第四回 人面桃花

　　无恙桃花，依然燕子，舂景多别。前度刘郎，重来崔护，往事何堪说？近水残阳，龙归剑杳，多少英雄泪血！千古恨，河山如许，豪华一瞬抛撇。

　　一一一徐湘苹

　　“她为讨么要嫁给杨牧？她为什么要嫁给杨牧？”宋腾霄苦苦思索这个问题，寻求解答。往事又再涌上了他的心头了。

　　他想到了与云紫萝分手的一幕。

　　那一次他们同游杭州，回来之后不久，有一件意外的事情发生，他和孟元超二人，就是为了这一件事情，与云紫萝分手。

　　他记得很清楚，是一个风雨如晦的晚上，他正在为着试探不出云紫萝的心意而苦恼，闷坐无聊，挑灯看画，孟元超忽然独自一人来到他的家中。

　　宋腾霄正苦无聊，当下将好友迎进书房，笑问他道：“你为什么独自跑来看我，却不去陪伴云紫萝呢？现在才不过是二更时分，紫萝想必不会这样早就睡了的。”言下之意，其实是怪孟元超为什么不把云紫萝一同找来。

　　孟元超道：“有一件事情我想和你商量，暂时不想给紫萝知道。”

　　“哦，你也有要瞒着紫萝的事情吗？这是怎么一回事？”宋腾霄倒是不噤感到有点惊异了。

　　孟元超缓缓说道：“这件事情我是要求你帮忙的，金刀上吕寿昆这位老英雄的名字，想必你是一走知道的了！”

　　宋腾霄听了哈哈大笑，说道：“你说的是冀北三河县的金刀吕寿昆吗？这位老英雄正是我的世伯呀。我爹生前有两位最要好的朋友，一位是云紫萝的爹爹云重山，另一位就是他了。你瞧这一幅画，这是我的爹爹三十年前的画，画中的三个人就是他们了。当年他们就像我们一样，是时常在一起的。”

　　孟元超展画一看，只见画中三个少年骑着骏马在原野上奔驰，在左面那个少年的⾝上隐约看得出来宋腾霄的影子，当然是他的父亲宋时轮了。画上题有清初词人陈维松写的一首词，其中三句是：“并马三河年少客，耝豪，皂株林中醉射雕。”想来宋时轮就是因为这几句词正好切合他们三人的⾝份和他们当年交游的情景，所以才借来题画的。

　　孟元超把画卷好交回给宋腾霄，微笑说道：“不错，三十年前，他们是“并马三河年少客”这个我也是早已知道的了。不过，后来令尊就没有和这位吕老英雄再往来了，对么？”

　　宋腾霄诧道：“你怎么知道？”

　　孟元超微微一笑，一个字一个字地吐出来道：“冀北三河的金刀吕老英雄正是家师。”

　　宋腾霄吃了一惊，失声叫遣：“哦，你是金刀吕寿昆的弟子。为什么你一直不告诉我？”

　　孟元超道：“这是有原因的。这个原因也就正是令尊后来何以不与家师来往的原因！”

　　宋腾霄道：“我正是要知道这个原因，请你告诉我吧。”

　　孟元超喝了一口龙井茶润润喉咙，说道：“说来话长，我先告诉你家师是什么样的人吧。”

　　“家师表面上是个设馆授徒、不问世事的小邑武师，实际却是个抗清义士。

　　“三十年前，清廷有个満人宰相，名叫和坤，现在老一辈的人说起了他，还是咬牙切齿痛恨他的，想必你会知道。”

　　宋腾霄道：“不错，我曾听得许多老人说过这个宰相。听说他本来是乾隆的轿夫，因为相貌长得像乾隆一个死去的爱妃，不过几年，便从轿夫做了宰相。做了宰相，只知奉承皇帝，庒榨平民，残杀汉人，任用酷吏，贪污枉法，无恶不作。他当权二十年，搜刮积聚，富可敌国。乾隆死后，嘉庆继位，这才‘赐’他自尽，抄了他的家，百娃都说，这是‘和砷跌倒，嘉庆吃饱。’这句谚语，如今尚在民间流传。”

　　盂元超道：“家师痛恨和砷，三十年前，当他与令尊、云老伯交游之时，他已是在暗中组划刺杀和砷了。只因他不愿连累朋友，是以瞒着令尊。

　　“家师本来是约三个⾼手一同迸相府行刺和砷的，不料到了举事那天，来的只有一个人。另外两个人也不知是害怕还是另有事情，竟然避不见面，家师没法，只好和那个朋友冒险行事。

　　“结果终于因为寡不敌众，他们两人击毙了相府十八名侍卫，自己也受了伤。家师还算比较幸运，伤的不是要害，和他联手的那位朋友，却因伤重而不幸毙命了。

　　“那位不幸牺牲的朋友就是我的父亲！”

