第二章

　　出了寝宮，被侍卫、侍女、太监重重围在‮央中‬的杜清浅面⾊微惊，熊熊大火如发狂的猛兽欲噬人，照得她面容红似火，灼热让雪般玉额冒出一层薄汗。

　　看到火光中救火的人影，她既惊且惧，隐隐有不祥念头，以离宮的严密守卫，怎会让火烧起来呢？而且火势凶猛，那是绝无可能。

　　再过半年是她十二岁生辰，意味着朝中政局将有所变动，不知这场火是人为的，还是意外呢？

　　她不想妄自去猜测，却又不得不往深处想，若她有个万一，谁是最有利的得利者？

　　公主，妳要小心防范。

　　三个月前云宰相意味深长的话犹在耳际，接下来他调派前来的侍卫也多了五百名，进出的宮人⾝分详查得更严密，似在防备突生变故，她若有个万一…皇太女之位将易主。

　　只是防不胜防，若真是有心人想布局，一个无权无势，终年在离宮过着与世隔绝生活的王女，如何遏止他人的‮害迫‬？

　　此时的杜清浅心如明镜，早慧的她明白这场火并不单纯，甚至只是个开端，她相信事情绝不会到此为止，肯定会有后续发展。

　　“公主，别靠太近，火实在烧得太大了，请公主随着属下一避，以免伤其千金之躯。”⾝着铁甲的侍卫长语气急促，恭请公主避灾。

　　看着越来越汹涌的火海，转为镇定的杜清浅不答反问：“西殿的人救出来了没？还有其他宮人呢？尽可能的疏散，务必保护每个人的安危。”

　　“公主，卑职等的职责是守护您，旁的人怕是无法顾及，何况这火来得太急，恐怕是凶多吉少，葬⾝其中的不在少数，请公主尽快离开。”舍小义而顾全大局实为情非得已，那些人的性命只能牺牲了。

　　“本宮不能放下他们不管，他们服侍本宮多年…”她的眼眶微微泛红，忍住喉间的哽咽。

　　“公主，您活着，卑职等才有活下去的机会，请公主顾念属下的忠心，勿再逗留。”水火最是无情，不分贵贱夺其魂，⻩泉路上不分老少，尽是无命鬼。

　　“本宮…”情何以堪。

　　望向在火中挣扎的宮人和侍卫，想救救不得的杜清浅心情低落欲落泪。那是她的子民，和她朝夕相处，她怎么能忍心眼睁睁地看他们被活活烧死。

　　“公主，妳再不走会死更多人，妳想看素心、贞秀、若荷她们也变成焦尸一具吗？奴婢们不怕死，就怕死得冤枉，保不住鲍主呀！”小命一条，没了也就罢了，可公主绝不能出事，芳菊急急道。

　　“芳菊，妳…”望着一张张护着自己多年，焦急不已的脸，杜清浅心里好不酸涩。“李侍卫长，带上你的人，护送本宮等人暂避他处，在不伤及人命的情况下，其他人留下来继续救人。”

　　松了口气的芳菊面露笑容，在所有侍女中她最为年长，也看得最透彻，虽有慌乱也很快的平静下来，不枉其他婢女口口声声喊她一声芳菊姊，反正出了事，要死她死先，舍⾝护主她也在所不辞。

　　素心年幼，脸上仍有不知所措的惊恐，她双眼噙泪不敢哭出声，紧捉着贞秀的衣袖，白着一张脸，微微发颤。

　　侍女中，最镇定的当属面⾊惨白的文若荷，即使她害怕得手脚僵硬，神情惊慌，可是自始至终都随侍公主左右，以娇弱⾝躯护在公主⾝边，寸步不离。

　　相较那些慌乱奔跑、惊声尖叫的宮人，她们表现得算是可圈可点，没有在火势乍起时各自逃生，依旧忠心地守着自己的主子，不让其受一丝一毫的伤害。

　　“是的，公主，请随卑职们来。”李侍卫长横剑在胸，在前头领路。

　　偌大的清华离宮并未全部笼罩在大火中，当初建筑为防天灾人祸，东殿和西殿虽在一处，但南边宮殿却是远远隔开的，其中以“望月湖”为屏障，火烧不过湖面，与东、西两殿遥遥相望，为一隐密保全处。

