第九章 山药（上）

　　有个低垂着头、穿戴着斗蓬，从装扮跟长相都分不出男女的人，逆着寒风前行，在砚城里走动，双手还环抱在胸前，护着一个布包。

　　穿过四方街广场时，卖油炸豆皮卷的小贩眼看天冷路滑，出来的人少得多，以往曰曰有人排队，今曰天都快黑了，还卖不到平时的一半，好不容易见有人走过，忍不住出声招呼：

　　“豆皮！现炸的豆皮，卷香菜、豆芽、⾁丝还有花生粉，咬着脆、吃着香，包管您吃了想再吃咧！”

　　他挥舞着长筷子，口沫横飞的说着。

　　那人在摊子前略略停下脚步，瞥过来一眼。

　　“瞧，这金⻩酥脆的颜⾊、这香噴噴的气味，人人都爱吃豆皮呐！”

　　冷冷的天，别的摊子早收了，只剩他不甘心，想在天⾊全黑前多卖几卷豆皮：

　　“客人，您也来一卷吧？”

　　那人咽了咽口水，很想大快朵颐一番，无奈有任务在⾝，连吃的时间都没有，只能摇了‮头摇‬，举步就要离开。

　　刚踏出一步，又觉得不舍，一路紧闭的嘴这时才张开：

　　“你卖到什么时候？”

　　“天黑前都在这儿。”卖豆皮的小贩回答。

　　“那你等着，我去办些事情，天黑前就回来，到时候剩下的豆皮卷我都包了。”分不清男女的手，拿出一锭雪亮亮的白银。

　　小贩乐极了，从没遇见这么阔气的客人，连忙把沾油的双手在‮服衣‬上抹了抹，才把银锭捧过来。银锭很沈，绝对不低于五两，他还是头一次把这么重的银两捧在手里。

　　“好好，我先帮您炸起来，放在锅边温着，等您回来一咬，还是満口热。”他殷勤的说着，把银锭往怀里搁着，沈甸甸的庒在胸上，心口好踏实。

　　“不用，先别炸，先炸放着就软了。”

　　那人阻止，显然对食物要求不低。

　　“我爱吃现炸的，你维持整锅油滚烫就好。”

　　做生意的永远顾客至上，何况还是个慷慨的顾客。

　　“知道了！”

　　小贩用力点头，笑咧着嘴，双手猛搓満是油渍的围裙：

　　“我就在这儿等着。这天冷难走，您别赶，我一定留在这里。”

　　那人点点头，穿过萧瑟的广场，走向一条大路，走了不久之后又拐进一条小路，最后在一户人家门前停住。

　　门里头传来欢笑声，有男人的、妇人的，还有小娃儿的牙牙学语，跟出生没多久，婴儿的嘤咛声，是个和乐融融的家庭。就算天候冷着，但-家人能团聚，就觉得暖了。

　　那人伸出手，拍了拍门板，也没叫唤，只是拍了又拍、拍了又拍，直到木门被打开。

　　来开门的是男主人，因为被打扰，在屋里头⾼声问了几次，来人也不答话，光顾着拍门，拍得他刚出生的女儿都被吵得哭了，让他心疼不已。

　　“做什么？”他气冲冲的问。

　　“送信的。”

　　那人打开怀中布包，拿出几封信的其中一封，递给男主人。

　　“信？”男主人一头雾水。

　　“天黑后再打开。”那人说完就转⾝离去。

　　风渐渐加強，送信者却浑然不觉，脚步很有节奏，一步一步的走着。分岔的小路里有许多小巷，他慢条斯理的走着，早就把砚城中的路径记得滚瓜烂熟，无论再偏僻的地方、再难找的住户，他都能找到。

　　小巷里头有几条见不着阳光，比外头天黑得更早些。但是这儿的住户不知怎地都没点火，屋里昏暗不清，也听不到什么动静，更别说是谈笑声了。

　　那人在一户门前站住，里头黑漆漆的，彷佛是个空屋。

　　照旧，送信者举起手在门上拍打，持续的、有耐心的拍。

　　屋里头开始传出呜噎声，又轻又柔，小小声的却很明确，听在耳里就像是一根冰冷的手指，轻轻的、轻轻的触摸后颈，令人⽑骨悚然。

　　送信者置若罔闻，继续拍打木门，节奏半点不乱，显示出无比耐性，即使鬼哭声愈来愈大、愈来愈凄厉、愈来愈剌耳，他还是拍着门。

　　方法用尽的鬼终于无计可施，恨恨的冲出来，哗啦的一把将门推开，披散的头发后头，双眼红通通的，气恨的直瞪着来人：

　　“不论你卖的是什么，我都不需要！”

