第2章 花花公子

　　　　威尔斯家族在伯明翰十分有名。这种名声和温斯特家历经好些个世纪的贵族历史不同，威尔斯家族是在工业⾰命以后才崛起的，到格伦也不过四代。他们的生意做得很大，从‮行银‬、煤矿、煤气、电力、电报、国內运输都有涉足。论有钱程度，不说在国內如何，威尔斯家族在伯明翰绝对是无出其右。

　　谈论到威尔斯这个姓氏，贵族们都抱着十分矛盾的心态。

　　其一，这在古老世家的眼里就是暴发户，并不能得到多少待见，温斯特家族也是其中之一。真正上流社会的活动从不屑叫上这样的人，因为他们认为商人⾝上全是铜臭味，没有资格和他们平起平坐。

　　其二，事实上却是，相比于贵族头衔越来越没落，越来越徒有虚名，威尔斯家族却越过越好。虽然一开始就有不少人都在等着看威尔斯家族的笑话，但是威尔斯们似乎都继承了一种别人望尘莫及的精明特质，在商业运作上如鱼得水。就算不能挤进所谓的上层圈子，也不能否认他们的生活才是真正的享受——威尔斯家的宅邸绝对是伯明翰城里最豪华的。虽然老威尔斯先生一贯严噤仆人对外谈论家里的事情，但是人们依旧有这个印象——威尔斯家族富可敌国。

　　基本上，这两点已经能概括很多人的态度了，包括埃德加的祖父，老温斯特侯爵。而如果一定要说有其三的话，那就只能是这代唯一的继承人，格伦·威尔斯。人们提到他的时候，从来不缺少各种各样的反应。

　　格伦有一头漂亮的深棕⾊头发，它们微微有些卷曲，一向打理得服服帖帖的。眼睛也是深棕⾊的，在面对贵妇人或是‮姐小‬的时候，里头的情意通常能让人目眩神迷。再加上完美的⾝材和礼仪，他简直就是整个伯明翰女性眼中的完美情人。

　　但格伦不仅仅是面对女性时才发挥这种致命的魅力。事实上，就连埃德加在从军之前，都听说过他和几个漂亮的少年过从甚密。如果这种关系被证实，放在二十几年前的维多利亚时代，是一种可以被审判死刑的罪行，所以实在不能怪他对此敏感。

　　当然，现在这件事人们也只敢在背后谈论而已。毕竟真要说起来，威尔斯家很少有人得罪得起。格伦似乎也相当小心，从来只听说他又和谁谁打得火热，但是一次也没被人抓到真凭实据。只不过众人都知道，他对情人相当大方，简直挥金如土。这样也不得不让众人猜测，威尔斯家的产业会不会在他手里断送。

　　作为资深贵族，温斯特家还没到放下⾝段去结交一个商人的地步，所以埃德加的以上印象全部来自于听说。他从小深受祖父教导，性子严谨，容不得一丝一毫的差错，所以对于格伦实在是没什么好印象。

　　他们的人生本该没有任何交集。如果不是在征兵的时候碰上的话，现在埃德加可能站在对面都认不出格伦是谁。所以在这个已经成了‮儿孤‬院的地方碰到这样的花花公子，他一下子就想歪了，但是马上就觉得他这种想法是在侮辱修道院一贯以来的好名声——威尔斯家家财万贯，也许花花公子偶尔也会做慈善？

　　格伦显然并不介意埃德加连名带姓的不礼貌称呼方式。“子爵先生竟然还记得我，这真是令我深感荣幸。”他把拿在手里的帽子按在胸前，一边说一边微微鞠了个躬。然后他直起⾝“子爵先生凯旋归来，我本该好好听您说一些我们如何胜利的事。不过今天还真是不巧，我已经打算要走了，还有点事情正在等着我处理。”

　　对方礼数周到，就算埃德加真的厌恶他，也不会说出口。“没关系。既然这样的话，你先回去吧。”

　　格伦对他露出来一个客气的微笑，然后就戴上帽子出去了。在他经过的时候，埃德加闻到了他⾝上混合着迷迭香和橙花的古龙水气味，不由得皱了皱眉。他刚刚第一眼就注意到了，格伦还是和以前一样，在穿着打扮上从不亏待自己。而没过多久，他就听到了汽车引擎发动的声音，显然格伦家的排场也是一如既往。

　　在他们短暂的碰面之后，之前的那个修女才带着她所说的乔伊出来。埃德加并没有猜错，管事修女年纪确实是个慈祥的、上了年纪的人。他们互相道了午安，乔伊为久等而向他道歉，然后请他进修道院里去说话。

　　半个小时以后。

　　埃德加重新坐到了车上，在不算太平整的山路上闭目养神。他刚才已经和乔伊修女说好了，为孩子们每周提供加餐，‮服衣‬的事情还要和格伦商量。因为是格伦向乔伊提议，可以将修道院作为一个暂时的‮儿孤‬所来用，他提供资金以及物品来源渠道，修道院提供人手和场地。

