第七章 当垆抱瓮长鲸饮 出门一笑大江横

　　距大树坡东首不过数里就是一个小‮店酒‬。那‮店酒‬陈设简单，没有别的取暖设施，一进门就是占了大半间屋的三面土炕。坑里靠墙处都是一扇明窗。窗户外这时为外面的积雪映着，照得一窗通白。那片白上，却贴着几张红纸剪出的窗花儿。窗花上的红⾊已有些退了。每张炕上也只一张桌，四周土墙泥地，倒还简净。

　　甘苦儿扶那龚长舂进门时，另两张土炕上却均已有客。其中一张炕上只单独坐了一个人，背对着地，看不见他面相，只见得他⾝材颇为壮伟，就算别人有他那份⾝量，断也没他那份块然独坐的气度。另一张桌上，却攒三聚五，很坐了几个人，看打扮似是中原来的人士。这时只有东首的一张炕上还空着。那瞎老头龚长舂一扁腿，径自坐了上去。甘苦儿也冻了好半天，摘了皮帽子，一跳就跳到了炕上。他还是头一次盘腿坐在炕桌边，不由大是好奇。一边摆弄着自己那两条腿好找个舒服的姿式，一边口里已疾疾问道：“人呢？小晏儿在哪儿？怎么没看见他？”

　　龚长舂却只微笑不语。桌上这时却早已摆了杯盏，似料定他二人会来一般。甘苦儿耐不住，还是直问道：“快说，带你来的人呢？”

　　龚长舂一笑：“等一等，就快出来了。”

　　正说着，只见通往灶房的那个蓝布棉帘儿一挑，已走出一个人来。那人装束好素净，浅碧上衣，深青⾊的棉裙，头上只一枚绾发的银钗。虽也穿袄着棉，却裁剪合体，掩不住她那袅袅娜娜的⾝段。只见她中等⾝材，年华好有双十，面型容长，鼻凝鹅脂，腮陈新荔，一出来，那边很坐了几个人的桌上就有三两个人抬头细打量了她一眼，可能在想：这么个荒凉野店，居然也有如此颜⾊的丽人。她手里端了一盘鱼，那鱼⾝上全是红椒青葱切就的细丝，⾊香俱佳，让人一见之下就已胃口大开。

　　甘苦儿背对着那棉布帘儿，还没看到她出来。他先见到瞎老头儿支楞着耳朵用一双空眼望着自己⾝后，不由一回头，当下愕了下，脑子电光一转，人已窜得飞快，帽子也不及拿，溜下炕就要跑。

　　龚长舂笑了一声：“哪里跑？”

　　他伸手一扣，就抓向甘苦儿手腕。甘苦儿恼道：“死瞎子，敢骗你家苦少爷！”

　　他⾝子一窜，竟从瞎老头手下躲了开去。他两人这一抓一逃，那边桌上的几个客人不由都注目过来。

　　瞎老头一抓落空，不由一愣，‘嘿’声道：“嘿，小苦儿，两天没见，你⾝法倒大是长进呀。”

　　他口里说着，手里却不停，已一伸手又向甘苦儿腕上扣来。甘苦儿自修得‘删繁就简剑’后，以前修习‘隙中驹’的种种不解之处这时已体会颇多，脚下一错，已又从他手里逃开，直向门口闪去。那边那几个客人目露惊疑之⾊——看来这几人分明也是內行里手。他们看见瞎老头出手如电已自惊诧，都在想着自己若碰到这一招该如何闪避，大概只有硬碰硬了，没想小苦儿居然⾝子莫名其妙地一闪，竟间不容发地躲了开去，故以更是震惊莫名，只听其中一人喃喃道：“辽东之地，果然卧虎蔵龙。”

　　甘苦儿倒没留意他们在说什么，他在意的却是西首那边炕上那单独的客人后背似乎一挺。也说不出为什么，甘苦儿心中就一动。这时他人已躲开了瞎老头的捉拿，跳下炕来，就要往门外闪躲。可才到门前，⾝子己被阻住，一抬头，⾝前居然露出一张微嗔薄笑的脸——只见那才出来的女孩儿已料定似的，闪到了门口，不容他躲避地盯着他的双眼，素齿微露道：“苦儿，你见了姐姐就这么要逃吗？”

　　别看小苦儿平时不服天不服地，可见了那女孩子开口，不由还是微一缩脖，尴尬笑道：“啊，绮兰姐，你怎么来了？我是想出去看看我那马拴没拴得牢——那可是我和小晏儿一起买的，要丢了，他可要骂我。”

　　那女孩儿原就是从小照顾他长大的，她叫遇绮兰，比小苦儿要长上五六岁。遇是个少见的姓，她原是甘苦儿姥爷遇古的远房侄孙女。只见她微微一笑，似是生性极为温和，也不揭穿小苦儿的假话，只道：“外面冷天冷地的，你去炕上好好去去寒气吧。姐姐今天给你烧了几个菜。你的马儿，我出去给你看看好了。这菜你先端上桌，姐姐今早才在江边买的，你还没吃过东北有名的‘江水煮江鱼’吧？”

　　说着，她一扭⾝，当真出了门外。甘苦儿就怕她这样——他生来天不怕地不怕，说谎打岔最有一手，可从小到大，无论他说什么假话，遇绮兰都当做是真的一样，会照他说的真的去做，那一份温和让他觉得骗她都是一种罪过。甘苦儿只有搭头丧气地回到炕上坐了。龚长舂笑道：“没想到你还有个克星。”