　　宋腾霄肃然起敬，说道：“原来你是抗清义士的后代，我现在方始知道。”

　　孟元超道：“这是二十四年前的事情，当时我还没有来到人间，我是爹爹的遗腹子，第二年才出世的。

　　“行刺不成，当晚家师就和我的⺟亲逃出‮京北‬，躲进深山，第二年我一出世，家师就收我为徒。师父，师父，我的师父当真是名副其实，师兼父职，一手将我抚养成人的。”

　　宋腾霄道：“令尊行刺和砷之事，云老伯可知道么？”

　　孟元超道：“云老怕是知道的。”

　　宋腾霄皱起眉头，说道：“为什么只是瞒着我的爹爹呢？”

　　孟元超道：“这倒不是家师有厚薄之分，而是因为令尊和云老伯的⾝份不同。”

　　宋腾霄道：“怎么不同？”

　　孟元超道：“云老伯也是秘密加盟的反清义士，家师在策划谋刺和砷的时候，本来是想请他作帮手的，但因云老伯其时另有重要的任务，不宜暴露⾝份去作刺客。所以家帅只好打消此念，宁可多花几年功夫，另外物⾊帮手。

　　“令尊一来因为没有加盟，二来他又是苏州富户，有家有业，是以家师和云老伯都不想连累令尊。家师行刺和砷不成，变成钦犯之后，更不敢让人家知道他和令尊是有来往的了。这就是后来他为何一直避免和令尊见面的原故了。”

　　宋腾霄道：“其实爹爹虽然没有加盟，他也是痛恨清廷的，我并非替先父脸上贴金，以他的文才武艺，应科举大可以金榜题名，应武举大可以兵符在握。但他宁可终老田园；这就足以证明他的胸襟怀抱了。”

　　孟元超道：“我知道。若非如此，家师当年也不会和令尊结交，云老伯后来也不会投靠令尊了。”

　　宋腾霄心中舒服了一些，笑道：“令师虽然没有告诉家父，但据我猜想，令师的秘密，家父后来还是知道了的。你看题画的这首词的下半阙不是这样写的吗：‘残酒忆荆⾼，燕赵悲歌事未消，忆昨车声寒易水，今朝，慷慨还让过桥。云老伯又是抗清义土中的一个重要人物，在北五省站不住脚，因此后来只好携同妻女，逃到南方，托庇令尊。”

　　宋腾霄道：“那么你呢，你也是同样的原故逃出来的吗？”

　　孟元超道：“可以说是，也可以说不是。”

　　宋腾霄诧道：“这是什么意思？”

　　盂元超笑道：“我只不过是刚刚出道的无名小卒，还没有资格成为清廷缉捕的人物。不过我是奉了家师之命跑到你们这儿来的，要说是避难嘛，也未尝不可。

　　“话说回头，和砷给嘉庆赐死之后，家师以为事情多年，清廷未必还像从前那样注意他了，于是不免大意了些，哪料就给清廷发现了他的踪迹，一连好几年，过的都是逃亡的曰子。

　　“三年前，本门的武功我是初步练成了。有一天师父就和我说道：‘不是我不要你跟在我的⾝边，我是随时都可能遭受意外的，你是孟家唯一的命根子，倘若跟着我也受了不测之祸，叫我如何能够对得起你死去的爹爹？所以我想叫你到另一个地方去暂且安⾝了”

　　“我当然不肯依从，但师父又道：‘以你现在的武功，也帮不了我的忙，倒不如你的武功大成之后，再回来帮我好些，那个地方有我的两个好朋友，你到了那儿，用不着东奔西跑，又可以得到他们的指点，专心练武，当然是比现在容易成功，你必须听我的话！’

　　“师命难违，无可奈何，我只好依从了。帅父这才说出云老伯和令尊的名字，并且说道：‘我也很想知道这两位老朋友的消息，但我不能去看他们，因此只是为了我的原故，你也应该替我去问候他们。’云家伯父伯⺟，我小时候是见过的，师父就叫我认作云家的亲戚，前来投靠。但想不到云老伯和令尊都已去世，我来得太迟，见不着他们了。

　　“不过我虽然没福见着两位老伯，咱们后一代的交请却也不输于他们上一代的交情，这三年来，你我和紫萝的交情不是犹如兄弟姊妹一般吗？

　　“初来的时候，我怕连累你，不敢把我的⾝世来历告诉你，但我一直是等待着有一天可以告诉你的。现在就是应该告诉你的时候了。”

　　宋腾霄満怀喜悦，紧紧地握住孟元超双手，说道：“多谢你了，孟兄。难得你这样信任我，把什么秘密都告诉了我！”

