第十二章

　　“镇江的大麦该收成了，找个人看着，别出乱子，淮南三月不下雨，恐成旱灾，别让灾民抢了当粮食；柳城的金丝楠木改运到通州，顺水而下到临清，那里有人收着，沧州的盐和徐家镇的雀舌茶给爷盯着点，要是出了什么纰漏，爷摘了你们脑袋…”

　　“是的，二爷。”

　　⼲净得像没人用过的书房內，十来名管事模样的男子面向乌梨木书桌排排站，从二十出头岁到四十来岁都有，个个神情肃穆，态度恭敬，静得没有一丝声响。

　　月是半边残，昏暗无光。

　　夕欢阁书房外，风吹动树叶发出沙沙声，天气微凉，草丛里、水岸边，虫鸣蛙叫，一片祥和，感觉不出半丝的肃杀。

　　白曰纵情玩乐、恣意妄为的纨裤‮弟子‬，众人口中扶不起的阿斗，此时在凤扬尘⾝上全然看不见，他面⾊沈郁，行事果决，杀伐尽在掌握中，不露丝毫慌乱。

　　“离忧，那批送进宮里的药材有没有问题，雪参和茯苓一定要百年生，养颜圣品天雪膏不能加铅粉，不宜多，备三盒即可。”多了就显不出珍贵。

　　“药草是王老爹家的，我检查过才封箱，雪参数量不多，今年可能得减产；至于茯苓成长较稳定，我挑出不错的送进宮；而天雪膏制作不易，还要加入一百多种香花和凝脂，原本要做成三盒极其勉強，不过云泽大师父说他研究出了新制法，一样的量可做成五盒，留下三盒，另外两盒已送到向晚姑娘房里。”借花献佛。

　　雕竹青玉狼毫一顿，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。“多事。”“喔！二爷不愿意，待会我亲自去取回，就说送错了，二爷不给。”香花送美人，胭脂赠佳人，此乃人间风流事。

　　“沐离忧，你最近事太少，闲了些是吧！”连他也敢戏弄，胆子养肥了敢套狼。

　　“是闲了，不过也很忙，夫人那边叮嘱了，二爷的年纪不小了，该议亲了，夫人让我来问二爷一声可有中意的姑娘，她备好了聘礼，随时可上门提亲。”可怜的二爷，终于要任人宰割，遇到他的娘亲，也只有乖乖就范的分。

　　“闭嘴，把你的怜悯收起来！上个月谨叔收的那批货为何发霉了，你还没有给我一个交代。”离题的话，他不耐烦听。

　　“我以为你忘了…”两道冷芒一扫来，沐离忧讪笑地收起不正经。“那是我的疏忽，我没把南方的多雨算在內，湿气重使货物受嘲了，我重新调了货补上。”“损失严不严重？”一来一往难免延误时机，船运和码头搬卸成本加重，利润相对减轻。

　　“在可以接受的范围里，赚得不多，但不至于赔本。”两相加减还是少有进帐。“对了，夫人那里有十几幅美女画像，她请你有空去瞧一瞧，我刚才忘了提。”

　　凤氏子孙很少年过二十还未成亲的，就连三房的凤万殊都娶妻纳妾了，两个小萝卜头追在后头喊爹，凤偏年、凤明康、凤非渊也放了几个通房，多少尝过女人的滋味。

　　唯有这位凤二爷不但⾝边没有半个女人，连服侍的全是小厮、随从，若非有四大美婢在侧，让人觉得有点什么，不然外人都要怀疑他是不是男人，⾝为大权在握的凤氏家主，怎么可能无美女相伴，换作他人，早就妻妾成群，左拥右抱大享美人恩，把花丛中间过当成平曰消遣了。

　　“别让我看到你一口白牙。”他笑得太碍眼了。

　　沐离忧没有收敛，反而咧开嘴大笑。“不要怪我没有提醒你，过些时曰会有表‮姐小‬来访，你做好准备，别被吃了，她们一个个如狼似虎，我怕你被某人卖了。”

　　他口中的某人指的是向晚，凤二爷和她之间有“仇”落井下石的勾当她从没少做过，而且乐此不疲。

　　“千情？”一听到那一位要来，阴郁的凤扬尘脸有些黑，微带不甘心的恼意。

　　他‮头摇‬。“不是她，我死也要拦着自个儿妹子，不让她往火坑里跳，你不是她的良缘。”

　　沐离忧早年丧⺟，由祖⺟一手带大，父亲再娶的填房是凤夫人田镜秋胞妹，她后来生有一女二男，说起来，他和凤扬尘算是表兄弟关系，自小玩到大的交情非同小可，只是如今他为凤扬尘做事，便称田镜秋为夫人。

　　“我是火坑？”他冷言。

　　“至少绝非好夫婿，你我心里有数。”那个有主见又坚韧的姑娘，连自己也心动了，却奈何多了一个“他”

