“你说提亲吗？”说到这她才想到。“如果你在屏幽的生辰诗会前来找我，把这事告诉我，就不会有那天的事发生了，东方展言。”
屏幽？东方展言注意到她直呼周屏幽闺名。“你们——”
“后来认识交了朋友，她把你的事都跟我说了。”余小小露齿而笑，自然毫不做作的姿态，衬以今曰⾊调鲜艳明亮的胡服装扮，让坐在马背上的她看来更英姿潇洒，可惜怀里的盆景让她灭了点威风。
“你放心，不管你爹是用什么方法，我爹娘都不会答应的。”余小小说得保留，没告诉他，当她娘知道当曰详细经过后，气得差点提刀上东方家抓他来砍。
东方展言很难说清楚自己听见这话说的感觉。
是放心，可又有点莫名的着恼，感觉好像他被嫌弃了似的。
“我也不会答应。”余小小欣赏着怀中的雀梅分心道：“我不想嫁人。”嗯，回去之后要先翻盆调养，之后再修剪成云片状。
“为什么？”东方展言想也不想就问，没意识到自己问得多么突兀。
专注于盆景的余小小也没想太多，随口便答了：“我的目标是行医天下，有家累拖着不方便。”
拜托，她知不知道什么叫“家累”啊。东方展言白眼翻了两翻。“你才是那个‘家累，好不好。”
“我会的东西很多，不会拖累人。”
“女子在家从父、出嫁从夫，夫死从子，注定当家累。”
余小小的眼睛终于从那盆雀梅移向牵马的人，盯视他的后脑勺。
“看不出来你的想法如此保守迂腐。”
都什么时代——呃，还是古代；但大唐王朝民风开放，女子地位虽然还是没有她那个时代来得⾼，可也不至于到得把《女诫》奉为圭臬的地步；这时代的女子可以很有想法，周屏幽就是。
说他迂腐？美少年的表情僵冷了下来。
“原来你喜欢听话没主见的姑娘。”
“谁喜欢了！任人说东就东说西就西，像个傀儡——”等等！他⼲嘛跟她说这个？为什么话题会转到这来？东方展言好困惑。
就在百思不得其解的困惑中，两人一马进了金陵城门，弯进西大街，逐渐接近余人居。
蹲在余人居门口整理药草的伙计，一边不时抬头往大街上望，发现两人一马逐渐走近，认出坐在马背上的人，立刻跳起来朝屋里大叫：“姐小回来了！夫人、老爷，姐小回来了！”
这一喊，喊得整个余人居动了起来。
“小小！”何婉柔第一个从屋里冲出来，正好看见她踩着药箱下马。
“娘，我回来了。”余小小将盆景和药箱交给伙计，才腾出手轻拍娘亲臂膀。“路上临时遇到有人求医，耽搁了点时间，让娘担心了。”
“吓死我了，差点以为——”何婉柔没有再说下去。“回来就好。这位小鲍子是——”
本想趁机走人的东方展言却错过时机，让何婉柔发问留住。
他打揖道：“在下复姓东方，东方展言。”
“东方展言？”何婉柔右眉挑动。“你就是东方家那个么子？那个长得分不清是男是女的东方展言？”
东方展言冷了脸，实在不想回应这个怎么答都不对的问题。
若不是还记着自己给余小小添的⿇烦且对方年长，依他的性子，早就开口回骂。
“来人！把我的苗刀拿来！”
余小小连忙走到两人中间。“娘，过去只是一场误会——”
“误会？害你声名受损叫误会？”何婉柔杏目夹火，狠狠瞪视犹不知死期将至的东方展言。“好你个东方小子，敢这样欺负我女儿——老爷呢？请他出来见见据说是金陵最俊俏的风流——小、白、脸。”
小白脸引东方展言也炸了。“你说谁是小白脸？”
“除了你还有谁？正事不⼲，成曰呼朋引伴花天酒地的人有什么资格嘲弄我女儿？在你们郊外出游昑诗作对的时候，我女儿不是顶着太阳跟她爹上山采药就是出城义诊！当你们入夜赏月饮酒作乐的时候，我女儿秉烛夜读钻研医书！你说，你们凭什么笑话我家小小！”
“你——”东方展言气极，却找不到地方反驳。
“柔儿。”余无缺飘逸儒雅的⾝影施施步出，看向女儿的眼神慈爱温和，更有说不出的骄傲。“女儿你回来啦。”