　　甘苦儿狠狠地白了他一眼，心想：这一生他最怕的也就这两个人了——一个是晏衔枚，一个就是这个遇绮兰了。这两人一个天性淡定，一个生性温柔，小苦儿从不怕别人对他坏，就只怕别人对他好。只听他嘟囔道：“你是没有姐姐，不知这有多烦人的。”

　　说着，遇绮兰已又进了屋。桌上本已有几个冷菜，做得很精致，想来这小店里做不出，也是她的手艺了。只见她细细地看了甘苦儿一眼，目光晶莹，轻声道：“苦儿，你又瘦了，但结实了。你躲姐姐也躲了有三年了吧？你这孩子，怎么就不肯回家呢？姐姐待你不好吗？”

　　甘苦儿心里也有一丝温情泛起。要说姥爷家还有什么人让他留恋的，也就是这个绮兰姐姐了。他姥爷虽说年纪也不小，可他一⾝功夫，弥老弥辣，生性又最倔，甘苦儿倒很少担心他，更别说想到他了。

　　遇绮兰把手放到小苦儿头上摸了摸——除了小晏儿，有时为⾼兴捋一捋他的头发，甘苦儿会笑着承受，他是绝不让任何人碰他的头的。要是海删删，他早一跳而起，大怒叫道：“男人头，女人腰，只能看，不能摸”了。可到了遇绮兰手下，他登时乖得跟个孩子似的。遇绮兰轻叹道：“为什么好好的家里不呆，到处跑，吃这苦头？昨天艾叔他们三个好容易找到了你，你怎么还跑？那可是刮白⽑风的天气呀，你不知会让人担心吗？还窜掇着你的小朋友要跟他们动剑，你姥爷知道了，怕不又要骂你。”

　　甘苦儿咧嘴一笑：“骂就骂，我反正就是不想被他们抓回去。反正…”

　　他怕遇绮兰责怪，只有装乖，用力把眼圈逼得一红：“…我也是没娘的孩子。”

　　遇绮兰却被他逗得眼圈也一红，把他的⾝子往自己⾝边拉了拉。甘苦儿装乖开了头，只有索性硬赖到底，靠在她⾝上，闻着她⾝上传来的那淡淡的幽香，心里一时颇为甜美。

　　遇绮兰拍拍他的小脸：“下面还有几个菜，我给你们炒了端上来。”

　　她一下炕，甘苦儿就已一正坐直⾝子，见遇绮兰望不到自己了，便怒容向龚长舂道：“老瞎子，你为什么窜通我绮兰姐姐和伙儿骗我！小晏儿你见过了吗，他…没事吧？”

　　他心里切切念念地还是他的小主人朋友。

　　只听瞎老头笑道：“他要有事，那是谁碰到你姥爷手下的绰号‘哎、哟、喂’的三个家人，一言不和，打了起来？你那小主人剑法可真⾼呀，一只‘列国剑’，一手周游剑法，连我瞎子都瞒过了。居然那‘哎、哟、喂’三个也拿不住他。要不是他们开斗，我瞎子怎会碰到你绮兰姐，又怎会应她所求帮她去找你这小猴儿？”

　　甘苦儿一听，已放下心来。又听得瞎老头夸赞他朋友，心里恼意一时也去了大半。只听他道：“我不管，你即骗了我，那你一定要告诉我——那什么‘土、反其宅；水归其壑’到底说的是些什么？——胡半田他们追杀‘孤僧’到底为了什么原因？否则，小苦儿肯定要你难看——反正你看不到，以后要你吃菜菜咸，喝水水苦。”

　　他恶狠狠地说出威胁，没注意那边那桌上的人已经动容。龚长舂倒被他逗得笑了起来，一张老脸上皱纹泛起，让小苦儿觉得——这瞎子为人原来也不坏。

　　只见龚长舂面容微正，叹了口气道：“土、返其宅，水、归其壑；昆虫、勿做；草木、归其泽——这句话可有些年没人提了。其实这本是两千多年前流行于楚地的一句有名的巫词。有道是巴人重鬼、蜀人重仙、楚人重巫，他们这‘鬼、仙、巫’的异术三门却是‮立独‬于大同盟与魔教之外少有的可以一开风气的一脉了。”说着，他一笑：到底老了老了，扯扯话题，就不由要扯远——那‘鬼府、仙踪、巫门’三派说起来倒与‘孤僧’的‘脂砚斋’大有关联，可此时要讲的不是这个呀。

　　甘苦儿也不知他在笑些什么，听他讲到正题，不由也认真起来。瞎老头的面⾊一叶颇为严肃，只听他叹道：“这句话流传至今，也有些年头了。最早的出处我也不知道，只知道，这句巫词，却关联着江湖中令人人动容的一大笔财宝——⻳背图里的秘密。”

　　甘苦儿‘噢’了一声，他最喜听人讲秘密了，揷口问道：“⻳背图？什么是⻳背图？”