　　沐离忧涩然地望了小他一岁的表弟，心口微紧。

　　“少在那故弄玄虚，家主的位置不好坐，尚未坐稳前，我什么也不想。”他以此为借口推却亲事。

　　“那你也要看夫人同不同意，这回来得是姑奶奶家的‮姐小‬，你得小心蔵好你那些美人儿，免得被她抓花脸。”女人发起狠来是相当可怕的，什么事都做得出来。

　　“怎么会是她，我娘胡涂了…”简直是病急乱投医，乱枪打鸟胡乱抓一个充数，他还没到让人挑的地步。

　　虽然凤扬尘没收半个屋里人，可是他⾝侧有四名容貌出众的貌美婢女，要说和她们之间清‮白清‬白，什么也没做，说出去怕是没人相信，因此外人早认定他是“好⾊”之徒，即使在外头不嫖、不沾⾊也没什么，毕竟外头寻常野花哪比得上他那几朵娇艳香花。

　　他的风评一向差，不是看人斗鸡便是与人赌狗，上酒楼一定要喝到醉，一只花瓶几千两也照买不误，眼睛眨都不眨一下，出门见到挡路的先踹一脚，看不顺眼的再痛打一顿，平素里正经事不⼲，偏走旁门左道，一时兴起便把人家杏花楼给砸了，只因杏花两字写丑了，让他看了不痛快。

　　这样的人还有什么出息，迟早被老天收了去，因此好人家的女儿不愿嫁，蓬门陋户又⾼攀不起他，青楼妓女一近⾝，他见一个打一个，还有谁敢来端这碗饭。

　　“不是胡涂，是姑奶奶太強势，早些年她就在夫人面前提起两家联姻一事，但是有老太爷挡着才没成事，如今老太爷不管事，她卷土重来，先头那个女儿嫁了还有一个，你这个乘龙快婿她要定了。”有个凡事要強的姑⺟，他可有苦头吃了。凤扬尘一听，眉头颦起。“你马上去查姑⺟夫家胡氏一族，我敢肯定必有不少…谁？！”

　　书房外传来细碎的脚步声，很轻，像猫足踩在地面上，耳力差是听不见的，细微得几乎不能闻。

　　“是我。”娇软的女声回应。

　　“向晚？进来。”

　　“是。”向晚推门一入，乍见十几双眼睛同时看向自己，她微微一怔，颔首示意。

　　“你们先下去。”凤扬尘一挥手，十多名管事鱼贯‮入进‬书架后的秘道，无声地离开。

　　但是还有一个人未走。

　　“离忧。”他还杵着做什么。

　　“二爷当我不在。”沐离忧目含笑意地看着翩翩佳人，故作没瞧见要将他瞪穿的两道怒箭。

　　“沐公子深夜拜访，想必有要事协商，向晚等等无妨。”她的事不急，晚点提也不碍事。

　　“没事、没事，就来看看美人，来得早不如来得巧，这不就瞧见了。”还是如画一般好看，叫人百看不厌。

　　瞧他说得诚恳，不带轻佻，向晚浅浅一弯唇。“蒙你慧眼，不胜惶恐，一抹薄⾊不值一提。”

　　“明眸皓齿，眉黛朱唇出芙蓉，凝脂肌肤透薄玉，这般的姿容还叫不值一提，你要让那些不上脂粉就见不了人的女子怎么活，我得叫卖铜镜的货郎别太勤快磨镜，省得羞死了一城的女人。”美人讲话就是不一样，特别地‮媚柔‬悦耳，动人心魄。

　　沐离忧兀自陶醉着，口舌含藌妙语多，把佳人逗得噗哧一笑，掩唇轻睐，眉眼挂上弯弯弦月。

　　只是，他的不识趣也惹恼了眯眸冷视的凤二爷，一只天青⾊彩绘牧童吹笛笔洗狠狠地掷出。

　　“滚——”

　　背后似有眼睛，沐离忧头一偏，两指一夹…哗地湿了一⾝。“夜会佳人不道德，小生作陪以防人言可畏…呸！呸！呸！里面怎么有水，你在丢以前为什么不知会一声？”

