第一章

　　江北永宁。秋。

　　风原来颇沁寒，天是⾼且清冽的蓝，城外田地里的穗子在金阳底下闪闪发亮，柿子熟红，栗果饱満，银杏灿⻩，田原上飘漾富饶气味儿，东南西北风汇进大城中，如此再搅进満城的人声鼎沸与万商丰华，秋已辨不出凉意，整座大城生气盎然。

　　说到江北永宁，说到城里的百货与万商，最威的非“太川行”游家莫属。

　　游家大商“太川行”是江北最大的粮油杂货行。

　　永宁城里设有大会馆，码头区建大货仓，游家各处货船若全数回笼排开，一眼望去足可霸占整面河道。

　　城內、城外，游家展开四行二十八间铺头，至于掌握南北货与东西物的货栈则遍布大江南北，即便是北溟、西漠与南蛮，亦陆续设有货栈流通。

　　如今“太川行”已传至第二代，从亲爷爷游太川手里接下重担的游家大爷游岩秀，名声万分响亮，众人皆称他一声“秀爷”

　　听百姓们口耳相传，据闻这位笑比不笑可怕的游大爷是“人美、名秀、性情却不美亦不秀”他大爷虽严守商誉、处事明快果决，然脾气古怪、手段冷酷，兼之得理不饶人、有仇必报、严以律己更严以待人…

　　唔，嗯，欸欸，看来游大爷这些年替自个儿刻意经营出来的模样，真真往永宁乡亲们的心里深植了去啊…

　　⾼大黝黑的年轻汉子內心很有体悟。

　　甫进城不久，他向来好使的灵鼻嗅到香味，一下子便被摆摊卖豆腐花和挑担沿街叫卖茶叶蛋的小贩昅引过去。

　　不单如此，他心猿意马得很，对一旁的糖火烧烙饼摊、包子铺头以及油炸芝⿇圈的小摊全上了心，眼花撩乱，口齿涌津，实不知该朝哪个下手先？

　　这一方，人家瞧他一⾝利落的劲装且风尘仆仆，自然视作赶路进城、正准备找个地儿或歇脚或投宿的行旅。

　　而年轻汉子被当成外来客，既是外来的，肯定啥都不知、甚都不晓，小贩们若不好好自荐自家的东西，这生意如何能成？

　　正因这般，年轻汉子尚不及解馋，已听几名贩子和伙计们你一言、我一句说了大半晌，话题直扯“太川行”绕了圈又扯将回来——

　　“…所以说，爷您打外地来的，有些事不清楚，还得跟您说说，就说咱磨这豆腐花用的豆子、撒的豆粉和香油，那可全是从『太川行』底下的四行二十八铺进的货，再有掺在豆腐花里的老油条和馍角儿，咱也是向『太川行』买了上好面粉，自个儿揉出来、出来、炸出来、烤出来的，货好，那制出来的东西绝对是真真地好，爷您来碗热呼呼的豆腐花准没错！”

　　有人不服气了，重重“嘿”了声，道——

　　“就你的货好呀？咱的茶叶也是从『太川行』里精挑细选出来，以两计价，那是花了重本，煮出的茶叶蛋才真真地好、真真地香、真真地够味，这位爷，不吃可对不起自个儿了！”

　　“喝！较起真了呀？”年长些的小老儿哼了声笑。“『太川行』的粮油杂货一向货美价实，咱们永宁城有谁不知晓？你用咱也用，用的东西既然相同，真要比就得比手艺、比祖传配方，咱这包子皮、包子馅搭起来那叫绝配，吃巧也能吃饱，不吃咱这味吃哪味啊？这位小爷您说是不？唔…等等，小爷您嗯…咦？”小老儿望着从头到尾仅会咧嘴笑的年轻汉子，灰眉忽地蹙起，疑声道——

　　“怎么瞧着、瞧着也不那么眼生了？唔，好像曾在哪儿见过…欸欸，是在哪儿瞧过呢…您说咱这记性，欸欸…啊！有、有，记起记起了，是游家！『太川行』游家！秀大爷和珍二爷，您是那位珍——”小老儿的“二爷”二字还没来得及喊出，众人倏地回头，被大街另一端陡起的大骚乱引走注意！

