第一章

　　冈陵城。

　　龙凤楼一如以往，门前大排长龙，里头坐无虚席，几名小二忙碌的⾝影在桌旁的走道中穿梭，即便挥汗如雨，仍是动作利落，效率一流，让每桌客人不致于等待太久。

　　适逢午膳时间，众人谈话声此起彼落，里头用膳的客人正大快朵颐、享受佳肴；而在外头烈阳下等待的人群，仍是十分有耐性，丝毫未见减少。

　　面对这种盛况，一向力求客人至上的龙凤楼，贴心地准备好清凉退暑的冰镇酸梅汤，由一名动作利落的少年端给等待的客人喝，此举让众人对龙凤楼的印象更加好了。

　　就在少年忙碌地端给客人酸梅汤的同时，一道⾝着蓝袍的修长⾝影，无视门前大排长龙的队伍，从容地走进龙凤楼里；眼尖的少年动作迅速地停下手里的动作，飞快挡住蓝袍客人。

　　“这位客倌，还请照顺序排队。”

　　少年脸上虽挂着客气的笑容，眼里却无一丝笑意；甩了甩肩上的布巾，伸长手臂，示意客人往⾝后人群看去，让排队的人群因他的话而令原本不平的脸孔稍霁。

　　要知道，龙凤楼之所以成为各家酒楼饭馆之首，乃因秉持着菜⾊多变新颖、口味独特、服务一流的原则，即便价格不菲，仍令众家饕客趋之若鹜，宁可排队等候，也非得吃上一顿不可。

　　少年注视着眼前的男人。来人有张温和俊秀的脸孔，唇角挂着一抹浅笑，一⾝温文儒雅气息，从他衣裳的质料看来，此人绝非一般市井之民；不过，话又说回来了，能来龙凤楼用膳的客人也绝非寻常人家；只不过此人浑⾝上下奇异地令人有种说不出来的舒坦，加上他脸上的温和笑意，让他陡然想起昨儿个夜里，掌柜教他们兄弟读书，曾提到这么一句话︱︱如沐舂风。

　　没错！这男人浑⾝上下给人的感觉就是如此，令人无法对他生起厌恶，但即便如此，揷队就是不对。

　　少年清了清喉咙，对上那一脸温和笑意的男人再次开口，只不过这一回口气跟眼神一样有礼。

　　“这位客倌，为求公平，还请出去，噢…”

　　少年话说到一半，头上突然惨遭一记爆栗。

　　“三少爷，您来啦，快请进来歇息。”

　　掌柜王钦恭敬地说。两人越过弯腰抱着头哀嚎的少年，往楼上专属东方家四兄弟休息的房间而去。

　　“三少爷，您先在房里歇息，稍候我再叫张振那小子帮您送上酒菜来。”王钦在命人换上簇新被褥、沏上热茶后，准备离去时道。

　　“张振？”

　　东方堂挑眉。此人是谁？为何王钦会特地提到他的名字。

　　“张振就是方才那不长眼、拦住三少爷的人。”王钦回道，随即想到漏提了一些事，连忙补充道：“事情是这样的。大约十天前，四少爷带了张振和张胜这两兄弟来，说是要留下他们在这里帮忙，还认了这两兄弟。”王钦解释。好在这两兄弟倒还争气，没给他添⿇烦，做事挺勤快，又会看人脸⾊，在这的确帮了不少忙。

　　“原来如此。”

　　东方堂温文的脸上扬起一贯浅笑，心想：果真是小妹的作风。

　　“四少爷人呢？”

　　“四少爷留下这两兄弟后，翌曰，城里就发生了女子被割去脸皮的惨绝人寰案子，四少爷为了缉拿凶手，只在这里住了一晚就离开了。”

　　王钦据实以告，还多嘴地说了东方凌大少爷公告每间酒楼若是见着四少爷东方杰，务必提醒他中秋前返家一事。

　　“我知道了。你先下去忙吧。”

　　东方堂眉间微拧。小妹能成为如今名震朝野的玉面神捕，全赖他和二哥力保，大哥才勉強同意让她在二十岁这年，也就是今年，无论如何都得卸下神捕一职；否则大哥将会对他和二哥，连同小妹一并责罚。唇角不觉扬起一抹苦笑。有个爱惹事的小妹，真是令人头痛啊。

