李湛火速回长安，却被皇帝晾了好几天，当大家以为李湛已经失了皇帝的信任的时候，皇帝忽然用这么⾼的规格迎接李湛，让人搞不清楚皇帝到底想要怎么样。
大宴的规格很⾼，李湛是主宾待遇，安排在皇帝左下手第一个，而他的对面是陆宪，他的旁边则是跟他不对付王通。这种安排不知道是恰巧如此，还是有意为之。
命妇们则在另一个宮室之內，主持的则是萧贵妃，而太皇太后没有出席，也许是真的病了。涵因之前也往宮里递了牌子，想要参见太皇太后，但是也石沉大海了。看样子太皇太后可能真的病了。
果然过了一会儿，太皇太后⾝边的赵妈妈过来，向众人说道：“太皇太后⾝体欠安，今天就不受內命妇的行礼了。今天宮中大宴由萧贵妃代掌。太皇太后懿旨，郑国夫人贤良淑德、懿范美垂，堪为命妇之表率，赐御酒一杯。”
众命妇也跪下遥祝太皇太后⾝体安康。如今宮中的一切宮务都由萧贵妃主持，不过大家心里明白，就算萧贵妃风光一时，也是虚的，没有儿子，空有个贵妃名号也没有用。如今，她也是中年妇人，皇上对她的宠爱愈发有限，恐怕也没有机会生儿子了。
最有希望继承皇位的是晋王，但他的⺟妃王淑妃又薨逝了，而李德妃向来老实，崔贤妃又失宠许昭仪出⾝低，也闹不出什么事，王徵则被家里反复叮嘱，让她在宮里一定不能出问题，因此这一年来，宮里出了奇的平静。
宮宴的规模很大，宴席也是极其丰盛的。但是却没有一个人能把心思放在吃上。涵因更是想着李湛那边的情况，今天是李湛回来之后第一次见皇帝，给皇帝的印象尤为重要。王通必然会找所有的机会来逼问李湛。虽然之前跟李湛计议过多次了，但是涵因依然难免担心，毕竟王通也是有备而来。
正胡思乱想着，萧贵妃已经开始代太皇天后赐酒了。她把酒杯端了起来，说道：“唐国公在武威郡保家卫国，抗击吐蕃匈奴，平定贼人，真乃国之栋梁。郑国夫人相夫教子，也是有功于国，来。大家随我举杯，敬郑国夫人。”
涵因双手接过太监端来的御酒，回到：“多谢太皇太后赏赐，唯愿太皇太后及诸位娘娘万福金安，千岁千岁千千岁。”
众命妇也跟着祝酒：“愿太皇太后及诸位娘娘千岁千岁千千岁。”
宮中的饮宴对于大多数人来说就是受罪。明明不自在，吃也吃不痛快，也不能随意的说话，还得穿着沉重的命妇服饰在那端端正正的坐着，但这是一个家族的脸面。
王徵也在座，本来內宮参加赐宴外面付的只有二品以上內命妇。不过因为她是涵因的表姐，因此萧妃特意点了她的名字，让她来参加。她的心情并不好。在宮中这么多年，她才作到正三品婕妤，参加一个赐宴还是因为涵因的关系，这让她心里很不舒服。
宴到半途，她便坐不住了。觉得胸中一口闷气，⼲脆推说不适。先退出了宴席。谁知道，刚走到外面，却碰上了更衣回来的涵因。
涵因见她一笑：“婕妤娘娘，好久不见了。”
王徵冷笑道：“我听说唐国公在朝中很是不妙呢。”
“托娘娘家的福，有些小⿇烦。”涵因对她也并不客气。
“呵，唐国公在那里灭门破家，这样的人，自然民怨颇大，皇上对此很生气，所以你要小心，天威难测，说不定你就进掖庭了，不过你也别怕，到时候，我这个做表姐的，一定‘好好’照顾你。”王徵的笑容中带着毫不掩饰的恶意。
涵因上下打量了她一番，眼光瞄到王徵的肚子上，停了下来，笑道：“婕妤娘娘看来愈发受皇上宠爱了，不过我劝娘娘还是把心思放在给皇家开枝散叶上吧。想这些没用的，伤神。”
正戳到王徵的痛处，她的脸立刻沉了沉，冷声道：“我好心劝你，早点找后路，你别不识好歹。”说完甩甩帕子走了。
涵因嘴上不让王徵，但心里还是很担心的，看王徵的表情，带着言之凿凿的得意，并不像诳语，想来皇帝应该是对李湛灭麴氏一族这件事很是不満，不过，也是李湛自污，把自己的把柄给了皇帝，皇帝那时候没有揪住不放，这时候想要揪住也不容易。
她还是感到有些气闷，忽然又不想回到宴席了，她拐了个弯，顺着大殿的走廊向后面走去。两个小丫头靠着廊柱聊天，一个是标准的宮女装扮，另一个看着也是丫鬟装扮，⾝上却并不穿宮装。涵因开始有些奇怪，一寻思才想起来，宗室贵妇也是允许带丫鬟入宮的。大宴至上，只有有品级的女官才能进正殿伺候，另外还有专门的宮女摆宴，她们这些低级的宮女丫鬟，就只能在殿外等自己的主人出来。这两个小丫头定是觉得无聊了，所以偷偷凑在一起说话。
