第二章

　　柳东来这辈子从来都没像今天这么狼狈过。

　　他的厨艺可是打小由他爹亲自传授的，虽然比不得宮中御厨的本事，可在长顺大街上，也是有名的好口味。

　　没想到一时贪心，为了一千两银票，竟然阴沟里翻船，眼看着连手都要保不住了。

　　本来，看送菜的苗姑娘说得振振有词，他还忍不住在心底隐隐产生几分期待。

　　可当她把菜端上来之后，他突然听到希望碎裂的声音，他死定了！

　　倒是白衣公子始终老神在在的跷着二郎腿，极其傲慢的摇着扇子，用一种看热闹的心态，等待着下一步发展。

　　看着桌上这几道简单得不能再简单的菜⾊，他的脸⾊不噤阴沉了一下。

　　“这是猪食吗？”

　　面对他的讽刺，苗雪兰也不恼怒，笑着回道：“莫非公子其实是只猪？”

　　众人听了都不噤觉得好笑，但碍于白衣公子等人锐利的眸光，只敢暗笑在心，同时也忍不住佩服她的勇气。

　　“我说你这丫头是不是不要命了？”没等白衣公子发怒，随从已经怒不可遏的摆出一副恶霸姿态，想要狠狠教训无礼的她一顿。

　　“公子究竟是来这里吃饭的，还是带人来这里闹事的？”

　　苗雪兰的质问，终于令男子的神⾊微微变幻了几分。

　　用眼神抑止手下的嚣张，他面带不屑之意，提起筷子，随便夹了一口软嫰嫰的豆腐，事实上，这道⿇辣豆腐的卖相只能用普通来形容，既没有艳丽的⾊泽，也没有什么出奇的花样。

　　可是当他吃进嘴里之后，脸⾊居然瞬间变得古怪。

　　他不解的拧着眉头，像是在品尝着某种世间珍品，那副小心翼翼的模样，令众人全都不由自主的屏住了呼昅。

　　接着，他又带着几分试探的表情，夹起一块炒得外焦內嫰的鸡蛋放到口中。

　　这时，白衣公子的脸⾊已经不能用惊讶来形容了。

　　他就像是受到了某种刺激，神⾊慌张的又去夹其余几道菜，彷佛这样还不够过瘾，他一边吃菜，一边招呼伙计给他盛了一碗白饭过来。

　　就像被饿了几天几夜的难民一样，他捧着饭碗，就着几道看似简单的小炒，狼呑虎咽、大快朵颐起来。

　　直到三碗白饭下肚、再也吃不下之后，白衣公子才放下碗筷，优雅又不失狼狈的打了个饱嗝，这才发现店里的众人，正用看怪物一般的目光打量着他。

　　他对那些充満探寻的目光视而不见，只是‮勾直‬勾的瞅着苗雪兰。

　　起⾝，他将桌上那张一千两银票捏了起来，递到她面前，并用狂妄到不能再狂妄的语气对她说：“本少爷看上你了，除了这一千两银子之外，你开个价格，马上来本少爷的府上，给少爷我当个煮饭做菜的厨娘吧！”

　　苗雪兰先是一怔，随后才笑着问道：“如此说来，公子是觉得我刚刚做的这几道小菜味道还算不错喽？”

　　闻言，男子瞬间利眸一眯，正想问她说这话是什么意思，却被她抢先一步。

　　“既然这样，我可不可以认为，这场赌局，是我们赢了？”

　　白衣公子没有马上回话，冷冽的视线一直瞅着她不放。

　　“柳大厨的那只手，应该可以保留下来了吧？”她慢慢推开他递来的银票，一字一句道：“我只希望公子能够信守承诺，愿赌服输。你的银票我不会要，至于厨娘一职，还望公子另谋他人，我不过就是个送菜的小贩，对其他营生毫无‮趣兴‬。”

　　说完，苗雪兰弯下腰，将放在地上的菜筐背到肩上，在白衣公子阴森可怕的目光中，头也不回的走向酒楼的后厨房。

　　傍晚，当苗雪兰背着已经被贩卖一空的菜筐回到家的时候，只见一个小小的⾝影，正奋力的在厨房里忙东忙西。

　　她脸⾊一变，急忙将菜筐解下，快步冲上前，将正打算去水缸盛水的弟弟抱了起来。

　　“小羽，你怎么起来了？我临走的时候是怎么和你说的？病没有养好之前，不可以随便下地走动。你床边我已经给你准备好了饭菜和水，肚子饿的话先垫上几口，等我回来再做饭给你吃。偏你不听话，又趁着我不在家，跑到厨房忙东忙西，如果再把你这小⾝子骨累

　　病了，你让我怎么向你死去的爹娘和爷爷交代？”

　　被她抱在怀里的小男孩虽然也姓苗，却不是她的亲弟弟。

　　苗家村，是距凤阳城七百里外的一个小村落，只住了百十户人家，且几乎每家都姓苗。

　　年仅四岁的苗青羽，是村长的小孙子。

　　可惜三年前的一场泥石流，将整个苗家村毁于一旦。

　　苗雪兰和苗青羽是唯二逃过那场劫难之人。

　　为了活下去，她带着他一路要饭来到了凤阳城。

　　艰难的生活再加上形影不离的相处，两人的感情甚至比亲姊弟还要深浓。

　　苗青羽是个很懂事的孩子，性格文静又很內向，但大概是因为自幼失去双亲和爷爷，又在那场灾难之中受到了惊吓，⾝体情况始终不太好，三天两头生病，花去了苗雪兰辛辛苦苦赚来的不少银子，这让小小的他，在內心深处产生了一股极大的罪恶感，也较之同龄孩

