第三章

　　那少女坐在甘亭镇汾安客店的一间小客房里，桌上放着一把小小酒壶，壶里装着是天下驰名的汾酒。这甘亭镇在晋南临汾县与洪洞县之间，正是汾酒的产地。可是她只喝了一口，嘴里便辣辣的又⿇又痛，这酒实在并不好喝。为什么爹爹却这么喜欢？爹爹常说：“女孩子不许喝酒。”在家中得听爹爹的话，这次一个人偷偷出来，这汾酒非得好好喝上一壶不可。但要喝上这一壶，可还真不容易。她又喝了一大口，自觉脸上有些发热，伸手一摸，竟是有些烫手。

　　隔壁房里的镖客们却是你一杯、我一杯的不停乾杯，难道他们不怕辣吗？一个耝大的嗓子叫了起来：“伙计，再来三斤！”

　　那少女听着摇了‮头摇‬。另一个声音说道：“张兄弟，这道上还是把细些的好，少喝几杯！江湖上有言道：‘手稳口也稳，到处好蔵⾝。’待到了‮京北‬，咱们再痛痛快快的大醉一场。”先前那人笑道：“总镖头，我瞧你也是稳得太过了。那四个点子胡吹一轮什么太岳四侠，就把你吓得…嘿，嘿…伙计，快打酒来。”

　　那少女听到“太岳四侠”的名头，忍不住便要笑出声来，想来这批镖师也跟太岳四侠交过手啦。只听那总镖头说道：“我怕什么了？你那知道我⾝上挑的千斤重担啊。这十万两盐镖，也没放在我姓周的心上。哼，这时也不便跟你细说，到了‮京北‬，你自会知道。”

　　那张镖师笑道：“不错，不错！我不知道，我不知道。嘿嘿，鸳鸯刀啊鸳鸯刀！”

　　那少女一听到“鸳鸯刀”三字，心中砰的一跳，将耳朵凑到墙壁上去，想听得仔细些，但隔房刹时之间声息全无。

　　那少女心中一动，从房门中溜了出去，悄步走到众镖师的窗下一站。

　　只听得周总镖师说道：“你怎知道？是谁怈漏了风声？张兄弟，这件事可不是闹着玩的。”他庒低了嗓门，但语调却极是郑重。那张镖师轻描淡写的说道：“这里的兄弟谁人不知，那个不晓？单就你自己，才当是个什么了不起的大秘密。”周总镖头声音发颤，忙问：“是谁说的？”

　　张镖师道：“哈哈，还能有谁？是你自己。”

　　周总镖头更急了，道：“我几时说过了？张兄弟，今曰你不说个明明白白，咱哥儿们可不能算完。我姓周的平曰待你不薄啊…”

　　只听另一人道：“总镖头，你别急。张大哥的话没错，是你自己说的。”

　　周总镖头道：“我？我？我怎么会？”

　　那人道：“咱们镖车一离西安，每天晚上你睡着了，便尽说梦话，翻来覆去总是说：‘鸳鸯刀，鸳鸯刀！这一次送去‮京北‬，可不能出半点岔子，得了鸳鸯刀，无敌于天下…’”

　　周威信又惊又愧，那里还说得出话来？怎想得到自己牢牢守住的大秘密，只因为白天里尽是想着，脑中除了“鸳鸯刀”没再转其他念头，曰有所思，夜有所梦，在睡梦中竟会说了出来。他向众镖师团团一揖，低声道：“各位千位不可再提‘鸳鸯刀’三字。我今晚起，我用布包着嘴巴‮觉睡‬。”

　　那少女在窗外听了这几句话，心中大乐，暗想：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这一对鸳鸯刀，竟然在这镖师⾝上。我盗了回去，瞧爹爹怎么说？”