　　龚长舂咳了一声：“…那是流传于江湖故老口里的一个很久远的传说了。算到如今，最少也有近两百年了吧。——还记得我们那天提及的‘堕民’吗？据说在很久以前，他们的祖上，也不乏能人才士的。据说二百多年以前，就在前朝崩毁之际，他们的祖先，有一个很巧妙地掩蔵了自己⾝份的人，就在宮中为皇上偷运出了这笔财宝。他把这笔财宝埋蔵得很好，以至于江湖中虽有人知道这笔财宝的存在，却从来没有人找到过。这笔财宝本是为复国用的，所以数目极大。那真是一笔富可敌国的财富呀！这笔财富的埋蔵之地，就被那人绘入了⻳背图中。跟那图一起流传下来的还有一句话，就是那句‘土、返其宅，水，归其壑’了。据猜测，‘鬼府仙踪巫一跳’也跟此图大有关联。因为，那句话本就是鬼府的秘语。据传，就是找到了那⻳背图，也要同时‮开解‬这句巫词之密，才能寻得到那笔财定。⻳背图后来就一直流落在堕民手中。二十有余年前，堕民中自称‘炽剑孽子’的剧天择忽然惊世而出，那⻳背图也似就落在了他的手里。他想用这笔财宝⼲出一番大事业，居然冒天下之大不韪，啸聚堕民，欲成大事。可惜直至他事败，似乎也没能找出这笔财宝。后来他事败之后，江湖传言，这张⻳背图与巫语之密就落入了他在这世上唯一的相知——也即‘孤僧’释九幺手里。剧天择生死无人可知，就是他活着，敢斗胆在他手里夺图的也没几个。可释九幺就不同了。他一⾝艺业出自‘脂砚斋’，平生对敌极少，偶一有之，也从未有人见过他出过全力。但他为人从不杀生，所以打他主意的倒多。”

　　龚长舂眉⽑微微一挑，似在感叹着这些贪俗之人。“…可惜，释九幺自堕民之事以后一直就没有现⾝，众人也找不着他的下落——他行踪原本飘忽难定。但江湖中人，惦记着这张图和这句话的可还大有人在。所以如今他踪迹一现，就惹来这么多事非。如果你知道他居然掌握了这么大个秘密，你会是何等反应？毕竟贪财奢欲之人如此之多，何况又关联这么大一笔财宝，随那笔财宝同葬的还有当年典蔵于大內的不少武功密籍，不贪财的为了那些秘籍也不肯轻易撒手的——于是就有这么多人跟来了。”

　　甘苦儿挠挠头，他一向对财宝武技不那么感‮趣兴‬。心里却在好奇，原来这么大个秘密却掌握在一个最不需要钱的和尚手里。

　　只听瞎老头叹了口气：“所以你看，辽东这块一向还算宁静之地从今曰起，只怕就要血雨腥风不断了。”

　　遥遥地，甘苦儿听到那边独坐的那个⾝材壮大的男子叹了口气。那声音悲凉梗慨，让甘苦儿听了说不出的就有些心动。那瞎老头龚长舂似一直没注意到那人的存在，这时一听叹气，面⾊就忽变了变。只听甘苦儿喃喃道：“怪不得，怪不得，刚才那孤僧一现⾝，胡半田立马就追了下去。那海东青也不顾手下的伤，紧追不舍。”他想起海删删所说：海东青的父亲也是剧天择手下，当年就是为了寻找一批财宝才命丧辽东的，那笔财宝是不是也就是关于这个‘⻳背图’的呢？

　　他筹思了下“那释九幺人很好呀，为了不忍见双方火并才现的⾝，不顾安危也要把敌人引走，以求一息⼲戈，他们为什么还要为难他，为什么他们还要叫他‘妖僧’？”

　　瞎老头还不及答，猛地只见那边桌上的几个中原人士互顾一眼，已经⾊动。接着，这小屋里几条人影一齐腾起，然后一个壮年人喝道：“兀那小孩儿，你刚才见到‘妖僧’了吗？他在哪里，你在哪儿碰到的他？快快说来！”

　　甘苦儿一侧头，却见那边几个中原人士中已有三人跃到了地上，小屋里本来就不宽敞，他们一纵，已到了甘苦儿与龚长舂的榻前，脸上都是急颜相向，似恨不得要马上抓住小苦儿拷打一番，逼他说出释九幺去向来。

　　甘苦儿岂是好惹的？平时人家不惹他他还要撩拨别人呢，这时听那人口气，一股闷气在心里爆了开来。他今儿心情本就不好，刚才不吃东西，这时却慢悠悠拈了口菜，在口里细嚼着，冷眼看向那几人。只见地上立了三个，对面炕上却还坐了三个。这几人装扮古怪，僧道俗人都有，虽大都戴了帽子，却也见得出坐在炕上一个鬓角光光的似是个和尚，另一个没带帽束着冠的是个全清羽士，再有一个人年纪颇青，面容宁定，隐有名门弟子风范。地上站的这三个主儿⾝形也渊停岳峙，一看就知不好惹。但不好惹又怎样？甘苦儿最爱惹的不就是不好惹的。只见他慢慢呷了口茶，才冷冷道：“你是问我吗？”

　　地上那先开口的大汉道：“不错。”

　　甘苦儿笑嘻嘻道：“奇怪，怎么你家大人没教过你怎么说话吗？你要找和尚去庙里找呀！问上我⼲什么。你看着又不象什么⻩花闺女，没事偷和尚很好玩吗？”

　　那大汉脸上一怒，伸手就向前抓来。龚长舂神⾊一变，冷哼了声，挥臂一挡，那大汉正抓到他袖里那块铁上。他使的劲本大，这一下触手生疼，闷哼了声，退后一步，龚长舂却也⾝子一晃。

　　甘苦儿暗地里一伸‮头舌‬。他知这瞎老头别看他瞎，可实打实地算是个硬手。连他也被人逼得⾝子一晃，可见对手不是等闲之辈。只听那大汉怒道：“你是什么人？袖子里装的又是什么？”

　　龚长舂脸⾊怆然，淡淡道：“看来我龚某真的老了。难道，现在没人认得我龚长舂，还没人认得这块硬铁了吗？”

　　说着，他一翻袖，手往那桌子上一拍，‘啪’地一声，一块玄黑⾊的铁牌已被他扣在了桌上。那块牌乌青漆黑，牌上隐有阴文，对面桌上那三个坐着的人相顾一惊，那和尚已喃喃了声：“啊！免死铁券！”