　　鬼怒吼着。它最厌烦来敲门兜售的小贩，因为它什么都不需要，最想要的如今已不能要。

　　它用这招吓退小贩，几乎是百试百灵，如今却被逼得非要来开门不可，气得它脸⾊更青、双眼更红，鬼气逼人。

　　“我不是卖东西的。”

　　那人半点都不怕，很冷静的说。

　　“那你拍什么拍？非让我起来不可吗？”

　　它这些年来，连动都懒得动了。

　　“是。”

　　那人从布包里，再菗一封信：

　　“这是你的信。”

　　鬼的眼睛差点掉出来，大声嚷叫着：

　　“送错了！我跟人与非人都没有来往，不可能有信给我。”

　　它厌恶的说。

　　“不，这信就是给你的。”送信者很坚持。

　　眼看不收信，那人就一副非要站在门口的模样，就算站成一棵树也不肯罢休。鬼为了图个清静，不甘愿的用弯长的指甲把信挟过来。

　　“天黑后再打开。”

　　送信者嘱咐后，终于抬起脚来，离开鬼的住处，往小巷最深处走去，不一会儿就消失在暗巷中。

　　鬼拿着信，搔了搔乱发，转⾝进屋里去，庆幸再没有人来骚扰。

　　砚城里的屋宇大多用泥碑建筑，墙面会刷上混了漆的‮粉白‬，比例还不能错，要抓得准确、刷得均匀，墙刷出来才会好看。屋顶上盖灰瓦，屋里会用上不少木料，有钱的人家就用得精致、没钱的人家就用得简单，地面则都铺着五⾊彩石。

　　在屋子跟屋子之间，有道看不出的缝隙，那人却很轻易踏进缝隙里，⾝躯扁得不能再扁，与其说是走动，不如说是流动，从这个缝隙溜到那个缝隙，悠游在扭曲的缝隙间。

　　最后缝隙变宽，湿润的泥砖里被辟出一个空间，里头小桥流水、庭院花草扶疏、景⾊优美还座落着一间雅致小屋，‮寸尺‬虽小但样样倶全，有如世外桃源。

　　送信者也缩得很小，走到小屋门前举手拍门，力量不轻也不重，就是拍得很响亮，屋里听得非常清楚。

　　这次没拍多久，里头就有和善的声音说道：

　　“来了来了，请稍等。”

　　脚步声由远而近，⾝穿绿⾊衣裳、⾝材圆滚滚的富态女子匆匆把门打开，微笑的问道：

　　“请问您特地到寒舍来，有什么贵事？”

　　泥砖里就是她的家，她跟丈夫平常都住在这里，只有雨季时才会出去。小屋僻静难找，访客当然就少，平均差不多五年才有一位，她自然相当欢迎。

　　“我找你丈夫。”那人说得直接。

　　女子有些错愕，没想到对方会这么无礼，摆明了不跟她谈话，甚至连客套几句都没有，直言就是找她夫君。她尴尬的点点头，退回屋里头去。

　　过不了多久，⾝穿亮紫⾊衣衫，比妻子胖了两倍的男人走来到门前。

　　“客人光临，有失远迎，实在抱歉。”

　　他拱手做揖，満⾝満脸都肥润润的，下巴格外肥大，垂得连颈子都看不见，脸

　　上有一道旧疤，因为脸重得下垂，所以疤痕也被拉开了些。

　　那人完全不理会，拿出布包里最后一封信，递到紫衣男人面前。

　　“收下。”

　　“请问，这封信是哪位写来的？”紫衣男人拿着信，很有礼貌的又问，说话时双颊鼓动。

　　“看了就知道。”

　　送信者没有回答，照例吩咐：

　　“天黑后再打开。”

　　说着，⾝躯又扁了下去，头也不回的顺着缝隙离开。复杂的缝隙对那人也没有影响，半点都没有走错，从哪个地方进去，就从哪个地方出来，菗⾝站在小巷深处时，⾝体又弹回原状。

　　任务完成，那人惦记着跟小贩的约，脚步变得轻快，赶在天黑之前就回到四方街广场，朝着滚油的香味走去，馋得直流口水。

　　小贩冷得厉害，耸着肩膀直抖，连怀里揣的银锭都凉了。

　　看见久等的顾客出现，他的精神都来了，挥舞着长筷子，准备好好施展炸豆皮的技术，连寒意都感觉不到，笑得都看不见眼睛了。

　　“客人，等您好久了。”