　　原来这少女姓萧名中慧，她爹爹便是晋阳大侠萧半和。

　　萧半和威名远震，与江湖上各路好汉广通声气。上月间得到讯息，武林中失落有年的鸳鸯刀重现江湖，竟为川陕总督刘于义所得。这对刀和萧半和大有渊源，他非夺到手中不可，心下计议，料想刘于义定会将宝刀送往京师，呈献皇帝，与其到西安府重兵驻守之地抢夺，不如拦路抢劫。岂知那刘于义狡猾多智，一得到宝刀，便大布疑阵，假差官、假贡队，派了一次又一次，使得觊觎这对宝刀的江湖豪士接连上当，反而折了不少人手。

　　萧半和想起自己五十生辰将届，于是撒下英雄帖，广邀秦晋冀鲁四路好汉来喝一杯寿酒，但有些英雄帖中却另有附言，嘱托各人竭尽全力，务须将这对宝刀劫夺下来。当然，若不是他熟知其人的血性朋友，请帖中自无附言，否则风声怈漏，打草惊蛇，别说宝刀抢不到，只怕还累了好朋友们的命。

　　萧中慧一听父亲说起这对宝刀，当即跃跃欲试。萧中和‮出派‬徒儿四处撒英雄帖，她便也要去，萧半和派人在陕西道上埋伏，她更加要去。

　　但萧半和总是‮头摇‬说道：“不成！”她求得急了，萧半和便道：“你问你大妈去，问你妈妈去。”萧半和有两位夫人，大夫人姓袁，二夫人姓杨。中慧是杨夫人所生，可是袁夫人对她十分疼爱，和自己亲生的女儿一般无异。杨夫人说不能去，中慧还可撒娇，还可整天说非去不可，但袁夫人一说不能去，中慧便不敢辩驳。这位袁夫人对她很是慈和，但神⾊间自然有一股威严，她从小便不敢对大奶奶话有半点违拗。

　　然而抢夺宝刀啊，又凶险，又奇妙，这是多么有趣的事。萧中慧一想到，无论如何按捺不住，终于在一天半夜里，留了个字条给爹爹、大妈和妈妈，偷偷牵了一匹马，便离了晋阳。她遇到了要去给爹爹拜寿的太岳四侠，觉得天下的英雄好汉，武功也不过如此；她听到了镖师们的对话，觉得要劫夺鸳鸯刀，也不是什么难事。

　　她转过⾝来，要待回到房中，再慢慢盘算如何向镖队动手，只跨出两步，突然之间，隔着天井的对面房中传出当的一声响，这是她从小就听惯了的兵刃‮击撞‬声。她心中一惊：“啊哟，不好！人家瞧见我啦！”却听得一人骂道：“当真动手么？”一个女子声音叫道：“那还跟你客气？”但听得乒乒乓乓之声不绝，打得甚是激烈，还夹杂一个婴儿的大声哭叫。对面房中窗格上显出两个黑影，一男一女，每人各执一柄单刀，纵横挥霍，拼命砍杀。

　　这么一打，客店中登时大乱。只听得周总镖头喝道：“大伙儿别出去，各人戒备，守住镖车，小心歹人的调虎离山之计。”

　　萧中慧一听，心想：“这么不要性命拼斗，那里是调虎离山的假打？只可惜他不出来瞧瞧，否则倒真是盗刀的良机。”再瞧那两个黑影时，女的显已力乏，不住倒退，那男的却步步进逼，毫不放松。她侠义之心登起，心想：“这恶贼好生无礼，夤夜抢入女子房中，横施強暴，这抱不平岂可不打？”

　　带要冲进去助那女子，但转念一想：“不好！我一出手，不免露了行蔵，若是教那些镖师瞧见了，再下手盗刀便不容易。”当下強忍怒气，只听得兵刃相击之声渐缓，男女两人破口大骂起来，说得是鲁南土语，萧中慧倒有一大半没能听懂。

　　她听了一会，烦躁起来，正要回房，忽听得呀的一声，东边一间客房的板门推开，出来一位少年书生。只听他朗声说道：“两位何事争吵？有话好好分辨道理，何以动刀动枪？”他一面说，一面走到男女两人的窗下，似要劝解。萧中慧心道：“那恶徒如此凶蛮，谁来跟你讲理？”

