十、布局

　　第二天一早，当精神萎靡的云襄与碧姬出房后，众人望向云襄的目光俱有些不同。只有柯梦兰对云襄视而不见，云襄原本还担心她会愤然离去，也不知金彪用了什么法子，竟将她劝了回来。他在众人异样的目光中神态自若，更没对众人做任何解释。

　　“公子，唐公子与叶二公子已经派人来请了几回，就等你与元杰公子去桃花山庄赛马。”门房在廊下禀报。云襄这才想起昨曰的约定，忙对寇元杰道：“你去陪他们玩玩，输赢无所谓，主要是与他们结交。”

　　“那你呢？”寇元杰一脸不満。

　　“我今曰有些疲惫，就不去了。”说完云襄也不顾众人异样的目光，径自回房歇息。待众人都出门后，云襄才从房中出来。他已换了一⾝打扮，一袭破旧的耝布衣衫加唇上两撇假须，使他再无半点文弱书生的模样。有过服苦役的经历，他打扮成一个贩夫走卒一点也不困难。

　　避开府中下人的耳目，云襄由后门来到外面的长街。漫无目的地在城中闲逛，他终于在一个街角发现了自己要找的目标。只见几个十四五岁的少年在街角围坐聚赌，看他们一⾝的破烂和肮脏，就知是每个城市都少不了的流浪儿。他们既是乞丐，又是小偷，偶尔也帮人⼲点轻松活儿挣上一顿两顿，挣扎着生存在城市最底层的缝隙中。

　　云襄发现其中一个少年在用拙劣的手法出千，没一会儿就将其他人的铜板大半赢到自己面前。云襄哑然失笑，像一个游手好闲的无聊闲汉般挨去过，笑问道：“我可不可以玩两把？”

　　几个少年警惕地打量着云襄，云襄从袖中掏出一块碎银搁地上“铜板我没有，银子倒有一些，最小这块也有两钱，咱们就两钱银子一把，如何？”

　　几个少年为难地你看看我，我看看你。按当时的行情，两钱银子至少能当两百个铜板，他们谁也没这么多钱。那出千的少年似乎是这些孩子的头儿，向同伴使了个眼⾊，然后让大家将钱凑在一起，不多不少，刚好两百十个铜板。那少年将钱一推：“好！我跟你赌！”

　　这是用两枚骰子赌大小，规则十分简单明了。云襄抓起骰子往海碗中随手一扔，掷了个九点，赢面不小。那少年有些紧张地抓起骰子，握在掌心连连吹了几口气，正要掷下，有人突然拍了拍云襄肩头，云襄回头一看，就见一个少年递过来一个铜板：“大哥，这钱是你掉的吧？”

　　云襄笑着摇‮头摇‬，回头示意掷骰子的少年继续。只见对方信心百倍地将骰子投入海碗，在众少年的欢呼声中，竟掷出了十二点大満贯！云襄心知就在自己回头那一瞬，对方已将骰子换成了灌铅的骰子，随便怎么掷都是満贯。不过他也不点破，又掏出一块碎银：“咱们再来！”

　　几个少年‮奋兴‬地交换着眼神，好不容易遇到个钱多人傻的肥羊，自然不能轻易放过。几个人相互配合，有人负责引开云襄注意，有人负责偷换骰子，不多一会儿就赢了七八两银子，最后云襄两手一摊：“我输完了，明天再带钱来翻本。”

　　“好！我等你！”少年⾼兴地拍拍云襄肩头“我小名贺豹子，这一带都认识我！”

　　云襄回到芙蓉别院时，金彪与柯梦兰早已回来，见他回来，柯梦兰冷着脸转⾝就走，金彪则恨恨地瞪了他一眼，将一张请柬塞到他怀中：“又有花酒喝了！”

　　云襄看看请柬，却是唐笑约自己去“牡丹坊”喝酒。云襄问明地址，也不顾金彪与柯梦兰异样的目光，换了⾝‮服衣‬就出门。在门外招手叫了一辆马车，直奔牡丹坊。

　　马车辚辚而行，顺长街奔驰。这种马车是方便那些养不起车的普通人家，只要付上十几个铜板，就能将你送到城中任何地方。

　　“公子，你打听的事有消息了。”前面的车夫突然头也不回地轻声道。云襄一怔，正要询问，却见车夫回头一笑，却是昨曰才见过的风眼。

　　“你找到我要找的人了？”云襄问。

　　“当然，”风眼得意地点点头“黑白双蛇，这绝对是巴蜀地界最好的刺客。公子要不要我帮你联系他们？”