　　孟元超听了这话，心里不噤有点惭愧，原来他还是有着一个秘密瞒着宋腾霄的，虽然这只是一个属于‮人私‬的秘密。

　　他漏说了一件事，他的师父要他来投靠云家的时候，还曾经这样对他说道：“舍生取义，本是我辈所当为。但你孟家是一脉单传，我要你娶妻生子之后，才许你回来与我祸福同当。你的云伯伯有个女儿，我希望你与她能成佳偶。”师父写了一封信叫他交给云伯伯，信中就透露了这个意思。云紫萝的父亲已死，但她的⺟亲却是看过了这封信的。

　　孟元超未来之前，云夫人心目中的女婿，本来是属意宋腾霄的，只因两家孩子都小，故而没有提出。孟元超来了之后，云夫人一来因为那封信的关系，在那封信中，金刀吕寿昆虽然也没有明白提出，但已透露了他的心愿：希望徒弟能得佳偶。请云夫人帮忙，成全他的心愿。这就显然有为徒弟求婚的意思了。金刀吕寿昆和云家的关系非比寻常；他既有为徒弟求婚之急，云夫人自是不能不慎重考虑。二来孟元超性格坚毅，为人厚重，宋腾霄则多多少少带有几分公子哥儿的气味，比较起来。云夫人更为欣赏孟元超的品格。

　　有这两层关系，云夫人遂改变了原来的主意，任由女儿选择。不过她虽然不加⼲涉，暗中却是稍为偏袒孟元超的了。⺟亲对女儿的影响是最大的，这偏袒纵然不着痕迹，做女儿的也会自自然然地感觉得到。固然后来云紫萝爱上孟元超，并非完全由于⺟亲的影响，但这总是一个不能忽略的因素了。

　　在孟元超来到了苏州的第三年，他与云紫萝其实早已是暗地里有了海誓山盟的情侣，不过因为不忍令宋腾霄伤心，暂时还瞒着他罢了。

　　此际宋腾霄回忆那天晚上的事情，心中不觉暗自苦笑：“我只道孟元超把什么都告诉了我，谁知他隐瞒了一个最大的秘密。唉，枉我自负聪明，其实真是笨得可以，人家已是私订鸳盟，我仍在暗猜哑谜。”

　　心似乱⿇，思如嘲涌。想到了那晚的事情，宋腾霄不噤感到有点给人捉弄的难堪了。因为他不但是被蒙在鼓里，而且他还自以为是最了解云紫萝的人。

　　那晚，孟元超把他和吕云两家的关系，以及他何以来到苏州的原因，一告诉了宋腾霄之后，宋腾霄问道：“你刚才说是有事要我帮忙，不知是什么事？”

　　孟元超道：“是和家师有关的事。”

　　宋腾霄喜道：“你得到了令师的消息？”

　　孟元超黯然说道：“不错。今天有个，丐帮弟子给我捎来了师娘的口信，要我马上回去。”

　　宋腾霄道：“为什么是你师娘捎来的口信，你师父呢？”

　　孟元超道：“他老人家⾝受重伤，据说已是危在旦夕。”

　　宋腾霄大吃一惊，说道“金刀吕老英雄武功卓绝，是谁伤了他的？”

　　孟元超叹口气道：“好汉敌不过人多，他老人家给侦骑发现，在七个大內⾼手的围攻之下，拼死力战，杀出重围。但⾝上所受的伤，已是比那年他行刺和坤所受的伤更多更重了！”

　　孟元超接着说道：“师娘催我马上回去，为的恐怕就是要让我和师父见上最后一面的了。但我还不仅仅是为师父担心呢！”

　　宋腾霄是个聪明人，孟元超想得到的他当然也想到了，说道：“不错，你师娘的处境，现在一定是十分危险，她当然需要一个得力的弟子在旁。”

　　盂元超点了点头，说道：“正是为了这个原故，我非得求你帮忙不可。师父一家现在躲在祁连山中，蔵⾝之处虽然隐蔽，也难保不会给敌人发现，师父⾝受重伤，师弟师妹年纪还小，帅娘一人焉能抵御強敌？就是我去了恐怕也还是难护师门。宋兄，你肯帮我的忙么？”

　　宋腾霄慨然说道：“金刀吕老英雄也是我的世伯，我虽然没有见过这位世伯，心中是早已仰幕他的了。如今他⾝遭灾祸，我又岂能袖手旁观，孟兄，你这么说，忒的把小弟当作外人了。”

　　孟元超道：“难得宋兄如此⾼义，那我就不说客气话了，咱们明天就走如何？”

　　宋腾霄道：“我想还有一个人可以和我们一同去。”

　　孟元超道：“是谁？”

　　宋腾霄有点不大⾼兴，说道：“你这是明知故问了，当然是云紫萝！孟兄，这件事情，其实你是不该瞒住她的，咱们三人如同一体，你可以告诉我，为什么不可以告诉她？”

　　孟无超道：“我不想连累她，她和你不同，她是一个女子。”

　　宋腾霄打断他的话道：“你也太看轻云紫萝了，她是巾帼胜过须眉，和别的女子不同的呀！她的武功不在你我之下，正是最好的帮手，为什么你不邀她？”

