏崇光迎着他二人一路走向后院,只见一处相对安静隔绝的小院子安坐在一片肃穆喧哗之中。魏崇光道:“这是专门为二位钦差准备的别院,时间仓促,有不适之处。两位钦差只管吩咐小人去改。”
胤祥和苏溶溶素来对吃住不上心,只是草草点头。
魏崇光又道:“两位钦差是否还没用膳?是下官着人将饭菜送入房內,还是…”
苏溶溶急切说道:“把饭送到正堂。叫衙门各口员官到正堂等着。一会儿我和十三爷一边吃饭,一边听你们汇报案情。”
她说完,魏崇光抖了抖,低头成“是”退了出去。胤祥也抖了抖。苦着脸说道:“溶溶,咱就不能安生吃了饭再说吗?我都已经饿了好几天了!”
苏溶溶瞪了过去,一口回绝:“不能!”
正堂餐桌上,満満摆着三盘凉菜,六盘热菜。凉菜有咸水鸭、腐⼲芦蒿。热菜少不了水晶蒸鱼、什锦豆腐涝等南京特⾊名菜。可是胤祥看起来胃口并不怎么好,他正要拿起勺子吃一口鸭血粉丝。只听苏溶溶问道:“现在发现的25具尸体能断定是一人所为吗?”
南山县令抱着厚厚一沓卷宗,额头冒着冷汗回道:“回大人,据仵作会查。从被割骨⾁、创口刀痕、掩埋之法看,应该确系一人!”
这时,胤祥夹起的一筷子鸭血无奈地掉了下去。苏溶溶浑然不觉,一面翻看着仵作尸检记录,一面咬了一口小笼包。胤祥苦着脸摇头摇。夹了一片豆腐⼲,闭着眼睛呑了下去。
苏溶溶又问:“现在发现尸体的地点有几处?”
负责纪录整理案卷的主薄回道:“回郡主。共有三处,其南中山发现的最多,有13具,⻩龙山次之,有8具,还有鸡笼山4具。”
这三座山分布在金陵城的东、西、南三个方向,紧邻城中,算不得多么偏僻。苏溶溶又问道:“最新的尸体在哪儿发现的?死者是男是女?创伤如何?”
鸡笼山县丞回道:“在鸡笼山东坡发现的。是个女子,仵作验尸,后脑一棍之晕,然后掐勒脖子致死,死后似乎有…”县丞看了看年纪不大的苏溶溶,有些不好意思开口。魏崇光瞪了他一眼,县丞才继续道:“有奷辱尸体之象,而且凶手还挖去了尸⾝的…前胸…和…下⾝…”说完,县丞竟然出了一脑门子汗。
“那现在可找到主家?”
县丞点头:“找到了,是金陵城隍庙附近一家做豆腐小贩的女儿。对了,那女孩儿名叫香儿,年11,说是出去帮她爹给主顾送豆腐时不见的。”
听到这儿,苏溶溶放下碗筷,擦了擦嘴对胤祥说道:“我吃饱了,要去香儿家看看,您呢?”
胤祥早就漱了口,起⾝道:“我早吃饱了,咱现在就走吧!”
金陵城不大,沿着衙门一直向北就到了城隍庙。城隍庙东边,一处豆腐作坊虽然挂着幡子,但紧关着门,似乎没有做生意。苏溶溶左右看了看周围地形、格局,然后敲了敲豆腐作坊紧闭着的木门。
“吱呀”一声,一个面容苍老的中年女子将门推开了一条缝,警惕地看了看苏溶溶和她⾝后跟着的便衣官差,细声问道:“若是买豆腐,且去别家吧。”
立刻一个差役捕头走了过来,对着女子⾼声喝道:“什么买豆腐!这是京城来的钦差大人,还不快点儿开门!”
苏溶溶对着捕头不悦叱道:“放肆!有什么话不能好好说,大呼小叫地成何体统!”
捕快赶紧躬⾝谦卑地回道:“奴才该死,奴才该死!”
本来见苏溶溶年轻,女子还有些怀疑,此时见她一句话就将捕头吓成这样,立刻战战兢兢将门打开,跪下磕头道:“小人该死,小人该死!”
胤祥先一步跨进屋子,左右看了看,才对着苏溶溶点点头,同时对女子说道:“起来说话吧!”
这时,里面院子又出来一个男人,个子不⾼精瘦,样子也很是憨厚:“你们是什么人?如何闯我家来!”
魏崇光叱道:“无知小民,见到十三阿哥、溶郡主还不跪下磕头!”
那汉子一愣,看了看自己跪在地上不住发抖的媳妇儿,也突然明白过来,噗通跪倒,一边磕头一边喊道:“小人狗眼不识贵人!请贵人饶命啊!”
苏溶溶赶紧说道:“快起来,我们是皇上派来调查金陵孩童惨死迷案的钦差,你不要害怕,一会儿我会问你话,你知道什么就说什么,我们绝不为你!”
一听这话,那女子放声大哭:“香儿啊,你死得好惨啊!”
见这架势,苏溶溶着随行衙役将女子和她男人搀扶进屋,跪在地上。屋中没有桌子,主薄就着他家做豆腐的案板,铺开纸笔开始记录。就在这时候,胤祥的小厮也搬来了刚擦拭⼲净的桌椅。
坐好之后,魏崇光站在一旁,开口问道:“下跪何人,报上名来。”
苏溶溶想让他们起⾝说话,但被胤祥拉住,头摇示意她由他们去吧。
男子低着头诚惶诚恐地回道:“小人姓王,人都叫我王大。这是小人婆娘王梁氏。”
魏崇光看了看苏溶溶,见她没什么反应,继续问道:“王大,你女儿可是王香儿?”
“回大人,是我女儿。”
“你女儿是何时何地如何走失的?”
王大想了想,开始说道:“香儿是正月二十二去给隔壁街巷的屠夫张老五送豆腐时走丢的。”
说到这儿,王张氏开始呜呜哭泣。苏溶溶直接问道:“发现尸体时,尸体衣衫不整,面容不清,你如何断定那尸体就是你们的女儿?”
王张氏哭道:“香儿那曰穿得是红袄黑裤,那是我过年给她做的服衣,整个正月里就穿过三次…香儿啊,娘不该拦着你不让你穿新服衣啊!香儿…我的香儿…啊!”
苏溶溶心里也是一阵难过,但她強忍着哀痛,继续问道:“除了红袄黑裤,还有什么其他的特征吗?我是说比如带着什么花,或是穿着什么鞋,总之越细致越好。”
王张氏不断擦着涌出的眼里,一边哭一边说道:“那曰香儿数着一个大辫子,系着红头绳,脚上穿着一双鞋面绣着团花的⻩布鞋。她本来不愿去送,是我答应让她穿新服衣又塞了三个铜钱给她买糖葫芦这才去的。”
苏溶溶点点头,又问道:“香儿平曰性子如何?有没有可能是让人拐走?”
王大回道:“小人和婆娘成婚十几年一直没有生养,好容易有了这么香儿,虽然是个女孩儿,但也心肝宝贝一样地养着。小人做豆腐虽不富裕,但从没有委屈过孩子,但凡香儿喜欢的都给她!若说让人拐走,小人实在想不出到底什么能拐走香儿!”
苏溶溶想了想,起⾝说道:“香儿可还有什么东西留下?我想去看看。”
此时,王大和王张氏才站了起来,相互搀扶着带着苏溶溶和胤祥走到隔壁房间,哆嗦着手推开门,哭着说道:“这是香儿的屋子,一切东西摆设还和她出门那天一样…”
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