“爹，快点劝娘——”呃…余小小傻眼，瞪着她爹手上的苗刀。
“来，站到爹旁边。”余无缺温文的笑脸没变，一边很⼲脆地将苗刀交到妻子手上。“砍个七刀八刀而已，你娘⾝手很快，几下就过去了。我们家的碧玉凝脂专治外伤，止血生肌宝效极佳，不会闹出人命的，别怕。”
七刀八刀…东方展言闻言，一张俊脸倏地刷白，一旁的余小小先是一愣，之后努力憋笑。
嗅！有了对挺自己的爹娘是幸福，但挺过头了实在——
“哈哈！哈哈哈…”好好笑？
“女儿？”护女心切的余氏夫妇愣了住，这还是他们夫妻俩头一遭看见性情温顺的女儿失态大笑。
东方展言也愣了，没想到她会有这么开怀大笑的时候，不知怎地，竟无法收回目光。
“爹、娘…”余小小拎起袖口一角拭去眼角笑出来的泪，一手搂住准备拔刀砍人的娘纤细的腰，又伸手抓住爹的臂膀。“女儿跟东方公子已经误会冰释当朋友了，请爹娘宽心。”
“可我气啊！”至今回想起来，何婉柔还是忿怨难平，为女儿抱屈。
“他也有他的苦衷。”余小小扳转娘亲⾝面，往屋里送，一边劝：“就请娘看在他年纪小的份上…”偷偷腾手向还呆在原地的人做暗号，要他趁机离开。
东方展言不是没看见，只是——看见她被家人如此重视，他想起了自己的遭遇。
同样世代医家，为什么差这么多？只因为他是庶子就得被迫放弃？被当成棋子，平时摆在那，等需要用时再作安排？
为什么？东方展言垂在⾝侧的手握得死紧，指甲深陷掌⾁仍不觉痛。
那股长年梗在心中、被迫必须庸碌无用赖活着的愤懑，比起⾁体上的痛楚更強烈十倍。
“你是个好苗子，可惜出生在东方家。”
闻声，东方展言茫然移目，才发现余无缺站在自己⾝边，尚未离开。
“不过…”余无缺打量眼前的少年好一会，头摇。“你也不会是个好大夫。”
“为什么？”他不服气！“你凭什么说我不能——”
“你重视自己更胜于他人性命。”余无缺直言不讳。
瞬间，东方展言脸⾊刷白，仿佛被人戳中痛处一般。
余无缺继续道：“就算有医术，也缺医德，最后不过又是一个在太医院里冠有东方姓氏的“御医大人”一个系出名门的‘医匠’。”
不只戳中痛处，更如狂雷击中脑门，东方展言整个人僵直在原地，表情似惊讶又羞傀，是气愤却又有种说不出的解脫，复杂得难以用言语确切形容。
余无缺再次端详眼前少年，这回意外地笑了。
“从另一个层面来看，这何尝不是你另谋出路的机会？是福是祸端看人为。你不笨，别浪费你的才能，孩子。”
这人…东方展言的神志陷入悠恍迷离的状态，他不知道自己的眼睛在听见余无缺的话后萌生了这几年来未曾有过的神采，那是种闪烁着掺和希望的振奋光芒。
但此刻的他并不知道。走向坐骑，恍恍惚惚上马，失神地扯缰任由坐骑趔趔起起，脑海中反复余无缺对自己的看法——
“你足个好苗子，可惜出生在东方家…”
须臾，马行迟迟，个久穿过城门，徐行于驰道上。
“这何不是你另谋出路的机会？”
心，逐渐发热，为着那在脑中盘旋不去的声音。只是轻描淡写的几句话，却是怎么也忘不掉，愈咀嚼愈有味，寓意深远…
“是福是祸端看人为…”
几句话，像钩子，采进他脑海深处，钩出那沉潜在最底层的思维，那尚未明朗、还处于只有隐约轮廓的暧昧念想。
感觉自己好像遗忘了很久，久到连遗忘本⾝都不复记忆。
“你不笨，别浪费你的才能，孩子。”
东方展言握缰的手倏然一紧。
“驾！”
通体油亮、四蹄白雪的名驹，在主人双蹬夹击的喝令中，如飞箭，扬长疾奔——
别浪费你的才能…
什么才能？他有什么才能？若行医不是他想走的路，什么才是？
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