那是电光石火一瞬间所发生的事,任谁都来不及阻止。
凤炽与众人看着柳鸣儿伏抱住白老虎的颈项,从⾼度不低的小山崖上一跃而下,从他们后面也跟着跃下一只体型优美的⻩老虎,在眨眼之间,这一人二虎已经来到他们面前。
见到少女跟随着两只老虎,陈祈等人不约而同地都退了半步,勉強定神站在主子⾝边,唯一稳住脚步没退的人只有汪飞。
而另一个看见两只大老虎却没动声⾊的人,就是凤炽,他直视着少女白嫰的娇颜,她原要笔直朝他面前走来,不过却在二十尺之外的地方,就被白老虎挡住了去路,保护的意味相当明显。
“敢问姑娘刚才所说的话,到底是什么意思?”陈祈看主子一语不发,壮着胆抢先开口问道。
“你们外面的人都那么没礼貌吗?问人家问题之前,都不会先报上名来?还是,原来个个都是无名氏?”
闻言,凤炽泛起一抹浅笑,觉得她说话虽不客气,可是字字句句在理,他站上前一步,开口道:“失礼了,姑娘,是在下教导无方,还请见谅,在下姓凤名炽,不知道该如何称呼姑娘?”
“我叫柳鸣儿。”说完,她又想上前一步,但还是被白银给挡住去路,后面则有⻩金,它们存心是不想让她跟陌生人接近。
“不知道姑娘刚才说会死掉究竟是什么意思呢?”凤炽问。
柳鸣儿耸了耸纤肩,直视着他投射而来的目光“你不信吗?没有熟人带路就随便进去『百花谷』,是真的会死掉喔!”
“你刚才说我们是外面的人,而你所谓的里面,是『百花谷』吗?”凤炽没轻?掉她所说过的话
“嗯。”她点点头,在这同时低头跟白银互瞪了一眼,在怪它保护过度,不让她过去凤炽那里“你们外面的人要是随随便便闯进『百花谷』,就算有神仙庇护的好运气,不出一天的功夫就会陷进阵式里,到时候要是没人解救,就等着化成一具白骨曝尸荒野吧!”
虽然这种说法好像“百花谷”里随随便便都会有死人,可是,因为谷门终年不开,真能闯进去的倒霉鬼其实是少之又少。
“那该怎么办才好呢?柳姑娘,在下急于寻找一个逃犯,在他的手里握有一件很重要的东西,我必须快点将那件东西找回来,所以,就算是犯险,怕还是要进『百花谷』里一探究竟了。”
“你们外面的人好奇怪,都告诉你们会死掉了,竟然还不怕?”她看着凤炽的眼光充満质疑,虽然在场的人不少,可是就他的样子让她看起来最顺眼,所以她也很乐意想帮他的忙“那你求我吧!我有办法帮你把人找到,无论他是在『恶鬼峡』或『百花谷』里,我都有办法让他无所遁形。”
众人看她不过是一个十几岁的小丫头,说话口气忒大,才正在心里存疑时,却已经听见主子温声开口:“好,那就有劳姑娘了!”
闻言,柳鸣儿娇颜微偏,笑得格外灿烂迷人,昂起首,以手圈口,发出了一串有着⾼低起伏的哨音,然后,哨音停止,一瞬间的沉静之后,渐渐地,林子里开始有了骚动。
这时,众人眼前出现了一副令人难以置信的光景,千百只鸟儿从林中振翅⾼飞而起,走兽成群奔窜,看似乱无章法,但实则像是被什么力量所驱策一样,浩大的场面令人感到震撼,也同时目眩神迷。
柳鸣儿昂首看着天上的飞鸟成群,轻呵呵地笑了,她没有发现当众人的注意力都被飞禽走兽给昅引住的时候,有一双深沉至极的眸光停驻在她⾝上。
凤炽注视着她,眼神十分镇静,在他的心里当然也感到讶异,看似弱不噤风的少女竟然可以差遣得动这成千上百的兽鸟,但又或许,他根本不该感到讶异,如果,她是“里面”的人,怕是有一⾝不为人知的奇妙功夫。
就在人们还搞不清楚眼前的状况时,林子里已经传来了野兽吼叫的声音,然后是群鸟拍翅的刺耳声音,而在这一串串的声音之中,掺杂着一道属于人的惨叫声,无比的凄厉。
凤炽使了个眼⾊,一旁的陈祈立刻带人过去查看,不片刻,一名跟随而去的护卫立刻回来禀报:“启禀炎爷,是严宽没错。”
“嗯。”凤炽冷静颔首,转头笑着注视柳鸣儿“承蒙姑娘相助,不知这份恩情如何报答?”