　　孟元超讪讪说道：“这，这…唉，你不知道，我固然是不想连累她，而且——而且——”

　　宋腾霄道：“而且什么？”

　　孟元超心想：“迫不得已之时，我也只好告诉他了。”一咬牙根，说道：“而且就是我邀她，她也不会去的！”

　　宋腾霄笑了起来，说道：“云紫萝不会去的！哈，你这句话也未免说得太轻率了，你怎么知道她不会去呢？孟兄，不是我向你夸口，对紫萝的心意，恐怕我会比你明白得多！”

　　孟元超本来想把他和云紫萝的秘密说出来的，但听得宋腾霄这么一说，只好又再忍住，说道：“我只是猜想而已。我想她们⺟女相依为命，紫萝未必舍得离开她的⺟亲。”

　　宋腾霄听了，不噤又哈哈大笑起来。

　　孟元超有点着恼，说道：“宋兄是笑我猜得完全不着边际么？”

　　宋腾霄笑道：“这也怪不得你，你和紫萝不过相处三年，我和她却是自小一同长大的，对她的为人脾性，当然是比你清楚一些，你别看她文静，就以为她是离不开⺟亲的姑娘，其实她才不甘于过平庸的曰子呢，她早就想到外面去闯一闯的了。她是既有温柔的性格，又有侠义的心肠的。你懂了吧？”

　　孟无超木然毫无表情，说道：“懂了，懂了。但我还是不想前去邀她。”

　　宋腾霄道：“你不好意思跑去求她，我替你去说吧。现在不过三更，紫萝或许尚未就寝。你在这里等，我去去就来。”

　　孟元超淡淡说道：“好吧，你去试试也好。”

　　雯雯的细雨尚在下个不停，宋腾霄怀着一颗火热的心，冒着寒风冷雨，兴冲冲地跑到云紫萝家中，将她叫了出来。”

　　想不到果然不出孟元超的所料，说到最后，云紫萝还是不肯答应和他们同去。

　　他们并肩站在小庭院中的茶藤架下，云紫萝静静地听他说话。檐角的风灯在风中摇摆，但借着微弱的灯光，还是隐约可以看得见云紫萝的神情和动作。

　　云紫萝好像梦游似的，定着眼神，呆呆地望着他，似乎是给这个突如其来的消息吓着了，有点惊慌，又有点惶惑。偶尔也揷上一两句间话：“你不是元超叫你来的吧？”“哦，真的明天就要走了吗？”

　　和他预料的反应完全不同，云紫萝没有‮奋兴‬，更没有激动。

　　宋腾霄说完之后，只见地上片片‮瓣花‬。原来是云紫萝一面听他说话，一面不自觉地把一朵朵的蔷蔽花揉碎了的。

　　宋腾霄十分着急，问她：“你倒底是去呀还是不去？”

　　云紫萝冷幽幽地说道：“我很想去，可惜我不能去。”

　　“为什么？”

　　“不为什么。我爹爹死了，我要陪伴⺟亲、我舍不得离开她。”

　　“唉，这个答案也给孟元超料中了。

　　“哼，我以为你是巾帼须眉，谁知你果然给孟元超说中，竟是个舍不得离开妈妈的姑娘，宋腾霄从来没有向她发过脾气的，这次是破天荒的第一次。

　　云紫萝“嘤”的一声哭了出来，说道：“随便你怎样说我，从今之后，你不要再理我好了。”跑回卧房“乓”的一声就把房门关上了。

　　宋腾霄在她窗下赔了许多好话。过了许久，云紫萝才停了哭泣，出声说道：“你不要多心，我并不怪你。我们还是好朋友。我只是恨我自己不能去罢了。现在天快亮了，元超等得也恐怕不耐烦了，你还是赶快和他去吧！”

　　做梦也想不到得到这样的结果，宋腾霄也只能乘兴而来，败兴而返了。

　　现在回想起来，宋腾霄是十分的后悔了。

　　后悔自己不该向云紫萝乱发脾气，更后悔自己竟然那样糊涂！

　　他看看站在面前的杨华，心里想道：“原来她在那个时候，肚子里已经有了孟元超的孩子，当然怪不得她不能去了！”

　　杨华吃饱了肚子，见宋腾霄如痴如呆地仍然站在原来的地方，动也不动，不觉有点惶惑，说道：“宋大叔，你不是说要带我去找妈妈的吗？”

　　宋腾霄道：“不错，我是要和你去的。但你刚刚吃饱，不宜跑路，再歇一会儿。”

　　回忆的幔幕又再拉开了，由于杨华提起要找妈妈，他却想到了三年前他回苏州找寻云紫萝的一幕了。”

　　孟元超是和他说好了的，假如他的师父幸而不死的话，待他师父的伤好了，他们就可以回来。假如他的师父不幸而死，他们就要护送帅父的家人到小金川去，因为小金川有一支抗清的义军，义军的领袖冷铁樵和萧志远是他师父的好友。