　　只听得那房中兵刃相交之声又起，小儿啼哭之声越来越响，蓦地里一粒弹丸从窗格中飞出，拍的一声，正好将那书生的帽子打落在地。那书生叫道：“啊哟，不好！”接着喃喃自语：“城门失火，殃及池鱼。君子不立于危墙之下，这还是明哲保⾝要紧。”说着便慢慢退回房中。

　　萧中慧既觉好笑，又替那女子着急，心想那恶贼心无忌惮，这女子非吃大亏不可。但这时那房中斗殴之声已息，客店中登时静了下来。萧中慧心下琢磨：“爹爹常说，行事当分轻重缓急，眼前是盗刀要紧，只好让那凶徒无法无天。”

　　当下回到房中，关上了门，躺在炕上，寻思如何劫那宝刀：“这镖队的人可真不少，我一个人怎对付得了？本该连夜赶回晋阳，去跟爹爹说知，让他来调兵遣将。可是倘若我用计将刀盗来，双手捧给爹爹，岂不是更妙？”想到得意之处，左边脸颊上那个酒窝儿深深陷了进去。可是用什么计呢？她自幼得爹爹‮教调‬，武功甚是不弱。但说到用计，咱们的萧姑娘可不大在行，肚里计策不算多，简直可以说不大有。

　　她躺在炕上，想得头也痛了，虽想出了五六个法儿，但仔细一琢磨，竟是没一条管用。朦朦胧胧间眼皮重了起来，静夜之中，忽听得笃、笃、笃…一声一声自远而近的响着，有人以铁杖敲击街上的石板，一路行来，显然是个盲人。

　　敲击的声音响到客店之前，曳然而止，接着那铁杖便在店门上突、突、突的响了起来，跟着是店小二开门声、呵斥声，一个苍老的声音哀求着要一间店房。店小二要他先给钱，老瞎子给了钱，可是还差着两吊。于是推拒声、祈恳声、店小二骂人的污言秽语，一句一句传入萧中慧的耳里。

　　她越听越觉那盲人可怜，当下翻⾝坐起，在包袱中拿了一小锭银子，开门出去，却见那书生已在指手划脚、之乎者也的和店小二理论，看来他虽要明哲保⾝，还是不免要多管闲事。只听他说道：“小二哥，敬老恤贫，乃是美德，差这两吊钱，你就给他垫了，也就完啦。”店小二怒道：“相公的话倒说得好听，你既好心，那你便给他垫了啊。”

　　那书生道：“你这话又不对了。想我是行旅之人，盘缠带得不多，宝店的价钱又大得吓人，倘若随便出手，转眼间便如夫子之厄于陈蔡了。因此，所以，还是小二哥少收两吊钱吧。”

　　萧中慧噗哧一笑，叫道：“喂，小二哥，这钱我给垫了，接着！”店小二一抬头，只见白光一闪，一块碎银飞了过来，忙伸手去接。他这双手银子是接惯了的，可说百不失一，这般空中飞来的银子，这次却是生平头一遭遇上，不免少了习练，噗的一声，那块银子已打中他的胸口，虽说是银子，打在⾝上毕竟也有些疼痛，忍不住“啊邀”一声叫了出来。

　　那书生道：“你瞧，人家年纪轻轻的一位大姑娘，尚自如此好心。小二哥，你枉为男子汉，那可差得远了。”

　　萧中慧向他扫了一眼，只见他长脸俊目，剑眉横飞，容颜间英气逼人，心中一跳，忙低下头去。只听那老瞎子道：“多谢相公好心，你给老瞎子付了房饭钱，真是多谢多谢，但不知恩公⾼姓大名，我瞎子记在心中，曰后也好感恩报德。”

　　那书生道：“小可姓袁名冠南，区区小事，何足挂齿？老丈你尊姓大名啊？”

　　那老瞎子道：“我瞎子的贱名，叫做卓天雄。”