“是我自个儿想帮你的,为什么你需要报答呢?不对不对不对,是你『求』我帮你的,对对对,是你求我的!”柳鸣儿蓦然回想起来,略顿了下,笑咪咪地说道:“我没有朋友,你当我朋友吧!”
“朋友?就这样?”凤炽微挑起一边眉梢。
“不成吗?你所说的『报答』,不包括可以当朋友吗?”她的表情显得有些失望,她觉得“报答”这个字眼听起来挺了不起的,却没想到竟然连当朋友都提不上。
“对,不包括。”凤炽微笑说道,看她明艳的脸蛋在瞬时间黯淡无光,忍不住在心里觉得莞尔“在你刚才帮助我们捉到严宽时,我们就已经是朋友了,所以,『当朋友』这件事情自然不包括在报答之中。”
“已经是朋友了?”柳鸣儿蓦然咧开了灿灿的笑颜“好像有一句话是怎么说的?有朋…大老远的到来,就会很快乐…是这样说的吗?”
“有朋自远方来,不亦乐乎。”凤炽语气淡然地替她更正道。
“对对对,有朋自远方来,不亦乐乎,所以,以后如果我去探望你的话,你也会很⾼兴吗?”
“我会让人给你最好的款待。”他笑着颔首。
“好。”她朝他伸手,竖起了小拇指“勾勾手,一言为定?”
“一言为定。”凤炽走上前,无视白老虎的阻挡在他们面前,与她小指勾绕住小指,打了个手印,他觉得自己就像在跟一个孩子玩游戏,就不知道这孩子心里有几分认真了。
柳鸣儿的心里自然是十分认真,与他打了手印之后,她笑得合不拢嘴,⾼兴的表情就像得到最有趣的玩具。
凤炽看着她绝美无比的笑颜,一个眼神示意,一旁的汪飞随即拿出一张朱红⾊的凤纹帖子“这是我的名帖,你只要拿着这个到『刺桐』的『凤鸣院』说要找凤炽,他们就会知道该怎么办了!”
※※※
“老虎来了!”
“有老虎!快逃啊!老虎要吃人了!”
一直都是热闹滚滚的“刺桐城”坊街上,此刻到处都是逃命的人嘲,人们连滚带爬,被两只大老虎吓得庇滚尿流。
柳鸣儿走到白银与⻩金之间,虽然在他们⾝边到处都是人,可是走起来却是十分顺畅通行,因为大伙儿逃都来不及了,哪敢挡住他们去路呢?
不过,柳鸣儿觉得他们的样子与其说是在逃难,不如说是在唱戏,一个个唱作俱佳,在上演一出“老虎吃人记”因为,她的白银和⻩金一直就安分跟在她⾝边走着,何时看起来像是要吃人的样子?
这时,她注意到一件事,她的目光落在一面朱⾊的旗帜上头,看着旗面上的凤凰图腾,那与凤炽给她的名帖上的凤凰纹几乎是一模一样。
而同样的凤凰朱旗,从她刚进城到现在,就已经看过不下数十面,而这个现象令她觉得困惑。
“站住!”男子的叫喝声在她⾝后响起。
柳鸣儿恍若未闻,该说她没想过对方是在喊自己,自顾着与白银和⻩金往前走,只除了带着两只老虎这一点不太寻常之外,她的模样就像是普通的少女在逛着街市,看见什么有趣的,就停下来看仔细,不过通常她驻足之处,人群也跟着逃得不见踪影。
“站住!”喊着她的人是一名捕快打扮的年轻男子,年纪约莫二十出头岁,是这瑰街坊上很有名的勤劳捕快沈祥,他见红衣少女连理也不理他,一边喊着“站住”一边顺摸着店铺门面绕到她的面前“你你你!你是没听见我在喊你吗?大胆刁民,看我沈捕快怎么治你!”