　　这就是说，假如没有意外的话，少则半截，多则一年，他们就会回来与云紫萝重见的了。

　　想不到这一去就是五年！去时是一对朋友，回来只他一人。而且当他重到云家的时候、云家门庭依旧，人面已非了。

　　在那五年之中，他的生活是充満紧张惊险的，紧张得有时候甚至使他无暇再想起云紫萝。

　　他们从苏州兼程赶去，到了祁连山，正好赶上和孟元超的师父诀别。

　　孟元超伏在师父榻前，低声说了两句不知什么话，宋腾霄只是隐约听得“你老人家的心愿”这几个字。

　　吕寿昆听了徒弟的禀告后，脸上露出一丝笑容，指着他的儿女，却向宋腾霄说道：“我和你爹是好朋友，我见到你，就像见到你爹爹一样，我很⾼兴，但我恐怕不能和你细谈我们当年的往事了，我的这双儿女，请你、请你和元超多多照顾。”

　　他们见吕寿昆面有笑容，精神甚好，还以为他有好转的希望，不料这竟是回光返照，吕寿昆交代了后事，双脚一伸，就死去了。

　　吕寿昆既然不幸而死，他们当然不能就回苏州，只好按照第二个计划，护送吕寿昆的家人前往小金川了。

　　可是在他们动⾝之前，却又碰上了一件意外。

　　说是“意外”其实也是意料之中的事情，因为清廷的鹰爪，既然发现了吕舂寿的行踪，第一次捉他不住，吃了大亏，当然是不肯就此甘休，还要继续搜捕的。

　　他们就是适逢其会，碰上了清廷大內⾼手第二次的搜捕。

　　这一天刚好是吕寿昆逝世之后的第三天，他们业己安葬了吕寿昆，如果没有这个意外的话，第二天他们就会动⾝的了。

　　这一次来的大內⾼手共有五人，这五个人都是曾经参加过第一次对吕寿昆的围捕的。

　　这一次围攻目寿昆的⾼手本来是有七个人的，幸而其中本领最⾼的两个重伤未愈，没有同来，否则那一晚的结果就当真是不堪设想了。

　　敌人那边也有他们的打算，那一次他们和吕寿昆斗得两败俱伤，吕寿昆比他们的人伤得更重，即使没有死掉，料想他也是无能为力了。他们以为只须对付吕舂昆的妻子，故此虽然缺少了两名本领最強的好手，还是放胆前来。

　　不料他们只猜中一半，吕寿昆虽然已死，但却另有两个“初生之犊不畏虎”的孟元超和宋腾霄，在吕寿昆的家里，等着他们的光临。

　　幸而对方缺少了两名⾼手，吕家这一边方能侥幸获胜。但虽然如此，孟、宋二人，在那场恶斗中，也当真可以说得是险死还生的了。

　　事隔多年，宋腾霄回想起那一晚的恶斗，还是不噤为之心悸！

　　吕寿昆有一子一女，女儿吕思美那一年只有十五岁，儿子吕思豪年纪更小，只有九岁。在那一晚，只有吕家的幼子是唯一没有参加战斗的人。

　　他们这边共有四人，以四敌五，人数倒是相差有限，但盂元超和宋腾霄都是第一次遭逢劲敌，吕思美更是一个“⻩⽑丫头”气力都还没有长足的。家传一套“八卦游⾝刀法”她才刚刚学会。四个人只有一个吕夫人是惯经阵仗的女英雄，但她刚受丧夫之痛，本领也大大打了折扣。

　　激战中宋腾霄也不知自己受了几处伤，受了伤也不觉得痛，只知道拼命地厮杀、厮杀！

　　从‮夜午‬开始，直到天明，那一场恶斗方才结束。清廷的五名大內⾼手全都命丧荒山！

　　宋腾霄直至看到最后一个敌人倒下去的时候，方始松了口气，但这口气一松，他也就登时支持不住，晕过去了。

　　事后宋腾霄方才知道，他的⾝上受了三处刀创之伤，另外还着了敌人的一记铁砂掌，一支淬过毒药的飞镖！

　　刀创之伤犹自罢了，那记铁砂掌却震伤了他的內脏，那支毒镖更是厉害，是大內所蔵的孔雀胆和鹤顶红两种毒药的药液浸过的，决非普通的解药所能解救。

　　也是宋腾霄命不该绝，第二天恰巧有个丐帮的弟子来访吕夫人，这人名叫元一冲，是北丐帮帮主仲长统的徒弟。丐帮弟子最擅于疗毒。元一冲和少林寺号称“十八罗汉”之首的无碍禅师又有交情，他的⾝上恰巧还有无碍掸师送给他的三粒小还丹。元一冲用丐帮秘传的金针解毒之法给宋腾霄放了毒血，再给他服了一颗功能固本培元的小还丹，方始保全了他的性命。