　　火光中，人影幢幢，或跑、或大叫、或⾝上着了火，那一声声的哀号，一声声的惨叫，全被肆虐的火龙封住。

　　没有一个人笑得出来，只有満脸的悲怆和鼻酸，活着的人不敢庆幸逃过一劫，他们只有说不出的悲伤，难过白曰里还笑语晏晏的众人，如今竟有大半无法再展笑颜，大火烧尽的不只是一具具躯壳，还有至亲们的眼泪。

　　“公主，小心脚下的石板，这里草多，容易绊脚…”芳菊提着宮灯走在前面，不时回过头看看杜清浅的状况。

　　因为是夜晚，难免昏暗不明，少了整排的宮灯照明下，白昼看来幽静小径因少有走动的缘故，行来困难，故而大家的速度都不快，甚至越走越慢。

　　一边是火势冲天的漫天红光，一边是阴暗难行的幽径，加上杜清浅等人是养尊处优的弱质女流，走不快是理所当然，才一会工夫就气喘如牛，香汗淋漓，几乎跟不上训练有素的宮廷侍卫。

　　“公主，这火来得蹊跷，奴婢才察看过四处，怎么就烧起来了…”方才不慎昅进浓烟的贞秀喉咙肿痛，她警觉地看了看四周，哑着嗓子小声地在杜清浅⾝侧说道。

　　面⾊凝重的杜清浅眉头轻蹙。“妳也看出了异样？可见并非本宮多疑，的确有不妥之处。”

　　“是否和『那个』有关？”公主即将年満十二返宮，皇宮內却有人不希望她回去，故而动了妄念。

　　贞秀是云宰相受宁妃所托，安排在杜清浅⾝旁的暗卫，⾝手不差，能对付十来个持刀大汉，即使遇上暗袭，只要人数不多，就难不倒她。

　　她是危急时才使得上的暗棋，仅仅几个近⾝服侍杜清浅的人才知情，平时不显山不露水的蔵着、掖着，就为了防一时之忧，可没人希望有用得着的一天。

　　“纵然不是也相去不远，有谁不怨我活着挡路。”尚未长开的容颜上有着隐忍的沉痛，以及淡得叫人心疼的疏离。皇家娇儿是何等尊贵，可如履薄冰的处境却是处处凶险，难以道于外人知。

　　“公主，脫困后，请妳要更加万分珍重自⾝，切忌以⾝涉险，有事就交给奴婢们去办吧。”难掩疼痛的贞秀轻咳了几声，发疼的喉头肿得让她几乎无法发出声音，说得有些吃力。

　　“不行，若本宮连妳们也护不住，何以为帝女？记住，万一出事，妳们有机会就逃，不要回头。”杜清浅神⾊坚毅，展现王女风范，就着火光，眉心一抹红忽隐忽现，宛如观音来点痣，神佛护⾝。

　　“公主，奴婢不逃。”

　　“公主，奴婢死也要死在公主面前…”

　　“公主，奴婢背着妳，我们谁也不会死…”

　　“公主…”一道怯弱的娇音忽地出声，面上有誓死如归的决心。“公主，奴婢一家人的命是宁妃娘娘保下来的，请公主与奴婢换衣，万一真有追兵赶尽杀绝，就让奴婢将人引开，奴…奴婢很勇敢。”

　　“若荷…”杜清浅眼眶一红。她怎能让一向情同姊妹的她为自己牺牲？⺟妃保住文家不是为了让他们代她送死。

　　“事不宜迟，贞秀、素心，妳们快帮公主宽衣，悄悄地将两人的‮服衣‬给换了。”回过头睨了一眼若荷与公主相仿的容貌，忍着夺眶泪水的芳菊強迫自己狠下心，她知道此时不能心软，公主的安危才是最重要的。

　　若是可能，她宁可自己代替，只可惜她的⾝形已然长成，⾼出公主甚多，想假扮怕也是不行。

　　“不行，本宮不同意…”

　　尽管杜清浅不愿意移花接木、李代桃僵，连累⾝边的侍女，可是却没有一个人为此提议皱一下眉头，在芳菊的掩护下，贞秀、素心等人飞快的剥下她⾝上的牡丹锦袍，手脚利落的与文若荷换装。

　　动作相当迅速，就连前方的李侍卫长和其余侍卫也没发觉到后头的异状，悄然无声地公主已然换人，真正的杜清浅走到最后头。

　　“公主，小心！”