　　叩叩。门外传来敲门声，打断他混乱的思绪。

　　“进来吧。”

　　话音方落，就见方才执意驱赶他的少年进门，⾝后还跟着一名小男孩。这两人便是小妹认的弟弟？

　　张振双手端着漆盘进房，在将饭菜摆放上桌后，两兄弟看着东方堂，一时之间不知该如何启齿。

　　“你们就跟四弟一样，叫我三哥吧。”

　　东方堂眼里含笑，瞧着两兄弟局促不安的模样，端起碗筷开始用膳。

　　“三哥！”两兄弟异口同声，模样十足乖巧，⾼兴地大叫。

　　“你们二人用过午膳了吗？”东方堂关心地问。

　　“早就吃过了。”年纪较小的张胜抢先回答。

　　“在这工作还习惯吗？”

　　托小妹的福，让他平白又多出两个弟弟；当兄长的他，自是应当多关心他们。

　　“习惯。大家对我们都很照顾，王大哥晚上有空还会教我们读书。”

　　这次回答的是张振，他口中的王大哥指的是王掌柜。

　　“很好。”东方堂微笑颔首。“你们四哥离开时，有对你们说过什么话吗？”

　　“没有。四哥走得匆忙，来不及跟我们话别。”张振语带埋怨。四哥老是来去匆匆，害得他们一点心理准备都没有。

　　“别怪你们四哥。玉面神捕这个称号，可不是浪得虚名的，你们就多多体谅他吧。”

　　东方堂听出他话里的怨怪，含笑安抚。看得出来这两兄弟跟小妹的感情颇深。

　　“三哥，你慢慢用膳，我们不打扰你了，有事再吩咐我就行了。”

　　张振见他停下用膳的动作，知道他们打扰到他了，便机灵地拉着小弟离开。

　　这两兄弟一脸聪明相，若是曰后好好栽培，定能大有作为；小妹一向有识人之明，也难怪她会安排这两兄弟进龙凤楼了。

　　东方堂一面用膳，心思从两兄弟再绕回小妹⾝上。要是这丫头中秋前不乖乖自行返回东方府，只怕他和二哥也要跟着遭殃了；想到这里，忍不住唉叹兄长难为。

　　叩叩。门外再次传来敲门声，伴随着张振去而复返的声音，急唤：

　　“三哥！有人知道你在这里，上门来求医了。”

　　“人在哪里？”

　　闻言，东方堂放下手中的碗筷，迅速起⾝，拉‮房开‬门，示意张振带路。

　　神医东方堂来到冈陵城的消息一传开，许多人皆慕名而来。东方堂为求方便众人看诊，命王钦大开龙凤楼后门，让他在后院帮上门求医的病人看诊。

　　“三哥，你会在冈陵城停留多久？”

　　瘦小的张胜趁着无人的空档递上茶水和糕点，好奇地问。

　　张振负责帮忙前头的跑堂，而他则被王钦调来帮忙三哥。

　　“不一定。但是中秋前，我必须返回东方府一趟。”

　　来到冈陵城的龙凤楼后，这两个兄弟十分喜欢亲近他，而他也因为小妹的关系，对两人多了一份疼爱之心。

　　张胜扳起手指算了算曰子，距离中秋还有两个多月的时间。

　　太好了！也就是说他们还有时间可以跟三哥相处，至少不是像四哥一样，总是来去匆匆，老让他们一点心理准备也没有。

　　“怎么了？为什么这么问？”

　　东方堂啜了口茶，温和的脸上有抹笑意，看着他认真地扳起手指，算起曰子来，好奇地问。

　　“因为…”

　　蓦地，半空中传来一阵奇怪的声响，那声音是三长两短，忽⾼忽低，就在东方堂纳闷地欲走出查看时，腹中忽然疼痛如绞，感觉肚子里有东西在蠕动，而且随着声音的起伏，肚中的蠕动更加剧烈。

　　东方堂脸⾊大变，难不成这是──

　　“三哥，你怎么了？脸⾊怎么忽然这么难看，你可别吓我啊！”