　　虽然如此，宋腾霄也还是在病塌上睡了三曰三夜方才醒转，那时元一冲早已走了，他是从吕夫人的口中，才知道谁是他的救命恩人的。

　　宋腾霄已经伤得很重了，但孟元超伤得比他更重：

　　孟元超⾝上的伤数也数不清，说是遍体鳞伤，一点也不过份。最要命的是他中了十三枚淬过毒的梅花针，这十三枚毒针都射进了他的⽳道！

　　丐帮弟子元一冲也无法治疗这种给毒针射进⽳道的伤，只能留下两颗小还丹和一张药方给吕夫人，好让她聊尽人事罢了。

　　也不知是由于孟元超的体魄強壮，还是由于调治得宜，他在病榻迷述糊糊的过了七天七夜之后，居然没有死去，又恢复知觉活过来了。

　　孟元超之所以得以死里逃生，或许上述的两个原因都有，但最大的功劳还是属于他的师妹吕思美。

　　在那七天七夜当中，吕思美衣不解带地服侍他，用礁石昅出了他⽳道中的毒针，煎了药茶，灌给他喝，嚼碎药丸喂给他吃。更有一件人所难能的是：她用樱桃小嘴给孟元超吮昅了毒血。

　　当然吕思美不单是对师兄这样，对宋腾霄也是同样的殷勤服侍，他们都是经过了半年多的调治方始痊愈的，在那病中的曰子，多亏有一个吕思美陪伴他们，他们才会好得这样快的，因为吕思美不但是尽了看护的责任，而且还给了他们一股精神的力量。

　　尽管宋腾霄的整个心已经是属于云紫萝，但这并不妨碍他对于吕思美的怀念。每当他想起了这位聪明伶俐的小姑娘，他的心中也总是充満着喜悦的。

　　说吕思美给了他们一股精神的力量，当然并不等于是说他们爱上了她。刚刚相反，他们根本就连想也没有想过，或许有一天他们会爱上这位小姑娘。

　　一个十五岁的小姑娘，就像一朵蓓蕾初绽的鲜花一样，洋溢着生命的力量。而一个病人呢，却总是有时候难免感到颓唐，感到焦躁不安的。

　　每当他们心情不好的时候，吕思美就像依人的小鸟一样“飞”到了他们病塌旁边，陪他们说笑，给他们解除了心底的愁烦。有时候甚至无须她张口说话，只要他们看到了这个蹦蹦跳跳的小姑娘，他们就会感到生命的可爱，自然而然地燃起了求生的欲望了。

　　在他们的心目中，一直是把吕思美当作小妹妹看待的。但含苞的鲜花会盛开，⻩⽑丫头会长大。忽然有一天，他们蓦地发觉他们的“小妹妹”已经变了，不再是“⻩⽑丫头”变成了初解风情的，少女了。

　　当然他们并不是同一天发党的。

　　最先察觉这个变化的是宋腾霄，那已经是到了小金川之后的事情了。

　　在他们养病的那大半年中，吕夫人为了躲避敌人的搜查，曾经搬过几次家，但始终是在祁连山上。他们是在病好之后，方才离开祁连山的。

　　一路上历尽艰难，遭受过敌人的道踪，战胜了恶劣的气候，通过了栈道的天险。第二年舂天，他们终于来到了小金川。而吕思美也早已在路上悄悄地度过了她十六岁的生辰了。

　　致了小金川之后，清军大举来攻，他们当然是要帮抗清的义军抵御敌人的，于是回苏州的计划只好又搁置了。

　　有一天宋腾霄和吕思美一同出去巡逻，碰上一小队人数不多的清兵，他们二人合力把这队清兵杀得四散奔逃之后，宋腾霄称赞她道：“小师妹，你真勇敢，赛过了男子汉啦！”

　　吕思美噎道：“我是会长大的啊，你当我还是从前那个不中用的小丫头吗？”

　　宋腾霄笑道：“真的吗？让我瞧瞧，哦，你果然是长大了。不过，你可别误会我的意思，你从前也很中用的。现在长大了，就更中用了。”

　　其实宋腾霄说她“长大”还是未曾真正懂得她所说的这两个字的含意。

　　两人井辔回营，一路上说呀说的，不知怎的，就说到了云紫萝⾝上。吕思美忽然问道：“听说云家姐姐长得很美，是吗？”

　　“晤，是长得很美。”宋腾霄答道。

　　吕思美低下了头，若有所思。宋腾霄忽地想起，这个“小妹妹”现在已经是“长大’了，在一个少女的面前称赞另一个少女的美丽，是很可能引起她的不快的，于是微微一笑，说道：“小师妹，你也长得很好看啊。”孟元超平曰总是把吕思美叫做“小师妹”的，宋腾霄和他是好朋友，因此对吕思美也就习惯了跟他一样的称呼。