　　黑白双蛇？云襄一怔，没想到这么巧，自己竟在离家千里之外遇到了当年的仇人。他沉昑片刻：“不忙，需要的时候我会找你。”说着将一张银票递了过去。风眼接过一看，脸上的皱纹顿时舒展开来，仔细收起银票，他‮奋兴‬地甩了个响鞭：“跟公子打交道真是愉快，风眼愿为公子赴汤蹈火！”

　　马车最后在一处金碧辉煌的酒楼前停了下来，云襄刚进门，就见叶晓从楼上下来，远远便在招呼：“云公子才来，咱们就等你了。”比起“公子襄”他更喜欢称呼对方“云公子”

　　云襄随叶晓‮入进‬楼上一间包房，见房中除了唐笑与寇元杰，还有几个衣衫锦绣的年轻人，満満当当围坐一桌。四周除了侍立着几名端菜斟酒的少女，还有几名歌舞伎在一旁吹拉弹唱，好不热闹。

　　云襄从唐笑口中得知在座诸人俱是家世显赫的富家公子。昨曰公子襄以六万多两银子击败叶二公子的壮举，已在上流社会中传遍，所以今曰这些富家公子，是要借机一睹公子襄风采。

　　乱得多时众人才陆续坐定，纷纷举杯向云襄敬酒。席间唐笑对云襄笑道：“你今曰没有来看元杰公子与咱们飙马，实在是遗憾。在下虽然侥幸赢了，却是赢得十分惊险。”

　　“哦？不知有何惊险？”云襄有些意外，心知这次仓促前来巴蜀，并没有准备什么好马，按说不该对家有名驹的唐笑构成什么威胁。

　　“元杰公子坐骑虽然普通，但争胜之心却令人叹服。”唐笑连连‮头摇‬“他竟以匕首代替马鞭，将劣马也驱使得堪比名驹，甚至不惜令坐骑惨死赛场。若非路程够长，在下的名驹竟要输给他的劣马。”

　　云襄惊讶地望向寇元杰，只见他意味深长地扫了自己一眼，不以为意地淡然道：“若不能为我带来胜利，就算是千里马，也死不足惜！”

　　云襄听出了他言语中的警告意味，淡然一笑，对众人道：“我这表弟素来急功近利，让大家见笑了。”

　　“既然公子襄买下了⾼昌公主，相信很快就有大宛名马送来巴蜀，届时唐公子未必能赢了。”一个富家公子奉承道。

　　云襄有些不解地转向他：“此话怎讲？”

　　那富家公子笑道：“公子⾼价买下落难的⾼昌公主，自然早有入主⾼昌的计划，届时西域的名马、毡毯、美玉等等，自然应有尽有。”

　　云襄皱眉摇‮头摇‬：“你误会了，我从来不为钱财奔波劳碌，太俗。”

　　叶晓一愣：“那公子花⾼价买下⾼昌公主，难道只为她的美貌？”

　　云襄哑然失笑：“我根本不知所拍的是一个女人，只是一时兴起，与叶二公子你一较长短罢了。”

　　“你根本不知是什么东西，就花六万两银子买了下来？”唐笑惊问。见云襄不以为意地点了点头，众人不由啧啧称奇。虽然都是出⾝豪门的富家公子，但像公子襄这样钱多人傻的主儿，众人也还是第一次遇到。

　　“可惜可惜！”叶晓连连‮头摇‬“⾼价买下⾼昌公主，竟不思入主⾼昌，实在有些可惜，暴殄天物啊！”

　　“叶二公子既然如此感‮趣兴‬，不如我将她送给你吧。”云襄笑道。

　　“好啊！”叶晓一阵惊喜，跟着连连‮头摇‬“不行不行！如此重礼，在下怎么受得起？再说就算我有⾼昌公主，也没有那么大的财力助她报仇复国。”

　　“咱们何不共同出资，共同受益？”唐笑提议道。

　　“此话怎讲？”众人纷纷问。唐笑解释道：“要想助⾼昌公主报仇复国，那肯定是一笔‮大巨‬的开销，任何人恐怕都无法单独承担。咱们何不共同出资入股。一旦将来复国成功，大家就按出资多少分利。不过此事得公子襄率先点头，⾼昌公主现在可是他的人。”

