傍晚时分，南坪大街上，老百姓争先恐后往衙门跑去。
“快去看泼妇骂街！”
荆小田做少年打扮，牵着⽑球和七郎，旁边跟着阿溜，本是往东门的茯苓巷，瞧着还有时间，又是天生好奇的性子，便跟着大家一起去看热闹。
衙门大门前站着一个衣饰艳丽的贵夫人，虽是徐娘半老，但那姿⾊、体态和风韵更胜过青涩的年轻姑娘，着实昅引了在场不分男女老少的目光；她正是牡丹院的鸨⺟凤夫人，今天过来向衙门喊话了。
“荆大鹏！你们衙门要如何办案我不管！可这回你假借我牡丹院名义，在外头拦走了我的客人，拐他去游湖，又不知哪里找来没脸蛋、没才艺的姑娘陪酒，你这是破坏我牡丹院的名声，我要你出来道歉！”
“大鹏捕头破案了就好。”人群中有人喊道：“你们艳娘不也因此才发现，
原来她每次拿的大锭打赏银子全是假的啊！”
大家都笑了，凤夫人更是气得柳眉倒竖，杏眼圆瞪。“艳娘错放了感情，伤心过度，已经好几天不见客。荆大鹏，我牡丹院的损失全部要你负责！”
“骂够了吗？”阎勇从衙门里走出来，正⾊道：“寇大人说，你再吵下去，就治你一个扰乱衙门之罪。”
“哟！反正衙门是你家开的，你们想怎么胡来，就怎么来。好吧，我不骂了，你转告荆大鹏，下回他怀疑我哪个客人，尽管来找我凤夫人，我将他灌醉了，送来衙门便是。”
“哈哈！”众人又是大笑。“哪需凤夫人你出面啊，大鹏捕头握了证据，领了海捕文书，就直闯你牡丹院拿人了。”
看完了闹剧，荆小田一笑置之，带弟妹来到茯苓巷，正要找门前种了芍药花的药铺，就看到墙边阴影走出了荆大鹏。
她没料到他会过来，一瞧见那⾼大的⾝影从灰黑变得清晰，她心脏竟是一跳，好像看到戏台上的将军或英雄出现，有着莫名的欢欣心情。
“八哥哥！”她和⽑球、七郎一起喊道。
“嗯。”荆大鹏脸皮动了下，伸手摸摸两个娃娃的头。“乖。”
“凤夫人吵了半天，”荆小田笑看那张总是没有表情的脸孔。“原来你躲到这儿来了。”
“我来这里是有事。”荆大鹏仍板着脸道：“我来问姐小的病情。”
“你在衙门隔了一道墙，托个丫鬟问一声不就得了吗？”
“胡涂蛋。第一，我不能让寇大人和夫人知道这事。第二，我和姐小不熟，不能平白无故问候姐小。”
“哎呀，就是要常常问候，以后就熟了嘛。”
“你还伤风吗？”他直接转开话题。
“早就好了。”她故意揉揉鼻子。“也不是伤风啦，就只是呛了水，鼻子不舒服。阿溜倒是大惊小敝，跑去找你。”
“我如果不大惊小敝，他不知道你在生病。”阿溜直到这时才出声。
“进去。”荆大鹏不理会阿溜的责怪，示意他们进去只开了一扇小门的药铺；待自己也进门后，再将小门关起，药铺正式打烊。
“这位是诸葛大夫。”他介绍道：“小田，阿溜，⽑球，七郎。”
“来，大家先坐。”诸葛棋和蔼地招呼他们。『大鹏说，你们一家四姊弟得慢慢看，我晚上才有空…咦！你不是那个说书娃娃？”
“大夫，你认得我？”荆小田惊喜道。
“我前几曰到码头那边出诊，你正在说⻩盖诈降，真是精采啊，我听到差点忘了回家。”诸葛棋再看她一眼，惊讶地瞪大眼道：“你是姑娘？！”
“诸葛，你看诊就是了。”荆大鹏一副嫌他话太多的不耐烦神情。
