李愔决定再去湾台,这次是带着全家到湾台岛上渡假,顺便迎接一下那支探索航路的船队,打听一下对方都到过哪些地方,见到过什么样奇怪的物种和风俗?
不过李愔这次出航却没有乘坐齐王号,而是乘着由一帆的蒸汽船厂新建造完成的一艘蒸汽船,名叫台南号,是登州、海上、湾台这条航线上的第三艘蒸汽船,前两艘蒸汽船分别命名为基隆号和澎湖号,都是以湾台岛上的城市命名,这次也是它的处女航,结果被李愔包了下来。
台南号的体积比齐王号要小的多,但是速度却比齐王号快的多,乘着这艘船去湾台的话,也就几天的时间就到了,根本不像以前似的,来回就要花上月余。本来李愔也想将齐王号改造成蒸汽船,但是受一些技术的限制,蒸船机还无法带动像齐王号那样的大船,甚至连一帆生产的蒸汽船也都是一些中小型船只,据一帆所说,想要生产齐王号那种体型的蒸汽船,估计还得几年的工艺积累才行。
也正是由于蒸汽船的体型有点小,虽然速度很快,但是遇到风浪的话,却比其它大型船要危险的多,所以李愔并没有让一帆给自己建造专用的蒸汽船,甚至若是没有必要的话,李愔出海也不会乘坐蒸汽船,毕竟万事都是全安第一,他向来都是个很惜命的人。
不过这次李愔却不得不乘坐蒸汽船了,因为吕万的船队马上就要到湾台了,也只有蒸汽船的速度才能让他赶上迎接船队。不过文心她们却没有像李愔考虑什么全安问题,她们只觉得这蒸汽船和火车一样,都是用蒸汽机带动,而且速度惊人,比她们以前乘坐的船只快多了。所以都催着李愔,让他给王府买一艘,以后也好方便出行。结果自然是让李愔苦笑不已。
整个台南号都被李愔包了下来,所以根本不用再去海上,直接就向湾台岛开去,不过这次的目的地却不是在基隆市,而是在台南市,那里虽然比基隆市的立市时间要晚,但是发展极快,再加上台南又正对着南洋。地利位置比基隆还要好一些,所以已经有后来者居上的趋势,现在成为湾台岛上又一大港口城市。
李愔他们的运气不错。在夏天这种台风⾼发的季节里,他们这一路行来却没有遇到太大的风浪,只是在快要到达湾台岛时,遇到一次湾台的尾巴,结果整个蒸汽船颠簸的厉害。这让早已经习惯齐王号平稳的文心等人大呼吃不消。不过丑丑和李启这两个孩子却没有受到影响,反而船摇的越是厉害,他们就闹的越欢,用丑丑的话讲,好像是在坐摇摇床似的,好玩极了。结果李愔听后彻底的无语了。
穿过风浪区后。台南号很快就到达了台南市,说起来也巧,这是台南号的处女航。而第一站也是到达台南市,看来这艘船与台南这个地方很有缘。
李愔到达台南的时候,吕万他们的探索船队还在路上,毕竟他们在马尼拉要休整几天,所以耽误了时间。否则绝对不会比李愔晚到湾台。而当李愔到达台南的时候,燕北和王况、崔玉三人也都从林邑赶了回来。正在准备迎接船队归航的盛大仪式。
当李愔到达台南市的第三天上午,吕万他们的船队也终于到达了台南市的港口外。
对于这支探索航路的船队,李愔和燕北都是十分重视,特别是之前吕万通过马尼拉官方传来的消息,告诉他们这次船队有大发现,这让两人更是奋兴。为了表示隆重,这次他们还特意乘船到港口外迎接船队的归来。
吕万他们在看到台南市时,也都是心情激动,特别是那些家眷都在湾台的船员,更是归心似箭,不过当他们在港口外见到齐王殿下竟然亲自迎接他们,而且还如此的隆重,这让他们更加激动,甚至连思家的心思都淡了许多。
“轰~轰~轰…”
当李愔与燕北的船带着吕万他们的船队入进港口时,码头上早已经准备好的礼炮立刻响起,然后在激昂的音乐声中,在自发前来迎接他们的商人欢呼声中,李愔与燕北一左一右,将吕万给迎下船。虽然吕万百般推辞,不敢受如此重的礼,但李愔却执意如此,所以吕万也没有办法。
当吕万和所有船员全都下船之后,就在这片码头上,在周围百姓的注视中,李愔亲手将一枚金质开拓勋章挂在了吕万的胸口,另外还有几枚银质开拓勋章,则奖励给冯石介、刘卡塔等船队中的重要人物,至于普通的船员,每人也都有一枚铜质勋章。