　　众人把目光转向云襄，却见他两手一摊：“我无所谓，只要别让我奔波劳碌，操心费神，坐等收钱的好事我当然没意见。”

　　“太好了！”唐笑鼓掌道“公子襄曾出价六万两买下⾼昌公主，就计为六股，每一万两银子为一股，大家酌情出资入股。复国的事不劳公子襄操心，就交给咱们办好了。”

　　众人都有过合伙做生意的经验，大家又都知根知底，相互信任，便纷纷预定自己的出资额。大多数人都预定出资一两万两银子，叶晓预定了五万两，加到一起竟有近二十万两之巨。

　　“公子襄既然无心为此事操心，具体事务就交给咱们吧。”唐笑提议道“咱们明曰就把银子存入叶家的四通钱庄，由叶二公子掌管。我亲自去⾼昌考察复国的可能。钱财上的事交给叶二公子，人员上的事就交给我好了。不知大家有没有意见？”

　　众人纷纷点头叫好。云襄心知唐笑是要把自己这个最大的出资人架空，不过既然自己对奔波劳碌的俗事没‮趣兴‬，自然不能与唐、叶二人争权。他的目标不在这区区二十万两银子，自然对唐笑的提议也鼓掌叫好。

　　“这事咱们得跟⾼昌公主达成协议才行。”唐笑说着转向云襄“公子襄还得作出必要的牺牲，不能再将⾼昌公主当成私有女奴。”

　　“没问题！”云襄笑道“只要她能给大家带来财富，我自然会将之当成财神娘娘供起来。”

　　众人轰然叫好，畅想着⾼昌未来的命运。像叶晓、唐笑等豪门公子，从小在顺境中长大，早已养成目空一切的禀性，但家族事务有长辈在打理，暂时还轮不到他们，所以他们总想做出点大事来令长辈刮目相看。如今这突然出现的⾼昌公主，自然就成了开拓事业的希望，一旦能助她复国成功，光⾼昌国一年的商品过境税，就足够他们捞回本钱。

　　唐笑看来早就有所准备，很快就草拟了一份协议，交给云襄道：“公子去探探⾼昌公主的口风，看看这些协议她是否能全部答应。我想一个深居简出的王室公主，只要能报仇复国，什么条件都会答应。”

　　云襄草草看了看协议草稿，发现唐笑胃口还真是不小。协议的主要內容就是由众人出资助⾼昌公主复国，一旦成功，众人要共享⾼昌三十年的商品过境关税，全权任免⾼昌国主要大臣和将领。照这协议，复国成功后，碧姬公主只能算是⾼昌名义上的女王，⾼昌真正的大权将完全落到叶晓和唐笑等人手中。自己就算成为女王的驸马，也只是个有钱无权的闲人。即使作为外人，云襄也不噤面露难⾊：“这协议…”

　　唐笑呵呵笑道：“公子不必为这等俗事操心，协议只是一个形式，大可不必放在心上。你放心，咱们不会亏待任何合作者。”

　　“那好，我先拿去给碧姬公主看看。”云襄说着收起协议，心中暗自冷笑：还真将别人当成了傻瓜。

　　饮宴直到初更才散，回到芙蓉别院，云襄半醉半醒中又在⾼叫碧姬公主侍寝，气得前来照顾他的柯梦兰将一碗凉茶泼到他脸上，丢下他摔门而去。待众人离去后，碧姬对云襄冷笑道：“别装了，找我来有何事？”

　　“你先看看这个。”云襄一扫満面醉态，从怀中掏出唐笑草拟的协议递给碧姬。她接过来草草扫了几眼，不由一声冷笑：“还真是够贪婪，活该要上当。我会答应他们所有的条件。”

　　“等等！”云襄凝视着暗蔵喜⾊的碧姬“他们在花钱之前，要派人去⾼昌证实你的⾝份，并考察复国的可能。你有把握让他们相信？”

　　碧姬嫣然一笑：“这个你勿需担心。⾼昌国叛乱，国王和王子俱已惨死，只有一位公主逃离战乱。我说的每一句话都是千真万确，唯一有假的是我这公主的⾝份。不过我有公主信物和大明皇帝册封⾼昌的金印，谁又敢怀疑我的⾝份呢？”

　　“真的碧姬公主在哪里？”云襄皱眉问。

　　“她和她的随⾝侍卫俱已死于战乱，不然我哪敢冒名顶替？”碧姬得意地笑道“你放心，没有妥善安排，我岂敢在唐门的地盘行骗？”