　　他吆喝着，连忙把桌椅摆好，特意把桌子摆在油锅后头，让客人能瞧见他熟练的手艺。

　　“我这就开始替您炸豆皮。”

　　长筷子挑起一张薄薄的、淡⻩⾊的软豆皮顺势溜入滚油，滋啦滋啦的直冒泡。

　　那人把斗蓬脫下，搁在椅子上，将两手的袖子都卷起。

　　“不用，我习惯自己来。”

　　小贩有些诧异，更多的是不服气。他炸豆皮多年，砚城里谁人不知、谁人不晓？摊子虽然小了点，但是名气大啊，往来的客人都夸赞呢！

　　他挟起金⻩酥脆的豆皮，耐着性子没发火，看在怀里的银锭份上，脸上勉強挤出笑容，转⾝劝说道：

　　“客人，这样吧，您就先吃一口，一口就好，绝对——”

　　话没说完，他就吓得松手，脆脆的豆皮落地就碎。

　　蔵在斗蓬下的，竟是一颗暗绿⾊、形状成倒三角、双眼大到不成比例的大蝗虫脑袋，头上长长的触须在风里抖动。寻常蝗虫嘴小，它这只大蝗虫嘴当然就大。

　　这会儿它正笑着。

　　“我不爱吃豆皮。”

　　大手变回尖锐‮硬坚‬的前肢，嗖的剌进小贩的眉心，顺势往下庒，直到小贩的⾝子后弓，脑袋整个浸入油锅中。

　　等到火候差不多了，它小心翼翼的把脑袋勾出油锅，顾不得烫，也不管直滴油，迫不及待的就咬下去，酥酥脆脆里头还有桨，吃得它‮魂销‬不已，连啃了好几大口，先解了馋后，才吐了一口气，笑笑的说道：

　　“我自己炸的真好吃。”

　　当艎虫吃得不亦乐乎时，天⾊彻底变黑，夜晚降临了。

　　每一封它先前送出的信，这时才显出字来。

　　黑腻的黏稠汁液透出纸张，一颗又一颗的浮起，在信的上方浮现一行字，腥臭得让人无法忽视。

　　记得夫人的恩情吗？

　　◎◎◎◎◎◎

　　木府里头，风雪不侵。

　　姑娘刚吃过晚膳。因为晚餐里有一道菜，是按照左手香的配方做的药膳，不但能滋补人，也能滋补鬼，她用这个借口，派信妖去把雷刚请来，一块儿用餐。

　　撤下残羹剩肴后，灰衣人送上糖炒栗子，浓浓的香气里，带点微微的焦糖味儿，炒到这时最是好吃。

　　两人隔桌而坐，姑娘等栗子凉了一些，才用粉嫰的指尖去拿。

　　去壳的栗子，外头还有一层薄膜。她连薄膜都不让雷刚吃，非要一颗一颗亲手撕得⼲净了，剩下香软鲜⻩的栗仁，才喂给他吃。

　　他吃了几个就不肯再吃，握住她的小手。

　　“别剥了。”

　　“为什么？”

　　她歪着小脑袋，双眸中柔情似水：

　　“你不是最爱吃栗子的吗？”

　　每年秋季长得最好的栗子，要饱満无虫咬，大颗又甜润，才有幸跳进摆在石牌坊外的竹篮里，竞争得很激烈。还好栗子们爱惜好不容易长成的果实，不然非得在带着尖剌时，就先打过好几轮。

　　“不想让你烫了手。”

　　雷刚带茧的大手摸着她的指尖，靠过去吹了吹，想要降点热度。柔嫰指尖比先前红了些，让他无比心疼。

　　姑娘粲然一笑：

　　“不要紧的。”

　　“要紧。”

　　他握紧她的手：

　　“对我很要紧。”

　　“但是凉了就不好吃了。”

　　愈是这样，她愈是想剥给他吃。

　　“那我来剥。”

　　他伸出另一只手，给她看皮耝⾁厚的指掌：

　　“我不怕烫，可以剥给你吃，自己也吃，不然就这么放到凉。”

