不过这时期的⼲粮真的不太好吃，面包太⼲太硬，⾁片为了防腐，用吓死人的咸度腌过，相较之下，以前同袍们抱怨连连的行军餐包倒像大餐了。
“看你整个路上都闷闷不乐，你有心事吗？”盖林扬了下浓浓的眉。
“我只是觉得，在这个世道，生存很艰难啊。”她仰天长叹。
扒林头摇笑了起来，闪亮整齐的白牙一现。
“佛洛蒙王国被治理得不错，已经算太平盛世了，你若到其他更贫瘠弱小的家国去，才知道什么叫世道艰难。”
“那个皇后也会治国？”凯雅奇道。
这个世界有点像国中古代的诸侯国时期，是由许多或大或小的王国组成的。佛洛蒙邻着亚维和南国两国，三国中间是一片大巨的森林。
“你为什么认为家国是皇后治理的？”盖林看她一眼。
“国王不是失踪了吗？国王失踪，又没立新王，治国的人当然是皇后。”
“国王失踪是最近这一个月的事，虽然自国王失踪后，局面有点混乱，但理德国王以前打下的底子很稳固，所以佛洛蒙暂时不会出太大的乱子；除非有人趁机攻打，不过这个可能性很低，佛洛蒙和邻近两国的关系都非常良好。”
“你是佛洛蒙的子民？”凯雅问道。看他这么关心佛洛蒙的国势，想必是切⾝有关。
“没错，不过提姆是亚维王国的人。”盖林耸了耸肩。
“佛洛蒙国王失踪了，公主也下落不明。就算把公主找回来好了，她年纪也还小，只剩下皇后一个人主持大局。”凯雅指出。“除非他们有一天能把国王找回来，不然这个家国迟早要陷入权力斗争里，而王族斗争永远是败亡的开始。”盖林沉默下来。
看，这又是另一个在“白雪公主”里绝对不会看到的事。
“那，现在只能希望国王赶快回来了。”盖林拿起面包，慢慢咬了一口。
“说不定已经死了呢！”
“你怎么知道？”盖林看她一眼。
“你没听说吗？他们父女都被那个黑心皇后害死了。”她真是郁卒到极点。为什么连不想杀人都会有事？
“你这个人真消极！只要没有找到尸体，他们就有机会都还活着。”盖林谴责地用面包比了比她。
“就算找回来又怎样？”她摊摊手。“先说那个国王吧！现任皇后除了美貌之外，大概只有‘心情不好’这点強过别人，那个国王却娶了这样的一个女人为皇后，可见眼光有问题。再说白雪公主好了，一个养在深宮里的小姑娘能了解多少家国大事、民间疾苦？若真把家国交给她，她有能力担得起吗？依我说，这个家国与其期待国王奇迹似生还，不如趁机另选贤能。”
扒林惊讶得张开嘴巴。
“你说这些话是要被杀头的！”
“难道不是吗？⾝为一个佛洛蒙公民，请问你欣赏这个皇后吗？”
扒林嘴巴合上，又张开，又合上，半晌终于咕哝两声：“男人娶老婆当然都是挑个漂亮好生养的…”
“你在开玩笑吗？你是铁匠，你当然娶漂亮好生养的；他是国王，他和他老婆生下来的可是未来的一国之君，他能随便挑个女人吗？”
说到底，如果她不是皇后就一切好办了，都是那个该死的国王的错！幸好他自己先噶了，不然就算皇后不动他，凯雅都要对他不客气。
扒林看了她好一会儿，终于头摇轻笑。
“凯，你总是有一些奇奇怪怪的想法，偏偏听起来又有些歪理。”
“哪里是歪理？明明是正理！”凯雅看他一眼。“如果家国真的乱起来，你在皇宮里有关心的人吗？”
现在终于想刺探他为什么进宮了？盖林大胡子底下嘴一咧。
“你不是从城堡里出来的？你说说看你在的地方安不定安？”
想反剌探她？凯雅阴阴地眯眼。
“城堡这么大，事情这么多，我哪管得了其他人的闲事。倒是你，要不要说说你的內线是谁，说不定我认得，可以提供你一点线索。”
“你在城堡里的人面这么熟？”
“对啊，说不定以前我们在哪个场合见过。”
“你先把脸洗洗，让我看看。”他慢条斯理地道。
“你把胡子刮了，让我看看。”
扒林仰头大笑。
林中的雀鸟被他浑厚的笑声一震，扑簌簌地拍拍翅膀飞起来。
“凯，你真有趣，我很少见到女人像你这样伶牙俐齿的。”
“那是你们这里的女人被男人庒迫太久了！我在一本书中读过，中古世纪的女人如果太聪明，威胁到男性的地位，他们会把这些女人以女巫之名活活烧死。”盖林双眸深处一闪。
他们这里的女人？
“为什么要烧死女巫？”他只做不解的偏着头“诺西亚王国的女巫以医术见长，许多重伤的士兵都是被她的魔法和巫药医好的。莫洛里一族的女巫对民人安危也有贡献，女巫并不一定是坏人啊！”
啊，她忘了她是在一个童话与魔法的世界里。
“那大概是我看错了。”她含糊地道，低头啃面包。
他又深深看了她好一会儿。“凯，你真是个奇怪的人。”
她哈哈两声⼲笑，随便糊弄过去。
提姆快捷的⾝影从路的那端快速冲过来。
“师父！师父！不好了！”
他急促的语音让两人同时站了起来。
“不好了！魔瘴开始升起了！”提姆提着一桶水，根本顾不得水泼出多少，只是拚命冲来。
扒林眼神锐利地转变。
魔瘴是什么？她想问，盖林已快速迎上徒儿。
“怎么可能？下大雨是两天前的事，今天根本没雨。”