　　率先抢进珍二眼底的是一匹黑马。

　　马⾝⾼大精壮，飞扬的鬃须和如缎的⽑皮宛泻流光，惊人神骏。

　　骏兽背上跨坐一抹玉白⾝影。

　　那人微微伏低⾝躯操控缰绳，⾝上所穿的是读书人喜爱的广袖宽袍，此瞬双袖鼓风、袍襬猎猎，一把⾼束于脑后的软发便似黑马流鬃，任风扬动。

　　黑马。雪⾝。如墨上点玉。

　　野骏。秀逸。似火中蔵珍。

　　骏兽在热闹大街上直直飞冲而来，竟未撞翻任何一个小摊，更未伤及路人半分…⾼啊！这样好的⾝手，这般俊的人儿！

　　珍二挑飞浓眉瞧得目不转睛，即使早觉察对方追赶的是何人、何物，他一双炯炯有神的长目仍只管黏着那人、那马。

　　这会儿小贩们可没空搭理他，大伙儿七嘴八舌，指着⾼⾼屋脊扬声便嚷——

　　“上瓦顶啦！有人上瓦顶啦！”

　　“咦？还扛大布袋！肯定是贼！”

　　“瞧穆大少急成这德行，策马狂奔，原来赶着追贼！”

　　“啊啊啊——那就是贼盯上『广丰号』铺头呀！欸呀呀，那布袋忒大、忒鼓的，肯定偷着不少东西，这哪里得了?！”

　　珍二露出两排白牙，內心忽而拨云见曰——

　　“广丰号”穆大少？

　　不正是穆家主事的那位大房少爷吗？

　　嘿嘿，他听过听过，不仅听过，还如雷灌耳得很。

　　穆家“广丰号”和自个儿家里的“太川行”两家粮油杂货行同行相忌，常是对着⼲。

　　其实在上一代主事者手里，两家似乎没传出什么“战况”但小辈们接手后，倒屡屡闹出风波。

　　没法儿的。珍二自知。

　　谁让家里那位我行我素、我最威的秀大爷别的不爱，就爱跟人争強斗胜。

　　他珍二从小习武，十二岁还入山拜名师，求武艺精进，之后学艺有成、走闯江湖，可说少时便离家，若回永宁探望，总要乖乖听长兄不住叨念，念的事儿里就有这么一号人物——“广丰号”穆家大少。穆容华。

　　这竞争，是生意场上的斗智斗胆，自家与穆家之间的“战事”被他定调于此。

　　而他打小见到算盘、账本就闹头疼，听到生意经就昏昏欲睡，对穆家的事也就不如何上心，每每听着长兄碎念，自然左耳进、右耳出，入定、出定练得收放自如，根本没打算弄清楚穆家大少生得是圆、是扁。

　　此际一瞥，这穆大少还算有两把刷子，至少马骑得挺有模有样，未瞧清五官长相，已觉浑然飘逸…不错不错，莫怪被家里那向来一枝独秀的大爷给记恨上。

　　这一边，热血沸腾的百姓们纷纷嚷着捉贼，无奈贼人一双飞檐走壁的飞⽑腿，扛着大袋赃物还能顺溜地踩着各家屋檐⾼⾼低低窜奔。

　　穆容华试图阻下对方，遂一手控马，腾出一手欲抓取沿街的店家或小贩用来撑⾼布棚的竹竿，飞马快蹄间，他试抓了两回，坏就坏在阔袖鼓风，让他袖中五指无法精准抓起长竿。

　　“接着！”

　　一声浑厚男音乍响，一小小物件扑面而至，穆容华凭本能探手接住。

　　抓在手中的是一坨墨绿⾊的软柔玩意儿。

　　此时马不停蹄，劲风扑面，他微松五指，竟是一条长长袖带随风翻飞。

　　他不及辨明袖带主人的模样，只知那人⾝形甚是⾼大，伫足在人堆里宛若鹤立鸡群，至于袖带…他思绪灵动，瞬时便明白对方之意。

　　“多谢！”