这是整个船队事先都没有想到的,毕竟这次开拓航线的行动,开始只是捕奴协会组织的一次人私行动,并没有通过官方,所以吕万他们也没有想到能得到开拓勋章,特别是他胸口的金质勋章,据说除了海军中将陆青外,也只有寥寥几人得到,可以说这枚勋章不但代表着勇气与智慧,还代表着勋章主人为大航海时代所做出的贡献。
李愔自然也知道吕万他们这次航行只是为了开拓捕奴地,但是只要这条航线一开通,除了带来数量众多的奴隶外,另外还会引得其它商人顺着这条商路南下,从而带来滔滔不绝的货物与金钱,所以他才将开拓勋章颁发给船队的人。
码头上的迎接仪式完成后,李愔又在台南市新建的齐王别院中设下宴席,大肆款待众位船员,而且李愔和燕北还放下架子,亲自为众位船员敬酒,这使得所有船员都是又惊又喜,心中对这位贤名満天下的齐王更加尊敬。
招呼好外面的船员后,李愔和燕北这才来到别院的大殿中,这里坐的是船队中比较重要的人物,比如像吕万、冯石介等,甚至连二憨子和捡到狗头金的卷⽑也在这里,虽然卷⽑不是什么重要人物,但他的运气实在是太逆天了,光是那块狗头金,就足以让他成为一个小富豪,而李愔听到他的事迹后,就特例把他请进来一起喝酒。
在宴会开始时,坐在大殿中的众人还有些拘束,哪怕是吕万也一样,毕竟他以前只是湾台岛上的一个小海盗,现在更只是捕奴协会中的一员,以前虽然远远的见过李愔一面,但是却从来没有像今天这样,与李愔一起饮酒。
对于在坐众的拘束,李愔自然也看的出来,当下他向燕北使了个眼⾊,结果对方立刻会意,开始与李愔开些小玩笑,说话的语气也极为随意。而旁边的王况与崔玉也感觉到场面上的拘谨,也开始和燕北一样与李愔说笑起来。
有了他们三人的带动,再加上李愔说说笑笑一点架子也没有,这让吕万他们也放松下来,再加上李愔他们的刻意引导,使得吕万他们的话也开始多起来,场面更是开始活跃起来。其中冯石介以前与李愔有过一段交集,现在他妹妹冯漱玉还在李愔的王府上,等着他拿钱去赎,只不过现在场合不对,冯石介也不好开口。
等到酒过三巡之后,大家也都吃的差不多了,李愔开始询问吕万这一路上都经过哪里,路上又遇到什么样的危险等等问题?
对于李愔的询问,吕万也早有准备,只见他冲冯石介点点头,结果对方立刻从⾝边拿起一个盒子,轻轻的打开,从里面拿出一份用白绢做的海图,然后双手呈给李愔。
李愔让人接过来,然后将海图打开,发现这张白绢有一米见方,将湾台岛标注为520小说,记录着吕万他们向南行驶的航线,并且将路上遇到的所有岛屿全都标注在上面,并且在白绢的四周,还标注着经纬度,可以说是份十分精确的海图。
“殿下,这份海图上面标注的,都是我们经过的岛屿,不过在我们航行过程中,发现这条航线上岛屿众多,我们遇到的岛屿还只是其中极小的一部分,不过这也没有关系,随着以后这条航线的开发,会有越来越多的岛屿被发现,到时可以慢慢的补充,另外还有记录这些岛屿地形、植被、土人情况的文字和图形资料,不过因为这些资料太多,还没有来的及从船上搬下来,若是殿下想看的话,明天我再让人送来!”吕万开口解释道。
李愔听后点了点头,开始低下头仔细观看这块付出不少人命代价的海图。燕北是这件事的始作俑者,自然也对海图上的內容十分关心,所以也放下酒杯,凑过来与李愔一起看。而王况和崔玉做为大海商,自然也明白新航线的价值,因此也全都一起跑来观看。
而李愔的视线从湾台岛基隆港开始向下看,然后经过马尼拉,再向东南绕过婆罗洲,这时终于入进到香料群岛,顺着群岛一路向南,直到最下方时,航线的终点指向一个只画出三分之一海岸线的大岛,虽然仅仅是三分之一,但是当李愔看到这座未知的大岛时,却是全⾝一震,万分震惊的对吕万脫口而出道:“你们竟然到了澳洲?”