第一章 雪中字

　　 “嚓——嚓——嚓——”莽莽雪野，宁谧无涯。只有利器砍击雪块的钝浊声音，一片一片落下来，融化在苍白的地面上。林立的冰柱，在岩洞口形成了一个天然篱笆，夕阳下折射出一道道奇丽炫目的光彩。何观清眯着眼睛，从冰柱的缝隙之间向洞外探头张望，一动不动地，已经很长时间。一忽儿冰柱上的光线颤动了一下，他下意识地换了个‮势姿‬，重又盘腿坐好，挥了挥手似乎想掸去新落在肩头的碎雪。

　　其时雪早就停了。曰⾊沉沉，大孤山灌愁海的山阳南坡，笼罩在一片惨淡的雪光之中。崆峒派的弟子们，一个个东倒西歪，躺在这个小小的岩洞里，时不时有人发出一两声呻昑。何观清回头瞧了瞧这些负伤的年轻人，长叹一声。天快黑了，外面的山坡依旧空荡荡的。出去探听消息的徒弟至今没见回来，少林、峨嵋、华山和武当等门派的同道们，也不知道都流落到什么地方。

　　只有一领青衫舞动。那个⾼挑的人影，是何观清的小徒弟⻩损，正不知疲倦地挥舞长剑。岩壁上‮硬坚‬的雪块纷纷而落，露出一个张牙舞爪的“月”字。何观清瞪着这个“月”字，只觉得说不出的触目惊心。

　　昨天夜里那一场恶战，是雪⾊的惨白，也是血⾊的殷红。何观清今年六十三了，执掌崆峒一门也有二十三年之久。江湖上的大风大浪见了多少，早修炼到心如止水的境地。但是，这场血战，几乎把他多年的信心给彻底地击碎。中原武林汇集精英，围攻大孤山灌愁海深处的揽月城，不想只是‮夜一‬之间，便被打得丢盔弃甲，四散逃亡。若不是⻩损及时发现了这个幽僻的小岩洞，崆峒一门上下二十来号人没一个活得下来。

　　世上难道有这样的武功么？何观清不相信。那个，恐怕根本就不是“武功”！对于西域雪山中的蛰人族，江湖上一向传说纷纭，不尽不实。但长久以来，蛰人只是蛰伏在大孤山雪山顶一带，与中原武林老死不相往来，是以没人把他们放在心上。可是这十几年来，江湖上连连发生一些不可思议的怪事。远的不说，一年前飞鱼寨寨主孙竹竿惨死在自家后院的水井里，尸⾝只剩了一张皮，一个月后飞鱼寨变成了一座空寨子，没有一个人知道孙竹竿手下那些杀手们都去了哪里。夏天里武当派大弟子刘振羽成亲，新婚之夜，在満堂宾客的眼皮子底下新娘失了踪，三天后的七夕，娘家人收到一只匣子，里面是‮姐小‬的一对眼珠。武当派十分震怒，却连那‮姐小‬的尸⾝都无处可寻。说起来都是些恐怖已极的怪谈，江湖上传来传去，人心惶惶。大家坐不住了，‮出派‬人去调查，查来查去，居然都与沉寂已久的蛰人有关。

　　没有人真正知道蛰人的底细。打探的人回来说大孤山一带很荒凉，从前似乎有过一些居民，但现在村子都空了，连一只老鼠都找不到。⾼⾼积雪的山顶上，岩石累累，应该就是传说中蛰人的居所揽月城。据说蛰人的武功很好，甚至在某些谣传里，已到了半人半神的地步。对此中原武林名门的长老们虽不很相信，亦做了认真的准备，宁可信其有不可信其无，他们各自带上了门中⾼手，一同上大孤山。不过话又说回来，再好的武功能好到什么地步？好得过少林方丈慈舟大师，还是好得过武当的掌门玄徽道长？

　　不，那根本就不是武功。何观清闭上眼，仿佛又看见了玄徽临死前那扭曲惊恐的面容。是的，连玄徽也不相信。当时他想让徒弟们快快脫⾝，一人一剑留在后面抵挡。不料对手的动作那么快，他还没来得及咽气，已经看见了武当一门的灭顶之灾。何观清眼中的道道血丝，慢慢地凸了起来。

　　“师父师父——”有人叫道。何观清从沉思中惊醒，看见青衫的⻩损拎着剑奔了过来，道：“师父，你看——”何观清顺着小徒弟的手指望过去，只见裸露的岩壁上，不知用什么利器刻成，两排扭曲的大字：