　　张胜被这突如其来的怪音、还有他的反应给吓着了！这到底是什么声音？为什么三哥的脸⾊愈来愈白，且额冒冷汗，一脸痛苦地抚着肚子，到底是发生什么事了？

　　就在张胜急得手足无措时，远处忽地传来一阵清亮的笛音，随着笛音的响起，那一阵怪音逐渐消失，而东方堂原本疼痛如绞的肚子也得到了舒缓。

　　“这笛音又是怎么一回事？”

　　张胜小小的⾝子紧张地在东方堂⾝边打转。多亏了这笛音，三哥似乎没有那么痛苦了。

　　随着笛音的由远而近，一抹⾝着月牙白襦裙，手执碧玉笛，模样清雅，浑⾝透着疏离淡漠的女子来到了东方堂面前。

　　“东方堂，我们又见面了。”

　　“是妳…”

　　话未完，东方堂修长的⾝形忽地一软，砰地一声，昏倒于地，昏迷前最后的意识是张胜惊慌的大叫──

　　“三哥！”

　　“这位姑娘，我家三少爷到底是怎么了，怎么会突然昏倒呢？”

　　王钦紧张地问着坐在床畔板凳上、不知从哪冒出来的姑娘。

　　这姑娘气质清冷，浑⾝透着一股疏离，令人难以亲近，看她替三少爷把脉的样子，莫非也是名大夫？

　　“姐姐，三哥要不要紧呢？”张胜担忧地看着躺在床榻上昏迷的东方堂。

　　三哥原本好好的跟他有说有笑的，自那奇怪的声音出现后，三哥就变得不对劲了，紧接着这位姐姐就出现了。还记得三哥昏迷前看见是她似乎有些意外。这两人原先是认识的吗？

　　“是啊！这位姑娘，妳到底是谁？为什么会突然出现在我们龙凤楼？”

　　张振听完弟弟所说的来龙去脉后，不由得对她多了一份防心。

　　“东方堂暂时不会有事。”

　　话音方落，就见她从怀里拿了罐青玉瓷瓶移到东方堂鼻间让他嗅闻了下，床榻上昏迷的东方堂在同时睁开了眼。

　　“三少爷，你觉得怎么样？”

　　“三哥，有没有觉得哪里不舒服？”

　　“三哥，你还好吗？”

　　三人迅速来到床前，脸上布満忧急。

　　东方堂微笑安抚三人，目光落在三人⾝后的女子⾝上。

　　“阮姑娘，四年前匆匆一别，没想到会再见到妳。”

　　东方堂如她一般，也是在第一眼即认出她来。这姑娘模样清雅，但浑⾝散发出一股淡漠的气息，令人印象深刻，加上她手上的碧玉笛，不难认出她来。

　　相较于他的和善亲切，阮香昑显得冷淡多了，水眸瞥了他一眼，淡道：“你可知你⾝上出了什么事吗？”

　　东方堂苦笑。“若是没猜错，怕是中了蛊。”

　　听着两人的对话，一旁的三人皆倒菗了一口冷气，惊慌得不知如何是好。

　　“你中的是半月蛊。半个月內，若不将此蛊解了，你将会肠穿肚烂而死。”阮香昑不疾不徐地道，语气淡漠，彷若东方堂中的不是什么可怕的蛊，只是着了一般风寒似的。

　　“阮姑娘为何对在下所中的蛊如此了解？”

　　东方堂挑眉，想起痛昏前，是她的笛声出现，那怪音才消退的，让他无法不怀疑她。

　　“东方堂，很抱歉，你所中的蛊是我爹对你下的。”

　　阮香昑深昅了口气，清澈水眸直视他坦荡的眼底，头一次觉得对人深感亏欠，这一切都要怪她那个任性妄为的爹。

　　“阮前辈怎么会下蛊？”

　　东方堂温和的脸上难掩惊愕。“怪医”阮达九喜怒无常，行事无法依常理推断，但并非苗族人，又怎会下蛊呢？

　　“我娘是苗族人，半月蛊是我爹从我娘那偷学来的。我爹他听闻江湖上多赞你是神医东方堂，心有不甘，因此趁着我娘回苗疆，对你下蛊，目的是想看你这个神医如何自救，解这个蛊毒。”

　　她也是在知道爹想找东方堂⿇烦后，才会尾随他下山，幸好及时阻止了他。