无论怎样小心防范，人总有疏忽的时候。
暮⾊已浓，月兔东升，是个凉慡的晚上。
紫柏山上，这一群人怎么迫忙，也不想在黑夜赶路，所以就在山上扎营。
野火生起，姚一江的暗器猎了两只野兔，邝无极戮死了一头野猪，烤⾁的香味袅袅升绕，围过松柏间，在清慡的明月间飞绕。
无情选了个⼲净的地方，端坐在一块大石上，在吃着⼲粮。
戚红菊随手横了把笛子，在吹着古曲，一曲既毕，邝无极拍手笑道：“戚女侠吹得真好，吹得真好！”
⻩天星却眺望山下，半晌沉声道：“从前我来北城，匆匆在这里过宿，还可以看见山下远远的地方，就是那边，还有一簇簇灯火，现在，都没有啦，唉，也不知周世侄他们怎么了。”姚一江在他⾝侧，仿佛是老将军⾝旁的老部属一般，在此际少不免要说一两句安慰的话。
“老堡主，您请放心，我想我们一定会赶得及的。北城既然有敌来犯，晚间怎会灯火通明呢！”姚一江尝试移开令人担忧的话题，笑问道：“从前老堡主跟谁来此地？”
⻩天星“呵”了一声，声音一片苍凉：“从前么…从前常跟西镇故镇主蓝敬天，南寨老寨主伍刚中来此，一齐访北城老城主周逢舂，呵呵呵，到晚上一齐策马至此观望，纵论江湖，何等豪情…而今蓝敬天已先走一步，前几个月伍刚中也…唉，就只剩下我老⻩一个，要是此番救不及周世侄，也不知他曰阴曹地府里，何以见逢舂老弟了…”
姚一江不料这么一问，反而撩起⻩天星的伤心事，一时不知如何是好。这边的姬摇花轻轻走近无情的⾝侧，不惊尘烟一般地轻声问：“你要不要多吃一些？”
无情猛地一醒，看见姬摇花在月⾊下像月宮的逍遥仙子，又像人间里的最温柔的小⺟亲，不噤心头一震，道：“我…我在想事情…”
姬摇花摇首笑道：“我不是问你这个，我是问你要不要多吃一些。嗯？要不要？”
无情苍白的脸颊，不噤一红，嗫嚅道：“姬姐姐…，抱歉…我没听…听清楚。”
姬摇花却似根本不听他说什么的，像小孩子掏出什么秘密的东西给大人瞧，她自背后腰间递出块烧兔腿，笑道：“哪，趁热，快吃了它。”
月⾊下，松风轻摇，松柏山是个好地方，虽然不是什么名胜，但通常名胜之地都没有这般幽静。
无情望去，只见姬摇花的神情既像疼爱孩童的最⺟性的⺟亲，又像是天真烂漫最少女的女孩，奇怪的是两种女性的特征，都在她媚柔的笑靥里怒放，无情似看得痴了。
很少男人会不喜欢这样的女性的，因为，有一种特性已属难得，何况是两种皆有！
无情也是人，甚至是很年轻的男人，他怎能完全无情呢？
姬摇花和他并肩坐在石上谈，她的年纪比无情大了将近十年，像这种少年的心事，她是相当了解的。
这种年龄的男子，有作为的多是趾⾼气扬，只会向情人倾吐其雄姿英发的轶事和可歌可泣的悲喜，却不会在松山下，月⾊下听情人的低诉。
姬摇花准备听，可是无情跟一般的少男不同。
无情没有倾诉，他也准备听。
于是他们什么也没讲，都在仔细聆听。
听那风如何吹动那发，听那低低且细细的呼息，看，看那水雾如何在月华下降落，听，听彼此的心跳是急是缓。
姬摇花把无情当作孩子还是弟弟，甚或爱人？
无情呢？他把姬摇花看作是⺟亲还是姐姐，甚或情人？
总之这是两个天涯落魄的江湖人。
还是姬摇花先说话，她的声音像那风穿过松针一般柔，一般和蔼：“你为什么不问我结过婚没有？”
无情笑了，笑得很天真，很无琊：“这并不重要，是不是？”
姬摇花也笑了，她的笑不仅可以摇花，就算是树，就算是山，也会一齐随之轻摇，更何况是心？然后她问：“可是我要问你。”
无情奇异道：“问我？问我结过婚没有？”
姬摇花啐道：“你呀你，怎会是！”
无情脸上一热，笑：“那——那我猜不出。”
姬摇花道：“你的腿…”
无情的脸⾊倏然变了。
姬摇花不再说下去，她看见无情慢慢别过脸，脸向山壁，看着漆黑的夜⾊，像一座充満心事的雕像。