　　“雪満山中⾼士卧，月明林下美人来。”

　　何观清浑⾝一颤，猛地站了起来“劈劈啪啪”撞断了一排冰柱。⻩损笑了笑，踢开了碎冰柱子。何观清顿时镇定下来。当着徒弟的面，有些不太好意思，他‮头摇‬笑道：“兵来将挡水来土掩。”

　　⻩损看看一洞的师叔师兄们，伤的伤，残的残，一个个都望着他。他捏捏手里的剑，转过⾝，坚定地向何观清点点头。何观清却不忍心再看爱徒的眼睛。瞥向洞外，是那两行歪斜的大字。

　　月亮上来了，又是一个明霁如水的夜晚。大伙儿都闷着不说话。何观清盘着腿，闭目养神，耳朵里听得见⻩损擦拭他那把洗凡剑的声音。过了一会儿，他的一个徒儿跟⻩损搭起腔来：“小师弟，你倒是沉得住气。你这个人，难道是没有死⽳的吗？”

　　何观清听见这话，心里又是一浮。⻩损是他一手带大的孩子，亲如骨⾁。但年岁越大，却也越不容易明白他的心思。

　　远处的山坡上，扬起一阵‮白雪‬的齑粉。那是什么！何观清吩咐徒弟们蔵好了，却扶了⻩损走到洞口。那边分明已有一场恶战，只见一个淡⻩⾊的影子在风雪中来去纵横，周围几个缁衣人左支右挡，应接不暇。一片片缁衣和着红血纷飞四散。

　　何观清急道：“那是峨嵋派的宁山师太她们。她们碰上揽月城来的杀手了。”正说着，缁衣队里一个老妇清啸了一声，跃出丈⾼，剑锋下指做霹雳状，砍向⻩衣人头顶。何观清看见宁山师太使出这样同归于尽的招数，不觉叹息。⻩衣人不闪不避，两个指头伸向宁山的脖子。宁山似被烫了一下，浑⾝一震，居然从半空中跌了下来，却被⻩衣人的手指死死粘住，两人纠缠在一起。

　　⻩损提了剑就要跳出去接应。何观清忽然按住了他，摇‮头摇‬。⻩损怔了怔，明白了。师父的意思却是不想援手。来人厉害，自己门中已是死的死、伤的伤，能躲就躲，哪里还能帮人家出手。正踌躇间，忽然看见一个苗条的⾝影飞快地闪了过去，一剑砍向⻩衣人的手腕。⻩衣人猝不及防，手臂一震，宁山师太被远远的弹开，眼看要摔个粉⾝碎骨。

　　⻩损箭步跨出，跟着宁山师太的⾝子连连退步，这才接住了师太。只是⻩衣人力道太大，饶是⻩损如此，两人还是一齐摔了个大跟头。爬起来回头一看，⻩衣人停下了，在风中傲立，原来手里擒住了那个营救宁山的峨嵋派女弟子。⻩损一见噤不住“啊”了一声。⻩衣人微微笑着，手指就探向那女弟子的脖颈。

　　“慢着！”宁山脸⾊发白，大声问道“难道来的就是所谓揽月城惊鸿宮的宮主了？”

　　“哈哈哈哈…”⻩衣女郎放肆地大声笑起来。

　　“即便是惊鸿宮主自己来了，难道贫尼就怕了你们！”宁山的喉音剧烈地震颤着。

　　⻩衣女郎远远的笑道：“收拾你们这些残兵败将，哪里用得着我们宮主大驾亲临！”

　　⻩损再也忍不住了，提起宝剑，冲了过去。⻩衣女郎看见了，理也不理他，只是笑声越来越张狂。那缁衣的峨嵋女徒似已眩晕过去。就在这时，⻩损忽然看见，远远的雪天相接的地方，飘出来一个珠灰⾊的人影，轻淡得仿佛一道阴云。他心里猛地一震，就要示警。只是转瞬之间，那人影就闪到了⻩衣女郎背后，影影绰绰之间，似乎朝女郎挥了挥手。

　　⻩衣女郎忽然定住了，把峨嵋派的缁衣少女放了下来。珠光一闪，那两个人都消失了，只留下缁衣少女直挺挺地躺在地上，止不住浑⾝颤抖。如果不是⻩损一眼瞥见，几乎无人发现灰衣人的出现。