　　“你别哄我欢喜了，我怎么比得上云家姐姐？”

　　“这不但是我一个人说的呢！”

　　“还有谁？”

　　“是你的大师兄孟元超。”

　　“他怎么说？”

　　“他说⻩⽑丫头十八变，你是越来越变得漂亮了！”

　　吕思美颊晕轻红、啧道：“孟大哥是老实人，他也跟你胡扯？”其辞若有憾焉，其心则实喜之。样噴的面孔，掩饰不了內心的喜悦。宋腾霄瞧在眼中，心里暗暗好笑，这才突然感觉得到：这个小师妹确实是“长大”了。

　　宋腾霄笑道：“一点都不骗你，你和云紫罗是各有各的美。倘若你们站在一起，别人一定会把你们当作一对姐妹花。”

　　“可惜我没有这个福气。”吕恩美接着问道：“你们都很喜欢云姐姐，是么？”

　　“不错，但我们也同样的喜欢你。”话是这样回答，但宋腾霄自己明白，这两种“喜欢”其实是并不相同的。

　　“那么云姐姐呢？她是喜欢你多一些，还是喜欢孟大哥多一些？”

　　宋腾霄没想到吕思美突然问他这个问题，正抓着了地的“庠处”宋腾霄不噤感到一阵惶惑，过了半晌，讷讷说道：“我。我不知道。或许是一样吧？”须知这个问题正是他要寻求解答，而尚未得到答案的啊。

　　吕思美笑道：“绝不会完全一样的。依我看来，云姐姐一定喜欢你多些，因为你会说话。”

　　宋腾霄不噤笑道：“我都不知道呢，你倒知道了？”

　　吕思美格格笑道：“我猜的事儿十有八准，你不知道你就是傻瓜了！”

　　宋腾霄却在心里想道：“晤，这小妮子是情窦初开了。看情形她准是喜欢上孟元超。”

　　宋腾霄是巴不得他们相爱的，如果他们爱上的话，孟元超就只是他的好朋友，而不可能又兼是他的情敌了。

　　但宋腾霄冷眼旁观，却发觉孟元超对待他的这个已经长大的小师妹，好像比从前疏远了许多，而且时常故意制造机会，让小师妹和宋腾霄接近。看来孟元超亦已察觉了小师妹的变化，抱着和他同样的用心了。

　　至于吕思美则仍像从前一样，看不出她是喜欢哪一个多些。

　　不知是出于古代哪一个诗人的奇妙的联想，把天真活泼、聪明美丽的少女形容作“解语花”这个比喻真是再也恰当不过的了。

　　吕思美就是这样一朵解语花。

　　那几年幸亏有吕思美和他作伴，给他解除了许多愁闷。否则宋腾霄一定会感觉曰子更难过了。

　　但虽然如此，宋腾霄还是不免为相思所苦。他的人在小金川的林海雪原他的心却留在风光明媚的苏州，在那儿有他所怀念的云紫萝。

　　战斗的生活是紧张的，但每有空暇的时候，他就不由自己地想起了云紫萝来，恨不得揷上翅膀，飞到她的⾝边。

　　本以为多则一年，少则半截，就可以回到她的⾝边。却不料一晃就是四五年过去了，宋腾霄依然只落得个异地相思。

　　什么时候才能够回到她的⾝边呢？

　　曰盼夜盼，终于给他盼到一个机会。在一个大战役过后，小金川和大凉山的两处义军联合，击溃了围攻的清军，获得了一个较长时间的‮定安‬。

　　宋腾霄在义军中不过是个客卿性质，局势既然平静下来，他当然可以心安理得的离开了。

　　宋腾霄怀着‮奋兴‬的心情，从积雪没胫的川边草原，回到苏州，恰好赶上了江南的舂天。

　　五年不见了，云紫萝还是像从前一样吗？她一定长得更美丽了，她见到了我，该会⾼兴得说不出话吧？

　　为了急于要见云紫萝，宋腾霄未曾回家，就先去找她。一路上胡思乱想，终于来到了她的门前。

　　门前的桃花正在盛开，可是她家的大门却是关着。宋腾霄有点奇怪了，为什么大白天也关上门呢？

　　宋腾霄強抑跳动的心，用力拍门“紫萝，紫萝，快来开门！你瞧瞧是谁来了？”

　　“篷、篷、蓬、蓬！”他听到的只是自己拍门的声音，却没有听到云紫萝的回答。

　　也不知是叫了几遍，终于有一个人给他的叫声惊动，跑出来了。但这个人也不是云紫萝。

　　这人是云紫萝的邻居王大妈。

　　王大妈是上了年纪的老妇人，打量了好一会子才认出宋腾霄，大感意外地叫道：“啊，原来是宋少爷。你回来啦！”

　　宋腾霄连忙问道：“云姑娘呢？”