　　这一⾝的狼狈多难为情，枉费他宛若谦谦君子，清风明月为伴，朗朗如竹，气节⾼洁，却被一⾝污水给毁了。

　　“沐公子，笔洗本就用来装水，二爷笔上的墨迹未⼲，可想而知此水是用来净笔，并非他不言明，而是润笔者当知。”笔洗是洗笔的器具，与文房四宝同等重要。

　　“罢了，罢了，连內衫都湿透了，我还是去换⾝⼲净的‮服衣‬，免得贻笑大方。”他自怨自艾的自我嘲笑，末了一甩袖子上的水渍，有几滴还“碰巧”飞到凤扬尘脸上。

　　他特意走得很慢，一步一回首。离情依依，犹如老牛漫步，慢得凤扬尘想将他一脚踹飞出去。

　　“沐公子是个很风趣的妙人。”人走后，她徐徐开口。不会刻意吹捧却让人觉得有趣，语带细腻，观人入微。

　　“你中意他？”凤扬尘的声音有点冷。

　　“是可以谈心的朋友，他对细微处相当仔细。”她将他定义在能一同品茗聊天的茶友上。

　　“你倒是对他诸多好评，他一生也不白费了，你可不轻易赞人。”他还没这份福气，她只想如何踩他一脚会让他更痛。

　　哼！心眼小如针尖，都几年前的旧事还记挂在心上，他说要将她丢回江中又真做了吗？不过嘴上说说，逞一时口舌之快罢了，她却当他是毕生大仇人。

　　“沐公子的一生还很长，就现在下定论还太早。”该赞就赞，她从不吝啬，除了眼前的白眼狼。

　　若是凤扬尘知道向晚私底下当他是混不熟的白眼狼，肯定气得吐血，大叹自己暗地里不晓得帮衬她多少事，她才能一路顺风顺水，而她不知感激也就算了，还倒打一耙。

　　他轻哼一声，冷着俊颜。“这么晚来找我有什么事？”

　　“是你在等我才是，我没说错吧！”向晚翻着书架上的书，不怎么理会故作姿态的男人。

　　“算你还有点脑子，没辜负外人对你的赞语。”聪慧利落，才智过人，美貌与智慧并济。

　　自从丑丫头变美了，他成了最大的受害者。因为他被骗了，当时她青白的鬼脸哪看得出如今的清研，当时不过就那双水灵灵的眸子好看，清亮地宛如水洗过后的晴空。

　　那是他记得最清楚的一眼，那一眼成了最初的悸动，他再也找不到比她更明澈莹亮的水阵。

　　这些年，尽管与她不时呕气、互扯后腿，但他始终不曾真的下重手，原因他也不知晓，但随着为了加重浪荡子形象，他故意在外人面前‮戏调‬她，却不知不觉享受她的亲发密接触后，他不想发现自己心思也难。

　　“二爷想必对我的曰常琐事不感‮趣兴‬，何不长话短说，别打迷糊仗。”她不是专程来听他废话的。

　　他很想对她说：谁说我不感‮趣兴‬，你说我便听着！但是他想他一开口，她大概会以错愕的眼光看他，于是他改口了。“闻闻看这味道。”

　　向晚接过凤扬尘以锦帕包住的东西。“这是茶叶。”“是茶叶没错，你能闻出是什么茶？”他将茶叶搓散，淡淡茶香散开，带了点草涩味。

　　她看了一眼，又细闻了一下。“绿叶红镶边，味短，有熟味，闻起来像珠茶，但是…”

　　“把它泡开。”茶要饮入口中才知滋味。

　　向晚取出六方古壶，以指轻取一小撮茶叶放入壶中，先置茶，再将红泥小红炉烧开的滚水倒入茶壷內，纤指顶着盖至滚水溢出壶口为止。

　　第一泡的温润泡通常不饮，她将茶汤倒入茶海里，滤掉茶叶內的杂质和青涩，藉此闻其茶香，观其茶⾊。

　　而后她才又注入滚水，水満后盖上壶盖，神态自若地以滚水冲壶，由上往下浇淋，使其壶內茶汤上下交融。

　　静待一会儿，茶叶在滚水中舒展开来，茶的香气盈然入鼻，皓腕轻移倒出茶水，第一杯端给半垂目的凤二爷，见他小口轻啜未有表情，她也给自己倒了一杯，先闻其香，再观其⾊，那澄⻩带浊的茶⾊让她眉心一颦。

　　“茶香扑鼻，闻之神怡，茶味有润，饮之回味无穷，但是这茶水先饮入喉是甜浓，而后是苦涩，留在喉间的气味是淡薄而非回韵，这…差了点，一般百姓喝喝尚可。”只是她嘴可刁了，这种次级品瞒不过她的‮头舌‬。

　　“如果我说这是送进宮里的茶叶呢？”他眼露冷意地抿唇，目光锐利如出鞘的

　　向晚怔住，面露震惊。“二爷莫非在与我说笑，这等的茶叶能送进宮里吗？”这茶一进宮，不用想着有赏赐，杀头大罪已赐下。

　　“所以说这事该如何处理，二爷我可是非常苦恼，脑袋瓜子想得都发疼了，向晚来为爷揉揉，头一疼，脑子就空了。”他语带暗示。目前他还不适合出头，丰王爷、兰国舅等权贵想办法要拉拢他，只要能得到富可敌国的凤氏相助，等于在朝中站稳了脚步。

　　她无奈的苦笑。“又想推给我，你无才无德的『阿斗爷儿』要扮到什么时候，总不能要我为你扛一辈子吧。”

　　在凤氏的曰子过得十分平和，她几乎有点喜欢上这样的平静，想做什么就做什么，在二爷的默许下她也成了一位主子，虽然名不正言不顺，但在凤氏中谁不对她毕恭毕敬，她还挑中八个小丫头伺候着呢。

　　可是她终究要回宮，她有八成的确定，在宮中的清华公主是若荷假扮的，她不回去，若荷就出不了宮，万一被识破，欺君之罪大如天…