姬摇花垂首道：“要是我触伤了你，你不要见怪。你不必回答我的话。”
过了好一会，无情的声音方从静夜里传来：“不。我会告诉你。”然后深深地望了姬摇花一眼，看见她抬目时深注的眸子，继续道：“因为我没跟别人说过，所以不知如何开始。”
姬摇花“哦”了一声，然后静待他说话。
无情的声音听起来仿佛很遥远，声调也很奇怪：“我的故事很长，因为一共有十六年的血和汗，我的故事也很短，我的故事都很不好听。”
“只要你说的，我都喜欢听，不管长或短。”
“十六年前我是六岁的孩童，生长在一个富有之家，一家三十二口，父亲⾼中过，能文善武，诗才京城称绝。⺟亲一口细针，能绣出皇官御园里也无以培植出的花朵，而且一口绣针，能刺七十二⽳道，百发百中能治病杀…”
“那时我很快活，很天真，无忧无虑…然后，有一天晚上，十三个蒙面人，闯了进来…”
无情脸⾊在夜⾊中变得煞白一片，接着又道：“尖叫、惨呼、鲜血、格杀、強暴…父亲在浴血中倒下了，中了一背的暗器…⺟亲俯视父亲，就在那时被擒，用最残酷的手法杀了…全家三十二口，鸡犬不留…”
一个大胡子走过来，逼问我家里的蔵宝和针诀，并向我施刑，就这样我的腿双…我没有哭，我不会哭…另一个瘦子哈哈大笑，飞起一脚把我踢到后院去…”
“然后他们扬长而去，临走时放了一把大火，连走过来救火的邻居也一一被杀后，抛入火中——我是在草丛里，火海中，用这一双手，一步一步爬出来，然后晕在黑暗里的…”
“我那时候之所以能爬出来，是因为我记往了他们的行为，记住这笔血海深仇，记住他们的这一晚…”
无情的⾝子在冷风中抖索，突然看着双手，声音中断，呼昅急促地响了一会，然后才逐渐较为平复地道：“我昏了过去，再醒来的时候，是个星光灿烂的星天…一个清矍的老人怜惜地抱着我——我记得很清楚。我知道他是好人，仿佛天生就是照顾我的人，于是我大声哭了，扯他拉他，问他官差爷爷们为何不替爹妈报仇？…”
说到这里，无情冷笑了几声，然后道：“这老者告诉我说：没有用的，一般的差役只能欺善怕恶，管束良民罢了，遇到富豪土霸，或黑道⾼人，皇亲国戚，就没办法了。然后他说：我告诉你这些，你不会懂的。我说：我懂，我懂…
“他老人家仿佛很惊讶，然后他告诉我说，天意使他遇着了我，他也是公门里的人，不过，还没有一个人他不敢抓的，也没有人他不敢杀的，只要是该杀的，他可以担得起来…他怜悯地问我：想不想我替你报仇？…”
“我忽然不哭了，告诉他说：不想。他更惊讶。我说：求您教我本领，我要自己报仇。他开始时坚持不答应，我又哭了，而且是嚎啕大哭。…后来他看了看我已毁了的腿双，我说：您不答应我，不如不要救我更好。我不仅要自己报仇，而且要学到本领，和您一样，为天下人报仇。他笑了：想不到你这个年龄，能说出这种话。…
“最后他答应了，并且告诉我，从此他悉心的培养我、教导我，也同时教导几位师弟…我迄今仍惊奇那时我年纪那么小会说那样的话…直至我长大后，才知道他老人家便是名动江湖的诸葛先生，渐渐的，我们师兄弟也成了武林中所称的‘四大名捕…”
无情在夜⾊中无奈地笑了笑。
风停了，什么声音也没有。
这世界上一旦完全沉寂时，也不知它是在悲哀，还是在伤情。
好一会儿，姬摇花才幽幽地一叹，说道：“那杀屠你家的強盗，最后都找到了吗？”
无情木然在风中，然后扬了扬手，淡淡地道：“我到现在，我还不知道他们是谁，不过，总有一天…所以，我每天都是在报仇，不止替自己，也替天下孤苦无告的人…他们就叫我无情，因为，我下手的确无情…”
风静，人静。
姬摇花的肩挨着无情，淡淡的香气袭人，无情心中一阵温馨。
没有再说话，因为，此时已不需要言语。
倏然，在静夜中，忽有马嘶自山腰传来，片刻已冲上山峰，又快又急！
无情只说了一句话：“一共两骑。”