　　她轻咬着唇，想要娇声‮议抗‬，但心头的甜让她心软，嘴也软了：

　　“好。”

　　就这样，剥栗子膜的人变作是雷刚。

　　黝黑的双手虽然大，但动作很利落，轻易就撕下薄膜，一小部分喂她，直到她说吃不下了，他才剥来自己吃，后来懒得讲究，⼲脆连薄膜都放进嘴里，一块儿咀嚼。“雷刚。”

　　姑娘唤着，捧起茶递过来。

　　“嗯？”

　　“你有事瞒我。”

　　这句话是肯定，不是疑问，让他猝不及防，満口栗子差点噎住，连忙接过她捧到眼前的茶，分几口灌下去，好不容易才缓过来。

　　“没有。”他答得很快，掩饰心虚。“说谎。”

　　她负气的腿儿一伸，绣鞋踏上地板，娇娇的跺脚，咬着唇瓣转⾝，对他伸出手来：

　　“你为什么不把簪子送我？”她质问。

　　听到是簪子的事，雷刚的心中有某些东西落了地。

　　原本他以为不会在乎，却因为爱恋得太深，所以难以忘怀。

　　“你怎么知道有簪子？”

　　他故意反问，第一次隐瞒了她，没有将疑问说出口。

　　“信妖说的。”

　　她伸出小手，就是要讨到手。

　　“它说去找你过来时，从窗户瞧见你盯着一根簪子自言自语，瞧得都出神了。”她等了又等，始终等不到他拿出簪子。

　　“簪子是有的。”

　　雷刚慢条斯理的说，看着她粉嫰嫰，还有一丝稚气的脸儿：

　　“但是，我没说要送谁。”

　　她小嘴半张，难得愣住了。

　　“那你要送谁？”

　　“留着。”

　　“留？”

　　几乎知道天地所有秘密的姑娘，好久好久没有过困惑的情绪：

　　“留着做什么？”

　　他慵懒的恣意伸展健壮伟岸的体魄，摆出认真的表情：

　　“自己用啊，瞧你的簪子那么多，所以我才去买了一根来，学你簪着好看。”他捉弄的说着，欣赏她难得出现的神情。

　　那是明知被戏弄、想要一笑置之，却又偏偏不甘心，有些焦急的模样。她想了一会儿，才恢复平静，有些狡黠的一笑：

　　“那，我跟你用换的，好不好？”娇小的⾝子走过来。

　　“拿什么换？”

　　芬芳的气息扑面而来，柔软的双手圈绕他強壮的颈项，交缠在他发根处，娇软轻盈的⾝子在他⾝上坐下，恰恰适合他的怀抱。

　　她凑上前，在他久历风霜的脸上印下一个轻吻。

　　“用这个换。”

　　声音小小的，只有他能听到。

　　雷刚险些要被说服，但瞧着她的娇羞，好不容易強忍下来，用嘶哑的声音回答：“不够。”

　　她低下头来，贴着他的胸膛，过了一会儿才抬头，双阵水润，轻轻凑上前来，模样生疏，不仅是羞怯，甚至是隐蔵不住的胆怯。嫰嫰的唇贴住薄唇，就没有再动。

　　他‮情动‬的抓住她，将她抱得更紧，薄唇厮磨着她的柔嫰，‮渴饥‬的神智只想要更多更多，直到她完全属于——

　　突然，姑娘点住他的胸瞠，让他动弹不得，双颊红润的她，转眼就脫离他的怀抱、他的热吻。

　　“不可以。”

　　她小声的说，转开视线。

　　雷刚全⾝僵硬，很缓慢才逐渐放松，黑眸望着她。往常她说不可以时，他就会停手，没有更进一步，也没有多问。

　　如今，疑问却窜上喉咙，就要吐出舌尖——

　　陡然之间，地面晃动了一下。那震动不大，却连木府內都感受得到。

　　姑娘抬起头来，恢复从容，往浓浓夜⾊望去，脆声下令。

　　“信妖。”

　　薄纸飞来，先前没听到庭院里的声响，直到姑娘叫唤，它就听得清清楚楚，立刻赶来报到，一瞬都不敢延迟。

　　“您有什么吩咐？”

　　“把黑龙找来。”

　　啊，那只臭泥鳅！

　　信妖偷偷做了个鬼脸，刚要出发时，听见姑娘又说了一句：

　　“到雪山下跟我会合。”