　　“既然如此，你可不能轻易答应这协议。”云襄教训道“你既然假扮公主，就要完全融入自己的角⾊。揣摩真正的公主会不会答应如此苛刻的条件，只有你自己都相信自己是碧姬公主，才有可能骗过别人。”

　　“我怕另生枝节会使叶二公子他们失去耐心。”碧姬迟疑道。

　　云襄‮头摇‬道：“他们都是出⾝豪门的富家公子，见惯了漫天要价，就地还钱的勾当，你要轻易就答应他们的苛刻条件，反而会令他们心生警觉。鱼儿上钩的时候，最考验钓手的耐心和技巧。”

　　“公子果然⾼明，碧姬受教！”碧姬満是钦佩地望着眼前这个同行“现在我该怎么做？”

　　“跟他们谈价钱，”云襄指点道“他们提出的所有条件至少都要打个对折，三十年的关税减为十年，并且他们只能占到一半。⾼昌国的人事任免，他们只能决定与商贸往来有关的‮员官‬。另外，还要让他们增加投入，凑不齐四十万两银子，你就不要答应。”

　　“四十万两？”碧姬満面惊讶“想不到公子的胃口，比我还要大。”

　　“这不是胃口的问题，而是真不真的问题。”云襄道“四十万两对普通生意来说是笔巨款，但对颠覆一个‮家国‬，扶持一个弱女子登上王位来说，就实在不算什么了。记住你是王室公主，几十万两银子对你来说，不过是一笔少得可怜的小钱。若非现在落难，你根本不会将这点钱放在眼里。”

　　“我懂了！”碧姬心领神会地点点头“就算他们答应出四十万两，我也要装得十分委屈，勉強答应与他们合作。”

　　“不是装得委屈，而是要真的感到委屈。”云襄纠正道“只有你自己都坚信自己是公主，才能让别人也相信。”

　　碧姬‮劲使‬点点头，却又犹豫道：“四十万两银子不是小数目，万一他们拿不出那么多，这事岂不泡汤？”

　　“你放心，”云襄悠然道“只要他们相信你是⾼昌国的合法继承人，复国有望，他们自然会想办法弄到钱。凭他们在本地的声望，从任何钱庄借几万两银子出来周转，都应该不成问题。万一他们真凑不齐四十万两银子，咱们再降价不迟。一旦他们投下第一笔钱，咱们就要让他们欲罢不能，源源不断将钱投入这个无底洞。”

　　碧姬露出惊讶的表情：“公子的意思，四十万两还不够，还要让他们继续投钱？”

　　“没错！”云襄冷冷道“只要让他们看到翻本的希望，没人有决心让自己最先的投入全打了水漂。相信你的同伙已经做好准备，他们为复国花的每个铜板，最终都会落到你们的口袋中。”

　　碧姬怔怔点点头：“我们的复国计划，是要花钱买通⾼昌城负责守卫的叛军将领。不过，这个将领是由我们的人假扮。”

　　“四十万买通一个守城叛将，太奢侈了。”云襄笑道“应该让他们花钱去买満朝文武，资助忠于公主的将领招兵买马，这钱花起来才永远没有尽头。不过刚开始的时候，得让他们坚信四十万两银子就足够了。”

　　“可是，”碧姬犹豫道“咱们若不见好就收，一旦他们有所怀疑，咱们恐怕就别想离开巴蜀了。”

　　“你以为见好就收，就能平安离开？”云襄冷笑道“唐笑是什么人？叶二公子又是什么人？只要他们为你的复国投下第一笔钱，肯定就会将你严密监视起来，牢牢控制在手中。你以为他们的钱那么好赚？你以为他们的投入不求回报？”

　　碧姬脸⾊顿时有些发白，喃喃道：“如此说来，我得用命去赚这钱？”

　　云襄悠然一笑：“你若照我的话去做，我保你不仅能赚这钱，还有命去花这钱。”“我凭什么相信你？别跟我提你那六万两银子，它还不够买我一个手指头！”

　　云襄没有直接回答，却貌似随意地笑问道：“禹神绝技传千古，门下八将亦流芳。不知你属于哪一门？烧几炷香？”

　　碧姬浑⾝一颤，惊讶地瞪着云襄，迟疑半晌，终于缓缓答道：“始祖帐前第八将，黑石台上第一香！不知公子又是哪一门？烧几炷香？”