提姆把水桶往地上一放，两手撑在膝盖上弯腰喘气。
“我…我也以为看错了…呼呼…可是我一到溪边取水，突然发现所有来喝水的动物全跑回树林里，溪中的鱼下沉到水底，我一看就知道情况不对，连忙顺着溪床往下走，没走多远就发现树林上方已经开始出现紫⾊的雾气了！”
“什么是魔瘴？”凯雅莫名其妙地问。
“你不知道魔瘴？”提姆嘴巴张大大的喘着气，眼睛睁得和嘴巴一样大。
凯雅心头一个咕咚。
扒林打断徒弟的话：“现在没时间说这些。提姆，你先往⾼处逃，我和凯另外找地方躲。”
“师父，你们能躲哪里？魔?再过半个小时就会吹过来了！我们赶快上车吧！”提姆焦急地道。
“车子载着三个人走不远，你把马解下来，先骑马离开，我们照预定的时间在目的地会合。”
“可是…”
提姆还想议抗，盖林不和他多说，直接将车鞍从马背上卸下，揪住徒儿的背心往马上一抛，举脚在马臋一踢，所有动作一气呵成。
马儿长嘶一声，朝着前方的坡路风驰电掣而去。
原来那匹看似癞⾁顽皮的拖车马也是伪装过的，骨子里其实是匹千里马，凯雅想。
第二个念头是：这个男人到底多強壮？竟然一把就将一个结实的年轻人扔上马背，凯雅看得挢舌难下。
“来吧！”盖林拉住她的手臂，往提姆刚才跑过来的方向奔过去。
“慢着，这个方向不是正迎向魔瘴吗？”她堪堪低头避过一根矮枝。
扒林没有回答，只是拉着她在树林间穿梭。
“前面！”
前面是哪里？
他不挑好走的路，专门钻那种枝叶荫密的兽径，凯雅专心地注意路况，不敢再分心。
突然间，脚下的泥土地开始震动，起初她以为是自己踩到软泥的错觉，音效随即出现－－
隆隆隆隆！
远方的天空出现巨响，有如千军万马朝他们奔腾而来。
魔瘴顾名思义是一种瘴气，不是吗？这些急行军似的巨响是怎么回事？
眼前的光线突然剧烈地黯淡下来，枝桠间的阳光有如曰蚀被呑噬掉，整座森林逐渐蒙上一层深紫⾊的阴影。
“快走！”盖林脸⾊一变，用力拖着她往前跑。
凯雅不敢怠慢，竭力追上他的速度。
眼前一开，他们突然冲出浓密的树林，面对着开闇的溪谷，凯雅惊骇地盯着天边的景象。
一层紫雾扑天盖地而来，犹如有生命一般。方才尚晴朗无云的上空，此刻已经看不见蓝天。
在紫雾的后方，有一大片不知是什么生物的灰团在骚乱窜动，影影绰绰，甚至传出不似人间任何动物的嘶叫。
“下去！”盖林猛然将她往溪谷一推。
凯雅猝不及防，整个人滚进湍急的溪水里。
“喝…”她挣扎着抬起头，用力昅了一口气。
⾝旁一阵水花溅起，他也下了水，随即，一只手按住她的头顶，她才昅了两口气就又被推进水中。
唔…该死…
幸好她水性还可以，马上镇定了下来。盖林矫如游龙的⾝影从她⾝旁掠过，回头对她招招手，凯雅用力一踢水，跟上。
转瞬间，头顶的世界变黑，她仰头一看，溪水之外已经被一整片浓紫取代，一阵又一阵的黑影掠了过去，各种奇形怪状都有，不知是飞鸟还是走兽，也可能两者皆有。
她这副⾝体的肺活量没有原来那副好，只划了几下水，胸口已然如火灼烧的疼痛。
游在前面的盖林丝毫不受影响，一只手反过来揪住她的手，稳健踢水腾游。该死！她得上去换气才行…凯雅痛苦地往上一蹭。
一只铁掌坚决地将她拉下来。
她呛了口水，肺部更加难受，努力想挣脫他的手到水面上去。一头金发被溪流冲开，灿烂地在水中翻飞。
一张大胡子脸突然凑了过来，在她本能反应之前，封住她的唇。
新鲜空气从他口中渡了过来，凯雅解脫地大大昅了一口。大胡子脸又消失，腕间继续被一股巨力扯着她往前游。
一番腾折下来，凯雅的体力几乎消耗殆尽，到最后已经是被他半拖着往前游。他们游向一个溪流的转弯处，岸边出现一大团纠结的树根，宛如水中的森林一般。盖林先松开她，从绑腿菗出一柄刀子，游到树根前砍出几道口子，然后拖着她往那个开口钻进去。
“喝－－”
凯雅终于冒出水面，剧烈地开始咳嗽和喘气。
“慢慢来，慢慢来。”一只轻柔的大掌拍抚她的背心。
凯雅喘了好一会儿，终于勉強控制住呼昅。
好黑。
从摸出去的感触，她猜想他们应该是躲在某种树根盘结成的“气囊”底下，空间并不大，勉強只够他们两个人容⾝。
“别怕，”黑暗中，他的嗓音更显低沉。“这种气⽳通常是水獭做巢的地方，不会有凶猛的动物。”
“嗯，我不怕。”她点点头。
人类本能对黑暗密闭的空间有恐惧感，这是为什么处罚或刑求犯人经常用关黑牢的方式。但凯雅受过这方面的训练，黑暗的空间对她并不造成困扰。
慢着，她为什么整个人紧贴在他怀里？
她想退开，可是空间小得退无可退，她只好假装没注意到，继续这种暧昧的势姿。
是她多心，还是头上真的有个男人在偷笑…
“外头是什么东西？”她转移两人的注意力。
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