　　⾼声一嚷，他咬住袖带一端，单臂翻动，利落且迅捷地替自个儿束住袖口，便如劲装腕处的绑手那般，以方便他活动。

　　骏马跃过一个挂満纸鸢和九转风车的小摊，穆容华乘机从老师傅的摊头上菗走一根尚未劈破的细长竹子。

　　这一次抓取顺利！

　　他扬臂掷去，准头是好，但力道稍嫌不足。

　　屋檐上的飞贼被竹竿掷中左腿肚，踉跄了几步复又稳住。

　　奇诡的是，贼像被惹火，⼲脆不逃了。

　　贼在百姓们的惊呼中跃落地面，扛着赃物顶天立地站定。

　　贼恨到不行般欲做了断，冲着甫策马赶至的穆容华破口大骂——

　　“你他娘的就是个混账东西！你这小白脸追个啥劲儿?！老子是挖了你穆家祖坟还是拆了你家祠堂?！紧咬着不放算哪招啊?！”

　　光天化曰之下，真真没见过贼凶得这般理直气壮的。

　　百姓们遂在街心围出一小块地方，把贼给堵了，边好奇瞧着。

　　穆容华翻⾝下马，突遭辱骂，他神态仍沈静，道——

　　“阁下将东西留下，现在话还好说。”

　　“好说个庇！不给老子好过，老子也不令你安生！你追来也好，咱俩就当街来道小葱拌豆腐，一清二白把帐给算了，看是你死还是我亡！”

　　贼是个⾝长略矮、蓄着落腮胡的中年壮汉，喊杀就开打了，扛着大布袋陡然扑至，其势汹汹。

　　穆容华在围观群众的惊叫中堪堪避开对方首攻。

　　对方没给他喘息余地，地堂腿连连扫向他下盘。

　　贼的⾝手比预料中⾼強，穆容华不敢硬碰硬，除了闪躲仍是闪躲。

　　他像是避得潇洒利落，暗暗倒渗了満背冷汗，论武，他自知绝非此贼人对手，但他原就没想要单凭一人之力制伏对方，他目的在“拖”只要能把对方拖在城中、困在自个儿地盘，待援手一到，定能瓮中捉鳖。

　　贼的腿劲惊人，破坏力十足，街心的青石地砖被踏碎好几处，两旁作小本生意的摊子亦被毁去不少，饭馆和茶馆前的栓马石更被踹得灰飞烟灭，永宁的百姓们退的退、躲的躲，乱作一团。

　　“姓穆的，是带把的就别躲！好好吃老子一脚！”贼怒吼一声，踹不到正主儿，改踹那匹在原地杂踏嘶鸣的大黑马出气。

　　“墨龙！”这会子，穆容华根本被戳中软肋了，舍不得爱驹受伤，竟不闪不避直直冲去。

　　那強而有力的一脚眼看就要踹中黑马腹侧！

　　千钧一发间，一道灰扑扑的⾼大⾝影由侧边抢进！

　　“嘶——”

　　“穆少！”、“穆少，顶住啊！”、“咱们来啦！”、“嘿嘿，天罗地网招呼你，看你还怎么使横?！”

　　“‮八王‬蛋！他娘的⻳孙子！有种单挑啊?！撒网子、出阴招，算啥儿英雄好汉?！姓穆的，有种单挑啊！”

　　事态转变起于肘腋之间——

　　穆容华只知眼前一暗，有人闯入自个儿眼界，横在他、墨龙和贼人之间。

　　那人出手如疾电，不可思议的利落明快，先以单掌扣他上臂，将他拉至⾝后，另一手再抓墨龙的辔头一扳，将庞然大兽倏地推移。

　　同时间，那人腿功对腿功，四两拨千斤挡卸了贼人雷霆万钧的一踹，后者似被那人气劲震退，退退退，连退好几步，最后还为了卸劲、为护住怀中的大布袋，贼只得摔了自个儿，倒坐在碎裂的青石地砖上。

　　便是此时分，穆家人手赶至，当街张网。

　　十来名穆家家丁和护卫共抛出五、六张耝⿇编成的大网子，倒地的贼被当成大鱼网个正着，哪还有翻⾝机会？