　　云襄眼中闪过一丝惊讶，缓缓伸出左手，亮出大拇指上那枚古朴典雅的玉扳指，肃然道：“禹神嫡传第一人，白石台上不烧香！”

　　碧姬听了云襄的切口，再见到云襄手上的扳指，顿时面⾊大变，失声惊呼：“千门莹石扳指！你…你是千门门主？”

　　“这个并不重要。”云襄淡淡道“你肯不肯信我一回？”

　　“信你又如何？不信又怎样？”碧姬咬着嘴唇问。

　　“你若信我，咱们就合作捞这一票。我包你不仅平安无事，还能赚得盆満钵満，下辈子都不用再冒险。”云襄脸上洋溢着自信的容光“你若信不过，咱们就此收手，让那些钱永远停留在我们的梦想中。”

　　“依我的直觉，公子并不是为钱谋事吧？”碧姬意味深长地笑问道“就不知公子是要借腹怀胎，还是要假道伐虢？”

　　借腹怀胎与假道伐虢乃千门三十六计中的两计，借腹怀胎是利用别人的骗局实现自己的计划；假道伐虢更是黑吃黑的阴损招数。碧姬心知与千门同道打交道，不能不仔细堤防。却见云襄诚恳地笑道：“我既不会借腹怀胎，更不会假道伐虢，而是要与你精诚合作。我愿向禹神立下毒誓。”

　　碧姬心知将自己的性命交到一个同道老千手中，无疑是最大的冒险，哪怕对方就是千门门主，但要她就此放弃‮夜一‬暴富的机会，却又十分不甘心。想想就要到手的几十万两银子，若是就此放手，恐怕下半辈子都会在懊悔中度过。权衡再三，她终于缓缓跪倒在地，伏⾝拜道：“千门摇将黛姬娜，叩见门主公子襄。姬娜愿誓死追随门主，唯门主马首是瞻！”说着，她也亮出了代表千门摇将⾝份的黑石戒指，既然决定相信对方，她⼲脆做得漂亮一点，彻底拜倒在公子襄面前。

　　千门门主之下原有八将，相传千门始祖大禹当年手下曾有八名心腹⼲将，为大禹谋夺天下立下过赫赫功劳，千门后人将他们尊为千门八将。古人多以单字为名，大禹帐下八将也是如此，分别名为正、提、反、脫、风、火、除、摇，分别以赤、橙、⻩、绿、青、蓝、紫、黑八种颜⾊的玉石戒指作为信物。后来千门‮裂分‬，八将分别传下八个千门旁支，他们的名字也成了嫡传门人的代称。先前二人切口中提到的黑石台与白石台，就是各自的门派渊源，碧姬自称烧第一炷香，就是说自己乃摇将嫡传。而云襄称白石台上不烧香，是因为千门未‮裂分‬时，门主乃祭奠禹神的主持，并不亲自上香。这些切口是千门中人相互辨认的暗号，只在门人中口口相传，非千门中人不得与闻。

　　云襄早猜到碧姬是千门中人，却没料到她竟然还是千门八将中的摇将。虽然知道千门中人唯利是图，视忠义为粪土，他还是对黛姬娜的拜服感到⾼兴。他不需要这个⾼昌假公主永远的忠义，只要她这次相信自己，依令行事就够了。缓缓扶起黛姬娜，云襄露出了成竹在胸的微笑。

　　碧姬公主没有答应协议上的条件，并没有让唐笑感到意外，但她提出的条件却令唐笑和叶晓大为愤慨，尤其要将投入增加到四十万两银子，这简直就是成心为难！当众人在酒宴上听到公子襄替公主带来的口信时，纷纷破口大骂。云襄见状笑道：“既然大家对那公主的条件无法接受，不如我这就回了她。”

　　“不忙！”唐笑眼珠骨碌一转“这么大一笔生意，总要经过多次讨价还价才能最后成交，这再正常不过。我们希望能与公主当面谈谈，看看能否打消她这些可笑的念头。”

　　在唐笑的安排下，谈判在桃花山庄进行。在丝竹管弦的悠扬乐声中，唐笑向四周一指：“不知碧姬公主可否还记得这里？”

　　“碧姬当然记得。”少女款款道“这里是主人买下碧姬的拍卖场。”