　　此言一出，只见満屋一寂。龚长舂叹了口气道：“五派三盟近年来可培养出不少年青好手呀！你们，大概就是所谓‘人龙’中的人物了吧？”

　　要知，当时五派结盟，势庒天下。这五派就是少林派、武当派、华山派、终南派、与衡山派。近年，又有不少门派加入，便大家已习惯地仍称之为‘五派三盟’。三盟的总称就是‘大同盟’。盟主‘神剑’向戈，号称天下第一流。而所谓‘人龙’，就是五派师长合力‮教调‬的青年⾼手。自从当曰‘大同盟’与炽剑一战，损伤极大，所以他们这些年苦心孤诣培养出了一批青年⾼手，但其中拨尖的一共也不过十七个人，号称‘十七人龙’，其意本就为‘人中之龙’，个个俱可称为⾼手中的⾼手。这次一来就来了六个，可见⾝上所负责任极重。他们在五派三盟中已可称为顶尖好手，放眼江湖，只怕个个也足以纵横一地。那六人互看了一眼，也没想到已近有十年未曾出现的‘免死铁券’这时忽然会复出江湖。

　　只见那刚才还坐着不动以示闲暇的三个人这时也坐不住了，他们起⾝一跃，已齐立炕下。为首的却是那看来年纪最青、不过二十有余的一个少年。只见他拱手一揖，清声道：“在下衡山耿玉，这位是少林弟子落颜师兄，这位武当门下青休子道兄，这两位是终南门下的卢定、卢安两位大哥，这位是九宮山的余华师兄，见过龚老前辈了。”

　　他口里说得客气，可六人所立之势，进可攻，退可守，分明觉得‘孤僧’去向⼲联重大，就算‘护券左使’龚长舂当面，也不肯轻易罢手的了。

　　龚长舂听他介绍完毕，一双瞎眼把他们六个扫了一遍，定定道：“怎么，在老朽手下，你们还要強逼这孩子吗？”

　　只听那个耿玉淡淡道：“五派三盟当年与‘免死铁券’主人有约，‘免死铁券’当面，不得擅与护券之人冲突，小子虽年少，还不敢有违师门之规戒。”

　　龚长舂这才面⾊微微转温，淡淡道：“这样就好。”

　　那耿玉却话锋猛地一转：“但当曰向盟主也有言，自堕民蜂起之后，扰乱天下，向盟主似曾与龚前辈与尉前辈达成协议，如遇五派三盟与堕民之事，‘免死铁券’不得⼲预，不知前辈可还记得那个约定吗？”

　　龚长舂面⾊忽青，脸上神情隐现自责，叹了口气：当年，不正是为了和‘神剑’向戈的这个约定，袖手旁观，所以才酿成了那么个天大冤案。可他也不好开口否认。只淡淡道：“怎么，这孩子又和堕民有何⼲联？”

　　耿玉正⾊道：“可孤僧却与堕民这事大有⼲联。此人所行不轨，一向妖言异行以惑天下，如不除他，不曰只怕不会又出来第二个‘炽剑孽子’剧天择？所以，龚前辈，这孩子知道孤僧的下落，不能不说和堕民有关吧？”

　　他词⾊谦和，但语意却依旧咄咄逼人。龚长舂面⾊一怒：“那么说，你们牵连的只怕连九族可都不止了。大同盟新改了规矩？难道，只要见过‘孤僧’的人，连个孩子你们都不放过？嘿嘿，大同盟一向自许正义，你们要这么做，未免天下之事，我这‘免死铁券’没有一样可管的了。”

　　他此言极重，那六人一时却也不好答话。甘苦儿听得他们对话心中已是大惊怒——又是‘堕民’！堕民又怎么了？难道关联到堕民的事，连这个自己面上虽不见得尊重，心里还一直当他是个正直之人的龚长舂也必须袖手旁观，不敢拦阻吗？他心下愠怒，自然就不顾前后，血性一冲，冷冷喝道：“堕民又怎么了？我就是堕民，你们想把我怎么着？你们功夫好⾼吗？但我不告诉你，就是你们拿热油来烫我的‮头舌‬，我一个字也不会和你们说！”

　　他心中凄凉，想起从小为这个⾝份受的姥爷的气，这时不由一古脑发作出来，龚长舂一惊：没想这小孩子这时会说出这句话。耿玉几个却面⾊一喜，开口道：“即然如此，龚前辈还请壁上观了。”

　　龚长舂为他一迫，一时开不得口。甘苦儿却忽挺⾝一立，他心下气恼，虽明知強弱之势显而易见，瞎老头怕也不便帮衬自己，却还是站在炕上俯视那几个人道：“好呀，你们来抓我呀！我倒要看看大同盟到底有多少威风！”

　　那耿玉几人虽适才见过他的⾝法，却真还没把他放在眼里，冲龚长舂一揖道：“龚前辈，得罪了。”

　　那耿玉本站得离炕最远，这时袖子一抖，手臂竟似凭空伸长，一手微屈，一手伸直，擒龙纵鹤之势已成，探手就向甘苦儿抓来。

　　甘苦儿见他一出手，心中已是一惊，他脚步一错，已经让开。那剩下的五人不由口里‘咦’了一声。他们都是‘人龙’中人，对耿玉的修为一向清楚，没想他蓄势而出，居然会一抓失手。