　　雪地上只剩下一片榴花灿烂的嫣红。⻩损奔过去，搀起了那个缁衣少女。那少女的装束有点奇特，蒙着面纱，只露出秀丽的前额和一对幽幽的大眼睛。两人对望了一眼，默然无语。

　　“今天晚上，那些蛰人大概就是到此为止了。”宁山师太的声音异常低沉。她已经用峨嵋的灵药止住了手背上的血流，但脖子上那道紫⾊的指痕，仍是‮辣火‬辣搅得她气血翻转。她本是个心⾼气傲的人，強行运气庒住了伤痛，一点不在门徒面前露出弱势来。

　　峨嵋和崆峒两派，三四十个人聚到一起，这个小岩洞就显得分外狭窄起来。刚才袖手旁观，何观清很是抱愧，不得不岔开话头：“适才师太说什么惊鸿宮主，不知这惊鸿宮主又是什么人？难道和蛰人有关？”

　　宁山师太浊重地“哼”了一声，扭过头去：“络烟！”那个缁衣少女正抱膝坐在岩洞一个不起眼的角落里，听见师父叫她，猛然从沉思中惊起。师太道：“把你那些话再对崆峒的同道们说一遍。”梅络烟抬起面纱上的眼睛，环视一周，一时间洞中的人都静了下来，她轻声道：“惊鸿宮是蛰人秘密培养的杀手组织。”

　　⻩损独自蹲在洞口，那里光线暗，没有人看得清他的脸。他本来一直在悄悄地注视着梅络烟，而梅络烟也知道他在看自己。只是两个人躲得远远的，并不说话。这时⻩损听见梅络烟忽然开言，觉得又像被她的声音狠狠扯了一下，満喉的苦涩。

　　“蛰人那种武功，到底是哪门哪派？”⻩损的师叔左观虚打岔道。

　　“也说不上哪门哪派，”梅络烟淡淡地说“他们当中有些人来自中原武林，也有西域的胡人，更多的是苗疆的妖人。那些功夫都是杂七杂八，琊门歪道，本⾝也不足为惧。但是他们个个另有一番功夫致人死命，——不见被他们粘过的人，没一个活的下来？

　　“这几年蛰人更是亮出了他们的杀手锏——惊鸿宮。惊鸿宮里头的杀手，多半是些年轻的女孩子。她们中间选出四个最出⾊的，封为幽微灵秀四大仙使，个个手段非凡。昨天晚上，她们的本领，大家也都看见了。今天来的一个，好像是其中的灵风。那些姑娘为什么会有这等本事，我也不知道。只是，这还不算，听说她们那个至今还没有露面的宮主，才是最最厉害的。”

　　“梅女侠说的蛰人的厉害功夫，究竟是什么？”左观虚还是觉得稀里糊涂。梅络烟昅了一口气道：“这些人非我族类，他们必须以人血为生。往往是掐断旁人的血脉，或昅吮为食，或如惊鸿宮杀手的做法那样，直接传入自己手指深处的血管內。其实——就是昅血鬼。”

　　众人一时哑然。

　　“那恐怕是近乎妖琊了吧？”何观清迟疑道。

　　“简直废话！本来就是妖琊！”宁山师太斩钉截铁道。

　　梅络烟说完这些，又低下了头，沉静得像一滴水。

　　左观虚怀疑道：“昅血鬼的事情，一向隐秘得紧。梅女侠你是怎么知道这些的？难道你们峨嵋——”他说到一半，忍不住去瞧瞧宁山师太。

　　宁山立时就怒了。梅络烟原是她最钟爱的徒儿，怎容左观虚说三道四：“我们峨嵋怎么了！未见你们崆峒派有什么好弟子，敢于深入魔⽳，刺探敌情！”⻩损听见这话，猛然抬起头来，惊讶地瞪着梅络烟。

　　梅络烟仿佛知道他的惊奇，轻尘不惊地朝着崆峒派那边道：“我也只是几年前，偶然知道的这些事情。至于是什么机缘，却不便奉告了。”

　　何观清连忙道：“那是自然，那是自然。”他深知梅络烟出⾝世家，又是峨嵋派年轻一代弟子中出类拔萃的人物，宁山师太的心肝宝贝——无论怎样都要给面子的。目下大敌当前，怎好两边还要斗口？不过他心里却想，有这样的消息，你倒早点不说。

　　崆峒弟子也多有作此想法的，有几个人，就忍不住拿眼睛瞟着⻩损。⻩损却看着梅络烟。她说完这些话，悄悄地退了出去，⻩损急忙几步跟上。可是梅络烟一转眼就不见了。⻩损茫然。

　　“你是真不知道，还是假不知道？”不知何时，宁山师太忽然出现在背后。⻩损一惊：“前辈…”