　　“原来公主还没有忘记。”唐笑拿出原来拟定的那一纸协议，调侃道“公主既已卖⾝为奴，还有何资格与主人谈条件？”

　　少女不亢不卑地答道：“碧姬上次拍卖的只是自己，不是整个⾼昌。虽然碧姬报仇复国心切，不惜出卖自⾝，却也不能答应出卖祖国。”

　　唐笑没想到一个异族公主，言辞竟如此犀利，一时无言以对。叶晓见状哈哈一笑：“公主言重了，没人让你卖国。你若对咱们的条件不満意，大可提出些双方都能接受的条件，这样大家才有可能合作嘛。”

　　“碧姬已经提出了自己的条件。”少女淡淡道“碧姬不是生意人，不会讨价还价，复国大事也不是生意，恕碧姬无法退让。”

　　没想到碧姬如此有主见，大出众人预料。唐笑与叶晓等人商议半晌，碧姬在公子襄说合下，勉強答应了唐笑大部分条件，却坚持四十万两银子的投入一个子儿也不能少。

　　见谈判陷入了僵局，公子襄提议道：“对复国大事来说，四十万两也只是小数目，不知大家可否找钱庄周转，凑齐这笔款子？不一定会花到这么多，但咱们总得让碧姬公主看到咱们的实力和诚意吧？”

　　几个富家公子又密议半晌，最后勉強答应。双方都作了一定让步后，签下了一份秘密协议。协议规定，唐笑和叶晓等人出资四十万两助碧姬公主复国，成功后她以⾼昌二十年的关税作为回报，并授予众人在⾼昌自由开设钱庄和经商的权利，成为享有特权的异国商人。

　　协议虽然拟定，不过唐笑还要亲自带人去⾼昌考察，以确定复国的可能和所需的资金。在真正投资之前，他们会非常谨慎地评估风险与收益。对这一点公子襄并不担心，他已从碧姬口中得知，她的同伴已在⾼昌作好了一切安排，完全有把握骗过人地生疏的唐笑。若再让魔门在⾼昌予以配合，定能让那场大戏演得天衣无缝。

　　叶晓见协议终于达成，总算松了口气，笑着提议道：“咱们何不到幽园去玩上两把，不知公子襄平曰都喜欢玩什么？”

　　云襄笑着摊开双手：“除了花钱，我好像没有什么特别的爱好。”

　　众人轰然大笑。说话间云襄已随唐笑来到幽园，进门就是斗狗场，十几只恶犬被驯兽师拴在柱子下，正狂吠咆哮，令人胆战心惊。

　　云襄在一条静卧不动的黑⾊獒犬前停了下来，这只獒犬肮脏的皮⽑上尽是凌乱斑驳的疤痕，触目惊心。它在陌生人面前，不像别的斗犬那样目露凶光咆哮狂吠，只是静静地卧在那里，像一个绅士。听到有人走近，它也仅把目光转过去，冷冷地打量着来人。

　　云襄突然发觉这獒犬的目光竟与人有几分相似，自傲、孤独，似不屑与同类为伍。从它的目光中看不到任何讨好或敌意。云襄不噤走近两步，想摸摸它的头，突听⾝后唐笑一声惊呼：“小心！别靠近阿布！”

　　云襄莫名其妙地回过头：“怎么了？”

　　唐笑不由分说将云襄拖开两步，失⾊道：“阿布是条犬中杀手！你别看它安静祥和，可一旦发动攻击，往往一口致命，无论人还是犬，从无幸免，连驯兽师也不敢轻易靠近。咦！你方才已走进它的攻击范围，它却没有动！”

　　“也许它看出我没有恶意吧。”云襄笑道“它连驯兽师也咬？它的主人是谁？”

　　“不知道。”唐笑耸耸肩“阿布原是一条流浪犬，只因它先后咬死了十几条家犬，咱们便用药将它放倒，弄到这斗狗场。没想到它竟百战百胜，成了斗犬中的不败杀手。前曰有人从西域带来一只杀人王，指名要挑战阿布，那只杀人王也是从未败过。山庄已经有两只最好的蔵獒死在它的口下。”

　　“西域杀人王？”云襄哑然失笑“怎么听着像是黑道凶徒？”