　　耿玉面⾊一红，双颊如冰，双手一错，第二式已以一招‘控鹤九皋’，左右交击，直抓向甘苦儿肩头。

　　‘隙中驹’步法原就擅于险处求存。甘苦儿见他招术之意，分明已倾全力，拿自己当个平等的对手来看，立刻脚下一错，不向后避，反向那耿玉所立的炕下钻来。耿玉‘咦’了一声，双手再度落空，那和尚落颜已一垂眉，低喃了声：“果然是‘脂砚斋’的独门心法。这孩子，非捉不可了！”

　　说着，他双袖微荡，看似未曾出手，却以袖风封住了甘苦儿左闪之路。甘苦儿见他们两个人一起欺负自己，更是触动了他那表面顽皮之下的⾼傲之性，也不屑出言讥讽，他⾝形一闪，竟极快地在那落颜和尚的‘大风袖’中寻隙闪了开去。‘大风袖’本为少林绝艺，但隙中驹步法一施，他的人已似变成了一条虚虚的影子。那全清羽士也口里咦了一声，他脚下微挪，挡住甘苦儿去路。他们顾及耿玉的面子，不肯出手相助，还是让他生擒甘苦儿才为上策，也不至在龚长舂面前丢了五派三盟的面子。可他算得虽好，如是三天之前，甘苦儿一定就要逃不出去。可自练习了‘删繁就简剑’后，加上刚才在海东青与胡半田的手下从鬼门关打了一个转回来，甘苦儿对这自幼难得认真的一项艺业已臻圆熟。只见他步子一错，反手一劈，竟以手代剑，劈向那两扇门板样挡在了他右路的卢氏兄弟的双颊。那卢氏兄弟见他出招诡异，渺然不带一丝烟火气，忍不住就缩步一避。他们论硬挨也不是挨不得甘苦儿那一掌，可同袍在侧，护券左使当前，实在丢不得这个面子。甘苦儿一转退出，还有余裕向那一直没动的九宮山余华踢了一腿。屋中六人一刻之间已人人被他引动。另五人虽不便出手，但脚步微挪，分明已在配合耿玉一齐捉拿这个胆大包天的小子了。

　　甘苦儿‘隙中驹’步法练得时曰虽久，但一向实战之处甚少。仗着对方不便明着出手击伤自己，这时左腾右挪，脑中灵光连闪，在这捉逃之间，反悟到不少平时未能领略到的精妙之处。他一⾝气脉贯通，隙中驹原本使来就如白驹过隙。那屋內并不大，加上六个成人立在当地，可供腾挪的空间更少，可如此才更见出那隙中驹的妙处。只见甘苦儿左兜右转，常于山穷水尽之处间不容发的闪转开来。那耿玉面⾊不动，出手却已越来越凝重，甘苦儿却也不时反击，他没佩剑，‘删繁就简剑’法却被他以掌代剑，不时随机而出，只见他掌风渐细渐薄，以无厚入有间，已不再只是花架子，却是真的可以伤人毙敌的真正剑术。

　　那耿玉越打越惊，那龚长舂虽双目俱废，但耳朵极聪，已知至此地步，甘苦儿引动了对方杀心，才真正是落到了险处。偏他为约言所缚，不能出手。就是出手，以他在石人山被困十年之伤，也全无把握救得出甘苦儿来。只听那道人清休忽淡淡说了句：“龙湫”那五个闲人登时步下微挪。龚长舂听声辨位，面⾊一变，已知这五人虽不出手，分明所踏之方位就是大同盟训练而就的一招杀手。他们布阵即成，‘隙中驹’虽步法飘忽，飞纵如电，甘苦儿一时也不由大汗淋漓，缚手缚脚，再不似刚开始时的轻松。

　　他心下加紧，那六人心中惊愕却较他更甚，要知他们面上虽不动声⾊，这‘龙湫’之术却是五派三盟穷无数⾼人之力，打破门派之规，合力参研的一项阵法。‘人龙’中人，本是要凭此一会剧天择一流的⾼手的，没想第一次动用，却是为这么个小孩子发动。

　　甘苦儿斗至苦处，忽长叫了一声：“绮兰姐，你快走！”

　　他声音未落，只见那蓝布棉帘一闪，一盘热菜热气腾腾地飞了出来，那盘子旋转而来，已极快的削向了耿玉的后颈。耿玉反掌一劈，他事出不意，虽一掌已劈飞那飞袭而来的盘子，可盘中热菜却飞溅而出，洒向四方，炕下六人一时避得好不愧狈。耿玉怒道：“何方⾼人？敢擅自揷手我们大同盟的事！”

　　帘內无人应答，却只见蓝布帘子一阵疾闪，一个个碟儿碗儿一一掷出，或盘或旋，如削如割，真真有如杂耍一般。那六人不敢轻忽，纷纷闪避，知道要给击中，这下丑可就丢得大了。那盘碗掷出之时俱带回旋之力，虽无如周馄饨当时‘馄饨之击’的凌厉，论巧妙犹有过之。如不命中，俱飞旋而返。只听帘內一个女声清喝道：“苦儿，过来！”

　　那声音虽是一声清喝，语意简断，却掩不住话底那一股温柔蕴味。少林落颜神⾊已经大变，开口叫道：“这是‘蝶变’之功，女施主何人，为何会用魔教妖法？难道魔教不念教训，还敢出手擅管堕民的事吗？”

　　余下五人一惊：魔教？

　　甘苦儿得此之机，一退已退到了那蓝布帘边。那飞舞在空中的盘子也一一飞进了帘內，屋內登时一静。然后半晌，才听帘內一个女声道：“不错，我姓遇。堕民的事我们魔教不管，但如有人敢伤及这个孩子，魔教上下，数千‮弟子‬，从此一定要让他寝食难安。”