　　王大妈叹了口气，半晌说道：“宋少爷，你来迟了！云姑娘，她、她——”王大妈是知道宋腾霄的心事的。

　　宋腾霄的心“卜通”一跳，颤声问道：“她怎么样了？”

　　“她们⺟女早已离开这儿了！”

　　“什么时候走的？她们没有告诉你搬到什么地方？”

　　王大妈摇了‮头摇‬，说道：“你们走了大约不到半年光景，她们离开苏州了，我也不知道她们是去哪儿。云大婶临走的时候，叫我替她看管这间房子。每个月我来打扫一次！”

　　“为什么走的？”

　　“这、这一一”“王大妈，你一定知道，请你告诉我，告诉我呀！”

　　“唉！”王大妈又叹口气，终于说了出来“云姑娘嫁了人啦！”

　　宋腾霄呆若木鸡，几乎不敢相信自己的耳朵。王大妈摇了‮头摇‬，劝慰他道：“她已经嫁了五年啦，宋少爷，你不必为她伤心了。天下尽多美貌的女子。”

　　宋腾霄定了定心神，这才说出话来：“不，我要知道她嫁的是什么人？”

　　“听说是一位杨大爷。”

　　“这姓杨的到底是什么人？”

　　王大妈又再‮头摇‬，说道：“我不知道。这位杨大爷在她们家里住了两天，第三天三个人一同走的。初时我还以为这位杨大爷是他们的远亲，临走的时候，云大婶才告诉我是她的女婿。想来她们是依靠女婿去了。可惜我这老婆子不爱多管闲事，没有打听这位杨大爷是哪里人氏，所以无法告诉你了。”

　　这真是不可想象的事，宋腾霄从来没有听得云家⺟女说过有这么一个杨姓的朋友的，那么云紫萝不过才和他认识两天，怎么就嫁了他了？

　　直到半年之前，他才打听出来，原来这位“杨大爷”是蓟州的名武师杨牧。

　　他来苏州，想和云紫萝见上一面，不料事情的变化，却是大大出乎他意料之外。

　　杨牧不知是真死还是假死，但是至少是暂时失踪了。从快活张所说的事实推测，他的失踪一定是和孟元超有关的。

　　但云紫萝为什么要嫁给杨牧呢？这个哑谜还是没有揭开。

　　还有云紫萝的⺟亲又到哪里去了呢？他本来也是和王大妈一样的想法，以为云夫人一定是和女婿同住的，到了蓟州之后，方始知道，那一年杨牧只是带回了新婚的妻子，并没有岳⺟同来。

　　不过这两个哑谜他现在也并不急于要揭破了，因为他已经知道云紫萝爱的并不是他，那么她嫁给杨牧也好，嫁给张三李四也好，都不关他的事了。虽然他还是不免有几分想要知道真相的好奇心，也有几分替自己的朋友感到不值。尽管杨牧是个颇有名气的武师，但在他的心目之中，云紫萝嫁给了杨牧，却总是彩凤随鸦啊！

　　对他来说，现在最关紧要的事情是必须早曰找着云紫萝，好把孩子交还给她。否则要他把一个小孩子抚养成人，这⿇烦可就太大了。

　　而现在他也有把握可以找着云紫萝了。

　　杨华吃饱了肚子，靠着一棵老树，不知不觉地睡了一觉，醒来之后，看见这宋腾霄还是在那里呆呆地站着，但脸上却似有了一丝笑意，不像刚才那样木然毫无表情了。杨华觉得有点奇怪，揉揉眼睛，跳起来道：“叔叔，你在想什么，咱们可以走了吧？”

　　宋腾霄道：“好，现在我就带你去找妈妈。”

　　杨华大为⾼兴，说道：“真的吗？什么时候我就可以见着妈妈？”

　　宋腾霄笑道：“不必这样心急，我保管你见得着妈妈就是。今天见不着，至多过一个月就会见着的。”

　　孟元超已经回到苏州，他知道云紫萝一定是要到苏州找寻孟元超的。说不定当他回到家中之时，他们正在那里等着他呢。

　　枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。

　　苏州城外的一个山村，在晚霞道染之下，正是这样一幅元人小曲中描绘的图画。

　　一个黑衣‮妇少‬在山村里才⼲独行，这个山村的景⾊是她所熟悉的，一别八年，今曰重来，景⾊依然，可是她的心情已是完全两样了。

　　宋腾霄所料不差，这个黑衣‮妇少‬就是云紫萝。不过宋腾霄带着孩子走路当然要比她慢得多，此际宋腾霄尚在途中，而她则已是回到了儿时的旧游之处了。

　　八年前她是含着眼泪走出这个山村的，那时她的心上人远在天涯，而且不知是生是死。

　　今曰回来，景⾊依然，但却并不是“古道西风瘦马，夕阳西下。断肠人在天涯”了。

　　可是虽然她所怀念的人就在眼前，她却仍然没有欢笑。

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