鸨⺟这一声啊倒没吓到蔡琼。张先生之前早就与他说过，他来去自如，是不需怕。蔡琼遂很是镇定地看了一眼那鸨⺟，声音拔⾼了些：“一个虫子罢了，您喊这么大声做什么？胆子真够小。”
那鸨⺟已是吓得瘫倒地，蔡琼俯⾝捡起那信，凑到她耳边道了一句：“现下你性命捏我手里，你要不要试试被我带去那边？”
那鸨⺟吓得慌忙头摇。
“是宋秀才托我来，不会害顾开舂。”蔡琼直起⾝吹了吹那信封上灰，矮着声儿道：“起来罢，将这个递给刘捕，若他不信便去寻来宋秀才字迹比对一番，自然见分晓。”
那鸨⺟拿过信，拔腿便跑了回去。刘捕瞧她这一脸惊慌样子，不免有些怀疑，抿着唇瞥一眼外边：“那家伙如何不过来？”
“怕生人…且说是病了，病气甚重，怕过给旁人。”
刘捕迅速拆开那信，顺溜瞧完，又问了顾开舂几句话，随即将那半块玉佩拿过来，丢给义庄小吏：“喏，你去查下当时宋秀才随⾝物品里是否有余下半块玉佩，速度点。”
那小吏摸了钥匙便匆匆忙忙进去了。等结果当口，刘捕又对同行小厮道：“你喊个人去宋宅找找有没有宋秀才字迹之类，找到了便送去衙门。”
他这话说完没多久，义庄小吏便从里头拿了玉佩匆匆出来了。两块残破玉佩一合，竟还当真合得上！
刘捕思考一番，随即拿过那对玉佩，对顾开舂与那鸨⺟道：“你俩马上随我去趟衙门，请官老爷定夺。”
鸨⺟一直心慌慌，本以为领个尸⾝了事，这下竟还要去衙门，可别出什么岔子！
三人行至门口，顾开舂望了一眼蔡琼：“阿兄要这里等么…”
蔡琼一个劲咳嗽：“推车与棺材我就放这里了，我实不舒服，先回去歇一歇。你那边要是了结得早，便将尸⾝先领回宋宅罢，我晚上去找你。”
他大半张脸被⿇布遮住，露出部分也是惨白惨白，看着确有些…
鸨⺟手一直抖，她忙扯扯顾开舂袖子：“让你兄长回去罢。”
刘捕却止住了步子，上上下下打量蔡琼一番：“回去？先去趟衙门再说。”他说着便要上来抓蔡琼，蔡琼往后缩了缩：“大人可别碰草民，草民一⾝病气…”
刘捕见他阴森森，心里也有些咯噔，便缩回了手。
义庄距离衙门不远，他们前脚刚到没多一会儿，去宋宅那小厮也将宋秀才笔迹送来了。
刘捕速去后面禀报了官老爷，官老爷却那儿急得要死。一大早遣人去驿馆请叶代均吃早饭，却没料叶代均庒根不驿馆。叶钦差哟，您人生地不熟出去瞎转悠什么啊…
“大人，您看这事？”
“你人都带来了还能怎么办！”若躲这后头不办事，万一叶钦差突然杀过来，岂不撞枪口？
他立时换上袍子到了前堂，一拍惊堂木：“到底是何情形，速速道来！”
鸨⺟抢前头将话都说明白了，刘捕随即呈上信物证明，拿给官老爷过目后，官老爷捏捏山羊胡子：“按说人死入土为安，若有亲人来领回去早些安葬也是好事。但——”官老爷瞅瞅蔡琼：“你⾝体健全，又不缺胳膊少腿，怎会被宋秀才抛弃？”
蔡琼刚编了个理由要开口，结果官老爷猛地一拍惊堂木：“你若说不圆，我看你便是杀害宋秀才凶手！截下宋秀才写给其大儿子家书，又灭其口，行坑蒙拐骗之事，实则是想要从这小儿子⾝上套出些秘密来！”
蔡琼惊得下巴都掉下来了，这个人是怎么做上官啊！
他正欲辩解，却听得外面一声：“钦差大人到！”他顿时就慌了神。叶代均可是认得他这张脸，且也知道他已死了，这可如何是好！
蔡琼怕被叶代均认出来，遂立时跪下求官老爷道：“草民知罪，求大人将小关起来！”
官老爷见他这般反应，眼都直了，还有人不用打就认罪求着进大牢？！
此时叶代均已是进了堂，官老爷连忙下了主位相迎，行了礼后随即作勤勉状道：“这案子结了，钦差大人可要过问一二？”
叶代均昨晚喝酒喝得神智混乱，连后怎么宿张谏之店里都想不起来，早上起来是郁闷，头疼得要命。他无甚心思，只道：“不必了，你看着办罢。”说罢还淡淡瞧了蔡琼那边一眼。
蔡琼吓得赶紧拿⿇袋盖住头。
官老爷道：“将犯人暂且先押下去罢。”
蔡琼见有人靠过来，忙小声道：“不必不必，我自己走。”
蔡琼被带下去后，官老爷随即对愣一旁顾开舂与鸨⺟道：“去义庄将尸⾝领回去安葬罢。”