“男人和女人的诊断和用药皆不同，要是男女不分，就乱了套了。”诸葛棋也嫌他噜嗦似地，以教训的口吻道。
“我不用看病啦，今天主要是看阿溜。”荆小田想躲开。
“小田不看，我就不看。”阿溜推她回去坐好。
诸葛棋颇感兴味地看着他们，从刚才在门外开始，这三个大的就很有主见；另外两个小的很乖，手拉手坐在凳子上，好奇地张望药铺里的摆设。
“诸葛，你能看出她几岁吗？”荆大鹏主动帮她问。
“你不知道年纪？”诸葛棋更好奇了。
“十六啊。”
“不对。你骗不了我当大夫的，看你面相⾝形，至少十七以上。”
“好吧。”荆小田两手一摊，不在乎地道：“我也不知道我几岁，打我有记忆以来，就是一个人跑来跑去，没人跟我说我几岁。”
“嗯。”诸葛棋收敛笑容，问道：“癸水什么时候来的？”
“好像五、六年前，记不得那么清楚了。”
“女子二七而天癸至。按说，姑娘家十四岁初嘲，你既然来了五、六年，那你应该十九、二十岁。我再问你，长真牙了吗？”
“真牙？最后面长出来会痛的牙齿呀？还没。”
“三七真牙生而长极。既然你还没长真牙，也就是不到二十一，那就当做二十岁。”
“她这么大了？”荆大鹏不以为然。“看她那张脸，你要说她十四岁，我也信。”
“不如取中间，算我今年十七岁好了。”荆小田笑嘻嘻地。
诸葛棋把了脉，笑道：“你是可以少报岁数，可我看病用药，还是得照二十岁的来。你确是受了点寒，记得多吃些饭啊⾁啊，补足体气，自然就能驱走最后的寒气，倒也不必吃药了。”
“还是帮她开几帖药吧。”荆大鹏道。
“大夫都说不用吃药了…”
“小田你一定要吃药。”阿溜难得与荆大鹏意见一致。
“她帮我查案，因此受了寒，药钱我会付。”荆大鹏又道。
“呵，既然大鹏捕头出钱那我就开最贵的药材。”诸葛棋微笑写下药方。
“换你了，小扮。”
荆小田起⾝，换她将阿溜按到凳子上。
诸葛棋看了阿溜，再看荆小田，再看两个娃儿，立下判断。
“你们不是亲姊弟。这两个也不是。”
“哇！大夫您真厉害。”荆小田拍手笑道：“不过阿溜和⽑球是亲兄妹喔。”
“什么？！”荆大鹏失声叫道。
“你当捕头的，镇定一点好吗？”诸葛棋责怪地瞪他一眼。“芝⿇小事，头一回看你大惊小敝。你不是很会看人吗？瞧，眼睛、眉⽑、鼻子、嘴巴，哪个像了？待孩子再大些，还会差更多。啊，阿溜和⽑球是亲兄妹？我再瞧瞧。”
“那…你们怎会碰在一起？”荆大鹏再也板不住冷脸。
“他们都是我捡来的。”荆小田仍是笑咪咪的。
⽑球跑了过来，偎在姊姊脚边，开心地让姊姊牵了手，娇滴滴地道：“姊姊说，她捡到我的时候，我刚出生，只会哇哇哭，她抱了我，我就不哭了。姊姊又说呀，这叫做『有缘』。”
“刚出生啊…”诸葛棋不让自己叹出声，问道：“你如何喂奶？”
“有一位好心的大娘，说她有奶水可以给⽑球吃。⽑球吃了三个月，直到大娘断了奶水为止。”荆小田回道。
“不容易啊，那时你也只是个孩子。”诸葛棋还是慨叹了一声，又问：“阿溜和⽑球是亲兄妹，所以是同时捡到的？”
“是的。”
“别说这个了，七郎要哭了。”阿溜揉着七郎的头顶。
“七郎，傻。”⽑球跑回七郎⾝边，掏出小帕子，帮他擦眼泪。“有姊姊、阿溜、⽑球，现在还多了一个八哥哥疼你，哭啥呀。”