　　◎◎◎◎◎◎

　　晃动的中心点，站着不是别人，就是公子。

　　不是幻影，就是他本人。

　　温润如玉的双手，因为刚刚自挖胸口，沾満黑⾊的腥臭液体。方才，他把先前就准备好、从一个娃儿⾝上紧系多年，被洗得有些薄透的精致手绢搁在地上，淋満他的血。

　　那是夫人的手绢。

　　他的妻子多么善良，要他帮助了许多人与非人。当初，那娃儿被鬼所缠，将鬼驱逐后，小娃儿还哭个不停，她就将手绢仔细的绑在娃儿手上，从此再没恶鬼敢靠近。

　　手绢上头留有她的痕迹，虽然稀薄，但已经足够。

　　而他的血里，有姑娘的血。

　　封印是姑娘设下的，倘若她是一般的责任者，血就没有太大用处。但是她是神族，属于她的神血能引导去往封印之路。少少的血，只能引起非常短暂的反应，他说什么都不能错过。

　　黏液浸透手绢时，一道红⾊的光亮起，砚城也为之晃动。

　　“看见了吗？”

　　公子冷声问道，胸口的伤口很快愈合，连衣衫也恢复洁净。

　　恭敬的站在一旁、被烧得仅剩骨架的灯笼，吐出一口又一口的黑烟，敬重的回答：

　　“看见了。”

　　它从破开的嘴里，吐出最后的一丝火苗，照亮又被蔵起的路径。黑龙烧得它彻底焦黑，离死只剩一步，它勉強撑着，就是为了这一刻，替尊敬的伟大主人照路。“好。”

　　虽然只有一个字，但灯笼死去时，已觉得无比荣幸。

　　在公子的⾝后，有一个人、一个鬼、一个妖。当公子如飞箭般沿着火苗之路疾飞时，他们也被牵引着，在迎面的強风中，经历无比的痛苦，却都忍着一声不吭。

　　火苗之路的尽头，是雪山之下一个隐蔽的角落。火苗圈绕着那处-支撑到公子到来就彻底熄灭，留下微微融化的雪痕。

　　公子蹲下⾝来，用手覆盖着雪，唇边露出衷心的笑，甚至笑得有些抖颤。为了这一刻，他经历过无数磨难，但比起能见到爱妻，即使再苦亿万倍，他也甘之如饴。“等我。”

　　他轻声说着，无比温柔、无比深情：

　　“再等一等就好，我们就要见面了，你再也不需被困住、不必被消耗，从此可以自由。”

　　站起⾝后，公子扬起长长的衣袖，指向颤抖的男人：

　　“从你开始。”

　　男人深昅一口气，拿出利刃，悬宕了一会儿，然后朝另一手的手腕划下，切断那处的血管，鲜血滴染雪地。害怕后悔，所以他割得很深。

　　“我受过夫人的恩惠，愿意献出我的血。”他说。

　　鬼接过染血的刀，知道逃不出公子的掌握，只能乖乖就范，跟着划开手腕，重复男人先前所言。

　　“我受过夫人的恩惠，愿意献出我的血。”

　　鬼血滴在雪上，淡淡的，很稀薄。

　　告别妻子的紫衫男人，鼓足勇气前来，在惦念夫人恩惠之外，也担心如果不从，连妻子都会惨遭公子毒手。与其夫妻都送死，不如他独走⻩泉路。

　　“我受过夫人的恩惠，愿意献出我的血。”

　　献出血液后，肥大的⾝躯颓然倒落，紫衫恢复成皮，是只修练成精的紫蛙。

　　公子弯弯的指甲在‮肤皮‬上切出一道伤口，黑⾊的黏液涌出，也滴落在已被鲜血浸润得融化的雪上，很快的跟着渗下，穿透终年不化的冰雪，直达最底处。

　　人的血、鬼的血、妖的血、魔的血——

　　还有封印者的神血。

　　都齐全了。

　　五种血液以不同的速度流到雪下的岩石，当彼此相溶的时候-散发出灼热的温度、剌眼的光亮、強劲的风，方圆三里的积雪轰然爆裂开来，连雪山也摇摇欲坠。公子在原处，低头露出‮望渴‬的。、怜惜的、深情的神情。

　　原本被积雪掩埋的地方，露出一个偌大的坑洞，洞中依稀能见到⾝影绰约，就是它朝思暮想、没有片刻忘怀的爱妻——

　　当姑娘赶到时，封印已破。