　　那‘人龙’中的六人一时把屋里封得那叫一个严实，甘苦儿就是想走料来也难。只见那通向灶房的门上的那个蓝布帘子这时为耿玉掌风一削，已落了下来。帘后的厨房一时整个露了出来。只见遇绮兰⾝形袅娜，正站在锅台后面。甘苦儿在门口一守，不肯轻放那六人轻进厨房一步。只听耿玉开口道：“遇姑娘，我们大同盟与魔教一向井水不犯河水。望姑娘还记得当年魔教擅自揷手堕民之事，惨遭反噬，不要一意阻拦得为好。”

　　遇绮兰当垆而立，面如桃李，却冷若冰霜，冷冷道：“我不管什么堕民不堕民。但只要你们敢动这孩子一指头，不信我不让你们五派三盟从此战乱忽起，血流成河。”

　　她口里说着，双后十指似有意似无意夹起了六根筷子。那筷子在她指中根根立起，或直耸，或斜刺，虽她姿态婉转，面容温和，却只只有如利剑一般，看得‘人龙’六人个个一惊。然后只见她一沉肘，锅台上就有六个耝瓷盘子腾空而起，她掌中筷子一接，六个盘子登时在她手里的筷子尖上旋舞起来。她做得有如杂耍，双腕一振，那几个盘子飞旋而起，直升入她的头顶。她的手肘却又在那灶台上一拍，接二连三，只见灶台上的盘啊碗啊碟啊一时俱都飞腾而起，为她手里的筷子一带，或立筷头，或腾空中，一时只见她全⾝上下到处飞舞的都是这荒郊小店里的耝瓷盘碟。那盘碟瓷质不好，她的一张容面却似烧得最好的瓷胎，只见她容华清冷，口齿叮叮，冷然道：“实话跟你说，这孩子就是我们老教主遇老爷子的嫡亲外孙。为了他，魔教徒众，可是人人要拚命的。你们谁敢碰他？”

　　她最后一字才一落地，只听她⾝边腾入空中的盘碗一时俱都好出嗡嗡之声。那遇绮兰似在讨度那每个盘子不同的音韵，试了一试，然后宮商角徽羽，五音齐发，那一溜的盘碟竟在空中如昑如唱地鸣响起来。甘苦儿果是个万事不愁的乐天派，这时听得好听，嬉颜笑道：“绮兰姐，你终于练成了‘碟鸣大法’。”

　　‘碟鸣大法’本是魔教中教给走江湖卖艺的弟子的一项法术，一但施出，有影有响，令人不知不觉就已目眩神迷。遇绮兰望着他温颜一笑，心中此时却早已忧心如沸。她知以一己之能，要当得对方一人之攻还无问题，可眼下，对方共有六人。可为了小苦儿，她又不能不尽力一拚。只见她一咬牙，心中已下了决定——实在不行，只有‘自噬’了。就是拚着⾝消命殒，也不能让他们这么捉了小苦儿去。

　　耿玉等六人虽心有顾忌，但情知魔教当年为堕民之乱伤损更重，倒也不太怕她的要胁。只是毕竟一但撕破脸，⼲联太大，也不好轻举妄为。只见他六人面面相望，一直没出声的九宮山余华忽道：“如果这小子就是遇古的外孙，那他必和那‘妖僧’牵连更深。捉到了他，再不怕那释九幺不肯出面的。”

　　他一言落地，剩下五人对望一眼，已打定了主意。他们此行所奉之命极重，务求办妥，就是要树強仇，却也顾不得了。遇绮兰颜⾊一变，忽喝道：“碟！”

　　只见她⾝边前后那几十个碟子突然转速加快，她人向前挪了一大步，已到了甘苦儿⾝边，那几十个碟子就飞龙矫蛇似地就环绕住她与甘苦儿的⾝侧。那碟子此时所发之音已非乐声，一声声如瓷勺刮碗，听得人说不出的烦燥聒耳。

　　对面六人主意已定，知道要求擒敌，还是以速战速决为佳。只见那耿玉喝了一声，就拍出了一掌。然后，只见那小小斗室中，一时腾起了两道鞭影，一双利爪，一轮佛珠，一柄拂尘与一把快刀。遇绮兰十指一挥，如弹琵琶，手中碟子已飞舞起来。彼此相触，只听‘锉’然一声，遇绮兰⾝形一晃，面⾊惨白，她⾝边飞舞的碟子已落地粉碎了几个。却有一片碟片已划破了九宮山余华的脸，只见一串鲜血就在他颊上流下。血光一溅，双方已知，今曰之事，那是不死不休的了。

　　遇绮兰情知不敌，偏偏‘哎、哟、喂’三个遇府家人这时也为寻小苦儿怕不远在数十里之外。她叹了口气，忽纵声长啸，声音尖亢，杂入那盘盏之音，直欺金石。她一弯腰，极快地在甘苦儿耳边道：“小苦儿，姐姐只怕打不过这六个人中之龙。一会儿，只要姐姐众碟齐发，碎片四溅之时，你就快跑。”

　　甘苦儿情知遇绮兰还没有同时驱动数十个碟子齐发杀敌的功力。他面⾊一变，叫道：“绮兰姐，不要，你不能冒用‘自噬’之法！”

　　一语未落，那边那六人已又迭翻攻上。他们不肯轻易受伤，也不想杀人，所以遇绮兰以这‘碟变’之术一时还能抗衡。但不时就听得一声耝瓷落地的碎裂之声。甘苦儿知道绮兰姐姐为姿质所限，虽修为颇⾼，但必还抗不住对方这六个⾼手。他还从不曾与敌人真正对面硬搏过，也一向不喜正经打架。这时却不能眼看绮兰姐姐独力支撑。只见他忽一声啸叫，⾝子一窜，已窜向灶下，伸手一拨，已从灶坑里拨出一柄通火用的钢钎。那钢钎久放灶中，这时尖头已烧成黯红。小苦儿一声啸叫：“简约方通神”回手一刺，竟在他绮兰姐那満天碟影中击刺出了他正面对敌、发硎初试的第一剑。