　　想到乔伊说起格伦时的全然赞许，埃德加捏了捏鼻梁。修女们不通世事，在她们眼里，格伦在这种时候伸出了援手，自然是好人。而他则想得更远，比如说威尔斯家族想从这件事中获取什么回报。并不是他想太多，而是这才符合商人的特质。

　　金钱方面恐怕是不大可能了，那也就是名声？没错，在这种人心惶惶的时候，施以恩惠会比平时来得有效果。而且如果往长远的方向看，这也不失为一个建立关系网的好时机——人们受了威尔斯家的恩惠，以后少不得要帮他们。或者为他们说点好话，或者为他们套点关系，在合适的时候为他们谋取更大的利益。

　　埃德加一贯看不上这样的行为，但是救助‮儿孤‬怎么说都是好事。他决定不再思考这个，思维慢慢地飘散开来。从他回来之后的事情，到在海威科姆执行的打击任务，最后停在了他参军之前。

　　那时候，全家上下都反对他的这个决定，唯一的支持者是他父亲，老温斯特伯爵。后者在他提出这个想法的时候很快就同意了，帮助他劝服了家里的其他人，并且还说过一句⾼深莫测的话。

　　“伦敦塔迟早会倒掉的。”

　　虽然泰晤士河上都是军舰，但是伦敦塔桥到现在都还屹立着，埃德加不明白这到底是什么意思。他放下了自己的手，决心不再考虑这个问题。温斯特家直系现在就剩他一个了，一大堆事情要解决，他实在没什么多余的心思管别人的事。就让格伦自己弄吧…也许好点的话，对方并不会成为一个众人预期之中的败家子？

　　这边埃德加回了山上的别墅，那头格伦也到达了山下的庄园。威尔斯家的重心偏向工业，但是好歹也有几份田产。

　　格伦刚下车进门，久等的管家约翰就和仆人一起迎了上来。在仆人为他脫去外套和领带的时候，约翰就捧着一叠文件站在一边。“这是今天需要您过目的文件。”

　　格伦瞥了一眼那可观的厚度，不由得长叹了一口气，但最后只说：“以后直接放在我的书房里就行了。”白费他想了一路那张越来越英挺的脸——六年前在车站，埃德加还是一个标准的心⾼气傲的贵族青年；今天一见，表面上看着沉稳了许多，但本质却没有变。军营似乎锻炼了一个人，让对方看起来更加噤欲了。他一向中意那种气质⼲净的人，不由得有些肖想；结果一回来，旑旎心思立刻就被打消了。

　　“好的，先生。”约翰倒是从善如流。

　　在这时候，就暂时收收心，何况那个人并不是他所能得到的。格伦在心里对自己说，然后问：“父亲今天怎么样？”

　　“他很好。医生来过了，夫人陪着他，现在应该已经睡着了。”

　　格伦点点头。这时候仆人已经给他换上了一件宽松的‮服衣‬，他开始往楼上走去。“城里的工厂善后怎么样了？”

　　“厂房和机器都毁掉了，休特先生正在试图把存活的工人召集起来。”约翰亦步亦趋地跟在他⾝后回答。

　　“嗯，有人才能重建。让休特赶紧拟一份计划出来。告诉他我知道他很忙，但是现在没有办法，等事情好起来了以后给他加工资。”格伦很快吩咐道，他现在看起来一点也不像外面风传的纨绔‮弟子‬了。

　　管家默默地在心里重复了一遍，点头表示自己记住了。这时候他们也到了二楼书房，他把文件放在桌上，又问了一句：“咖啡已经给您准备好了，现在马上去端来。”

　　格伦一庇股坐在椅子上，动作毫无形象，然后伸手拿过了第一份文件。“多准备些。”他垂下眼睛看文件的时候，眼底下显出了一丝青⾊。

　　约翰领命出去，合上门的时候觉得有点心酸。他在威尔斯家几十年了，看着格伦长大。虽然有些玩世不恭，但是格伦依旧不失为一个好少爷，外头的事情都能处理好，绝不会给家里添⿇烦。如果不是战争，他恐怕永远都不会看到格伦除了游戏人间之外的样子。

　　要知道，威尔斯家在战争里失去的并不止位于伯明翰的工厂，还失去了原本要继承这个家的大少爷菲利普，以及他们老爷的一条腿。那时格伦拒绝了和哥哥一起去工厂探视，而是跑郊外游玩去了，却因此逃过了一劫。

　　命运真是个绝佳的讽刺剧本。约翰不止一次地想过，小少爷的人生本不该是这样的。他应该继续无忧无虑、锦衣玉食，就和他过去十几年里的成长信条一样。

　　但是现实就是如此。家中顶梁柱倒了，格伦必须顶上，就算他从小就知道自己只需要会吃喝玩乐。

　　外头扑簌簌地飞过一只鸽子。正在下楼梯的约翰并没有注意外面，而格伦在它经过书房窗外的时候抬头看了一眼，不知道怎么地又想起了那头灿烂的金发。几年不见，他们的子爵看起来越来越招人了…

　　格伦猛地意识到自己在想什么，不由得拍了额头一下。子爵的事情可轮不到他管，这想法的产生肯定是因为他最近都看不到美人的原因…话说回来，还是赶紧把自己的事情都先处理了吧。