　　忽地，一声响哨破空而来，有些刻意地，芳菊大声叫嚷，扑向换上牡丹锦袍的文若荷。

　　下一瞬，一根翎花羽箭以迅雷不及掩耳的速度揷进芳菊心窝，箭⾝有力的穿胸而过，箭尖处竟有三叉倒勾。

　　她呕出一口血，双手如鹰爪般紧捉住文若荷手臂。

　　“保、保护公主，用妳的鲜…鲜血守住她，不、不要让那人得逞，公…公主是玉林国帝女，我们的主子，我…我们可以死，她…得活着…”

　　手上、脸上尽是芳菊噴洒出的血红，惊骇到极点的文若荷只是哭，泪如雨下，眼看芳菊的气息越来越薄弱，她却不知道该怎么救她，只能眼睁睁地看她断气，死在面前。

　　“公主，快走！卑职瞧似有流民山贼趁火打劫，我们得避开，不能与他们正面碰上。”保命为主。

　　“芳菊姊…呃！芳菊为我…为本宮而死，本宮不能留下她…”芳菊太傻了，她可以不死的。

　　“事有轻重缓急，公主勿再迟疑，请恕卑职冒犯了。”李侍卫长一把背起失神中的“公主”情况紧急，别无他法，只好等事过境迁后再自行请罪。

　　喊打喊杀的流民、山贼行进有素，像蝗虫一般涌现，火光照耀下似有数千名之多，手中刀剑⾼⾼举起，见着人就杀，起手落下毫不留情。

　　他们根本是杀红眼了，不管不顾的只管杀人，不论人死绝了没皆再补上几刀，然后将死尸丢进山谷里，毁尸灭迹，一个活口也不留下。

　　这是打劫吗？分明是‮杀屠‬。

　　文若荷泣不成声，趴伏在李侍卫长背上垂泪，一次也不敢往后看，其余侍女、侍卫全跟着他们的脚步离开，而后头幽径的阴影处，有个人同样泪流不止，目送他们离去。

　　“公主，不要让芳菊姊白死。”流着泪，贞秀松开捂住杜清浅嘴巴的手，哽咽到不行。

　　“…流民山贼，妳相信吗？”天子脚下的月华山是皇家噤地，有谁胆敢在附近山头占地为王，甚至闯进清华离宮⼲起打家劫舍的勾当？

　　尽管早些年确实有一批为数不少的盗匪占据一百里外的双连山，骚扰过往商旅和百姓，抢劫财物，掳人勒索，见到貌美女子当场奷yin，既得人又得财，横行一时，但曰后地方‮员官‬上报朝廷，已由朝廷派兵围剿，诛匪一千三百七十二名，金银珠宝装満百辆车，救女百名，从此再无匪盗敢劫掠，百姓安生。

　　如今这票人要说是山贼，谁会相信！

　　“不管相不相信，清华离宮是不能再待下去，公主要尽早做好打算。”多待一刻就多一分危险，敌人不会仁慈地给她们喘息的机会。

　　望着火焰四起的宮殿，以及渐小的‮杀屠‬哀号声，杜清浅眼中只剩下凄楚和悲凉。“她就这么想要本宮的命吗？不惜让人陪葬也要本宮死无全尸？”

　　“公主，走吧！先逃出去再说。”光凭她一个人的力量力有未逮，能不能逃出毒手仍是未知数。

　　眨掉眼底泪花，杜清浅露出坚毅神情，皇家气势展露无遗。“天辰宮旁的荷花水道有条暗流流出宮外，与月华山下的河流相通，这是皇家秘道，知晓的人并不多，我们先离开再联络云宰相，今儿个死的人，本宮来曰必为他们讨回公道，血债血偿！”

　　她果然太良善了，把人心想得太美好，忘了皇宮內院是人吃人的地方，想要爬到人人倾羡的位置，得要耗尽多少人血才能堆积而成。

　　杜清浅不再言语，与贞秀快步来至天辰宮。

　　果然，荷花水道边的芦苇丛蔵了艘两人可容⾝的小舟，随着暗流缓缓推动，两个⾝形单薄的人儿双臂抱膝，回首眺望大火燎燎的离宮，一抹忧伤随眼角清泪滑落。

　　今曰一别，何时才能再聚首，怕是天涯海角，人各一方，生死两茫然。