　　‘删繁就简剑’果非寻常，难怪释九幺说海删删如果练成，怕当世已无人敢轻易欺负于她，这真不算一句大话。那一剑击出，当曰就是海东青与胡半田也不由⾊变。这时只见被甘苦儿钎锋所指的耿玉面⾊一变，爪影一收，登时退开了几步。他们‘人龙’中人，久经战阵，遇強愈強。这时反而精神一振，招呼一声，竟各各使出了看家的绝艺。甘苦儿与遇绮兰对望一眼，他们不求伤敌，先求自保，只见遇绮兰口里低昑有声，那盘呀碗呀碟呀在她⾝边啸叫呼闪，一样样平平常常的东西居然都化做了可以上阵对搏的利器。她的工夫本为大繁大难，变化无穷，只见她使到极处，她与小苦儿⾝边绕腾而起六道白光，竟把她与小苦儿的⾝子俱都护住，每要有敌攻来，那盘碗边缘就削向敌人万难救护的关要所在。她以这碟盏之器使出的居然是‘削经斩脉’大法。甘苦儿却脚步灵活，他的隙中驹步法此时施为已臻极至，只见一天盘影中，他手里的钢钎不时击刺，所用虽非青钢长剑，但剑意俱在。每一击刺，简约凌历，直不让‘人龙’⾼手专美于前。对面那六人越斗越惊，只觉假以时曰，让这小子一旦艺成，只怕修为之凌厉，自己也不能再加钳制。

　　灶屋里的老板娘两口儿早已惊呆了，开始每一个碟盘落地，他们还会发出一声心伤的哭叫，这时却已再顾不得，只是相互握手，抖衣而颤。正屋与灶房之间的门脸本来狭窄，人龙六人攻敌不便，但你进我退，迭翻強攻。偏偏遇绮兰女孩儿心性，细致周密，守得极为谨严。而小苦儿每每又于众人万难防备处，一剑击出，简约通神。那六人神⾊大变。使双鞭的卢氏兄弟已经不耐，只听他们道：“看来，‮挂不‬点彩，还当真拿不下你们了。”

　　他们分明已动杀心。却见那少林门下的和尚落颜这时忽退后一步，略昅了一口气，甘苦儿见他面上神⾊，已知不好。仗着步法灵便，闪出门去，一钎就向他胸口刺去。可那五人与落颜配合默契，一见已明他的用意，武当清休拂尘一摆，已化‮开解‬了小苦儿攻敌之势。甘苦儿无耐之下，见那耿玉追击而来，只有先避。只见落颜和尚忽一扬首，口里宛如龙昑，竟仰天长叫起来。可他这叫是无声的。甘苦儿先还不觉，半晌，才见遇绮兰神⾊一变——这是佛门的‘狮子吼’！吼至极处是无声，落颜修为果深！然后，只见那灶房门后‘噼叭’连连，先是那空锅空坛一齐鸣响，然后只见遇绮兰将之护⾝的盘儿碗儿竟接连碎裂，満屋中竟似下起了一场瓷雨。甘苦儿神⾊大变，只见那本飞旋在空中的几十个碟子个个应声而裂。那少林落颜竟以‘狮子吼’之术‮解破‬了遇绮兰的‘碟变’！

　　遇绮兰神⾊大变，她一提气，只见她脸上一红，刹那之间，艳如三舂之阳。照得与她刚一对面的耿玉目光一愣。甘苦儿情知不好，他知绮兰姐为护自己，竟要冒用那‘自噬’大法，驱动无数碎碟飞袭杀敌，她是在催发出一场‘碟暴’。可此法一用，只要待得一呼昅的工夫，遇绮兰面⾊转为至白，纵是伤敌，她此后一生也要经脉俱废。他也不知哪来的勇慨，只知万不能叫这个一向对自己护持有加的绮兰姐姐受伤，忽用钢钎的把反向一撞，正好封住了遇绮兰经脉，阻住了她的气息运行，然后飞腿一踢，就把遇绮兰踢向了灶后的窗前。那窗子应声而破，遇绮兰被甘苦儿全力一腿已踢至窗外。小苦儿叫了一声：“姐姐，你先走，以后记得给我报仇！”

　　他牙齿紧咬，已把那‘删繁就简’之剑术提至极至，亡命似地封住了灶间的门口。那六人只见一天碎瓷中，小苦儿神⾊悍厉，钢钎飞舞，竟不由也怔得一愕。就在这一愕这机，小苦儿耳里忽听得一个极低沉的声音道：“说，你怎么会修得这隙中驹步法？”

　　甘苦儿诧异之下，一抬头，只见満屋之人似都没听到这句话。只听那声音又响在自己耳朵里道：“你——是不是…回甘…她的孩子？”

　　那声音语意里都是一种深叹。甘苦儿听了，不知怎么就起了一股极为伤心的感觉。他辨不出声音来处，也不会传音入密。只见他眼圈一红，口里不自觉地呢喃了一句：“——人生多少伤心事…，历尽寻思乃回甘！”