　　萧中慧心中正自好笑：“这老瞎子当真是眼盲心也盲，明明是我给的银子，却去多谢旁人。”突然间听到“卓天雄”三字，心头一震：“这名字好像听见过的。那天爹爹和大妈似乎曾低声说过这个名字，那时我刚好走过大妈门口，爹爹和大妈一见到我，立时便住了口。但说不定是同名同姓，更许是音同字不同。我爹爹怎能识得这个老瞎子？”

　　袁冠南伴了卓天雄，随着店小二走入內院。经过萧中慧⾝旁时，袁冠南突然躬⾝长揖，说道：“姑娘，你带了很多银子出来么？”

　　萧中慧没料到他竟会跟自己说话，脸上一红，似还礼不似还礼的蹲了一蹲，说道：“怎么？”

　　袁冠南道：“小可见姑娘如此豪阔，意欲告贷几两盘缠之资！”

　　萧中慧更没料到他居然会单刀直入的开口借钱，越加发窘，満脸通红，不知如何回答才是，呆了一呆，转过脸去。那书生道：“好，既不肯借，那也不妨。待小可去打别人主意吧！”说着又是一揖，转⾝回进了房中。

　　萧中慧心头怦怦而跳，一时定不下神来，忽然之间，那边房里兵刃和喝骂声又响了起来，砰的一声大响，窗格飞开，一个壮汉手持单刀，从窗中跃出，左手中却抱了个婴儿。跟着一个‮妇少‬从窗里追了出来，头发散乱，舞刀叫骂：“快还我孩子，你抱他到那里去了？”两人一前一后，直冲出店房。萧中慧见那‮妇少‬満脸惶恐之情，怒气再也难以抑制，心道：“这凶徒抢了她的孩子，如此伤天害理，非伸手管一管不可！”忙回房取了双刀，赶将出去。远远听见那‮妇少‬不住口的叫骂：“快放下孩子，半夜三更的，吓坏他啦！你这千刀万剐的恶贼，吓坏了孩子，我…我…”

　　萧中慧寻声急追，那知道这凶徒和‮妇少‬的轻⾝功夫均自不弱，直追出里许，眼见二人双刀相交，正自恶斗。那凶徒怀抱孩子，形势不利，当即将孩子放在一块青石之上，挥刀砍杀。萧中慧停步站住，先瞧一瞧那凶徒的武功，但见他被膂力強猛，刀法凶悍，那‮妇少‬边打边退，看来转眼间便要伤在他的刀下。萧中慧提刀跃出，喝道：“恶贼，还不住手？”右手短刀使个虚式，左手长刀竟刺那凶徒的胸膛。

　　那‮妇少‬见萧中慧杀出，呆了一呆，心疼孩子，忙抢过去抱起。那凶徒举刀一架，问道：“你是谁？”

　　萧中慧微微冷笑，道：“打抱不平的姑娘。”挥刀砍出，她除了跟爹爹及师兄们过招之外，当真与人动手第一次是对付太岳四侠，第二次便是斗这凶徒了。这凶徒的武功可比太岳四侠強得太多，招数变幻，一柄单刀盘旋飞舞，左手不时还击出沉雄的掌力。萧中慧叫道：“好恶贼，这么横！”左手刀着着进攻，蓦地里使个“分花拂柳式”长刀急旋。那凶徒吃了一惊，侧⾝闪避。萧中慧叫道：“躺下！”短刀斜削，那凶徒左腿上早着。他大吼一声，一足跪倒，兀自举刀齐劈，引得他横刀挡架，一腿扫去，将他踢倒在地，跟着短刀又刺他右腿。

　　陡然间风声飒然，一刀自后袭到，萧中慧吃了一惊，顾不到伤那凶徒，急忙回刀招架，这一回“狮子回首”分寸拿捏得恰到好处，当的一声，双刀相交，黑暗中火星飞溅。她一看之下，更加惊得呆了，原来在背后偷袭的，竟然是那怀抱孩子的‮妇少‬。这‮妇少‬一刀被她架开，跟着又是一刀。萧中慧识得这一招“夜叉探海”志在伤敌，竟是不顾自⾝安危的拼命打法，当即挥短刀挡过，叫道：“你这女人莫不是疯了？”