两个丫头看见一个一品外命妇装扮的贵妇人走了过来，也连忙占了起来，垂首屏息，生怕被人看到坏了规矩。
涵因开始并没有在意，心里忽然一动，脚下踉跄了一步，那两个丫鬟连忙伸手去扶，那宮女说道：“夫人小心。”她们把涵因扶住，让她靠着廊柱站好。
涵因笑道：“没事，酒有点上头，我坐一坐就好了，好丫头，多亏你们，要不我就摔倒了。你们是哪个宮的？”
宮女忙回道：“奴婢是贤妃娘娘的宮女。”
另一个丫鬟说道：“奴婢是吴王妃⾝边的丫鬟。”
涵因笑道：“你们怎么在这站着呢？”
宮女笑道：“姐姐们都在偏殿候着娘娘们，我们是过来瞧着，要是宴席散了，赶紧通知姐姐们来接娘娘。”
涵因随手掏出两锭金锞子，给她们，说道：“帮了我的忙，这个是给你们的。”
两个小丫头不敢接，后面来了一个大宮女，说道：“这位是郑国夫人。既然夫人赏你们了，还不接着。”这是萧贵妃的女官。
两个小丫鬟谢了赏，赶忙行礼退下了。
那女官笑道：“我们娘娘见夫人一直没回来，让我出来看看。”
涵因笑着用帕子沾了沾脸上的微汗，笑道：“酒有点上头，就走过来发散发散，险些摔倒了，还好那两个丫头眼明手快。”
女官笑道：“她们两个运气，得了夫人的赏赐。”
涵因看差不多了，笑道：“好了，我也会宴上吧，这么一会儿工夫，又不知道错过了多少好歌舞。”
以回到座上，萧贵妃便笑道：“正说让你给大家抚琴呢。你却不见了，你以为这样就逃得过不成。”
涵因笑道：“娘娘，快饶了我吧，刚说喝酒上头，还抚琴呢，我看耍疯还差不多。”
众人一阵笑，萧贵妃笑道：“人都说西域人最擅长喝酒，你怎么区区几杯就不成了，别是诳我们，想赖掉吧。”
涵因笑道：“我哪敢欺瞒娘娘和诸位夫人，西域虽然多美酒，不过确实用果子酿的，像甜水一样。哪有这里的酒烈。我喝惯了那个，现在回来，倒不能喝了。”
李德妃笑道：“酒助琴兴，你就不要推脫了。”
涵因只好点点头，不再推辞，笑道：“那妾⾝就献丑了，鄙陋之音，请各位担待。”
內命妇这里到底还是一团和气的，但是在员官们的主宴上，却是剑拔弩张的气氛。王通和李湛脸上都笑着，可是嘴里却唇枪舌剑，谁也不肯想让。
王通冷笑道：“都督这场庆功宴，却是建立在千千万万冤魂之上，不知道都督怎么吃得下去。”下面一阵窃窃私语，众人都知道，王通要开始了。
“在下为皇上尽忠职守，一片忠心天地可鉴，若说有愧…”李湛顿了顿，又扬声说道：“那也是我们坐臣子的微末之功，皇上却如此隆恩，微臣受之有愧，唯有肝脑涂地，才能报皇恩之万一。”
王通撇撇嘴，对李湛这么大言不惭很是不屑，随即又冷笑道：“可都督也太厚此薄彼了，同样是勾结贼人发配之罪，麴家之人就被你发配到岭南，而卢昭却被你招到⾝边当亲兵，还不是因为他跟你又亲戚关系，你这是公然以权谋私。”
李湛笑道：“麴家是从陇右发配到岭南充军，而卢昭是从河北发配到西北，都是几千里的路途，又有什么厚此薄彼？亲兵本就是从军中选拔的，若是戍卫岭南的将领从流配的士卒中选人作亲兵，也并无不妥，在下不明白，这算什么以权谋私？”
若是别的事情，朝中的众臣还会帮着王通，不过卢昭这件事，却没有一个愿意揷嘴的，卢昭是范阳卢氏的长房嫡长子，亲戚关系在长安中就错综复杂，王通仗着自己是太原王氏又是宰相，毫无顾忌，但是别人揷嘴说不定就会得罪了谁，因此最好的办法，就是在一边看着，一时间大家都不说话了，下面出现了一片诡异的安静。
崔澄见王通这幅样子，忙出来打圆场：“王相，这是皇上给李都督的庆功宴，又不是上朝，何必讨论这些事情呢…”
王通尤不甘心，对皇上一拱手，说道：“功是功，过是过，岂可混为一谈。李湛此人心怀贪鄙，以权谋私，如今还在圣上面前搬弄口舌、颠倒黑白，皇上莫要听信他诡辩之词，臣恳请皇上，立刻予以免职，着御史台推鞠详审！”
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