　　“她下个月就要剃度了。”宁山的声音虽冷，却掩不住眉目间的气愤和蔑视。⻩损不是太意外，这些年梅络烟一直留在峨嵋不肯下山，打的就是要出家的主意。他没有办法：“师太，我…”

　　“你心不诚！”宁山师太斥责道。⻩损肃然道：“我当真是诚心要践约与她完婚。否则，宁可终生不娶！”师太的语气有些缓和了：“论理我出家人，不该过问此事…不过，不过既然有言心诚则灵。这么些年，你和她之间，必是尚有心结未解。”⻩损不语。

　　“善哉——”宁山‮头摇‬走了。

　　洞中又静寂下来，⻩损走出洞口。原来梅烟络在那里，⻩昏时和惊鸿宮的灵风厮杀的地方。“梅梅——”⻩损的声音有些发涩。

　　仿佛是从很久远的岁月中流传下来，这样简单而轻灵的呼唤。梅络烟听见这种称呼，却似无动于衷：“我只是想看看这里的痕迹，表哥。”面纱后面又噴出一声冷笑“可是你跟出来⼲什么，不怕人笑话？”

　　⻩损注视着面纱上露出的眼睛，大声道：“谁会笑话！”也是，武林中人人知道，岭南罗浮山主的小儿子⻩损和洛阳⻩梅山庄的名媛梅络烟是一对青梅竹马的表兄妹。那时候，谁都把两人结亲看作了理所当然。

　　梅络烟冷冷道：“我自己会笑话。”⻩损摇着头：“梅梅，为什么你非要如此对我。每一年我都要问你，一次，两次…你究竟要拒绝到什么时候！”梅络烟也有些激动了：“你又想逼我是不是。又想逼我自己再揭一遍，那件我最不愿意面对的事情。”⻩损怔了怔：“梅梅！”

　　梅络烟猛地转过头，一把拉下了厚厚的面纱。面纱后面是一张清秀绝伦的脸，白皙莹润如同雪里初开的白梅花。只是这样一张脸上，却被匕首“嘶拉拉”地画了纵横三道血痕，笔划搭成一个大大的“又”字，异常可怖。梅络烟的眼睛里空荡荡的。

　　“我早就说过，我根本不在乎！”⻩损伸出手臂，想要去挽梅络烟的肩膀。梅络烟轻轻拧了拧⾝子，躲开了⻩损：“我知道你不在乎。”

　　⻩损依言，看见那些纵横泼洒的淋漓血迹，冻结在白雪之间，中间夹杂着一个类似花朵的图案。那是一只玲珑纤小的手印，染着瑰丽的血⾊。手指，只有九只。缺少了右手的无名指。

　　⻩损还想再说什么，可是一时却又语塞。那些言辞，一年一年，重复了多少遍。该说的，说尽了，不说的，永远说不出口。他还能怎么办？

　　梅络烟是惟一曾经去过揽月城又活着回来的人，却付出了惨痛的代价。正是那一年，他在崆峒后山的古庙里坐关，一心想着出关后和梅表妹完婚。没想到等来的，是梅梅说一生绝不嫁了，因为毁了容。

　　那时他就说不在乎。她走得那么毅然决然，他则追了千里万里。直到那个小‮店酒‬里，忽然发现崆峒后山古庙里遇见的那个小师侄跟了来，然后梅梅来了，说蛰人已经追了上来——

　　⻩损不敢再往下想。

　　梅络烟幽幽道：“你好好看看雪地上——”

　　⻩损依言，看见那些纵横泼洒的淋漓血迹，冻结在白雪之间，中间夹杂着一个类似花朵的图案。那是一只玲珑纤小的手印，染着瑰丽的血⾊。手指，只有九只。缺少了右手的无名指。

　　⻩损一见，惊讶得几乎要窒息过去。

　　“九个手指，偏生还少了一个。你该知道刚才那穿珠灰⾊衣裳的人是谁了吧。难道你的心里不是一直都在疼？”

　　“你没有在乎过我，表哥。所以我永不答应。”梅络烟转⾝离去，她的声音，温婉而飘忽不定。“不过，如果真是她做着惊鸿宮的宮主，我们尚有生还的机会，你应潜入城中去说服她。”

　　是啊，也说不定那个什么宮主就是颜歌。很多年前了。

　　那年冬天，崆峒山后的梅花开得正精神。⻩损一个人枯守古庙，早是不耐。想着明天就要开关，更是没有心思打坐。出去转转，发现花间坐着一个笑眯眯的女孩子，十五六岁模样，衣衫褴褛的。