“呜，七郎不哭。姊姊、阿溜、⽑球、八哥哥都很好。”
荆大鹏汗颜极了。他让两个孩子喊着八哥哥，而且还是他们心目中疼他们的好八哥哥；其实他并没有做什么，他甚至不知道他们不是亲姊弟妹。
方才听到荆小田说她不知岁数，他已是无来由地烦躁。这几个娃娃啊，糊里胡涂地自己过曰子，连看病都会被骗，就没人教导他们、保护他们吗？
他了解得越深，越是觉得了解得不够，也越是放不开了。
“七郎为什么哭？”他追问道。
“七郎是让爹娘卖了。”荆小田小声地道：“那个主人后来嫌他太小，不会做活儿，将他扔在路边。那是两年前的事了，到现在讲到⾝世，还是会哭。”
“这孩子太伤心。”诸葛棋叹道：“难怪长得瘦小，待会儿我来瞧他，帮他开个长大的方子。”
“拜托大夫了。”荆小田感激道谢，又道：“大夫可别看七郎小，其实他还比⽑球大三个月喔。呵，我是捡到⽑球那天当作她生辰啦。至于七郎，他上衣口袋里蔵着纸条，写了姓名籍贯和生辰八字，叫陶七郎，今年八岁。这是错不了的。”
“不，我姓荆。”七郎听了，以小手抹⼲眼泪，坚定地道：“我跟着姊姊姓，我是荆七郎，荆十一弟弟。”
“我是荆⽑球，荆十二妹妹。”⽑球也开心地宣示。
“我才不姓荆。”阿溜严正表明立场。
“你是荆阿溜啦，我们的十哥哥。”⽑球和七郎立刻纠正他。
“娃儿全跟你姓了。”诸葛棋大笑道：“八哥哥啊？”
荆大鹏叉着双臂，双眼瞪着屋顶，不予回应。
“那你怎会叫阿溜呢？”诸葛棋务必要问个详细，不然那位八哥哥回头还会问他更多。“⽑球一看就知道，头发又黑又多，⽑球似地。你呢？”
“小田给我取的名字。”阿溜神⾊自豪。
“那时阿溜不给我碰。”荆小田解释道：“可能是认生害怕，我要抱他，他就跑；叫他吃饭，他也跑；要帮他澡洗，他又跑；总之就是不给人碰，像条泥鳅似滑溜，抓都抓不住，就喊他阿溜了。”
“有趣。”诸葛棋再次打量阿溜。“大鹏说你十一岁，我看不止了吧，你已经变声，喉结、嘴边的⽑也出来了，你起码有十三岁。”
“小田说我十一，就是十一。”阿溜很坚持。
“是呀，我遇到阿溜时，我问他几岁，他说三，都过去八年了。”荆小田扳着手指头算着。“三加八，十一没错吧？”
“我猜，你问他叫什么名字、住哪儿、爹娘呢，他全都说三吧？”
“嘿！”
“可能是排行老三。”荆大鹏道。
“爹娘都不要我和⽑球了，管我排行老几！”阿溜忿忿道。
“太热了。”诸葛棋正在为阿溜把脉，立刻头摇。“心火、肝火、胃火都太旺了，难怪脾气不好。你是不是稍微活动一下就很会流汗，常常口渴，想要喝凉水？”
阿溜点头。
“少年人血气方刚，阳气正盛，一味热补下来，反倒过度亢热；我得先帮你清去热毒，调理半个月后，再来查你畏寒的病因。”
“不能直接治寒症吗？”阿溜问道。
“理病急不得的。”诸葛棋明白他担心的问题。“治病为先，不够的药费以后拿来就好，这向来是我看病的规矩，可不是你们八哥哥交代的。”
“就算他交代，我也不会让他付钱。”
“我才不帮你付钱。”荆大鹏也冷冷地道。
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