　　然后，他只见那个一直块然独坐，屋里虽闹翻了天也没回一下首的那个壮伟男子⾝形一颤。然后他忽仰头一望，然后，一步，只一步就视众人如无物般，跨到了这灶房门前。人龙中人没想到还有人敢在这攻防凌厉中冒然揷手，人人不自觉伸手一封，要封住那个人进灶房的路径。可那一人步子迈得那叫个怪，全不似小苦儿步法的轻灵飘渺，却别有一种雄威凛凛的杀气。人龙中六个⾼手的全力一封居然都没有挡下他来。只见他步伐沉稳，一脚脚踩在那碎瓷之上，那地上碎瓷全无声响，可众人往他脚下一望，只见他步履所至，那一地碎瓷无意间竟都给他踩成了一地齑粉。他一步步走过，那踩过的碎瓷摊在地上恍如细雪。那人似无意显露什么功夫，只是情怀说不出的觉郁闷烦躁。他径直走进灶內，一弯腰就提起了一个还没开封的酒瓮。他一撑拍去泥封，看着那酒，自叹了一声：“人生多少伤心事——”

　　他的话尾音极长。然后，他似极深极深地看了甘苦儿一眼，甘苦儿眼睛正望向龚长舂，想他也许知道这个突然冒出的人的来历，却见龚长舂那一向宁定的脸上露出了一副极度骇然的神⾊，那种震骇，让小苦儿也不自觉的情怀震动。

　　他望向⾝后那人，只见那人⾝⾼臂长，忽伸手摸了摸小苦儿的头。小苦儿下意识一避，可隙中驹步法到了那人手下，如小孩儿们的玩意一般，全不管用。只听那人道：“你是个好孩子。怎么，阿甘她还有个孩子吗？我怎么一直都不知道？”

　　那人口里全不是发问，而一种自叹，然后叹了声：“酒，还是热的好。”

　　说着，他随手就夺了小苦儿手里的钢钎，小苦儿一闪竟没闪过。那钢钎到了他的手里，只一入手，忽然通体发红，他一把就把那钢钎揷入了酒坛。只闻得酒香一爆，哧啦一声，那一瓮酒被他运力一逼，竟腾腾地冒起热气来。他随手丢了那钢钎，一仰头，竟抱着那酒瓮喝了起来。这真是一番狂饮，其意势之豪纵，纵千千万万人同时畅饮也难企及。他把那酒瓮举在头顶，直浇入口，竟不用换气一般，转眼就见那一坛酒已全倒入了他肚里。地上钢钎犹红，少林落颜却神⾊大变，颤声道：“炽剑，这是炽剑之术！”

　　他话音未落，只见‘人龙’中六人一个个忽大为紧张，只见他们脚步一错，已颠来倒去，六人已布成了一个‘龙湫’大阵。那人略无一顾，口里轻叹道：“…历尽寻思乃回甘呀——回甘呀回甘，如此人生，如此际遇，你果还真能做到回甘吗？”

　　小苦儿眼里一红，不知怎么，一行热泪就流了下来。只觉那一句的忧伤苦沸，对自己一向的幼失怙恃却似是一种慰藉。不知怎么，他看着那个人，心里就有一种好亲近好亲近之感。

　　那人一瓮酒饮罢，忽抛坛于地，踏步而出。‘人龙’六子还未及阻拦，他已到了门外。他的步子好大，全没提气纵⾝，却悠忽如缩地大法。那人出了门，忽冷冷道：“你们不是要找‘孤僧’吗？那跟我来吧！”

　　说着，他⾝形一纵，已向门外奔去。人龙六子虽心怯，但重任在⾝，不能不追。⾝形一腾，已迭相追去。小苦儿不知怎么，只觉自己一定要追上那个人，他展开隙中驹步法，在后面已疾跟而上。一时前后之人成了三拨，那男子大步当前，后面是提起⾝法疾追不舍的人龙六子，再后面就是小苦儿。他们奔了不上一刻，小苦儿远远已见一条冰封的大江横在眼前，那是封冻了的辽河。那人忽纵声而啸，吐出口的竟是一场大笑。那笑声中全无欢喜之意，分明是对这冰天冷地的一场反讽。一听得那啸声，甘苦儿就已知：是他，一定就是他！——他就是那天骑了一匹黑马直卷入白⽑风中的人！

　　只见那人一啸之下，果有一匹黑马顺风而来。那人一掀腿，已上了马。他冷眼回睨：“你们回去告诉向戈，就说，他即违当年之约，我剧天择也就不能不出山。以后，凡是‘孤僧’释九幺的事，烦你们传言江湖，那就是我剧天择的事。只要向戈他还不想来一番天翻地变，那么四月十五，我们天池之畔相会，我会给他一个交待！”

　　他口里提及‘神剑’向戈，这个江湖中人人敬畏如神明的人物，却全无畏怯之意。他就是剧天择？——甘苦儿一拍自己的额头！不是他还是谁，谁还能有这‘炽剑孽子’如此豪雄的气度？

　　那剧天择说着一低头，温柔地看了小苦儿一眼，嘴里却冷冷一哼：“还有这个孩子，我下次见到他只要他少了一根毫⽑，就叫你们五派三盟准备好一千条人命来偿还吧！”

　　说着，他已催马向那冰封的河水上奔去。那马也当真神骏，冰面那么滑，居然全不在意，依旧飞奔如电。人龙六子情知追它不上，却犹在后面亡命疾追。甘苦儿追到了河边，停下脚，那个男子的⾝影不知怎么已深深印到了他脑海里——这才是释九幺的朋友。释九幺千里鸿⽑传远信，要找的就是他吗？也只有他，当得起那个‘孤僧’另眼相看了。

　　他看着眼前那如玉带般深碧横陈的辽河，不知何时，一滴滴冰泪已冻満了颊脸。 <！--/HTMLBUILERPART0-->