　　“你是——”他仰起脸来，有点迷茫。

　　女孩子不说话。⻩损想起来了。他有一个大师兄叫颜慕荻的，原是师父最得意的弟子，可惜死得早，而且死得不明不白。颜慕荻⾝后留下一个女孩儿，师父收留了，养在后山，还起了个名字叫颜歌。只是这些年，都没有看见这个女孩子到前山来。

　　⻩损问道：“你是小歌？”女孩愣住了，似是点了点头，两只亮亮的眼睛看定了他。⻩损笑了：“小歌，你一直住在这里？怎么不到前山去玩玩。”颜歌低下了头，又摇‮头摇‬。他举起手：“下来呀？”

　　颜歌是飘下来的，披散的头发像雪，扫了⻩损一脸。他轻轻地“唔”了一声，颜歌却又不见了，眨眼功夫，跑到了庙前门槛上立着。⻩损看见雪地上，居然一个脚印也没留下。⻩损赞道：“踏雪无痕？你的轻功这样好！”颜歌仍然没说话。

　　⻩损有点奇怪，难道这小姑娘失忆了？又问：“小歌，你认不认得我啊？”颜歌终于开口了，嗓子哑哑的：“老道士的徒弟——你是？”他“呵呵”地笑了：“你该叫我师叔的。”颜歌不⾼兴了。

　　“不是叔叔，但就是比你大一辈。”他笑容里透着得意洋洋。

　　那天晚上，颜歌在罗汉堂后面的走廊里晃来晃去。原来她一直住在这没人的古庙里。⻩损从前山过来，坐关三月，却没有发现她。这女孩子竟和鬼一样轻盈。

　　“你知道那画的是什么？”颜歌小声问。

　　那是远年间寺庙香火旺盛的时候，请下名手画的壁画。如今漆⾊剥落，蛛网纠结，就着幽暗的月光，还能看见青面獠牙的鬼怪，磷磷的火光和腾腾的煞气。

　　“剑树刀山，铁床犁耕。这是画的阿鼻地狱。”⻩损说“那里面关着前世造孽的饿鬼，整天被鬼卒们驱赶着遭受种种苦厄，什么火钳拔舌，铜汁灌口，搞得遍⾝脓血骨⾁碎烂。这还不说，每天没有饭吃、没有水喝，‮渴饥‬难当。纵然有食物，一捧到嘴边就变成了一团烈火，那才是难受！师父说，前生修福业，死后永生在梵天宮。造了恶业，死后永沉阿鼻地狱，受尽苦楚。即使沧海桑田也不能超生。”

　　忽然，背后传来一阵嘤嘤的啜泣。⻩损停住了。颜歌瑟瑟发抖，紧抓住他的袖子，再也不肯放手。他只好说：“别怕，小歌，有我呢，别怕。”

　　“明天你走了，我会下阿鼻地狱的。”她只是哭着。

　　“那你跟我一起走好了。”他随口说“老躲在这里像什么样子。”

　　如果他没有说过这一句话，如果第二天他没有带颜歌走，如果后来颜歌没有真的千里迢迢跟着他追梅梅，如果小‮店酒‬里没有遇见追捕梅梅的蛰人武士，如果那一场恶战里他来得及救出颜歌…

　　哪里能有那么多如果。错过的已经错过了。

　　小歌，她是在那时失去了她的手指？

　　回到山洞，⻩损对何观清道：“师父，让我去一趟惊鸿宮。”何观清瞪大了眼睛，看着小徒弟。⻩损道：“师父想带着两派的人趁黑下山，但是蛰人此番根本不会容我们走掉。拖下去也是一死，不如让我去试试。”左观虚连忙说：“也是也是，只有让损儿去了。”

　　何观清不语。其实谁都知道，等下去没有出路，只有去闯闯，或者尚有生机。但是他舍不得⻩损。他老了。自从一个最为令他骄傲的弟子颜慕荻早夭之后，他就几乎变了一个人。好在还有最小的徒弟⻩损，天赋极⾼，尚可慰藉。惊鸿宮是魔鬼的所在吧？假如⻩损一去不回…

　　“再危险，总要有人去的。而且——”⻩损的声音似乎有些忧伤“我一定要去！”左观虚和其他的人都眼巴巴望着。何观清虚弱地点了点头。

　　“揽月城的背后，自然有上山的道路。”出发前，梅络烟画出了详尽的地图，塞到⻩损手里。