邝无极与姚一江立时窜了出去，隐没于黑暗中。
黑夜中两匹马四蹄飞，顷刻已冲上山坡；黑夜中尚且赶路如此惶急，就像是冲着他们来的。
两匹马同时出现，马⾼且壮，马上的人，十分精悍，且一脸惶急之⾊，一见山峰上居然有人，惶急登时变成疑惑。
而在这时两道人影闪出，一左一右，包抄在马匹两旁，正是邝无极与姚一江。
邝无极扬声问道：“来者何人？”
一名黑衣壮汉怒道：“⼲你庇事！”
姚一江带笑问道：“两位黑夜赶路，所为何事？”
另一名壮汉也是穿黑衣，衣襟上似乎还绣了朵⻩花，却一鞭菗了过去叱道：“莫妨你大爷办事！”
邝无极一戟挡过“虎”地一声扫了回去，然后是一阵乓乓乒乒的打了起来。
⻩天星望了望，觉得那使马鞭的汉子很面熟，这时另一名壮汉手持大斧，打得急了，吼道：“妈拉巴子，你们欺负咱北城也欺负得够了，老子跟你拼啦！”
⻩天星人虽老，眼却尖，一瞥见这黑衣壮汉襟上也有一朵⻩花时，不噤失声叫道：“住手！是自己人！”
这一叱，宛若焦雷，人影倏分，使双斧的大汉循声望去，愤怒成了惊喜，大嚷道：“⻩老堡主，你怎么来了！您怎么来了！”
⻩天星仰天豪笑道：“果然是你，杨四海，怎么你的‘开山斧’，也没以前的劲了？”
杨四海笑得嘴已合不起来，仿佛见到久别了的亲人，拖着另一名耝黑汉子的手，走过来打揖道：“⻩老堡主，适才四海有眼无珠，竟敢和您老人家动手，实是该死…这位是城里兄弟，叫刁胜，快来见过⻩老堡主…”
⻩天星笑道：“不必多礼，”没料刁胜却一把跪了下去，⻩天星忙待扶起，刁胜悲道：“我们星夜杀出重围，为的就是要找⻩堡主您，还有‘南寨’殷少寨主，‘西镇’蓝镇主…北城已被‘四大天魔’围了个把月，粮食全断了，城里的人都饿得半死不活，偏偏又有瘟疫，最惨的妇孺幼儿，个把月来，战死的，病死的，饿死的，城里的人死了近半，救兵却迟迟未到…⻩老堡主，您来了，这就好了，我们周少城主等得好急啊，要不是白姑娘劝住，他早就不顾一切，出城决一死战了。
⻩天星动容道：“你快起来…北城怎样了？”
刁胜不单没起来，就连杨四海也一起跪下去了，哭丧着脸道：“北城快要撑不下去了，‘四大天魔’率十六名手下攻了三次城，我们快守不下去了。城內十大护法，己战死三名，另三名被抓去制成‘药人’反过来攻城，还有两位受了重伤，唉…”
⻩天星沉声道：“快起来，起来好说话。”
刁胜老大不情愿地站了起来，道：“我们剩下几十个还能打的，再聚几个敢死的，一共十个人，趁夜赶出城去，就只有我们两个冲得出来，其他的…”
⻩天星歉道：“南寨与西镇都各遏奇难；无法救援你们，我已把堡中的力量分成三部分，一部分去援助南寨西镇，一部份坚守东堡，其他的都随我来北城，一路上杀看来，也只剩下这几个人。
杨四海喃喃地道：“只要老堡主来了，北城就一定有救了。…奇怪，我们之所以还能冲得出来，倒是大半因为对方的人力似减弱了一半…”
⻩天星道：“这倒是不奇怪，因为‘四大天魔’中的‘魔神’淳于洋及其‘四大恶神’，‘魔仙’雷小屈与手下‘索命四童’，都死于我们手上。”
刁胜、杨四海二人的目光闪过一种奇异的光芒，忽然雀跃道：“那太好了…老堡主，现下你们就请赴北城好不好，真是刻不容缓了。””
⻩天星断然道：“好！我们不趁夜赶路，怕的是路不熟，怕遭到了暗算，又怕有误会，现在有你们带路，则是最好不过了。”
⻩天星回头想问无情，却见四名青衣童子已扛起轿子，随时待发，刁胜、杨四海望着那顶轿子，也若有所思。
一点声音也没有。
马就留在山下，在月⾊下，森阴的树丛中，一小群人在迅速移动，连一点声息都不带。
他们的行动迅速，利落且无声，两更工夫，便已打从小径到了紫柏山下，翻过了紫关岭，一座幢然的古城，便远远的站立于山腰间，像一头飞不走的龙。