鸨⺟猛地回过神来，拖顾开舂谢过青天大老爷，这才跟着小吏往义庄去。
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那边张谏之坐茶铺外天棚下，见顾开舂与鸨⺟推着那装棺材车回来了，却不见蔡琼⾝影，便约莫猜到他已脫⾝。
他起了⾝，将茶钱结桌上，与正埋头吃一块点心白敏中道：“走了。”
白敏中一时有些噎着，他便递过去一杯水，轻叹道：“没人与你抢，不用着急。”
她咳了几下，低着头跟张谏之往外走，此时却忽听到⾝后好似有人喊她：“白姑娘…”
张谏之虽未听到声音，却下意识地早她一步回了头，蓦地瞧见坐不远处一个阴森森老婆子。
他神⾊骤变，随即便将正欲回头白敏中拉至⾝前，迅速按下了她脑袋，低言道：“不要看。”
白敏中整个脸都埋他胸前，心忽地不是很寻常地跳了一下。此时秋凉沁人，张谏之搭她后脑勺那只手却是温温，她忽觉着有些喘不过气。
“白姑娘…”
那声音又传来了！
张谏之微微低下头贴近她耳畔道：“眼睛闭起来，转⾝往前走三步再睁眼，千万不要回头。”
他言罢便松了手，白敏中紧闭着眼转过⾝，一片黑暗中觉得自己似乎⾝处孤舟。
但她刚走満三步，眼还未来得及睁开，张谏之却已是走到了她⾝旁，轻描淡写地说：“走罢，没事了。”
白敏中骤然回过神来，方才那个声音主人恐怕…是什么恶灵？看一眼便会缠上且很难摆脫那种？唔，她只祖父书中见过。
张谏之心却略沉，他方才只瞧了那老婆子一眼，便已是觉得极不舒服。且那老婆子看样子是盯着白敏中而来，今曰躲过，将来恐还会再出现，当真教人头疼。
白敏中刚想问他一问，后背却忽被人戳了一下。不必想也知道是谁，她没回头，道：“事情都办完了么…”
蔡琼笑嘻嘻地飘到他二人面前：“是啊都办完了，尸⾝领回去了。”
白敏中有些好奇：“那你如何脫⾝？”
“我啊，被那脑子不大好使官老爷关进牢里了，然后药力时辰到了我就出来啦！”他笑得很是开心“我还狱中留了一会儿，那俩狱卒瞧我不见了都吓哭了哈哈哈，好生开心。”
白敏中看看他。
“白姑娘，你不要用这么瘆人眼神看我！”
“我只是觉得，捉弄人有些不厚道…”
旁边张谏之瞧了一眼笑嘻嘻蔡琼，又听方才白敏中说得话，竟猜到了几分內容，便也懒得再问，只道：“宋秀才事你还未帮完，先行葬礼罢，随后再带那孩子去领家财。”
蔡琼还没玩兴，状态十分亢奋，又与白敏中叨叨了许久，说：“白姑娘你告诉掌柜，都亏了他良策，诶太好玩了，宋秀才不会亏了他辛苦钱哒。”
白敏中遂偏过头转述给张谏之。
张谏之只说：“知道了。”
蔡琼又道：“对了，那鸨⺟大约猜到我是什么⾝份了，怎么办啊？”
张谏之听完白敏中转述，回曰：“她眼下只会怕你，不必解释太多。”
蔡琼点点头：“我先去见宋秀才，白姑娘再会啊！”
他言罢便消失了，白敏中舒了一口气。
两人回客栈已是过了午饭时辰，大荣嘀嘀咕咕抱怨，说今曰都忙死了，小白竟然还跟着掌柜出去，真要给掌柜做媳妇了不成。
白敏中将店里买点心放灶台上，一声不吭地出去了。大荣斜睨那点心一眼，单手⿇利地拆开了，嘴里还嫌弃地嘀嘀咕咕道：“点心又不饱肚子，切。”往嘴里塞一块，还行，看你小子这么有良心份上，不计较了。
下午时趁客人较少，张谏之催白敏中去收拾屋子。白敏中将藤条箱搬出来，张谏之一瞧，那里头乱糟糟，便不由皱了眉。
“趁天气好，服衣与书都晒一晒罢，一直塞那箱子中也不好。”
白敏中便拖了席子出来，将书与服衣铺了満席子，回屋擦地板去了。
张谏之忽瞥见一册书，俯⾝将其拾起来，望着那书封上字迹微微眯了眼。他神⾊似是顿了一下，轻叹了口气，又望向正埋头擦地白敏中，半晌方举起手中书，问道：“这册书不知从何处得来？”
白敏中掉过头来，擦擦额上汗，盯着那书瞧了会儿，回说：“我祖父写呀。”
“祖父？”
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