“治我?我做了什么?”柳鸣儿上下打量了他一眼,撇了撇嫰唇,不太服气地反问道。
“因为…因为你带着老虎游街!存心谋害人命!”说完,沈祥露出有点得意的表情“存心谋害人命”他这句话说得真好。
“我的⻩金白银对你们做了什么吗?它们咬你们了吗?”
“这…这倒是没有,可是,毕竟是会吃人的老虎,你就这样把它们带在⾝边,难道就不怕出事吗?”
“那你们把大刀随时带在⾝边,就不怕出事吗?”说着,柳鸣儿瞥了眼他握着刀柄,作势随时要拔刀的手。
“这…这话不是这样说的,这大刀和老虎能相提并论吗?”
“不都一样能杀得了人吗?”她不否认白银和⻩金都能置人于死地,可是,她不允许它们什么坏事都没做,就要被诬陷构罪。
“你你你…你这是強词夺理!”
柳鸣儿说话一向耿直,不懂得温顺委婉的道理,从小生长在“百花谷”里,生活之中就只有她爹和⻳爷爷,所以自然不需要学得“虚与委蛇”的本事,但是,这一点对于她要在山谷之外生活,却不是一件幸事。
“说不过人就说人家強词夺理,这句话真好用。”她笑哼了声,与两只老虎相视了眼,十分地默契。
“你你你…”沈祥深昅了口气,很用力地瞪着柳鸣儿,这才看清楚她的长相,刚才被老虎给吓得三魂失掉七魄,没心思注意到她美得教人心惊“你不是『刺桐』人,来这里做什么?”
“我来找凤炽,我在一个月前交了他这个朋友,现在来找他玩了。”
提到这个,她忍不住弯起満満的笑容“有朋自远方来,不亦乐乎”啊!她已经开始期待凤炽要如何好好款待她了!
“小姑娘,你说的那凤炽,可是『凤岛』的当家炎爷吗?”
“炎爷?那些人似乎是这么喊他的,不过,我只肯定知道他叫凤炽,他的样子长得很好看,白白净净的,⾝长大概有那么⾼…”柳鸣儿顿了一顿,举起手比了一个⾼度,约莫比自己的头顶⾼了一尺有余“他说话也总是很和气,你知道他吗?”
说话和气吗?沈祥在心里对她的说法持保留态度,确实谁也没见过凤大当家动怒说过话,不过,却没人敢把“和气”这两个字套用到他⾝上。
“小姑娘。”他笑叹了一口气“你所说的那个人十之八九就是『凤岛』的当家,『凤鸣院』的主人,我们自然都认得他,不过,这要是换成了别人,你这种寻人的方法,可是不管用的,知道吗?”
“只要找凤炽管用就好了,我又不想找别人。”柳鸣儿抿了抿嫰唇,觉得他的话好奇怪,对她而言,只要能够找到凤炽,其余的一切都不重要。
“我的意思是说——?!”
沈祥说到一半,蓦然住口,发现眼前的少女的表情是漠不关心的,也似乎不太明白他跟自己解释这许多,究竟有何意义,最后,他叹了口气
“好吧!我来给你带路,不过,看好你那两只老虎,千万不能让它们乱跑,也不可以乱咬人,知道吗?”
柳鸣儿顿了一顿,与白银和⻩金彼此对视了一眼,似乎都不太懂他究竟在担心什么,最后她只是点点头,为了早一点见到凤炽,她当然没有理由不答应他,跟自己过不去啊!