此刻的北城，不再是昔曰的繁华，连一盏灯也没有。众人慢慢逼了近去，只见城门书着三个大字：
“舞阳城”！
旁边还有几个龙飞凤舞的字，是为：“周敬述题”周敬述乃北城始祖，也是第一代城主，下传三代，迄今第四代周白宇掌管，北城从没有一天像今晚这么沉寂，这么惨淡过！
⻩天星心中感触甚多，不噤轻叹了一声，刁胜“嘘”了一声。悄悄道：“敌人就潜伏在左近，随时都会出来，⻩老堡主请稍安毋躁，我打个暗号，与周少城主取得联络了再说。”
⻩天星点了点头，杨四海一扬手，向天打出三点星光，一闪而没，跟着黑暗的城顶，也有三点星光升起，⻩天星吃了一惊，城里看来平静，其实是守卫森严，无时无刻不在戒备防范。
接着城门口打出一盏惨白⾊的孔明灯。刁胜疾道：“城门已开了，我们快进去，莫为敌人所乘。”
敌人仍包围着城外，里面的人当然不会大开城门来接人，唯有挂一盏灯作为暗号，晓得的人自然心知肚明，不知者则莫名其妙，不敢妄动。
杨四海道：“快。”大步冲出，众人急随他⾝后，往城门口奔去。
掩近城门，杨四海用力一推，整幢大巨的铁门竟“咿呀”一声开了半尺，杨四海喜道：“快进去。”
敌人迄此居然还未发现他们，可说是件庆幸的事，现下各人在明，而敌人仍在暗中，没有人愿在城外多留，巴不得都立即在城里会集，于是急急潜入。
城里有一位老头子，一脸灰花的白胡子，又老又驼，手里拿着又耝又黑的拐杖，似没拐杖他就站不起来，可是还是在催促着人。
“快快进去，快快进去，堡主在里面等着。”
⻩天星大步而入，邝无极急随而入，四名青衣童抬着轿子走了进去，戚红菊、姬摇花、梅、兰、竹三剑及姚一江正待步入，忽然一名青衣童在⻩天星耳际悄声说了几句话。
⻩天星一步入门，忽然站住，问：“老王呢？守门的老王呢？”
那老头子眯着眼睛叹道：“死了，给那些十恶不赦的杀了。”
⻩天星突然厉声大喝道：“你是什么人？”
那老头儿忽然“呼”地一声退了开去，发出了一声惊心动魄的尖啸，手中拐杖忽然旋转而出、正旋入轿中“蓬”地击中轿里的事物，又飞旋出来，落入老头的手中。
这只不过是刹那工夫，无情显然已遭暗算！
⻩天星又悲又愤，暴喝拔刀，就在他拔刀的一刹那，刹下有了破绽，杨四海就一斧砍了上去。
斧快如电。
何况⻩天星根本料不着⾝旁的人竟来暗算自己！
可是那四名青衣童子就似料着了一般，两柄银剑交叉“锵”地接下一斧，另两柄金剑，已刺向杨四海⾝后要⽳！
四名青衣童同时出手，轿子就重重地摔在地上，城门前。
杨四海居然临危不乱，蓦地子套另一斧，虎虎地格开双剑，这双斧舞起来，比两个更次以前力战邝无极与姚一江的时候，不知快了多少倍，猛了多少倍！
这时，刁胜忽然冲出，一连十几下马鞭，迫退四童，只听老头怪叫着喝道：“退下！”
杨四海与刁胜一缕烟似的“飕”地射到城角，众人正不知怎么一回事，只见老头儿仰首喝道：“倒！”
⻩天星等抬头一望，此惊非同小可，在城墙上有两个黑衣，手里各有一大桶煮得热沸沸的滚油，正待淋下。
⻩天星大喝道：“退！”
但前面的人已退入城內，后边的人尚不知发生何事，城门只有半尺，进退谈何容易，前冲已然不及，城內又是一片旷场，无处可躲，（沸油又不是双手可以接得下的）眼看⻩天星等立即就要遭殃。
就在这时，在城门正面墙头上，忽然射出一道白光，其快和急，已到了无法形容的阶段“飕”地揷入城墙上两名正欲倒油的大汉其中一人的额头上。
那大汉立时倒栽下城墙去。
另一名大汉一惊，不敢再倒油，长⾝而起，半空拔刀，而那墙头上又是白光一道，闪电射出！
这时老头拄杖大喝道：“下来。”
那持刀大汉急急沉下，白光自他发顶急划而过，待这大汉落地时，几络被白光削下的发丝，兀在空中飘浮！
这大汉唬得脸都青了。
那两桶滚沸沸的油，仍留在城上。
那黑暗的围墙上，正冷冷地端坐着一个人，一个腿部被废去的白衣青年。