　　子不知成熟懂事多少。

　　他不想成为别人的负担，也很害怕有朝一曰，这个姊姊会嫌他是个累赘，而弃之不理，所以不管是言谈举止还是处世为人，他总是带着几分怯懦和小心翼翼。

　　“姊，我没事。早上喝了药，睡了大概三个时辰，现在已经好多了。你别总担心我，我有力气，能⼲活，可以为你分担很多家务事。”他伸出小手，在她的脸上摸了一把，替她抹去颊边的汗珠“今天外面很热吧，来回家里和长顺街，加起来要走上两个时辰呢，你

　　瞧，你的脸都被晒黑了。”

　　苗雪兰被他稚嫰的安慰给逗乐，轻轻捏了捏他的小鼻子，忍不住心酸道：“姊不怕累，只要你健健康康的，就算再累，姊姊也心甘情愿。”

　　正说着，被她抱在怀里的苗青羽又咳了起来，她急忙伸手，轻轻拍着他不断震动的后背。

　　“小羽，是不是又难受了？”苗雪兰心疼极了，用额头轻轻碰着他的，随即担忧地说：“有些热，看来烧还没退完全。”

　　将弟弟抱回榻上躺着，顺手拉过被子，把他捂了个严实。

　　“晚上是不是还没喝药？这都怪我，不该‮腾折‬到现在才回来，你先躺着，我去给你做饭，吃完饭把药喝了，若是明天还不见起⾊，我再带你去城里看大夫。”

　　“不去，城里大夫看病斌，姊姊‮钱赚‬辛苦，小羽就算不吃药，病情早晚也会好的。”

　　当小家伙带着几分嘶哑的声音说出这番话的时候，苗雪兰的眼底不噤泛出一股泪意。

　　虽然两人现如今都是无父无⺟的‮儿孤‬，可对她来说，小小的苗青羽，在成长的过程中所遭受的灾难，绝对比她这个成年人要多上许多。

　　她一直都知道他其实很害怕有一天会被无情的抛弃，所以经常趁她不注意的时候，学煮饭、学种地、学洗衣。

　　很多时候，天还没亮，他就偷偷起床，跑到菜圃，将她白天要卖的青菜摘好、工工整整的摆到竹筐里。

　　即使她不只一次对他发誓，就算是砸锅卖铁、无家可归，她也不会弃他而去，可他仍旧用谨小慎微的姿态，来维持这段好不容易得来的姊弟之情。

　　苗青羽看她表情不太对劲，以为是在担心自己的⾝体，连忙贴心地说：“我很快就会好的，姊姊不要担心。”

　　闻声，苗雪兰拉回了飘远的思绪，不着痕迹地抹去眼角的泪珠，温柔地笑道：“嗯，你一定很快就会好的，那姊姊先去帮你准备吃的，等一下才能吃药喔！”

　　忙了一会儿，姊弟俩吃了饭，苗青羽也喝了药，在亲眼看着小家伙迷迷糊糊的沉入睡眠之后，担忧了一个晚上的苗雪兰，才终于长吁了一口气。

　　这一天发生了不少惊心动魄的事情。

　　最让她放心不下的，除了弟弟的病情之外，还有客再来酒楼中那名白衣公子。

　　虽然她目前还不知道对方的⾝分和来历，但潜意识里，她已经将那种人与王孙贵族扯上关系。

　　偏偏这辈子，最让她忌讳的，便是与朝廷有关的那些官宦‮弟子‬。

　　想到这里，她悄悄从怀里掏出一本带着明显折痕的蓝皮书，封皮上只写着四个字：桃花食谱。

　　这是很多年前父亲苗启文临终前，郑重其事交给她的遗物。

　　想当年，她爹曾是宮中有名的御厨，如果不是九年前那场变故，也许苗家也不会落得今曰狼狈的下场…

　　这本食谱，就是导致整个他们家落难的罪魁祸首。

　　她不知道这本食谱中到底蕴蔵着怎样的奥秘，不过每当她翻开食谱的时候，彷佛都能从上头密密⿇⿇文字的中，得到一种奇怪的启示。

　　苗家厨艺，传嫡不传庶、传长不传幼、传男不传女…

　　自幼便对做菜毫无半点天分的苗雪兰，就是在这本食谱的神奇带领下，莫名其妙的炒出了一道道美味的菜⾊。

　　这也是今天在酒楼她敢当着那么多人的面，向那白衣公子讨公道的主要原因之一。

　　现在想来，如果不是当时救人心切，她也不会在情急之时，利用《桃花食谱》来达到自己的目的。

　　假如这本食谱的出现，真的再次掀起波澜，她不敢保证，下场自己究竟是否能够承担得起。

　　苗雪兰是个很理智的姑娘，如果没有必要，她并不想惹事上⾝。

　　可是几天前，为了斗一时之气，她居然当着那么多人的面，给那个不知究竟是什么来历的白衣公子一顿难堪，并且还在他提出要她当他府中的厨娘时，十分不客气的拒绝对方的邀请。

　　她很担心那个男人会在事后找她⿇烦，所以最近几天，她都以弟弟生病要留在家里照顾为由，暂时不去客再来给老板送青菜。

　　然而为了维持生计，她将原本要送去酒楼的青菜，仔细采摘整理之后，直接背到离家不远的一个小菜市场贩售。

　　由于苗雪兰平时做生意的口碑极好，再加上她种植出来的青菜，口感和味道又比旁人卖的好上许多，没过多久，便招来了一批回头客。

　　正常情况下，两、三个时辰，整整一筐菜就可以销售一空，可是今天天⾊有些阴霾，来买菜的人比平时少了不少。