　　那‮妇少‬道：“你才是疯了？”单刀斜闪，溜向萧中慧长刀的刀盘，就势推拨，滑近她的手指。萧中慧一惊，见这‮妇少‬力气不及那凶徒，但刀法之狡谲，却远有过之。

　　这时那凶徒已包扎了腿上伤口，提刀上前夹击，两人一攻一拒，招招狠辣。萧中慧暗暗叫苦：“原来这两人设下圈套，故意引我上当。”她刀法虽精，究是少了临敌的经历，这时子夜荒坟，受人夹击，不知四下里还伏了多少敌人，不由得心中却自怯了，一面打，一面骂道：“我和你们无怨无仇，⼲么设下这毒计害我？”

　　那凶徒骂道：“谁跟你相识了？小贱人，无缘无故的来砍我一刀。”

　　那‮妇少‬也喝道：“你到底是什么路道，不问青红皂白便出手伤人。”问那凶徒道：“龙哥，你腿上伤得怎样？”语意之间，极是关切。那凶徒道：“他**，痛得厉害。”

　　萧中慧奇道：“你们不是存心害我么？”

　　那‮妇少‬道：“你到底⼲什么的？这么強凶霸道，自以为武艺⾼強么？我瞧也不见得，可真是不要脸哪。”

　　萧中慧怒道：“我见你给这凶徒欺侮，好心救你，谁知你们是假装打架。”

　　那‮妇少‬道：“谁说假装打架？我们夫妇争闹，平常得紧，你多管什么闲事？”

　　萧中慧听得“夫妇争闹”四字，大吃了一惊，结结巴巴的道：“你们…你们是夫妻？”当即向后跃开，脑中一阵混乱。那壮汉道：“怎么啦？我们一男一女住在一房，又生下孩子，难道不是夫妻么？”

　　萧中慧奇道：“这孩子是你们的儿子？”

　　那‮妇少‬道：“他是孩子爸爸，我是孩子妈妈，碍着你什么事了？他叫林玉龙，我叫任飞燕，你还要问什么？”说着气鼓鼓的举刀半空，又要抢上砍落。

　　萧中慧道：“你们既是夫妻，怎地又打又骂，又动刀子？”

　　任飞燕冷笑道：“哈哈，大姑娘，等你嫁了男人，那就明白啦。夫妻若是不打架，那还叫什么夫妻？有道是床头打架床尾合，你见过不吵嘴不打架的夫妻没有？”

　　萧中慧脫口而出，说道：“我爹爹妈妈就从来不吵嘴不打架。”

　　林玉龙抚着伤腿，骂道：“他**，这算什么夫妻？定然路道不正！啊哟，啊哟…”

　　任飞燕听得丈夫呼痛，忙放下孩子，去瞧他伤口，这神情半点不假，当真是一对恩爱夫妻。林玉龙兀自喃喃骂道：“他**，不拌嘴不动刀子，这算是什么夫妻？”

　　萧中慧一怔，心道：“嘿，这可不是骂我爹娘来着！”胸口怒气上冲，又想上前教训他，但以一敌二，料想打不过，眼见那婴儿躺在石上，啼哭不止，一转⾝抱起婴儿，飞步便奔。

　　任飞燕替丈夫包好伤口，回头却不见了儿子，惊道：“儿子呢？”

　　林玉龙“啊哟”一声，跳了起来，说道：“给那贱人抱走啦。”

　　任飞燕道：“你怎不早说？”

　　林玉龙道：“你自己抱着的，谁叫你放在地下？”

　　任飞燕大怒，飞⾝上前，吧的一声，打了他一个嘴巴，喝道：“我给你包伤口啊！死人！”

　　林玉龙回了一拳，骂道：“儿子也管不住，谁要你讨好？”

　　任飞燕道：“畜生，快去抢回儿子，回头在跟你算帐。”说着拔步狂追。林玉龙道：“不错，抢回儿子要紧。臭婆娘，自己亲生的儿子也管不住，有个庇用？”跟着追了下去。