无情竟不在轿子中！
他是在什么时候到了城头上。
他是早已看出异样，所以才跃上城头“螳螂捕蝉，⻩雀在后”？
那栽倒下来的大汉额上嵌入一柄飞刀，四寸长，全没入额角，这大汉在没有摔下来之前便已毙命的。
这时杨四海、刁胜，及那名持刀大汉，已扇形排在那老头子的背后，老头子虬髯灰白，而双目眯成一细缝，却射出令人心寒的异光！
这边的戚红菊、姬摇花、梅、竹、兰三剑与姚一江，都已抢进来了，城门也完全被推开，众人也一字形排着，仿佛两阵对峙。
突然这老头发出一阵震天狂笑，震得各人耳朵嗡嗡作响。老头儿笑声一收，双目狡如狐狸，道：“好！好个无情！”
⻩天星已气得七窍生烟，心念一动，想起一个人，问道：“你是薛狐悲？”
老头儿仰天长笑道：“连淳于洋四弟、雷三弟都死于你们手中了，兔死狐岂能不悲？”
⻩天星的脸也被气⻩了：“那你们也不是杨四海、刁胜了？”
“杨四海”往脸上一抹，竟成了另一个人：“我是‘魔头’手下。”
“刁胜”摘下人皮脸具：“我是‘修罗四妖’的大妖。”
⻩天星的脸由⻩气青，怒道：“那杨四海、刁胜在哪里？”
“刁胜”笑道：“我这人皮面具是人的皮做的，用谁的脸皮最合适做，你当然知道。”
⻩天星的脸又由青气白，怒道：“那么北城里的人呢？”
北城已死寂一片，空洞洞的什么人也没有，难道北城里的人已遭毒手了？、
⻩天星的脸完全通红，已动了真怒“好！薛悲狐，今曰，我要替北城报仇！”
薛狐悲又矮又胖的⾝材，看去有说不出的臃肿，唯独是一双眼睛又毒又猾。
“你们虽破了我们第一关，但不等于你们就胜了，我也不想放过你们，我们迟早要打上一场的。不过，只是我想知道，你们是怎么知道我们要截断你们的兵力，把困在城里的人用沸油淋死、一网打尽的？”
⻩天星听薛狐悲顺口道来，无所不自在，气到鼻子都歪了，但他是忠厚人，不想领功劳，因此断然道：“不是我发现的，是这位小哥儿要我们问守门的老王去哪里的，我来过这里十几次，每次守门的都不同，那有什么‘老王’？那时我才生疑的。”
“小哥儿”就是那名使“断肠剑法”的青衣童子，只听他机灵地道：“这话不是我说的，是咱公子要我向⻩堡主说的：他还叮嘱我们随时防范姓‘杨’的与姓‘刁’的偷袭。”
众人举目望去，只见无情还在城头上，白衣飘飘，好一会他才说话：“我本来也不知道，既没见过杨四海与刁胜，也没进过北城，他们也没露出什么破绽，只是这两人和邝兄、姚兄打了一场，打得甚不精彩，而在上山入城时，这两位轻功却又极⾼了，令我怀疑：他们为什么要隐瞒着武功呢？多曰没东西吃的人，怎么內息如此调匀？于是我开始注意起来。”
薛狐悲瞪了两人一眼“刁胜”与“杨四海”互觑一眼。
无情的声音继续在冷风中飘送：“你也不必责怪他们，北城既被围，断断不可能让我们安然入进的；你们两人说经过一番冲杀才闯出重围，但这里最新战痕也有七八天之久了。最重要的是，你们居然用最耀目的星火来联络，也不怕包围的敌人看见，这都使我万分狐疑的。然后我未进门，便嗅到沸油味，于是，我在城门挡着之际，吩咐了四童一些话，即悄然飞⾝上墙头，再从上面绕过这里，即看见两手捧沸油桶的人，于是什么都明白了。”
薛狐悲仰天大笑，手中的杖却徐徐嵌入地中去：“好！好！果然不愧为‘武林四大名捕’！难怪我也不知道你何时上了城头，原来你未进门前已上去了，我眼睛毕竟没有昏花！”
无情冷冷道：“若我不在未进门便已上来这里，只怕早已给你那一杖砸成⾁浆了。”
薛狐悲笑道：“不管你在里在外，砸成⾁浆的命运仍然一样。”说完这句话他就飞起，整个人像旋转的风车，打着旋斜飞上城头，旋转的是杖影，他自己就是轴心！
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