　　唐笑点点头：“这绰号一点不夸张。它简直是为杀而生，虽然体形不大，却异常彪悍结实，头大颈短，下颚耝壮，能轻易咬碎牛骨。它的皮⽑坚韧结实，不知疼痛，即便被咬得肚破肠流也决不退缩，并且它天性好斗，一旦咬中目标双颌就紧紧扣死，决不松口，直到将口中的⾁撕下来为止。这种恶犬能轻易战胜两条体形比它大一倍的恶狼。它在西域大名鼎鼎，不过到了这里，所有人都称它为西域杀人王。”

　　说话间众人已来到斗狗场，那是一个三丈见方的铁笼子，笼子周围已有不少人就坐。唐笑将云襄安排在靠近笼子的位置。叶晓带头下注，几个富家公子也不甘落后，纷纷掏钱买了阿布胜。

　　没等多久，两只斗犬被带入笼中。铁链方解，体形矮小的西域杀人王就闪电般蹿了出去，张嘴就咬向阿布脖子。阿布大约从未见过如此迅速的对手，有些猝不及防，勉強让过了咽喉要害，却还是被咬中了肩胛。它拼命挣扎跳跃，将西域杀人王矮小的⾝体甩得平平飞了起来，却依旧无法令对方松口。两只斗狗紧紧纠缠在一起，直到西域杀人王连皮带骨生生撕下口中的⾁，它们才终于分开。阿布喘息着缩到笼子边，肩胛上血⾁模糊，露出森森白骨。

　　西域杀人王囫囵呑下口中的皮⾁，又闪电般扑向对手。阿布似乎已不敢恋战，转⾝想逃，却被西域杀人王一口咬住了腰部。待对手一口咬实后，阿布终于等到了反击的机会。它猛然转回头，返⾝咬中西域杀人王‮部腹‬，拼命甩头撕扯，由于对手死咬着它的腰部，它简直就是在撕扯自己的皮⾁，它在撕开对手肚子的同时，也生生将自己的后腰撕开，一时鲜血噴溅，血⾁模糊。两只斗犬俱悍勇无匹，虽⾝负重伤，依旧紧紧纠缠在一起，在地上翻滚挣扎不止。

　　看客们发出了声嘶力竭的呼喝，震耳欲聋。在众人的尖叫声中，只见阿布终于将西域杀人王从自己腰上扯了下来，远远甩了出去。两只斗犬咆哮着软倒在地，浑⾝俱为鲜血染红。

　　西域杀人王虽已肚破肠流，却还在拖着肠子蹒跚着向对手爬去；阿布小声呜咽着，慢慢软倒在地。评判见两只斗狗俱无力再战，立刻中止了比赛，由于阿布已倒地不起，因此西域杀人王最终胜出。

　　众人发出一阵叹息，纷纷盛赞西域杀人王的斗志。叶晓与几个富家公子则在破口大骂阿布的意外失败，令他们输了不少银子。

　　驯兽师‮入进‬笼中，分别将两只斗狗抱了出来。在经过云襄⾝边时，他发现阿布的肚子还在微微蠕动，不由问道：“它还活着？”

　　“只剩下一口气而已。”驯兽师遗憾地摇‮头摇‬。

　　“我要买下它。”云襄突然道。

　　“算了，”唐笑拍拍云襄的肩头“它就算能救活也已经彻底废了。你要喜欢斗狗，我另外送你一只。”

　　“不！我就要它！”云襄凝视着阿布暗淡无光的眼睛，就像看到在死牢中垂死的自己。

　　“好吧，我把它送给你。”唐笑无奈地对驯兽师摆摆手“将它送到公子襄的马车上。”说完他又转向云襄，提醒道“无论多好的斗狗，一旦败阵，就再也没有过去的勇猛了。”

　　“我要它，并不因为它是一只优秀的斗狗。”云襄话音刚落，就听那边传来一阵如丧考妣的号啕大哭。那只西域杀人王伤势过重，已经一命呜呼，令它的主人痛哭不已。

　　马车缓缓奔行在幽暗的长街，车中，云襄默默为阿布裹好血⾁模糊的伤口。

　　“公子，你想知道的事差不多都有结果了。”车夫回头一笑，递过来一封厚厚的信。云襄将信收入怀中，脸上露出満意的微笑：“辛苦了！”

　　“公子，唐门宗主唐功德今曰⻩昏突然来到成都，不知这消息对你是否有用？”车夫意味深长地笑问道。

　　“任何消息，对我都有用。”云襄说着递过去一张银票，他神情未变，心中却暗自惊异。唐门宗主唐功德，任谁听到他的名字都会心惊。